“凉悦，就当本宫求你，别闹了。”沈音苒垂下眼眉，道：“凭她一个人，不可能做的滴水不漏。此事不是你表面看到的那样简单。”
万芊芊赞同皇后的看法，连着点了几下头：“娘娘说的是。背后操纵此事的人，不光心细，胆子也大。算计妃嫔就罢了，连皇上也敢蒙骗。”
“那不正好就是她么！”沈凉悦紧咬贝齿，目光恨不能一层一层刮下她的脸皮。“在冷宫里就敢扬言要为什么杨嫔翻案，更别说现在活生生的站在你我面前了。”
若不是生的美，太后绝不会容这丫头接连造次。
谁叫沈家这么多年，就出了一个这样首屈一指的翘楚呢！“凉悦，你是不是要活活气死哀家才肯闭嘴？”太后挑着冷眉，唇角挂霜：“什么时候才能如你表姐一样稳重？”
沈凉悦侧过头去翻了一眼，禁不住腹诽，要像表姐这样忍气吞声，还不如死了痛快。当然，太后还没扶她座位妃位，她自然不敢得罪。“姑母，凉悦只是看不过去表姐受委屈。既然你们觉得我多嘴，那我不出声就是。”
她一噤声，厢房里安静多了。
沈音苒依着身后宽大的方垫，也不知道该怎么办才好。
她一直想忍着，不和严碧有什么冲突。这样一来，皇上就不会为难。她可以受委屈，却不想让他难受。
“上一回奉仪的事，万贵妃几日就侦破。叫哀家和皇上刮目相看。”太后微微扬起下颌，脸上添了几分庄重：“这回事情棘手，不知贵妃肯不肯费这个心。”
这么说，太后是不打算下懿旨处置严氏喽！万芊芊不想她能沉得住气，只道：“承蒙太后不弃，臣妾虽无才无德，却愿意分忧。”
“皇后以为如何？”太后澹澹看她。
“一切全凭母后做主。”沈音苒温和的说：“只是千万别冤枉了谁。”
“臣妾遵旨。”万芊芊朝皇后欠了欠身：“皇后娘娘好好养伤，臣妾先行告退。”
转身朝太后行了礼，万芊芊对严一凌道：“本宫还有事情不明，烦严姐姐随我回宫。”
严一凌点头，没想着这么容易就能躲过这一劫。
“等等！”沈凉悦拦住万贵妃，讶异道：“是我耳朵不好听错了，还是万贵妃舌头不灵说不清？”
“什么？”万芊芊微有疑惑。
“你叫她什么？”沈凉悦皱着眉头问。
“严姐姐。”万芊芊落落大方的回答。
沈凉悦嗤鼻，满眼鄙夷：“她也配当贵妃的姐姐？早就不是从前那样金贵的人儿了。贵妃也该改一改口！”
虽然是当着皇后和太后，万芊芊也没客气：“表小姐有所不知。皇上登基以来，这宫里就出过两位贵妃。严姐姐如今虽不是，可好歹也盛宠了八年之久。就凭这一份本事，当得起本宫称为姐姐。不像某些人，心比天高，目空一切，或许有这样的福分，却未必有这样的本事。”
“你竟然羞辱我！”沈凉悦登时恼了，一脸怒气：“我好心好意提醒你身份有别，你竟然敢羞辱我！”
“表小姐不必对号入座。”万芊芊从容的笑着，根本不买她的账：“我不过是一句闲话而已。”
轻摇慢晃的走出了皇后的厢房，万芊芊头也不回得意而去。
“她……可恶！”沈凉悦窝火的不行：“姑母，您瞧啊，当着您和表姐的面，她就敢这样羞辱我。要在人后，她指不定怎么给我难堪呢！”
沈音苒只是叹息。
太后则瞪的她浑身发冷：“你这是自取其辱，怨得了旁人？”
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下了朝，奉临记挂毓秀宫的事，更了衣便匆匆前往。
想着有太后在，动静必然小不了。未免事情不可收拾，他只能先放下朝政之事，料理好后宫。“皇上驾到……”小侯子的声音没落，皇帝已经迫不及待的闪身进了内堂。
“表哥！”沈凉悦欢喜的迎上前：“早起我就过来看表姐了，你怎么这时才来？”
其实太后不是皇上的亲娘，沈凉悦也并非皇帝的表妹。只是她觉得这么叫更亲热。也显得她和宫里的妃嫔们不同。
何况，她偷偷听见过皇后这样唤他。
“凉悦表妹有心。”奉临客套的笑着：“也有好些日子没见你了。在宫里生活可还习惯？”
沈凉悦嘟了嘟嘴，轻轻摇头，眼里闪烁着纯真的光芒。“不习惯。宫里好闷的。姑母择了经年的嬷嬷教授规矩，成日都不许出门，可真是辛苦呢！表哥，不如找一天，你带凉悦出宫狩猎吧？”
“没规矩！”太后打断了她的话，慈爱的目光透出一股威严。“好了，哀家在这里逗留一夜，有些倦了。凉悦，你陪哀家回宫歇着。别妨碍皇上陪你表姐说话。”
