努玛现在已经饥饿得很了，虽然这三天三夜它都不断地捕食，可是猎物总是从它的追逐下逃脱。它已经老了，视力和嗅觉都不如以前那么灵敏了，攻击也不再那样神速，甚至每当它跳起来，也都不是最适当的时机。努玛捕食通常是迅速的，但是时机一定要掌握准确，往往在几分之一秒，仅仅一发之差，得到的结果要么是一顿饱餐，要么就是挨饿。
尽管眼前这头努玛已经很老了，但在兽群中，它仍不失为一个有力而且极具破坏能量的生物。现在，饥饿的折磨，使它的残暴和贪婪成倍地增加着，同时也磨炼了它的机敏，鼓励它去从事更大的冒险，以便填饱肚皮。它现在已经变得更加紧张易怒起来。它凶恶地伏在林间小路边，它那竖起的小耳朵、充满欲望的近似燃烧着的眼睛、翕动着的鼻翼和那轻轻摇动的尾巴梢，都证明它正在等待一次临近的机会。
从下风头，努玛已经闻到了人的气味。上一顿饱餐是在四天前，如果那时它闻到这种气味，它也许会悄悄溜掉，但现在却大不相同了，饥饿像火一样在燃烧着。
赞得逃出伊本扎得酋长的营地，已经三天了。他思念着阿蒂亚，同时也庆幸自己能逃脱死亡的命运。他骑的那头母马，沿着丛林小路向前走着。他无需催促它快走，因为他暂时还没有一个明确的目标，未来的路还长着呢。当然他并不知道，在前方有一只凶猛的食肉动物，正埋伏在草丛里。
努玛不仅用耳朵谛听，也用鼻子嗅着，它感到人的气味临近了，但是它并不知道就在附近，还有一个另外的“动物”正在注意着它。正在小路上走着的母马一定会从距离努玛不到一码的地方经过，但是努玛现在已经没有耐心了，它唯恐到口的食物又逃脱掉，便在一个很不合时宜的时候提早跳了出来，大吼一声。被吓坏了的母马，立刻直立起来，前蹄腾空。接着迅速转身，向后逃窜。就在这一瞬间，赞得猛然间失去平衡，向后倒去，从马背上摔到了地上。那匹马却沿着来路飞奔回去，把它的主人留给了正扑过来的努玛。
被恐怖笼罩着的赞得，这时正面对着一头张牙舞爪的努玛，它几乎就要扑到他了，说时迟那时快，几乎同时，他看到了一个差不多与狮子同样令人恐怖的，皮肤晒成黄褐色的大汉，正抓住下垂的树枝，悠悠荡荡地飘然而下，正好落在狮子的背上。他看见这个大汉用一只手臂搂住狮子的脖子，用自己的全身重量把狮子压翻在地。那大汉另一只手里还拿着一把锋利的长匕首，它雪亮的锋刃在阳光下发出耀眼的光芒。那大汉举起匕首，对准狮子的胸膛，狠狠地刺了进去。这时的狮子拼命要把身上的大汉甩开，但是无论如何都达不到目的，反而被那挥舞着的匕首，一下、一下、再一下地刺进它的胸膛。这时，咆哮声，吼叫声，混成一片，分不出是发自人的还是发自兽的，赞得听得浑身发冷，不停地打战。尤其当他发现，有些吼叫声竟是从那大汉口中发出来的，他更害怕了。
最后那狮子的身体终于无力地软下来了，腿蹬了几下，一动不动地躺在地上死去了。这时，那大汉站了起来，一只脚踏在狮子的尸体上，昂起头来，发出一声令人毛骨悚然的长啸。这一声长啸让贝都因人吓得冷透了骨髓，这种可怖的号叫，可以说没有什么人能有幸听到，这是一只公猿战胜敌手时，发出的胜利的长啸。
就在这时，赞得才认出来，眼前这位救了他性命的大汉，就是曾经让他们贝都因人见了就吓得发抖的人猿泰山。
这时泰山也认出了他，问道：“你不是来自伊本扎得营地的人吗？”
