詹姆斯一世的宫廷生活豪华奢靡，花钱如流水，这让王室的财政入不敷出。为了解决财政危机，詹姆斯一世不得不在1614年第二次召开议会。这次，他再次要求议会下院给他拨款，结果仍未得到同意，且还招来一片怨声。因此2个月后，没有达到任何目的的詹姆斯一世再次将议会解散。
1625年，詹姆斯一世去世，其子查理即位为英国国王，史称“查理一世”。查理一世是詹姆斯一世与丹麦公主安妮的第二个儿子。他小时候身体很瘦弱，跟其父一样是由苏格兰长老派老师教导，精通拉丁文和希腊文。他的哥哥在18岁时去世，他因此成为威尔士亲王，随后又即位为英国国王。查理一世是英格兰、苏格兰与爱尔兰的国王，也是英国历史上唯一一位被公开处死的国王。
像其父亲詹姆斯一世一样，查理一世上台后仍然独断专行。1628年，议会通过了要求限制王权的《权利请愿书》，查理一世在得到议会的35万英镑后，才勉强在《权利请愿书》上签字。然而不久，国王又借故宣布《权利请愿书》无效，并解散议会。此后的11年里，英国未再召集议会。
1637，查理一世强行在苏格兰推行英国国教和专制统治。不久，苏格兰爆发了人民起义。1640年4月，查理一世为筹集军费，被迫恢复长期关闭的议会。然而，议会提出要求，禁止国王无故地宗教迫害和滥征税收等。查理一世拒绝了议会的要求，并于5月再次解散议会。这届议会前后仅存在3个多星期，史称“短期议会”。
“短期会议”被解散后，引起了伦敦市民的巨大愤怒，他们自发组织起来，掀起了声势浩大的游行示威活动。与此同时，苏格兰人民也发动了起义。查理一世只好于同年11月重开议会，这届议会存在达13年之久，史称“长期议会”。后来，“长期议会”成为资产阶级和新贵族联合反对查理一世专制统治的领导中心，它的召开标志着英国资产阶级革命的开始。
三、苏格兰人民起义
查理一世即位后，独断专行，多次解散议会，造成英国形成了多年无议会统治的局面。一方面王室生活极度腐化，挥霍无度，国家处在无序之中；另一方面国王征收各种苛捐杂税，压榨劳动人民，使得大量工人失业。农民反对封建压迫，要求取消地租，获得土地。城市平民和失业的手工业者为生活所迫时常暴动。在查理一世的专制统治下，英国社会的各种矛盾迅速激化，资产阶级和新贵族为了自己的利益结成联盟，反对封建统治，并取得对了革命运动的领导权。
首先起来反抗查理一世统治的，是苏格兰人民起义。当时苏格兰和英格兰虽然都由查理一世统治，但苏格兰在内政上仍保持着一定的独立性，与英格兰是两个国家。查理一世上台后，把专制统治推行到苏格兰，在苏格兰强制推行英国国教会的祈祷仪式，这引起了苏格兰人民的愤怒。苏格兰贵族和资产阶级发动了反对英格兰的战争，并于1639年攻入英格兰北部。
苏格兰人民起义成为英国资产阶级革命的导火线。
四、内战烈火
英国资产阶级革命从1640年议会斗争开始，到1688年光荣革命结束，是以新贵族阶级为代表的、推翻封建统治、建立起英国资本主义制度的社会革命，又称英国内战、清教徒革命。纵观整个英国资产阶级革命，其复杂性、曲折性不言而喻。
这是因为，英国内战有着复杂的历史背景。新航路的开辟、航海业的发展等使得欧洲的主要商道和贸易中心由地中海转移到了大西洋沿岸，地处国际贸易航道要冲的英国，新兴的资产阶级凭借有利的条件积极推进海外贸易，并进行野蛮的殖民掠夺，迅速聚敛了大量资本并获得了广阔的海外市场。随着英国资本主义深入而广泛的发展，由工场主、银行家和大商人组成的资产阶级队伍日益成长壮大。另外，一部分封建贵族在巨额利润的诱惑下也开始使用资本主义方式经营农场、牧场或投资手工工场，成了资产阶级化的“新贵族”。这两类人都有着自由发展资本主义的迫切要求。
但到了国王詹姆斯一世和查理一世统治时，两人都大力宣扬“君权神授”思想，宣称国王是上帝委派到人间的代表，因此有着天赋的无限权力。詹姆斯一世时，他曾强制发行公债，还实行肥皂、纸张、盐、煤等日用品的专卖权，甚至卖官鬻爵，所有这些措施都极大地阻碍了英国资本主义工商业的发展，引起了新兴资产阶级和新贵族的强烈不满，资产阶级要求“所有的自由臣民都有自由地经营其行业的继承权”。
查理一世登基后，在加强君权上比詹姆斯一世时的政策更为激进。1629年，他专断地解散了议会，且在随后的11年间再也没有召开过议会。因为议会被解散，王权没有了限制，因此查理一世就可以为所欲为了，他任意征收关税，还巧立名目、创立新税，颁布各种罚款条例，这段时期是史称“残酷统治”的11年。
