美国作为航空航天工业最为发达的国家，拥有世界上技术最先进的工业体系、最具创新能力的人才队伍、最齐全的产品种类，以及最完善的供应体系。美国是一个拥有完全竞争性市场体系的国家，在大约1700家航空航天企业中，洛克希德·马丁公司更是独占鳌头，成为美国乃至世界上最大的军火商之一，应该说这主要得益于臭鼬工厂。臭鼬工厂在其过去60多年发展历程中，以较短的周期、有限的财务预算和极具创新的设计，书写了美国航空航天史上一个又一个的传奇故事：第一架实战型喷气式战斗机XP-80；两倍于声速的F-104；惊世骇俗的U-2、SR-71；隐身飞机F-117A；在YF-22基础上研发的F-22；由X-35发展而成的F-35战斗机；等等。浓缩了臭鼬工厂的昨天、今天和明天，代表着臭鼬工厂的经典之作。
3.1 喷气式战斗机F-80
F-80“流星”式战斗机是美国第一架可作战的喷气式战斗机，研制于第二次世界大战末期。在第二次世界大战结束前已经有两架部署在意大利，两架在英国，但一直没有机会参战。直到1950年6月25日，朝鲜战争爆发，F-80战斗机才被匆匆遣往朝鲜战场。朝鲜战争初期，由于中国人民志愿军和朝鲜人民军装备的都是螺旋桨式战斗机，数量少，性能差，很快就在空战中损失殆尽，一时间F-80称霸战场天空，让中国人民志愿军和朝鲜人民军吃尽苦头。但志愿军很快就获得了苏制米格-15喷气式飞机与之对抗。1950年11月8日，由美国空军中尉拉塞尔·布朗驾驶的一架F-80击落了一架苏制米格-15，从而使此次空战成为世界历史上第一次喷气机对喷气机的空战。虽然如此，F-80与米格-15相比仍有不小差距，在制空权争夺中表现不尽人意，中朝加强防空力量后F-80损失很大，因此后来F-80只是用于对地攻击，主要是在低空利用火箭、炸弹和汽油弹攻击固定目标。
尽管F-80的实战不尽人意，但其原型机XP-80仅用了143天的研制经历，却是臭鼬工厂的辉煌成就之一。凯利·约翰逊受命组建了XP-80项目团队，标志着臭鼬工厂从此建立。
1943年6月17日，第二次世界大战仍处于胶着状态中。凯利·约翰逊受美国陆军航空兵之邀，接受了一个采用英式发动机的喷气式飞机研制的任务，期限是180天。这将是美国第一种可作战的喷气式战斗机，编号XP-80。为了能按时完成项目，臭鼬工厂严格控制研发时间，采用倒计时的方法来压缩进度表。所有员工每天工作10h、每周工作6天，必须严格遵守工作进度规则。仅仅用了143天，臭鼬工厂就成功地完成首架XP-80的研制。1943年11月15日，美国陆军航空兵接收了该机，准备进行飞行试验。由于发动机故障，原定于11月16日进行的首飞推迟到次年。1944年1月8日， XP-80首飞，达到了陆军航空兵梦寐以求的502mile/h。XP-80的成功研制，堪称美国战斗机设计史上的里程碑，预示了喷气式战斗机时代的到来。
XP-80采用的发动机是由英国德·哈维兰公司制造的J36“小妖精”涡喷发动机，由于英国本土正处于交战状态，发动机无法大量生产，因此臭鼬工厂决定给XP-80换装通用电气公司的J33发动机。该发动机是英式涡喷发动机设计的改进版，较J36更大更重，推力也更大，达到了4000lb。为此，臭鼬工厂几乎重新设计了机身。新的型号命名为XP-80A，用时比XP-80更短，仅仅132天，并且在第138天（1944年6月10日）就成功实现了首飞。最终，洛克希德公司将该机命名为F-80“流星”式战斗机。表3-1列出了XP-80与XP-80A的技术与性能参数。
当F-80投入使用后，可谓美国当时飞得最快的飞机，同时也是第一种实战型喷气式战斗机，是所有美国喷气式战斗机的鼻祖。但是其研发过程也并非一帆风顺。
首先是压缩性效应，F-80机翼产生的激波在副翼铰链线上前后跳动，激波压力的改变作用于副翼，产生一种高频“嗡鸣”。臭鼬工厂最终在副翼上安装了液压阻尼器，用来消除振动，克服副翼嗡鸣现象。
