男人在他手里都成了蜜蜡。她随自己高兴，一会儿把他们熔化，一会儿轻轻把他们捏成各种样子，一会儿又把他们点着。甚至连那些茶房尽管她对他们那样高傲疏远，一听到她的吩咐，也会毫不犹豫地把一盆菜汤泼到老船长身上。你们都见过这种女人——一种叫所有的男人都死心塌地地爱着她的女人。在征服男人方面，谁也比不上她。她就像一根鞭子，一根刺，一道火焰，一道电花。嘿，听我说吧，她会在买弄风情的时候，突然发起脾气来，搞得她的牺牲品茫然不知所措，怕得发抖。
同时，从以后的事情看来，你们也应该知道她是一个骄傲的女人。种族的骄傲，门第的骄傲，性别的骄傲，权利的骄傲——特殊都占全了，这是一种又奇怪、又任性、又可怕的骄傲。
她控制着全船，控制着航行，她什么都管，连邓尼森也归她管。邓尼森比我们都行，这一点，就是我们当中最笨的人也得承认。她喜欢他，而且这种感情正在发展，那也毫无疑问。我可以有把握地说，她瞧他的时候的眼光比以往瞧任何男人的眼光都来得亲热。虽然我们都知道邓尼森已经远远跑到了我们前面，可是，我们仍然崇拜她，在她旁边伺候，等着她呼唤。至于以后可能怎样，我们谁也不会知道，因为我们不久到了科仑坡，碰到了另外一件事。
你们都知道科仑坡，而且知道当地那些小孩子，会怎样泅到尽是鲨鱼的海湾里去捞消遣。当然，他们也只敢在格林兰种鲨鱼和吃鱼的鲨鱼当中泅水。说起来简直不可思议，他们对鲨鱼都了解得那么清楚。只要来了一条吃人的家伙，他们马上就会知道——例如，一条虎鲨，或者一条从澳大利亚海洋里漂来的灰奶妈。只要出现了这样的一条鲨鱼，那么，他们这群家伙，就会在乘客都没有猜到之前，早就浮出水面，乱成一团地逃命去了。
事情发生在吃完早点以后。卡鲁小姐正在甲板的天篷下面照常临朝听政。老船长本特利刚给她召过来，并且答应了她一件他从来没有答应过——以后也没有再答应过的事情：让那群小孩子都到上层甲板上来。你们都知道，卡鲁小姐是一位游泳家，因此，她对这些小孩子很感兴趣。她把我们的零钱都收罗了过去，亲自把它们一个一个或者一把一把地扔下海，并且定好比赛的条件，捞不着的要挨骂，捞得巧妙的会得到额外赏赐，就这样安排好了整个比赛。
她对他们的跳水特别感兴趣。你们都知道脚朝下地从高地方跳下去，到了半空，当然很难让身体保持垂直。男人身体的重心一般都很高，很容易翻跟斗。不过这群小要饭的有一个法子，她觉得很新鲜，说她很想学。他们从吊救生艇的架子上向下一跳，立刻低着头，肩膀向前弯，瞧着水面。这样直到最后一刻，他们才突然把身子一挺，笔直地扎进水里。
这种光景很好看。不过，他们入水的姿势并不太好，其中只有一个小家伙最出色，他在表演其他特技的时候也是这样。他一定是受过什么白人的指教，因为他对天鹅入水式非常在行，我从来没有见过比他跳得更美的。你们都知道，这是要头先入水，要从很高的地方跳下去；问题是，入水的角度必须绝对正确。角度一错，至少也会扭伤背，残废一辈子。这对很多手脚笨一点的人，还有性命危险。不过，这个小家伙能办得到——我曾经瞧见他从七十尺高的吊架上跳水——他把手贴在胸前，仰起头，像鸟飞一样，朝上跳出去，然后向下，在半空里放平身体，因此，如果他在这种姿势下碰到水面，准会像青鱼似的给摔成两半。可是，在碰到水面之前，他会低下头，伸出两手，环着两臂，在头前面形成一个弧形，身体很优美地向下弯，刚好照这个扎进水里。
这个小孩子一次又一次地这样做，我们都很喜欢看，特别是卡鲁小姐。他至多不过十二三岁，可是在那群人里面，就数他最聪明。他那伙人都喜欢他，同时，他还是他们的头儿。虽然其中有很多都比他大，他们都承认他是首领。他是一个美丽的孩子，好像一个身体柔软的少年神仙的青铜塑像，一双眼睛分得很开，又聪明，又大胆——好像生活中的一个水泡，一道美丽的闪光或火花。你们都见过那种神妙光彩的小生命——我是说动物，任何一种动物，一只豹或一匹马——他们都是那样动个不停，那样急切，那样活泼得一刻儿也不能安静；肌肉就像丝网，每一个极微小的动作都很优美，每一个举动都是那么奔放，那么不可拘束，处处都迸发着充沛的生命力，灿烂夺目的生命光辉。他的皮肤闪烁着生命。我敢说，我几乎听到了生命从他身体里爆裂的声音。一瞧见他，就像鼻孔里闻到一股臭氧的气味——他就是这样的新鲜，这样身体健康、精神焕发，这样粗野奔放。
他就是这样一个孩子。在比赛中发出警号的也是他。这些小孩子立刻拼命奔向舷门，用他们所会的最快的姿势游水，乱糟糟地、手脚不停地打得水花四溅，脸上充满了恐怖，一蹿一跳地爬出水面，或者用其他任何的办法上来，一个拉着一个的手跑到安全的地方，直到他们完全爬到了舷门上，从那儿瞧着下面的海水。
“怎么回事？”卡鲁小姐问道。“照我看，大概是一条鲨鱼，”船长本特利回答道：“这些小讨饭的真运气，一个也没有给他咬住。”