在查理一世担任国王期间，英国专制政府大力扩展工商业专卖权，并垄断市场，结果致使国内工商业萧条，物价急速上涨，并造成很多劳动者失业，不仅没有解决王室的财政问题，还加剧了王室与资产阶级的矛盾。查理一世统治后期，国内各种矛盾激化，怨声鼎沸，人民的革命情绪日益高涨，并最终爆发了苏格兰人民起义和爱尔兰民族起义。为了解决政治统治危机，查理一世被迫召开11年前被解散的议会。但议会仍然拒绝了他的无理要求，恼羞成怒的查理一世下令逮捕激进派议员，于是，议会和国王彻底决裂。
总起来说，17世纪，对处于资产阶级革命中的英国而言，两次内战最为激烈。虽然1640年时，议会就与国王彻底决裂，但是内战的真正开始却是到了1642年。第一次内战（1642—1646年）分为两个阶段：第一阶段从1642年到1644年夏，军事主动权基本上掌握在国王手中，议会当时主要处于防守地位。第二阶段从1644年夏到1646年，军事主动权完全转到议会手中。
1640年年底，查理一世再次召集议会，即“长期议会”，但议会仍然拒绝与国王合作。后来，因为议会决定强行逮捕了国王的宠臣斯特拉福德伯爵，并计划控制军队，查理一世以叛国罪逮捕其中5名议员，并亲自带领一队士兵到议会抓人，但未果。这次事件标志着国王与议会的决裂，也是英国内战爆发的导火索。查理一世亲自到议会逮捕议员的消息传出后，久有怨言的伦敦市民被激怒了，他们自发武装占领了伦敦市。
查理一世则被迫于1642年1月北逃约克，并在那里企图集结保王党力量。后来，议会向查理一世提出了19条建议，但在6月，查理一世否决了这些建议。8月22日，查理一世在诺丁汉树起王旗，内战爆发。
内战刚爆发时，准备充足的王党军顺利进攻，一路南下，径直打到离伦敦只有几十英里的牛津。而力量薄弱的议会军则步步败退，议会内部也一片混乱，有人认为应该继续打下去，有人则认为应该和查理一世进行谈判。大家意见纷纷，莫衷一是，并不知国内的形势将何去何从。后来，还是克伦威尔和他的农民军扭转了战争的局面，拯救了议会。
克伦威尔原本是一个乡绅的儿子，英国内战爆发后，他自己招募了几十名农民骑兵加入议会军，与查理一世的王党军作战。每次在战场上，这支农民骑兵队伍表现都非常勇敢，战斗力很强，而且人员也不断增加，被称为“铁骑军”。因此，屡屡在战场上取得胜利的克伦威尔逐渐获得了官兵们的一致拥护，当上了议会军的统帅。
1644年盛夏的一天傍晚，在约克城西的马斯顿草原上，克伦威尔率领的议会军和王军不期而遇。虽然双方皆无准备，但克伦威尔指挥议会军仍然在两个小时内就将王党军击败，取得了第一次大捷。克伦威尔所率的议会军取得了辉煌胜利，但是南方和西方的议会军却遭到了惨败。议会不得不通过彻底改组军队的计划，规定建立统一的正规的“新模范军”，由国家供养，实行统一指挥。“新模范军”是由各郡招募的人组成的军队，纪律严明，作战勇敢，具有很强的战斗力。
1645年6月，议会军和王党军在英格兰中部的纳斯比村附近展开了决战。查理一世还没有弄明白怎么回事时，克伦威尔的“铁骑军”就以迅雷不及掩耳之势迅速突破了王党军阵地，王党军就此溃散，四处奔逃。查理一世一看情况不妙，匆忙间化装成一个仆人，逃到了苏格兰。
在这次战斗中，查理一世的军队全军覆没。1647年2月，英格兰议会以40万英镑的高价，把查理一世买了回来，囚禁在霍姆比城堡中。
不过，尽管议会军已经取得了决定性的胜利，但这时又产生了新的矛盾。不仅议会与军队之间产生了矛盾，军队内部也存在着矛盾。这让查理一世看到了机会，于是，他在支持国王的苏格兰长老会的帮助下，从拘留地逃了出来。随后，查理一世和苏格兰倾向王党的右翼秘密勾结，并煽动各地王党叛乱。
1648年，查理一世逃出后，勾结苏格兰人，在许多地方挑动了武装叛乱，于是第二次内战爆发了。这时，保王党人士相继在伦敦、威尔士、肯特郡等地制造暴动，苏格兰军也从北部入侵。军事行动是在3个孤立的地区：东南部、西部和北部展开的。克伦威尔率领议会军镇压了东部、西部的叛乱以后，向北挺进，迎击苏格兰的军队。同年8月，克伦威尔在浓雾的掩护下从侧翼进攻苏格兰军。很快，克伦威尔就击溃了王党军。到8月底时，第二次内战实际上已经结束。
到了秋季，克伦威尔率领议会军占领了苏格兰的首都爱丁堡。苏格兰王党军惨败，一万人被俘，其余向北逃跑，查理一世再次被擒。查理一世被俘后，其王后逃亡法国寻求援助，却遭到了执政的法国首相马萨林红衣主教的冷落。