赞得回答说：“我只是个可怜的人，现在只能听从命运的安排了，连我自己也不知道要到哪里去。我如今正走投无路，请你饶了我这条命吧！安拉会保佑你。”
泰山回答说：“我无意要伤害你，贝都因人！我知道，在我丛林里捣乱的，只有一个伊本扎得。这是他的过错，与别人无关。你告诉我，他现在在附近吗？”
“当然不，他大约离这里有几天的路。”
“你的同伴在哪里？”人猿泰山追问道。
“我没有什么同伴。”
“那么说你是孤身一人？”
“对，是这样，一点儿也不错。”
泰山不由得皱起眉来：“在泰山面前可不能随便说谎！”
“凭安拉的名义起誓，我没有说谎，我确实是孤身一人。”
“那为什么？”
“法德用阴谋诡计来陷害我，做了个假象，看起来仿佛是我要杀伊本扎得。但是，安拉在上，这完全不是真的。就因为这件事，他们要杀我，但是酋长的女儿阿蒂亚对我很好，到晚上割断了绑着我的绳索，我才跑出来了。”
“你叫什么名字？”
“赞得。”
“那么你现在要到哪里去？打算回你的家乡吗？”
“是的，我现在只好回爱儿瓜得去了。”
泰山听了，警告他说：“这么远的路，恐怕你一个人去不了，你不可能抵挡得了沿途的种种危险。”
“我虽然知道有危险，可是，我若被伊本扎得抓去，必死无疑，你说，我还有什么路可走呀？”
泰山听了，想了一会儿，说：“酋长的女儿对你的爱是真诚而可贵的，看得出来，她对你也是十分信任的。”
“你说得一点不错，我和阿蒂亚之间的爱情是真挚的。她相信我决不会打算杀死她父亲的。”
泰山点点头说：“我相信你，也愿意帮助你，你不必害怕一个人走路了，我会送你到最近的村庄去。他们会指派武士送你到下一个村庄，然后一个村庄一个村庄地把你送到苏丹去。”
“安拉会保佑你的！”赞得高兴而又感激地说。
他们两人就沿着丛林的小路，向南面最近的约有两天路程的村庄走去，途中，泰山问赞得说：“告诉我，伊本扎得到这里来干什么？我估计他不会是专为象牙而来。我猜得对吗？”
“一点不错，泰山酋长！”赞得同意地说，“伊本扎得是为珠宝，不是为象牙而来的。”
“说得详细点儿。”
“在哈巴希有一座珠宝城，叫尼玛。”赞得解释说，“这是伊本扎得听一个有学问的巫师告诉他的。尼玛的珠宝和黄金，就是用一千只骆驼也驮不走它的十分之一。那里的财富，还不仅仅是黄金和珠宝，听说还有一个女人。”
“一个女人？”
“是的，一个非常美丽的女人，她所能带来的财富，是伊本扎得做梦也梦想不到的。以前你一定也听到过关于尼玛的故事吧？”
“有时，赤道非洲的加拉人也说到它，”泰山说，“但我却认为，被传说描绘得越来越神奇的地方太多了，这个地方不一定比其他传说里的地方更真实。我不明白，伊本扎得为什么把这么一次危险的长途旅行，寄托在一个巫师的信口开河上？”
“那么，还有什么能比一个有丰富知识的巫师的话更可靠的呢？”
人猿泰山听了，只好耸了耸肩。
他们在到达村庄前两天的行程中，泰山从赞得的谈话里，得知有一个白人到了伊本扎得的营地，但是，从赞得的叙述里，泰山无法判断这个白人到底是布莱克还是斯廷保。
