这就是后来齐国被燕国的乐毅打败的原因，70多座城池被攻占，齐国就此衰弱下去。齐湣王依仗强大的国家而骄横，结果害得国家残破。古诗说：“要想毁掉它，必须首先堆起它；要想摔倒它，必须首先高举它。”（《吕氏春秋·行论》）
疏导
西汉哀帝时，骑都尉平当主管黄河河堤事务。他上书说：“古代的九河，现在都已经淤塞而找不到河道了。按照经典，治水的根本方法是决开堵塞的河道、深挖河床，而不是修筑堤坝、堵塞水流（治水有决河深川而无堤防壅）。黄河从魏郡以东多次泛滥决口，河道变化不稳，不可以敷衍了事，得过且过，应该广泛寻求具有浚川疏河本领的人才来治理黄河。”哀帝接受了他的建议。（《资治通鉴》卷33）
治水三策
待诏贾让也就治水问题上奏汉哀帝。他首先总结古人的治水理念，认为，古人建立国家安置居民，规划土地，一定避开江河湖泽，给水留出地方，居住区域和农田选在水势达不到的地区。大河不设堤防，使小河的水可以流进去。在低洼之处利用四周高坡作围坝，形成沼泽湖泊，使秋天的积水得以容纳，水面从容地向外伸展，舒缓宽阔而不凶猛。
接着又以治水和治人相互印证。他说：“大地有河流，就像人有口，用堆土的办法来防止水患，好比为了不让小孩子啼哭而捂住他的嘴，这当然可以立即见效，然而却将孩子闷死了。所以说，‘善于治水的人，挖开堵塞的河道使水流有路可以倾泻；善于治理民众的人，使人畅所欲言从而让民众心中的想法得以宣泄。’ ；（善为川者决之使道，善为民者宣之使言。）”
那么，为什么会出现筑坝阻拦洪水的治水方式呢？贾让的看法是，这是由于封建割据造成的。他指出，大肆修建阻拦河水的堤坝，始于此前不远的战国时期。之所以如此，纯粹出于各诸侯国的私利。齐国与赵国、魏国以黄河为界，赵国和魏国地势高，齐国地势低。齐国在黄河进入国界25里处筑堤，东下的黄河被堤坝挡住，无法泄流，便在赵国和魏国的地界泛滥成灾。赵、魏两国也依法炮制，各自在25里处筑起堤坝。如今，黄河从河内（今河南省沁阳市）、黎阳（今河南省浚县东北）到魏郡、昭阳（今河南省浚县东北），都筑起了石头堤坝，河水受阻急剧回转，百余里之间，两次向西流，三次向东流，就是因为河道不畅。
根据以上分析，贾让提出了治理黄河的上、中、下三条对策。他说：“迁移冀州地区首当其冲的百姓，决开黎阳遮害亭的堤坝，放黄河水向北溃决，流入渤海。可以拿出数年治河费用，安置移民从业，遵循古代圣人的做法，确定山川的位置，使神和人各得其所，互不相扰。我大汉土地广阔万里，何必与黄河去争那一点点地方！这个方案实现后，黄河稳定，民众安居乐业，可保证千年没有水患，故称上策。
“在冀州地区大量开河凿渠，可以使那里的民众引水灌溉田地，同时又能分减水势。虽然不是圣人的做法，但至少是挽救败局的方案。这个方案能够带来国家富裕，民众安居乐业，控制水患数百年，故称中策。
“只是补修、完善原来的堤坝，把低的地方增高，把薄的地方加厚，消耗人力物力没有止境，却仍然频繁遭受水患，这个方案最为低下，故称下策。”（《资治通鉴》卷33）
廉范不禁夜火
东汉章帝时，廉范调任蜀郡太守。成都富有，物产丰盛，人口众多，住房十分拥挤。为了防止火灾，法令禁止民众夜间劳作，然而人们却避开官府，偷偷用火，导致火灾连续不断。
廉范到任后，撤销原来的禁令，只是加强了储存防火用水的规定。由此带来的便利使民众非常高兴，他们编了歌子颂扬廉范：“廉叔度，来太晚！官府不禁夜火，民众安心劳作。从前没有短上衣，今有五条裤子穿。”（《资治通鉴》卷46）
顺流而下的军威
三国末期，晋国灭掉蜀汉，征讨东吴，晋国大将王浚攻克武昌，随即乘胜顺长江东下，兵锋直指东吴都城建业（今南京）。扬州别驾何恽认为，王浚此行必定成功，因为敌人土崩之势已经显露出来（土崩之势见矣）。果然，前来迎战的东吴水军远远望见晋军的旌旗就投降了。这时宽阔的长江水面上满满的全都是身披铠甲的士兵，旌旗遮天蔽日，再加上顺流而下，越发显得势不可当，吴人恐惧之极。（《资治通鉴》卷81）
赤胆忠心
