事隔多年，她依然清晰的记得，第一次踏进紫禁城，是康熙四十四年的夏末……
京城的秋天来得比江南早，夏末便已有了丝丝凉意，天高云淡，北雁南翔。关内塞外走马的客商络绎不绝，棋盘街上叫卖声此起彼伏。此后的若干年间，这座皇城经常出现在她的梦里，那些事那些人，那些难忘的往昔……
她，江宁织造曹寅的女儿——曹洛灵，跟随父亲进宫，为康熙最喜欢的女儿——十五格格做伴读。传说这位十五格格从小就没了亲娘，被康熙宠惯的顽劣异常，宫里上下都宠着、让着。洛灵很不喜欢这样恃宠生娇的女孩儿，而且还是到千里之外陌生的京城。
至于那座紫禁城，一想到要离开家，她也并不十分向往，心里反而百般的无奈与不悦。但她更清楚，皇上的旨意，是金口玉言，容不得任何人违抗，父亲是满心欢喜的接旨谢恩，而她，只是默默地跟着行礼叩拜，心里却一片茫然。
此时，她一个闺阁弱女，就这样来到了这天子脚下，将独自一人面对陌生的人群，洛灵感觉自己就象是断了线的纸鸢一样，前途未卜。
曹寅自康熙少年时便随其左右，多年不见，两人都苍老了许多，彼此不免感慨万千。御花园中，康熙和曹寅走在前头，一众随远远地跟在后面。洛灵不时的左顾右盼，宫中朱墙璧瓦，古木参天，一切都透着古朴威严，身处这陌生的环境，一个十几岁的女孩儿，难掩满眼的好奇，可心里却又彷徨不知前途是祸是福，紧紧跟着父亲，仿佛只有如此才能安心。
“瞧瞧，猴在树上那是谁？”康熙远远看见一个人影在树丛间，眉头微皱。洛灵听到康熙的话，眼光也不禁随着侍卫的身影望了过去。侍卫奉命上前查看，很快跑了回来禀报：“回皇上，是十五格格。”“不成个体统！”康熙回头看着洛灵乖巧的模样，想着自己的宝贝女儿，不禁微叹。
十五格格也看到了康熙等人，忙从树上爬下来，跑到康熙面前，道了个万福，“皇阿玛吉祥，我刚把小鸟儿送回窝里去，它掉到草地上了。” “这些事让侍卫太监们去做，你一个格格整天爬上爬下的成何体统。”康熙虽不满，看到她头发被树杈都扯乱了，终不忍深责。
曹寅笑着打圆场，“十五格格小小年纪便怀悲悯之心，爱护万物生灵，实属不易。”康熙闻言不禁笑笑，“这孩子没什么长处，就是心眼儿好。”回头望向十五格格，“来，玉穗儿，这是朕幼年好友曹寅，现任江宁织造。”
曹寅和玉穗儿互相行了礼，康熙又回头看着洛灵，洛灵正眨着一双水灵灵的眼睛好奇地看着玉穗儿，康熙微笑着点了点头，很是喜欢这孩子的灵秀之气，“这是曹寅的女儿洛灵，朕把她叫进宫来，陪陪你。”
玉穗儿早就看到曹寅身后有个女孩儿，忙上前拉住洛灵的手，上下打量着她道：“呀，真不愧是江南的人物，皇阿玛，八嫂子是京城有名的美女，可我怎么看着没她顺眼啊。”洛灵有些不好意思，浅笑着低下头。
康熙哈哈大笑：“你顺眼了就好。”曹寅望着康熙龙颜大悦，不禁放下心来，会心地一笑。玉穗儿开心地向康熙行了个大礼，“儿臣谢皇阿玛恩典。”洛灵忙随着拜了下去，“请皇上放心，奴婢定会尽心侍奉格格。”
“都起来吧。”康熙点了点头，向曹寅投去嘉许的目光，“嗯，是个伶俐的丫头，你教女有方啊。”曹寅忙恭身一礼，“皇上谬赞了。”“呵呵呵呵。”康熙笑着拍了拍曹寅的肩，转向玉穗儿，“去，带着这丫头去见见太后，再到各宫转转，”“是，玉穗儿告退，皇阿玛万福金安。”玉穗儿福了一福拉着洛灵就走。