其次由于F-80需要安装大型涡轮盘，而在第二次世界大战时期的美国，并没有足够大的水压机，这导致了大型涡轮盘的制造必须由数个部件焊接而成，而焊接会留下可能断裂的瑕疵。由于这个原因，试飞过程中竟摔了6架F-80。为此，臭鼬工厂尽可能地改变轴座的设计，使涡轮的性能得以提高。
第一架生产型F-80在爱德华兹空军基地试飞时，发动机突然空中停车，导致机毁人亡。原因是驱动燃油泵的轴花键被剪断。从此以后，洛克希德公司的飞机总是装有备用燃油系统，这是臭鼬工厂保持的冗余系统方法，以确保每一种飞机都可以重新点火，重新起动。这使得洛克希德公司飞机的安全性大大增加。
由于F-80正式投入生产的时候，已是接近第二次世界大战末期，定单数量大为减少，而且F-80也没能有机会在第二次世界大战投入使用，直到朝鲜战场才有机会展示实力，但是，F-80的143天研发经历已经使得洛克希德公司的臭鼬工厂威名远扬，该项目不仅标志着臭鼬工厂的成立，更为其日后的发展壮大打下了坚实的基础。直到退役为止，F-80战斗机大约生产了1731架。
3.2 高空侦察机U-2
U-2飞机的侦察飞行始于1956年，直至美国空军上尉弗朗西斯·加里于1960年5月1日驾驶U-2C飞越苏联境内执行侦察任务时，在斯维尔德洛夫斯克被苏联地空导弹击落才让世界震惊！之前47个月的时间，U-2的侦察活动可以说是如入无人之境，尽管U-2屡屡被苏联的雷达发现，但是它具有的高空能力可以让其高枕无忧地穿越所侦察的领空。
3.2.1 U-2 的传奇
1962年，U-2飞机崭露锋芒。当时，U-2拍摄的照片显示，苏联在古巴部署了远程导弹，这导致震惊世界的古巴导弹危机。1971年8月，U-2首次在东京湾执行实时通信截听，并将截获内容传回位于老挝境内的秘密基地。1991年2月，U-2在海湾战争期间执行了260多次侦察任务，提供了90%的敌方目标情报。2001年3月，美军攻打伊拉克期间，31架U-2共执行了169次任务，提供了88%的战场图像。2001年10月，美军攻打阿富汗前，U-2提供了最新的地图资料。
U-2的传奇战场经历直到现在都还在持续。2007年9月中旬，一架美军U-2侦察机在海拔65000多英尺高空对阿富汗坎大哈附近的山区进行秘密侦察，发现地面联军部队突然和武装分子发生交火。U-2立刻传回实时战场画面，搜寻敌方目标，确认敌人逃跑路线。它不仅截获了多起可疑通信，还拍下了可疑目标的高清图像。
3.2.2 U-2 项目的由来
20世纪40年代末，苏联开始进行核试验，并在50年代初期成功发展出有人/无人核武器投放载具。由于苏联对外完全封锁了自己的核武器部署，这促使美国计划发展一种新的侦察机，来侦察苏联的核武器部署情况。美国空军将该计划命名为“秃鹰”计划，编号为53WC-16507，旨在发展一种单座亚声速飞机，能携带700lb有效载荷，飞行高度大于70000ft，航程超过3000mile。它也可以不携带任何武器。
贝尔公司、费尔柴尔德公司以及马丁公司3家飞机制造商都收到了美国空军的研究合同。贝尔公司和费尔柴尔德公司都提出了全新的侦察机设计方案，而不是在自己已有的飞机基础上研制。贝尔公司提出的是67型（后来的X-16）双发设计方案，飞行高度69500ft。费尔柴尔德公司提出M-195单发设计方案，飞行高度67200ft。而马丁公司则为旗下的B-57“堪培拉”轰炸机加装了一对大机翼，使其飞行高度能达到64000ft。