唐朝玄宗时，安禄山渐成气候，深得朝廷宠信。他虽然来自北方游牧民族，被称为胡人，又长期在边疆当将领，外表看上去迟钝老实，但实际上颇有心计，思维敏捷，语言粗俗而诙谐，很能讨皇家欢心。
安禄山的肚子很大，自称腹重300斤。一次，唐玄宗指着他的肚子说：“你这个胡儿肚子里装的是什么东西，怎么这样大？”安禄山说：“没别的，只有对陛下的赤胆忠心！”
玄宗曾带他去拜见太子。他只拱拱手，宫中侍从催促他行跪拜礼。他说：“臣是胡人，不晓得朝廷礼数，也不晓得太子是什么官儿。”玄宗在一边告诉他：“太子就是储君，等我千秋万岁之后，领导你的就是他。”安禄山说：“臣愚昧无知，一向只晓得陛下一人，不晓得还另有一个储君。”勉强磕了头。
安禄山的言谈，使他取得了朝廷的完全信任。玄宗在勤政楼宴请群臣，大臣们都被安排在楼下，唯独安禄山留在楼上陪伴皇帝。还特别在御座的东边摆上一张胡床，让安禄山坐在上面，以示宠爱。玄宗把杨贵妃的兄弟姐妹都叫过来，让他们共叙亲情。安禄山顺坡下驴，提出做杨贵妃的儿子。玄宗与杨贵妃坐在一起，安禄山先拜见杨贵妃。玄宗问他怎么这样做？他说：“我们胡人的习惯是母亲优先而父亲在后。”玄宗非常高兴，越发信任安禄山。直到他后来起兵造反，还怀疑是不是搞错了。（《资治通鉴》卷215）
小结
关于在顺势中利用势，故事中有三种办法。一种办法是依势。晏子、安禄山就是这么做的，他们迎合对方的要求、意志，塞进自己的私货，结果就像小孩子牵牛一样，使强势的一方为弱势的一方出力。伍子胥、王浚的做法也属于这一种，伍子胥是趁势把已经淹得半死的敌人按进水底；王浚顺的则是两个势：胜势和江势。
另一种办法是助力。楚王、勾践、燕昭王就是这么做的，他们顺着对方的运行态势，再推上一把，将其尽快送上顶点，加速它的发展进程，物极必反，从而达到削弱、抑制乃至消灭对手的目的。这也就是老子说的“欲翕之，必固张之”。（《老子》第36章）要想收缩它，必先有意扩张它。
再一种办法是疏导。平当、贾让、廉范就是这么做的，他们顺应水势和民势，加以引导，解决了困扰多年的棘手问题。自古以来，治水就有两种模式：一种叫“堙”（yīn），也就是水来土挡，筑坝填土，以鲧为代表，结果适得其反，劳民伤财不说，反而助长了水势。另一种叫“导”，也就是疏通江河水道，把洪水引入大海，以鲧的儿子禹为代表，结果成功了，治住了洪水。治政与治水虽然分属两个领域，但事不同理同，治政也存在着“堙”与“导”两种方式，效果自然不同。
（三）借势
要义
借势就是借助他人的势力来壮大自己，加强自身的影响力。韩非这样说：“夫弩弱而矢高者，激于风也；身不肖而令行者，得助于众也。”（《韩非子·难势》）意思是，弓弩的力量不大，却把箭射得很高，是由于借助风的推动；本身无德又无才的人却能使命令通行，是由于得到了众人的帮助。
故事
周天子的册封
春秋时期，晋国在晋文公重耳的治理下空前强大，天子也就是周朝的周襄王决定封赏晋文公，赐予他侯爵的玉圭，派太宰和内史为使臣送到晋国。内使名叫叔兴父，人称内史兴。
这时，周王朝虽然已经走向衰落，但晋文公完全按照接待天子使臣的大礼严格执行。到了选定的吉祥日子，由太宰主持，内史兴引导，在晋国的祖庙举行仪式。太宰三次宣布天子命令，晋文公推让了三次，始终保持着恭敬态度。
内史兴回来后，对周天子建议道：“应该特别看重晋国，它的国君一定能称霸于诸侯。他们迎接王命的态度十分恭敬，举行的仪式完全符合礼制。尊敬王命，说明他们顺从礼义之道；仪式合于礼，说明他们懂得道德准则。用规范的道德标准来引导诸侯，天下一定归服。”
周襄王点点头，示意他说下去。
内史兴继续说：“从晋侯对礼的态度上，可以看出他对忠、仁、信、义的重视。表里一致，是忠的表现；三次推辞封赏，是仁的表现；遵守礼节，是信的表现；行礼适当，是义的表现。有了忠，就能够做到公正分配；有了仁，就能够做到实施恩泽；有了信，就能够做到守持约定；有了义，就能够做到行为有度。所以我说应该好好地对待晋侯。”
周天子接受了内史兴的建议，正式册立重耳为晋国君主，后来又任命他为诸侯之长。（《国语·周语上》）
晏子的忠告