眼见就要与父亲分离，洛灵两眼望着曹寅，秀眉深锁，满眼的不舍。曹寅欲言又止，但康熙在旁，不好过多叮嘱，只得微笑着点了点头，洛灵强忍心中的离别之苦，深深一礼，随着玉穗儿向深宫而去。
曹寅的眼睛一直望着远去的洛灵，康熙看着他轻笑了一下，“放心，玉穗儿那丫头会好好待她，朕也会关照的。”曹寅闻言忙跪倒在地，“微臣惶恐，真不知该说什么。” “起来起来。”康熙拍了拍曹寅的背，“走，去陪朕聊聊。朕有很久没这么说过话了。”
玉穗儿带着洛灵去宁寿宫拜见了太后，便不停歇地带她到各宫游走。玉穗儿道：“我叫玉穗儿，就是老玉米穗子，皇阿玛怕我养不大，就起了这么个名字。如今皇姐们都嫁了，宫里只剩我一个女孩子。对了，你多大？”“奴婢十六了。”洛灵不知她的脾气，小心地答着话。
“哦，比我大两岁。以后我就叫你灵姐姐好了。”洛灵忙重重地摇摇头：“格格不可，奴婢只是个伴读，格格怎能如此称呼，还是叫我名字吧。”玉穗儿看着她一副紧张的样子，被逗乐了：“好好，那就叫你灵儿吧。”玉穗儿如此和气好说话，洛灵不禁暗暗松了口气。
她俩在御花园中的彩石路上边走边聊，洛灵本是个活泼的性子，只是初入宫闱不免拘谨，幸得玉穗儿爽朗率真，两人初次相交，竟已十分的融洽。
转过回廊，玉穗儿望了望，“前面不远就是南熏殿，我哥哥们在那里读书。等会儿他们散了学，咱们找十三哥玩去。”洛灵道：“阿哥们在那里读书，你怎么不去读？”
玉穗儿撅了撅嘴：“我是女孩儿家啊，当然不用去书房读书了，我自有师父教我六艺和女工。只不过我最不爱做针线活儿。”“依奴婢看啊，格格不是不爱，是没到爱做的时候。”洛灵不禁看着她轻笑。
玉穗儿听了用手指轻点着她秀气气的鼻子，皱了下眉：“原来你也是个淘气的丫头，不过也好，我最不喜欢那些连说话都小心翼翼的人了，咱们俩啊，正合适。”
两人说话间，南熏殿里已经有人走出来。玉穗儿拉着洛灵的手，走过去向那几人打招呼。“七八九十哥好，十四哥好。”
其中一个身着藏青暗云纹的长衫，外罩水蓝色的马褂，脸庞方方的人看了她一眼，豪爽的笑道：“我们就是七八九十，他就是十四哥，老十五，你问个好都带偏心眼儿的。”玉穗儿向他笑道：“你们整天粘在一起，形影不离，可不就是七八九十哥。”说完回头指着洛灵道：“这是皇阿玛新给我找的伴读，曹洛灵，是江宁织造曹寅的女儿。”
洛灵忙上前深施了一礼，初入宫门，还未来得及换装，身上仍是汉服的打扮，一身水粉色的衣裙尤如初绽的海棠：“奴婢洛灵给阿哥们请安。”几位阿哥听她是曹寅的女儿，不禁多看了两眼，九阿哥更是多看了好几眼。
“起来吧。”七阿哥点了点头，洛灵缓缓起身，抬头时不经意地与八贝勒胤禩的目光相撞，只见得他目光沉静温和，无比亲切，不禁回以一笑。胤禩见她毫无一般女子的怯懦，微微一愣。七阿哥冲玉穗儿笑着点了下头，招呼着他们离开了。