令人费解的是，拥有传奇飞机设计背景的洛克希德公司并没有受邀参加这个高度机密的项目。这也让凯利·约翰逊非常惊讶和恼火。私底下，洛克希德公司臭鼬工厂利用公司内部资金，秘密推出了一款全新飞机的设计方案：洛克希德L-282方案。该飞机基于洛克希德公司的XF-104“星”战斗机研发，洛克希德公司为其加装了非常长的机翼，以利于实现高空飞行和长航程。它计划配备一台通用公司的改进型J73涡喷发动机，以适应高空飞行任务。但是之后不久，洛克希德公司就发现美国空军及中央情报局早已倾向于采用普·惠公司的J57发动机。和“秃鹰”计划的其他竞争者一样，洛克希德公司只好修改L-282方案以使用J57。为了获得空军的青睐，洛克希德公司于1954年3月开始由凯利·约翰逊向空军将领和文职官员多次展示飞行高度超过70000ft、航程2000mile的L-282设计方案。部分文职官员对L-282很感兴趣，但将领们却相反。一位将领更是于展示途中离场，并说对这种没有起落架和航炮的飞机毫无兴趣。臭鼬工厂能否得到订单，还未有定数。
“秃鹰”计划随后改为“水音”秘密计划。臭鼬工厂的工程师们则几乎重新设计了L-282，机身也不再与XF-104一样了。新的飞机不像精密的侦察机，倒像是一架有动力的滑翔机。恰恰是这样的设计符合秘密计划的需求，因为它看起来不具有威胁性，像是一架高高空气象观测研究飞机。凯利·约翰逊设计团队的这个最终方案极具创意，这是由只有25名臭鼬工厂工程师（包括菲尔·科尔曼、吉恩·弗罗斯特以及本·里奇）组成的团队完成的。
1954年7月26日，随着苏联的威胁越来越大，美国总统艾森豪威尔授权詹姆斯·菲恩·基利安成立和领导一个智囊团去研究美国当时拥有的技术能否应对当时所面临的问题。智囊团分为3组，其中一组负责调查美国的情报能力，名为“项目3”，由E.H.兰德领导，还有另外5位成员。同年8月，兰德到华盛顿与一些国内情报机构会面时，从一位中央情报局官员手中接到一份L-282设计图，并告诉他空军已经否决了这个设计，兰德看过设计图后留下了深刻印象。几天后，他向“项目3”其他成员展示这份设计图，所有成员都对这架飞机非常有兴趣，并认为中央情报局较空军更适合于和平时期对苏联进行高空侦照。1954年10月，“项目3”成员与当时的中央情报局局长艾伦·威尔斯·杜勒斯讨论了L-282的概念，但杜勒斯并不希望中央情报局接手任何空军的计划，即使已经被空军否决的计划也不行。
1954年11月初，基利安和兰德与艾森豪威尔总统会面，向他解说L-282的设计并汇报有关高空侦察机的问题。最后，艾森豪威尔总统批准发展L-282，并同意新高空侦察机计划应该由中央情报局负责。1954年11月23日，艾森豪威尔总统正式批准中央情报局接手L-282，并要求空军提供一切必要的协助。12月22日，中央情报局与洛克希德公司签订意向书，制造20架L-282机体和1架双座型及其他零部件，由空军提供发动机。正式合同于1955年3月2日签订，并将L-282方案命名为U-2。
U-2在设计上采用了全金属悬臂中单翼，使用洛克希德公司的专门翼型。机身为细长的圆截面全金属半硬壳薄蒙皮结构，后机身两侧有液压操纵阻力板。由于机身细长，采用了独特的双主轮自行车式起落架，主轮与尾轮均向前收入机身。可拆卸的机头、驾驶舱后的机舱内及机翼下的设备舱内装有通信、导航、着陆仪表等系统。由于只装了一台喷气发动机，所以U-2侦察机的爬升速率比民用客机还要慢，驾驶时也需要更多的耐心。另外，U-2上装有高分辨率摄影组合系统，能在4h内在近50000ft高空拍下宽125mile、长2600mile范围内地面景物的清晰图像，并冲印出4000张照片用于情报分析；可以安装合成孔径雷达，穿透遮障侦察浅层的地下设施；还可以安装全景拍摄、多光谱分析仪，以及能接收雷达信号、通信信号的电子侦察设备等。U-2侦察机虽然没有配备任何武器系统，但是它能在导弹来袭时撒出干扰金属箔条来保护自己。
最终制造出来的U-2毫无疑问是一架优秀的侦察机，它飞得高，看得远。它的大翅膀能让它轻松腾空而起，以至于试飞的时候让试飞员惊出一身冷汗。1955年8月4日，U-2在进行地面滑行试验时，由于机身重量太轻，导致飞机直接飞离跑道，试飞员操纵尾翼才使它降落。这成为U-2的非计划首飞。U-2的高空飞行能力由此可见一斑。U-2的正式首飞是1955年8月8日，达到了35000ft。这一天，所有臭鼬工厂的工人、工程师和管理人员都现场见证了这一欢快时刻。