曾参跟随孔子到齐国去，国君齐景公非常器重他们师生，想把曾参留下来，以下卿的待遇聘请他。曾参一口回绝了，执意要回到鲁国去。
曾参走的那一天，齐国大夫晏子前去送行。
晏子道：“我听说，君子赠送别人钱财，不如赠送良言。是吗？”
“是的。”曾参恭恭敬敬地回答。
“好，那我就试着说说。”晏子道。“现在有一棵兰草根茎，已经生长了三年，要是生吃，没有什么味道，但要是加加工，就大不一样了。用鹿肉汤汁浸泡一段时间，它的味道变得鲜美异常，可以换回一匹马。显然，它作为佳肴，不取决于自己，而是因为借助了鹿肉汤汁的作用。对吗？”
“对。”曾参说。
晏子的话转到人身上：“君子居住，一定选择好地方；君子出游，一定选择正确方向；君子做官，一定选择贤明君主。选择正确方向，是为了修养道义；选择贤明君主，是为了做一番事业。喜欢改变习惯的人，一定容易接受欲望的驱使而秉性不稳，所以君子能够不慎重吗？”
孔子听到后说：“晏子的话真是君子之言啊！依傍贤人的人，一定不会困惑；依傍富人的人，一定不会贫穷。马蚿（xián）的脚断了还能行走，为什么呢？因为支撑它的脚很多。”（《孔子家语·六本》）
狐假虎威
昭奚恤担任楚国的令尹（相）。楚国君主楚宣王问群臣：“我听说北方的诸侯都害怕昭奚恤，果真是这样吗？”
一片静默，无人开口。
这时候江乙说：“我想起一个故事。老虎以百兽为食，捉到了一只狐狸。狐狸说：‘你如果吃了我，是要犯大罪的！因为我是上天派来统治百兽的。你吃掉我，就是违抗上天的旨意。’老虎歪着脑袋，疑惑地打量着爪子下的这个小东西。狐狸接着说：‘我知道你不信我的话。这样吧，我在前头走，你在后头监督，看看百兽见了我，可有一个敢不逃跑的吗？’老虎同意了，跟着狐狸往前走去。果然，群兽见了它们，纷纷争先恐后地逃跑。人人都明白，群兽是因为害怕老虎才逃命的，只有老虎自己不知道这一点，还以为大家怕的是这只小小的狐狸呢。”
接着，江乙回到楚王的问话上：“大王的国土方圆五千里，大军百万，大权掌握在昭奚恤手里。所以，北方的诸侯害怕昭奚恤，其实怕的是大王的军队，就像百兽怕的是老虎一样啊。”（《战国策·楚一》）
互为支撑
白圭是魏国的国相，掌握着魏国的行政大权。暴谴是邻国韩国的国相，掌握着韩国的行政大权。
白圭对暴谴说：“请您利用韩国的力量帮助我在魏国控制权力，而我将利用魏国的力量帮助您控制韩国的权力。这样，我就可以做到在魏国长期掌权，您也可以做到在韩国长期掌权。”（《韩非子·内储说下六微》）
利剑与箭矢
苏秦到齐国游说，对国君齐闵王说：“圣贤做事，必定借势而为，利用时机。借势而为，是万物的关键；利用时机，是百事的关键。不懂得这个道理却能成就大事者微乎其微。（是以圣人从事，必藉于权而务兴于时。夫权藉者，万物之率也；而时势者，百事之长也。故无权藉，倍时势，而能事成者寡矣。）一个人即使拥有干将、莫邪一类的利剑，但如果不施以人的力量，不能使对方损失一根毫毛；再锐利的箭矢，如果不借助弓弩，也不能自己去杀伤敌人。宝剑并非不够锋利，箭矢并非不够尖锐，为什么却发挥不了威力呢？是因为缺少了势啊。
“过去赵国攻打卫国，长途奔袭，兵车不停就包围了卫国的国都，在附近筑起土城进行围困。把国都的8个城门封堵得严严实实，还摧毁了2个城门。卫国眼看着就要亡国了。卫国君主光着脚丫逃到魏国求救。魏王大怒，亲自披甲磨剑，向赵国挑战。
“结果赵国都城大乱，黄河与太行山之间的地区也混乱不堪。卫国瞅准了这个机会，重整旗鼓，对赵国发起攻击，收复了刚平邑，还一举攻克了赵国中牟的外城。
“卫国比赵国要弱小得多，之所以能获得如此战果是因为得到了魏国的支持。如果把卫国比做箭矢，那么魏国就是弓弩。卫国明白，攻战决胜必须借助于势。”（《战国策·齐五》）
海大鱼
田婴是战国时期齐国的相，称靖郭君，封地在薛（今山东省滕州市东南）。他决定在那里修筑城墙，许多门客劝他不要这么做，他烦了，索性不见人，吩咐手下人说：“不要给门客通报。”
这时，有个门客求见，对掌管传达的官吏道：“我只说三个字，要是多一个字，你们用大锅把我煮了。”田婴觉得挺新鲜，同意见他。