几个人走后，玉穗儿指着他们的背影告诉洛灵，“最先说话的是十阿哥胤俄，文质彬彬的是八贝勒胤禩，他为人最和气。那个走路有点歪歪斜斜的是七贝勒胤祐，他小时生过病，腿脚不大灵便，但人是极有趣的。个头最高的那位是九阿哥胤禟，都说他长的好，可我看他没有八哥好看。最年轻的那个是十四阿哥胤禵，他年纪和你差不多。我跟他从小一块儿长大的，到六七岁还睡在一张炕上。”
玉穗儿四下望了望，又指着东南角一个人的背影，“灵儿你看那个人，那是我三哥胤祉，他学问最好，皇阿玛夸他满腹经纶、博学多才。”提起这些阿哥，她如数家珍，小嘴不停地唠唠叨叨。洛灵看着她丰富的表情，神采飞扬的模样，真是又疼又爱。
“十三哥——十三哥——”她忽然冲一个人频频招手，洛灵抬眼望去，那人一身月白色的长衫罩一件天青色团花纹的马褂，腰间也和刚才那几位阿哥一样系着黄腰带，英气勃发，身形矫健地快步而来，尤如一阵春风。玉穗儿拽了拽洛灵的袖子：“这是我十三哥胤祥，他和我是一个额娘生的，是我亲哥哥。”
胤祥走到她们面前，玉穗儿拉了他的手，指着洛灵道，“哥，这是江宁织造曹寅的女儿洛灵，皇阿玛让她来当我的伴读。”洛灵忙屈膝向胤祥行礼，“十三爷吉祥。”“起来吧。”胤祥打量着她，见她眼光并不回避，而是浅含笑意地望着自己，心中暗暗称奇。
他收回眼光转向玉穗儿：“德妃娘娘今儿晚上留饭，你可别忘了。我得去告诉四哥一声，叫他也早点儿过去。”玉穗儿和胤祥闲扯了几句，就带着洛灵回永和宫了。
曹寅在京城逗留了几天之后，就起程回江宁去了。洛灵在玉穗儿处住下，一对年龄相仿的女孩儿相处越来越融洽，玉穗儿简直当她是知己，什么都不瞒她。洛灵渐渐了解了玉穗儿的身世。康熙先后有十几个女儿，但是活到十二岁的只有八位，玉穗儿排行十五，是年纪最小的格格。她生母敏妃章佳氏很早就去世了，玉穗儿和十三阿哥胤祥一直是德妃在照应。
玉穗儿幼时陪伴德妃住在永和宫，此时已搬到未成年的阿哥、格格们所居的乾西五所。她身边有素绮、紫绡、碧萝、红绫四名宫女照料，还有几位年纪大的嬷嬷、养娘。素绮等四人关系极好，待洛灵也是十分和善。
在宫中住了一段时间，洛灵虽然名为伴读，平日却不过是陪着玉穗儿说说笑笑，哪里真正读过书。她深知康熙对玉穗儿的恩宠有加，自己进宫，不过是一解玉穗儿的深宫寂寞，也就随她去了。玉穗儿为洛灵置备了十多套的旗装，但高高的花盆底子鞋简直要了她的命，一走路就要摔。玉穗儿看着她难受，干脆还让她穿回了平底绣花鞋。
要说这位格格，基本上没有时刻得闲的，每日去给康熙请了安后，就去德妃那儿逛逛，再不就是到阿哥们的书房捣捣乱，没的做了，就开始缠着洛灵陪她去园子里，经常是花样百出，弄得洛灵手足失措。洛灵本就是妙龄，性格率真活泼，跟着玉穗儿时间长了，便不再拘束。每日间，玉穗儿和洛灵日间相伴，形影不离，就是入了夜，也要说上半宿的话，方可个自安置。洛灵曾打趣着说，玉穗儿憋了十几年的心里话，就是专等着她进宫呢。
这一晚，玉穗儿和洛灵又说了半宿话，一觉醒来天已大亮，宫女碧萝端了洗脸水走进来，“我的格格，我听到动静赶紧进来了。快起吧”。玉穗儿伸了伸懒腰，过去洗了脸，回身做在了妆台前，碧萝忙过来为她梳头，“小灵子呢？”
