佛门不是忌杀生的地方吗？更何况和尚每日都要敲击木鱼念经，怎么会挂这样一幅画呢？难道这幅画有特殊的意义？
神秘来客忍不住问了慧心大师这个问题，他说那是一位姓余的大善人送给他的礼物。余大善人早年闯荡江湖，杀戮太重，晚年潜心修行，一心向佛，经常给寺院捐赠香火钱。他把这样一幅画放在寺院里，表明自己真心忏悔，因为“余”和“鱼”是谐音字。自己在画上被杀过一次，等于斩断了和以前所有的联系，一切从头开始，如获新生。
说话间，慧心大师从抽屉里拿出一个檀香木盒，木盒上刻着一个“佛”字，他以前用这个盒子盛放很重要的经书，一直是他的心爱之物。他把盒子交给神秘来客，真诚地说道：“这位施主，你的悟性真的很高，看来你我也算有缘，我把这个盒子送给你，你用它来盛那张地图吧，但愿佛祖能保佑你们早日破解谜团。”
“谢谢大师。”神秘来客接过盒子，把地图粘好后放了进去。
这时，奇迹又发生了，只见放在盒子里的地图上又出现了一个“窃”字。神秘来客终于意识到问题的复杂性，看来这张地图在不同的环境里会有不同的变化。他把出现的三个字“践”、“鼎”和“窃”排列一番，得出“窃鼎践”这个看似最合理的句子。
这句话的意思是什么呢？是不是一个叫“践”的人要盗取宝鼎，或者说盗取宝鼎的人名字里有个“践”字，或者佛珠的主人早就想盗取宝鼎，他的名字就叫“践”。可仔细一想又不对，哪个盗宝者会傻到把自己的名字写在地图上！
现在当务之急，就是弄清楚蔡念慈的父亲是谁，他把佛珠交给女儿，到底是想让她保护九鼎还是盗取九鼎？弄清楚了这个问题，侦查的方向就明确了。
“念慈小姐，你父亲叫蔡践吗？”神秘来客鼓足勇气问道。
蔡念慈瞅了他一眼，没好气地说道：“你爹还叫菜贵呢。”
“我不是这个意思……”神秘来客话还没说完，蔡念慈突然晕倒了。
他赶紧检查蔡念慈的伤势，发现她的伤口撕裂，已经很严重，完全是想知道佛珠的秘密才让她撑到现在。必须马上找个地方让她好好休息才行，不然后果不堪设想。把她留在寺院吗？可寺里不收留女性。
慧心大师似乎猜到了神秘来客在想什么，他主动提出把蔡念慈留在寺院，这让神秘来客感到很惊讶。在几个和尚的帮助下，蔡念慈被送到了寺院的东厢房，这里有一间很奇怪的房子。
房里的摆设有着浓重的道教意味，墙上还挂着一幅八卦图。慧心大师解释说，老百姓大多认为佛、道不相往来，其实是个谬误。佛、道两家一直保持着交往，且互相学习，这个房间就是寺院专门为道教友人准备的。道教有收女弟子的习惯，所以蔡念慈住在这里并不算违反寺规。神秘来客心想：慧心大师真是以慈悲为怀，不愧是个得道高僧。他对慧心大师更加崇拜了。
慧心大师走后，两个小和尚的对话，多少让神秘来客捕捉到一些不一样的信息。
“师兄，出家人不打诳语，师父今天怎么撒谎了，我们寺院从来不设道教的房间，道教友人来寺里参观也是住禅房的。这个房子还是伏魔真人上次来我们寺开坛做法，强行逼迫师父单独开的一个房间。伏魔真人走后，师父下令将这间房子锁起来，永远不再使用，今天怎么……”
“师弟，你多虑了。师父慈悲为怀，这么做也是为了这位姑娘好，她伤得很重，再不休息恐怕就性命不保了。师父宁肯自己违背誓言，也不能枉杀一条人命。”
“也许是我多虑了。”神秘来客也没太在意两人的对话，他又仔细检查了一遍蔡念慈的伤势，发现蔡念慈的伤口已经感染了，他必须为她注射青霉素。一想到药箱还在季府，他马上就赶了过去。
在季府，他检查百宝箱时发现里面的东西让人动过了。尽管那个人非常谨慎，按照原来的顺序把东西归位，但是他在箱子里做了特殊记号，如果有人私自动他的箱子，不管那个人有多细心，都逃不过他的眼睛。
