当然他可不会轻易送死。特别是现在，他刚刚抓住了这个机会，让他四年前戛然而止的生活得以重新启动的机会。
弗雷泽飞快地瞄了他一眼，也像他一样以防御姿态站稳。
“我现在有些同情这些异虫了，它们居然惹上了你，吉姆。”
“深有同感。”
吉姆抬头望去，欣喜地看到，直到现在为止，异龙还忙着攻击空中的帝国战机，而那些战机正是用来对付它们的。
而另一处升起的尘云立刻引起他的注意，那是敌人逼近时扬起的尘土。吉姆已经能够分辨出那些层层叠叠的下颚、镰刀状的凶恶前臂。随着蛇形身躯的前进而左右摇摆。他已经能够数出四头刺蛇。而那些被尘云遮蔽，隐约可见的身形，则肯定是像一群野狗一样狂奔而来的跳虫，只是它们比狗群要恐怖和致命得多。
这团尘云不断地逼近，吉姆抬枪瞄准，命令道：“等我发信号就开火！”
他的士兵都是好样的。吉姆能够感觉到汗水淌进眼里，他眨眨眼，将汗水挤出眼睛，这不是擦汗的时候。他静静地等待着开火的最佳时刻，必须让攻击取得最好的效果，又不能让敌人冲得太近。在他的意识深处，突然升腾起一种悲哀，悲哀自己对于屠杀异虫已经如此的熟悉，把握战术时机对他来说已经自然而然了。
异虫还在逼近中，号叫着，寻求鲜血和死亡，因为失去了刀锋女王的领导，它们已经彻底疯狂了。
吉姆等待着。
“开火！”他高喊道。
那些跑动时的窸窸窣窣声，那些充满了破坏欲的号叫声霎时间变成了尖锐的惨叫声，异虫的先头部队被打成了血肉模糊的碎片。这些恐怖的昆虫般的断臂残肢被炸得四处乱飞。一大块甲壳的碎片甚至飞到了吉姆的头盔上。吉姆毫不理会地任其滑落，射击的节奏丝毫不乱。他不断地开火，手枪的准心前后移动，枪口稳稳地瞄准目标，像收割机一样放倒蜂拥而来的敌人。他从来没有在异虫身上见过独立的思想，无论在行动或奔跑中都看不到，但是他能看到智慧的迹象。那是凯瑞甘的智慧在指挥着它们，让它们伺机而动。现在，他看到的只有混乱和疯狂，在它们细小光亮的眼睛中看不到智慧的迹象，它们的行动也毫无章法。
他一枪爆掉其中一只的头。那只异虫的尸体摔倒在他五六步开外的地方，鲜血和黏液喷溅开来，抽搐着停止了活动。
有那么一会儿，吉姆跪在莎拉身旁，担心地看着她痛苦地蜷成一团、抓扯着盖在身上的毯子。奇怪的是，这个动作反而使吉姆有些安心。因为，这个动作非常的……人类。
“马特，运输船到哪里了？”雷诺朝他的指挥频道里喊道。
“长官，已经出发了。”马特回答的音量因为焦急而有些高。
刚刚坠落的那一大块战列巡航舰残骸还在不远处燃烧，吉姆能够清楚地猜到马特他们在天上所面对的困境，但现在没有时间替他们担心了。吉姆必须带着这两小队人马把莎拉送到飞船上，然后立即逃离这该死的地狱。
“通知他们，如果他们在五分钟之内达到集合点，我给他们付双倍薪水。”
“长官，你已经有好几个星期没有付他们薪水了。”
“那么，如果他们赶到的时候我已经死了，他们就更拿不到薪水了，对吧？”
马特被逗笑了，轻松了一点。“你说得没错，长官。我会通知他们，但我可说不准他们什么时候能到。集结点的方位是847，8。”
“很好，我们离那个高地不远。”
“长官，”弗雷泽插话道，“情报显示，那个地方爬满了虫子。”
“那是当然，”吉姆说道，“这一整个该死的星球都爬满了虫子。我们只需要赶到那儿去，撑到飞船过来接我们。”
吉姆再次抱起凯瑞甘。她已经睁开了双眼，那双眼睛已经恢复到了从前的模样，翠绿色的眼眸不再放出还是刀锋女王时的恐怖赤焰。她朝着吉姆微笑了一下，苍白的嘴唇蠕动着，嘴角微微扬起。她抬手去触摸吉姆的胸甲，又无力地垂下，头垂向一边，眼睛也闭了起来。紧紧因为这个简单的动作，她又昏迷过去。
没错，吉姆一定要撑下去，要永远地撑下去。
吉姆已经通知了莱尔和海恩斯集结点的位置，希望这两个兄弟能够独立抵挡异虫的进攻。组织撤退的集结点就在几公里以外的高地上，但那里仿佛远在天边。战斗装甲保护着他们，移动并不费力，但在他们跑动的过程中，吉姆也听到了远处某种低沉的声音，那个声音让他想起了多年前的一个炎夏，那还是他在夏伊洛上的时候，那一个傍晚的夕阳中，成群的昆虫也发出了类似的低沉声音。