碧萝挽着她的头发，比量了比量高矮，“灵儿一早过来，见格格还没起身，说自个儿去永和宫后的园子走走，等您收拾好了去找她。”“哦，那快点吧，别误了给娘娘请安。”玉穗儿是个急性子，从妆盒里拿了几枝钗就往头上插，急得碧萝手忙脚乱。
“格格，天气渐渐凉了，奴婢把你的秋衣都整理好了，穿上夹袍再出去吧。”素绮从后室捧着袍子出来，伺候玉穗儿穿上。
永和宫主殿后有个花园，虽然不大，但珍稀树木、假山水池是一应俱全。德妃一向喜好好素雅，所以园中花卉多为兰菊。此时虽还未入秋，一园的菊花却开得正盛，水边的柳枝也微微泛了黄，映在水里，煞是好看。
洛灵一身浅紫色的锦袍，暗绣着银缕兰草，外罩着水银色嫩绿滚边的小夹衣，亭亭立在水边，仰头看了看碧蓝的天，缓缓伸长双臂，闭起双眼闻着淡淡花香，唇边不禁绽起一丝笑容。
半晌，洛灵才睁开双眼，只觉身心皆舒畅无比，深深吸了口气，在池边坐了下来，眼波流动，瞥见了池边的柳枝，抬手轻轻捻起，歪头打量了一番，想了想，用力折了下来。一连折了四五根柳条，捋去枝上叶子，手指熟练地在柳枝间交错舞动。不大会儿，一个精致小巧地柳篮儿已端在了洛灵的掌中。她又随手取了几枝白菊插在篮子里，举在手中左右端详着：“格格肯定喜欢。” 边打量着手中的花蓝洛灵边站起身来，抬头看路时，才发现跟前站着个人。
“天啊！”洛灵被吓了一跳，笑容僵在脸上，一时竟忘了行礼，两眼紧盯在那人脸上。
面前人的服色不是贝勒就是贝子，长身玉立，英挺的鼻子，薄薄的唇，自有一种不怒而威的傲人气魄。来人看了看她手里的花篮，又看了看她，目光清冷，神情淡定，“从没见过你，哪个宫的？”“我也没见过你呀。”洛灵被他吓到，心中不爽，轻撅着嘴，眼光仍迎视着他，“我是十五格格的伴读。”
“四哥！”洛灵话音刚落，玉穗儿已经从院子外快步来到了面前，“你来给娘娘请安？”四阿哥胤禛看到玉穗儿，毫无表情的脸上竟有了一丝浅笑，“是啊，额娘正在礼佛，我等会儿。”说完望向一旁一脸惊色的洛灵：“这就是皇阿玛替你新找的伴读？”玉穗儿忙把洛灵拉到自己身边：“是啊，四哥消息就是灵通。她是曹寅的女儿，曹洛灵。”
洛灵心中暗暗叫苦，忙向着胤禛福了一福，“四贝勒吉祥。”“江宁织造曹寅？”胤禛点点头，“起来吧。好好侍奉格格。”说完，转身离开了园子。
“哟。”玉穗儿目送胤禛离去回头看向她，一眼瞧见到她手中的花蓝：“哪儿来的？”洛灵这才想起，举起花蓝在她眼前晃了晃：“编给你玩儿的。”玉穗儿接过来，满脸的喜色，轻轻抱了下洛灵，难掩心中的感动：“好灵儿，你真是让人不喜欢都难。”
玉穗儿去了德妃宫里，洛灵在宫外等候，回想着四贝勒胤禛，不禁想起了曹寅的叮嘱：“四阿哥心思缜密，为人清冷，谨慎待之。”洛灵长长了出了口气，缓缓踱到窗边：“宫里的哪个人不是要谨慎待之呢，爹，你送我进宫，孩儿就再也没有轻松的日子了，小心，我以后每日都会活在小心之中啊。”
玉穗儿的书斋是洛灵最喜欢的地方，这里陈设清雅，没有宫中的奢华，与江宁家中自己的闺房有几分相似。前几日她发现书房中的书籍实在散乱不堪，找什么书都要翻半天，这几日正准备拉着玉穗儿把书目重新整理一遍。玉穗儿一听就皱了眉头，说是件无聊的事，怎么劝也不肯干，洛灵无奈，只得自己去整理