“姑母。”沈凉悦当然不能放过任何一个接近皇上的机会：“难道得见表哥一回，我想……”
“你想，你想出宫狩猎，想逛街市，还想和王公贵胄家的千金们聚乐子。”太后握住她的手，藏在宽大的衣袖里狠狠捏紧：“你想的事情多了，可现在是在宫里头，一点规矩都不讲，不是叫人笑话哀家不懂调教么！”
沈凉悦痛的冷汗直冒，脸上却不敢显露半分。“那……表哥改日定要带我出宫游玩。凉悦先陪姑母回宫歇息了。”
“去吧！”奉临样子温和，眉心舒展：“皇儿恭送母后。”
没在这里看到严碧，让他有些意外。也让他对音苒多了一份感激。“昨夜的事，是朕不好。”
这样的道歉，挺让人尴尬的。
沈音苒摇头，凝视着他乌黑的眼眸：“过去的事，皇上不必理会。只是臣妾总觉得，不是她！”
奉临紧抿着唇，似是点了头。“你走的这段日子，宫里接二连三的出事。每回都能跟她扯上关系。朕是伤透了脑筋。”
“严妹妹从前得宠，不少人眼红。”音苒伏在皇帝肩头，只觉得有了依靠，心里踏实。“正因为每一次的事情都指向她，臣妾才觉得未必。”
“你倒是最善体谅。”奉临拂过她柔顺的发丝，触感却与昨夜不同，心中一凉。“朕……不会再让你受委屈。你放心，不管是谁，只要证据确凿，朕一定严惩不贷。”
噗嗤一笑，沈音苒食指轻按在皇帝的眉心：“臣妾可没有母后坚毅的心性，什么事情都要追根究底。臣妾只想能和皇上携手白头，早点为皇上诞下皇子。”
她粉嫩的脸颊朝他的胸口贴过去，怦然有力的心跳是那么的熟悉。“皇上……”
心里掠过一个影子，奉临轻轻的吻了她的额头。“你的伤还没好！”
言外之意，他并不想在这个时候。
沈音苒有个优点，那就是懂得见好就收，适可而止。“才下朝皇上就急着过来，想必还有许多折子没看吧。臣妾乏了，想再睡一会。”
“好。”心里对她多了一丝感激。奉临扶她躺好：“等你睡了朕再走。”
回了长宁宫，太后心里的不痛快随即呈现在了脸上。
沈凉悦不是傻子，一眼就看出端倪。连忙乖巧的从银铃手里接过茶盏：“姑母，茶正好，您喝了润润喉。”
太后接过茶盏，看她笑得甜腻。浅呷了一口，便扬手扔在地上。
“啊！”沈凉悦惊呼一声，赶紧跪了下去。“姑母息怒，凉悦今日是不该……不该和万贵妃斗嘴。可她存心包庇严氏罪妇，姑母为何还要她去处理此事？再说，严氏那样不要脸，竟敢抢了表姐的恩宠，还在表姐的床上，勾引……”
扬手一个巴掌，太后打的一点不犹豫。
沈凉悦惊愕的瞪着眼睛，惶恐的看着她，捂着脸喃喃道：“姑母，您这是……”
“哀家在你身上费了多少心血你知道么？”太后低沉沙哑的嗓音，让人敬畏。“你是咱们沈家，最美的姑娘。可你怎么就没长一点心？”
沈凉悦心里不服，少不得还嘴：“姑母，我也是为了表姐才会……”
她后端了端身子，吓得她直往后缩。“你现在晓得怕了？哀家警告过你多少次，不说话没有人当你是哑巴。这宫里的女子，最紧要就是知进退。可你倒好，什么都往外胡诌。不用一个时辰，皇上在毓秀宫里宠幸贱婢的事情就会传遍这宫里的每个角落。你自己不要脸，还害了你表姐！丢了哀家的脸面！”
这正是沈凉悦想要的结果。同是沈家的女儿，凭什么她连皇上的面都见不到，那一位无貌无才的，竟当了皇后这么多年。
“是凉悦不好，没想得那么全。”沈凉悦垂下头，眼泪夺眶而出。“姑母教训的对，凉悦以后不敢在轻率了。”
“以后？”太后皱着眉，愤懑的看着她。“沈家送进宫了多少好姑娘，可如今还好好活着的又剩下了几个？你就这样胡闹下去，哀家可不敢保证你还能有以后！”
“姑母，凉悦知错了。再也不敢了！”沈凉悦是真的有些害怕。她不能重蹈覆辙，走上那些无用之人的路。
“银铃。”太后冷声吩咐：“去！把她和那些疯疯傻傻，苟延残喘的沈家女儿关在一起。她们吃什么，就给她吃什么！没有哀家的懿旨，谁也不许理她。”
“姑母……”沈凉悦连连磕头，额头都快撞破了。“求您开恩，凉悦再也不敢了。您千万别把凉悦关进那疯妇院去……”
“迟了！”她哭得再可怜，太后眼中也没有半点怜悯：“要么你就死在里头，要么，学会怎样才能在宫中立足。哀家等着看！”