他听到这声音的时候立刻全神戒备。而片刻之后，他看到了那些怪物，它们正朝他们冲来。那是一支彻底失控的部队，它们就像一群野兽，嗅探着猎物的气味而至。吉姆觉得这实在是太讽刺了，刚刚他还在为莱尔和海恩斯担心，而现在看来，这边的情况恐怕更糟糕，更需要担心。
失去了凯瑞甘控制的异虫只会盲目地扑向猎物，与带着神器的两个人类相比，异虫可能对这四个没有带神器的人类更感兴趣，只是因为吉姆这边人更多，意味着鲜美的肉也更多。
“停步！准备迎战！”
士兵们停下脚步，唰地抽出武器，端起枪做好攻击的准备，只等吉姆下令。吉姆能够看到三群虫子正在涌来，没有人指挥它们，它们没有编制或兵种，没有任何阵形可言，没有任何军队的样子，它们只是一群饥饿的掠食者。
——再等等……
“开火！”
游骑兵们的火力无情地屠杀着虫子。有些异虫突然停止奔跑，转身扑向曾经还是同伴的尸体，像刚才扑向雷诺的游骑兵一样热切，然后疯狂地吞噬地上的尸体。雷诺怀抱着莎拉，其他人则连续不断地射击着，越来越多的异虫尸体倒在枪火下。直到最后，疯狂的异虫不再进攻，战场上只剩下了尸体和疯狂吞噬尸体的掠食者。雷诺向同伴们打手势，让他们绕开这个恐怖的宴会厅继续前进。游骑兵们从正在啃噬刺蛇的跳虫身旁跑开。当雷诺离开这个怪诞的地方时，一个念头在他心底闪现，如果这些异虫找到了被他抛下的曾经的“朋友，”并且吞噬他的尸体时，一定会咬开泰凯斯·芬利的金属棺材，掏出里面的……有那么一瞬间，想象中的场景让他战栗了一下，然后他迅速地硬起心肠不去想那个场景。
泰凯斯已经死了，他本来不会死。如果没有和恶魔订下交易，他本该好好地活着，甚至还是吉姆的朋友——如果他没有出手谋杀吉姆深爱的女人，但是泰凯斯做出了自己的选择，他本应该知道吉姆会有怎样的反应，因为他比任何人都更了解吉姆。
——泰凯斯，该死的，我曾经可以为你牺牲一切。那个时候我还相信你也会不计代价地为我着想，为我牺牲一切。
一头跳虫追了过来，层层叠叠的下颚滴着口水。它不知道，如果不是集体行动，它的追踪相当于自杀，饥饿驱使着它奔向死亡。吉姆抱紧了凯瑞甘，背对着那头怪物，用自己的身体保护怀中的女人。弗雷泽抬起枪，一枪打在了这只跳虫发光的双眼正中。中枪后，这只跳虫还跌跌撞撞地往前冲了一两步——好像它的躯体需要几秒钟的时间，才会意识到脑子已经被射穿了，然后轰然倒地。弗雷泽瞄准了紧跟上来的第二头，但已经没必要了——后面那头跳虫停下了脚步，开始撕咬躺在地上的同伴尸体。
“小心背后！”吉姆喊道。
弗雷泽回转身又干掉了两头跳虫。雷诺和他的游骑兵丢下的异虫尸体成了后续赶来的跳虫的盛宴，它们兴奋得叽叽喳喳地叫着。吉姆看着眼前恶心的场面，鼻子都不屑于皱一下便离开了。他抱着凯瑞甘，继续朝着集结点赶去。吞噬同伴的尸体在人类看来是荒谬的事情，但却没有理由指责异虫这样做。它们这样做是有原因的，它们曾经被主宰完全地控制着，紧随其后的控制者则是刀锋女王，而现在，它们已经失去了首脑，彻底沦为了头脑简单的野兽。
人类又是为了什么自相残杀呢？
蒙斯克曾经将凯瑞甘推向死亡，没有一丝犹豫，即便明知她可能会遭遇多么恐怖的命运，也毫不留情地抛弃了她。泰凯斯，虽然认为那是必要的牺牲，但心中还有一丝善念。
“真他妈悲哀。”当时，泰凯斯喃喃道。在他扣动扳机之前，准备杀死眼前那个伤痛无助的女人，而且是在爱她的男人面前。
——不管怎样，那个该死的家伙。
渐渐地，战况陷入了胶着的状态：一些零散的异虫冲了过来，两三只，或者一、二十只。吉姆高喊着发令，他的游骑兵立刻开火，异虫在枪火中倒下。在地上的异虫尸体堆得太多，当达到接近饱和状态的时候，后续冲来的异虫不再攻击人类，转而去吞噬地上的同类尸体。
吉姆心中有一丝担心，手下们完全有理由对他这个头儿的决定愤愤不平，因为正是自己让他们冒险深入了这个恐怖的地方，站在这里保护凯瑞甘，前刀锋女王——这个女人曾经残害了无数他们想要保护的生命，而现在他们都在这里保护着她。吉姆心中有一种不舒服的感觉：无论你觉得自己多么了解一个人，你都可能想错了。