“他们怕鲨鱼吗？”她问道。
“难道你不怕吗？”他反问道。
她耸耸肩膀，向外瞧着水面，噘了一下嘴。
“无论给我什么，我也不敢到可能有鲨鱼的地方去冒险。”她说完了，又耸了一下肩膀：“它们真可怕！太可怕了！”
这时候，那些小孩全走上了第一层甲板，聚在栏杆旁边，非常羡慕地望着给了他们这么多赏钱的卡鲁小姐。表演已经结束了，于是，船长本特利就叫他们下船。可是，她拦住了他。
“等一会，对不起，船长。我一向听说这儿的土人不怕鲨鱼。”
她把那个会天鹅入水式的小孩喊到身边，对他做做手势，要他再跳水。他摇摇头，跟在他后面的那群小孩子笑了起来，觉得这好像是在开玩笑。
“有鲨鱼。”他指着水面，主动地说。
“不，”她说：“没有鲨鱼。”
可是，非但他肯定地点着头，站在他后面的那些小孩子也同样肯定地点着头。
“没有，没有，没有，”她叫道。接着，她就对我们说：“谁愿意借给我半个克郎和一个金镑？”
我们六个人立刻掏出了许多克郎和金镑，但是她只从年轻的阿德莫尔手里接过了两个硬币。
她举起那个半克郎给小孩子们瞧。可是谁也没有急忙奔到栏杆旁边准备跳下去。他们都站在那儿，咧着嘴怯生生地笑着。她把这个钱举到他们每一个人面前，可是无论轮到了谁，他都是用脚心磨着自己的小腿，一面摇头，一面咧着嘴笑。后来，她把这个半克郎扔下了海。他们望着这个银币在半空中飞下去，脸上都带着惋惜渴望的神气，不过，谁也没有跟着一块下去。
“千万别用那个金镑来引诱他们。”邓尼森低声对她说。
她一点也不理睬，反而用这个金镑在那个会天鹅入水式的小孩子眼前晃来晃去。
“不能这样，”船长本特利说道：“有鲨鱼的时候，我连一只生病的猫也不会扔下去。”
可是，她却笑了起来，一心要达到目的，她仍然引诱着那个小孩。
“别引诱他，”邓尼森坚决地劝她：“这对于他是一笔大钱，他可能跳下去的。”
“难道你不愿意跳下去吗？”她对他发作了起来。接着换成比较温和的口气说道：“如果我把它扔下去呢？”
邓尼森摇了摇头。
“你的代价高了，”她说：“要多少钱你才肯下去呢？”
“世界上还没有那么多的钱可以引诱我下去。”这就是他的答复。
她争论了一会，因为在跟邓尼森争执，暂时把那个小孩子忘了。
“假如为了我呢？”她非常小声地说。
“为了救你性命——我会下去的。别的就不成。”
她转过身来对着那个小孩子，又把那枚硬币举到他眼前，利用它的巨大价值来引诱他。接着，她就做了一个要把它扔出去的样子，这时候，那个孩子好像不由自主似地向栏杆跑去，可是他的伙伴们的大声责备又把他拦住了。他们的声音还带着愤怒。
“我知道你不过是在逗着玩，”邓尼森说道：“你愿意怎么逗他就怎么逗他好了，不过，看在老天面上，千万别扔出去。”
当时，究竟这是出于她的古怪的任性，还是因为她觉得这个孩子不会上钩，谁也说不出所以然。总之，这完全出于我们的意料之外。那个金镑一下就从天篷的影子下面飞到了耀眼的太阳光里，在半空中划了一道亮晶晶的弧形奔向海面。大家还没有来得及把那个小孩子抓住，他就翻过了栏杆，非常美妙地弯着身体随着那个钱下去了。人和钱同时都在半空里。瞧起来很好看。金镑笔直地破水而入，那个小孩子也在同一个地方，而且几乎在同一刹那，几乎连声音都没有地钻到了水里。
那些眼快的黑孩子瞧着瞧着就大叫了起来。当时，我们都在栏杆旁边。别说什么鲨鱼吃人非翻身不可的话吧，这一条就没有翻身。那时侯，水很清，我们从上面望下去，什么都清清楚楚。那条鲨鱼很大，它一下子就把那个小孩咬成了两半。
就在这时候，我们之中有人咕噜了两句——至于是谁，我可不知道；也许那就是我。后来就谁也不响了。第一个开口的是卡鲁小姐。她的脸色白得跟死人一样。
“我……我做梦也没有想到。”她一面说，一面发出一种短促的、神经质的笑声。
她的全部骄傲都在勉力使她能克制自己。她有气无力地瞧着邓尼森，后来又一个一个地瞧着我们。她眼睛里流露出一种可怕的难过神色，她的嘴唇一直在哆嗦着。我们都是畜牲——唉，现在回头一想，我才真正明白了。可是，当时我们一点举动也没有。
“邓尼森先生，”她说道：“你愿意扶我下去吗？”
他一点也没有改变他凝神注视的方向，那种冷淡的神气，我从来没有在谁的脸上见过，他连眼皮也没有动一动。后来他就从他的烟盒里拿出一根烟卷，点了个火。船长本特利从喉咙里呼噜了一声，向船外吐了一口痰。这就是一切；除这几声，就是一片沉默。
她转过身子，打算镇静地走下甲板。走了不过二十尺，她就摇晃起来，用手扶着墙以免栽倒。后来，她就这样走下去。慢腾腾地走开了。
特列洛尔停了一下。他回过头，用一种冷淡的质问眼光瞧着那个矮子。
“好吧，”他终于说道：“请你对她表示一下意见。”
那个矮子只是一口一口地咽下口里的唾沫。
“我没有什么可说的，”他说道：“我什么话也没有。”