季梁把神秘来客送出府去，问他是不是要回京城，他说是，季梁长长地出了一口气。季梁又问他见没见蔡念慈，他说没见过。季梁仍不放心，派人一路跟踪神秘来客。临行前，神秘来客问菊香有没有动过自己的箱子，菊香说没有。他知道菊香是个善良的姑娘，一定不会骗他，菊香上次撒谎完全是迫于主人的压力，他现在已经不怪她了。他甚至在盘算怎样才能把菊香从季府里赎出来，那样一个活泼开朗的姑娘应该生活在自由的空气里。
神秘来客告诉菊香，他在应天寺住下了，如果有事就让她去那里找他，还叮嘱她，千万不要把他的行踪暴露给季梁。菊香对天发誓，一定会遵守约定。
神秘来客回到应天寺，取出药箱，给蔡念慈仔细处理了伤口，直到蔡念慈安睡后才松了一口气。他又拿出慧心大师交给他的那个木盒，打开木盒取出地图，仔细观察起来。他突然很想练剑，尽管这里是佛门净地，但他仍控制不住自己的欲望，他从来没有这么强烈的欲望，也不知今天是怎么了。
他从百宝箱里取出一把宝剑，剑鞘镶龙纹玉珠，剑身扁平偏窄，乃西域玄铁所铸，削铁如泥，杀人不沾血，是一把尚方宝剑。他的身份极其特殊，他背负着皇家使命，他知道自己的身份就快掩盖不住了。但他要争取在身份暴露前搜集到更多关于九龙宝鼎的信息，他只希望能保住中华神器，至于功名利禄，不过是粪土。
他拔剑起舞，英姿不凡，舞到尽兴之处，竟然用剑挑起桌上的地图，那张地图好像被尚方宝剑吸住了一样，不管剑刃偏向哪个方向，地图都不会脱离剑身。也就在这时，奇迹再次出现：宝剑的寒光映射在地图上，地图上赫然出现一个“禹”字。他激动得心都快跳出来了，他又把地图贴在墙上，居然又出现了一个“者”字，这下他彻底没了感觉，不知该如何表达自己的感受。
这时，有人敲门，神秘来客打开房门，只见慧心大师站在外面。他见神秘来客很兴奋，就问：“施主看上去脸色不错，莫非已解开佛珠的秘密？”
“还没有，不过有些头绪了，我正想向大师请教呢。”说完，神秘来客把慧心大师请进了屋里，慧心大师先探望了蔡念慈，然后与神秘来客讨论地图的事。神秘来客把发现“禹”字和“者”字的经过说给慧心大师听，请他指点一番。
慧心大师并没有正面回答神秘来客的问题，他突然指着墙上挂的八卦图说道：“我对道家文化也略知一二，正所谓阴阳五行，相生相克，也许你从这里面能得到一些启迪。”
“阴阳五行？相生相克？”神秘来客苦苦思索着，突然眼睛一亮，“我好像有些眉目了……大师将茶水不小心倒在地图上，结果出现了‘践’字，这里面有水。念慈小姐把地图放在火上烤，结果出现了‘鼎’字，这里面有火。我把地图放进大师交给我的木盒里，结果出现了‘窃’字，这里面有木。我刚才舞剑时，地图上出现了‘禹’字，这里面有金。我又把地图贴在墙上，墙灰乃是土，结果出现了‘者’字，这里面有土。这下金木水火土五行全有了。按照道教五行的排列乃是木火土金水，也就可以连成一句话‘窃鼎者禹践’，这下谜题终于解开了，大师真是我的贵人！”
“阿弥陀佛，施主的悟性果然不凡，你一定会受到佛祖的保佑。”
“大师过奖了，这全凭大师的指点，不然我没这么快解开谜题。”神秘来客一边道谢，一边又陷入了困惑，“‘窃鼎者禹践’是什么意思？问题好像又回到了原点，难道佛珠的主人想告诉我们，有一个叫禹践的人想盗取宝鼎？禹践……这是个人名吗？怎么听着怪怪的。”
“看似复杂的问题其实只有一个简单的答案，施主慢慢想，老衲先回房休息了。”说完，慧心大师起身告辞。
“看似复杂的问题其实只有一个简单的答案……”慧心大师的话一直回荡在神秘来客的耳边，他完全陷入了一种疯魔状态，谜底到底是什么呢？