你根本不可能完全了解一个人。只有星灵可能彻底地了解另一个个体，它们可以在它们称之为“卡拉”的伟大精神空间中，将彼此的灵魂交融，但即使在它们种族内部，那些黑暗圣堂武士仍然高傲地选择封闭自己的内心。
——我就像一只无头苍蝇。
吉姆这样想着，脚步却丝毫没有放缓，大步流星地朝前赶去，同时小心翼翼地保护着怀中的莎拉，尽量减少手上的震动——我们都是。每一个男人，每一个女人。我们都是无头的苍蝇，在这个世上乱碰乱撞，除了自己，根本看不见一点他人的心或者思想。
“长官！”弗雷泽高叫道，“快看！”
吉姆这才意识到自己已经深陷在自己的意识中，忽略了对周围的警觉，不由得面颊一热。刚刚被他忽视掉的，正是天空中一个正在逐渐变大的黑点，随着它越飞越近，吉姆看清了嘹亮号运输船那熟悉又让人安心的曲线。在吉姆的眼中，它看起来比以往见过的任何事物都要惹人喜爱——当然，除了刚刚抱起莎拉时的那一刻。
地面上这些疲惫的士兵如释重负地尽情欢呼狂叫，但这时另一种声音响了起来，那是一种低沉的嗡嗡声。吉姆咒骂了一声。嘹亮号只是一艘普通的运输船，没有任何武装，只有地面部队清空了这个区域，它才能降下来把这群人接走。
“全力开火！”吉姆命令道，“不要让该死的异虫挡了我们的路！”
士兵们用枪声宣布着他们的赞同，将超过以往的猛烈火力泻向四周的异虫。异虫被打得分崩离析，这一次，游骑兵们没有停止攻击，让它们自相啃噬。吉姆和士兵们不断地开火，在异虫的鲜血和黏液中艰难地清理出一块空地。
终于，上帝保佑，嘹亮号终于在这块布满砾石的高地上降落了。
舷梯被放了下来，驾驶员维尔·梅里克急切地招呼着他们：“抓紧时间！有一大波异虫正在接近中！”
“你有看到第二队人吗？”
“没有，”梅里克答道，然后他的视线落在了吉姆怀中那个裹在毯子里的身躯上，“啊！那就是她吗？”
“没错，就是她。”吉姆答道。
“她还在昏迷中。”医疗兵普雷斯顿说着，走过来从吉姆怀中接过他的珍宝——在医疗战斗装甲的辅助下，她像吉姆一样轻易地抱着她。吉姆一刻也不愿意离开莎拉，但是现在，她更需要的是医疗，在这方面，他可做不了什么。吉姆将她送到普雷斯顿手里，看着医疗兵将她抱进舱内时，他也随之跟了进去。凯瑞甘被放进了一张椅子里，输液的针扎进了她的血管——在吉姆眼中，大概有六千种管子和监视设备被安放到了她身上。吉姆不由自主、几近哀求地说道：“温柔点儿。”
这还真是讽刺，他他妈的竟然请求医疗兵对一个屠杀了数十亿生命的女人温柔点儿，但是普雷斯顿懂了。她点了点头，一言不发地尽她的职责——挽救凯瑞甘的性命。莎拉对这一切毫不知情，她看起来没有任何恢复神志的迹象。
——坚持住，莎拉。你很强壮，你能够活下来。不要放弃，你已经经历了那么多……
“该死的，我们必须马上走！长官！”飞行员吼道，“有一大群异虫马上就来了。”
“什么种类？”
“我们必须躲开一大群即将到这儿的异龙，长官。”梅里克答道，“只要我们在空中，它们就会去追别的目标，但是侦查器显示，有一队跳虫和刺蛇似乎有目的性地穷追不舍。”
吉姆看向莎拉。他一心希望她能够马上离开，脱离这危险的处境，安全地回到休伯利安号上的治疗舱中去，但他不能抛下同伴，何况他们是抛下一切随他来拯救莎拉的。
“我们不能抛下同伴！如果他们留在这里，要么会被异虫吃掉，要么会像莎拉一样被它们同化，成为我们必须消灭的敌人。我绝不允许这种事情再次发生！”吉姆咆哮道，“照顾好她，我们继续等。最重要的是让她活下去。如果我命令你们立刻起飞，赶到安全的地方去，把我留在这里，你们就立刻照做，听懂了吗？”
“明白，长官！”
吉姆再次看了看莎拉，她的皮肤在灯光下呈现出一种不自然的颜色，然后，他纵身跃出了运输船。
舱门在他身后关闭了。
他的游骑兵跟随着他，其中一个帮吉姆拿了一把电磁枪。虽然吉姆非常舍不得双手再一次怀抱莎拉的感觉，但当他重新拿起电磁枪的时候，不禁精神一振，重新进入了战斗状态。
雷诺听见异虫朝这边涌来的声音，脚底感受着异虫的行动所造成的震颤。他咧嘴一笑，抬起了他的电磁枪，瞄准那团越来越近的尘雾，开始射击。