当泰山和赞得向南行进时，伊本扎得等一群人，正跋涉在向北的直通哈巴希的路上。这一路上，法德和托洛格经常在商量、策划着他们的阴谋；而斯廷保和法德又在商量着他们的另外一套阴谋。此时，加拉黑奴弗朱安，在耐心地等待着他摆脱奴役的机会。阿蒂亚却又为赞得逃亡后的安全，而不停地祈祷和暗暗啜泣。一路上各有心事和打算。
“你是从孩提时代就生长在这块土地上的，弗朱安！那么，你对这里一定非常熟悉。”有一天阿蒂亚对这个加拉黑奴说，“你能不能告诉我，你认为赞得可不可以一个人到达爱儿瓜得？”
“恐怕不能。”黑人回答说，“因为那条路很危险，他很可能死在半路上。”
阿蒂亚听了，不由得哭泣起来。
“弗朱安是和你一样伤心的，阿蒂亚。”黑人说，“因为赞得是个心地仁慈的人，也许安拉会护佑你心爱的人，而找出真正有罪的人。”
“你这是什么意思？”阿蒂亚惊讶地问道，“弗朱安，究竟是谁向我父亲伊本扎得开枪的？难道不是赞得吗？请快告诉我那不是赞得干的。但他们都是这么说呀，但我相信赞得，他是不会想杀死我父亲的。”
“不是他！”弗朱安肯定地回答说。
“告诉我，你有什么根据知道这件事？”
“我可以告诉你，但你千万别跟别人说是我告诉你的。”黑人恳求说，“如果有人知道了我知道这件事，那么，我会遇到危险的。”
“我向安拉起誓，我不会出卖你，弗朱安！”阿蒂亚哭着说，“告诉我，你看见了什么？”
“我没有直接看到是谁向你父亲开枪的，阿蒂亚！”黑人回答说，“但是我看见了开枪以前的一些事情。”弗朱安说着，向周围看了看。
“那么，你快说吧！是怎么回事？”
“我看见法德爬进了赞得的帐篷，并拿着赞得的枪爬出来。我亲眼看见了这件事。”
“我懂了！我懂了！”阿蒂亚激动地说。
“但是伊本扎得不会相信的，如果你告诉他这些实情的话。”
“我知道。但我相信我最终会有办法为赞得报仇雪恨的。”阿蒂亚咬牙发狠地说。
有好几天的时间，伊本扎得的队伍都在绕着山走，他认为山的后面，可能就是尼玛城的所在地。他想亲自找到一个入口，而不愿求助于当地的土著。他们尽量避免与土著接触，以免引起他们的怀疑。
这里的村庄稀少而且分散，这就使得这些阿拉伯人易于避开土著。即使如此，当地的加拉人对于有这么一支队伍入侵，也不会全然不知。只是他们不愿多惹是非，伊本扎得更不愿去招惹他们。除非一种情况发生才会改变这种相安无事的状态，那就是如果没有当地黑人的帮助，伊本扎得将无法实现自己的计划。到那时，他就不得不采取两种办法了，要么假装承诺，以骗取土著的信任和帮助；要么采取粗暴而残忍的手段，强迫他们为自己服务。而他更可能采取的是后者，他觉得用这种方法达到目的会更顺手。
随着日子的慢慢过去，伊本扎得越来越不耐烦起来，因为他一直无法找到进山的入口，自然也就更无法找到那个藏有珠宝的尼玛城。
“他妈的！”有一天他终于忍不住地骂起来了，“这里一定有一座尼玛城，而且一定有一个进口。安拉保佑我们找到它！托洛格！去把我们的哈巴希人叫来，通过他们，我们一定会有办法找到一些线索的。”
托洛格奉命把队伍中的加拉人带到伊本扎得的大帐，但这些人，竟没有一个能说清楚通往尼玛城的道路和尼玛城的位置。
“那么，安拉保佑！”伊本扎得大声说，“看来，我们非得找当地的哈巴希人做向导不可了。”
“啊，哥哥！他们可都是些身强力壮的战士啊！”托洛格大声说，“那恐怕免不了要跟他们发生战斗。如果我们把他们激怒了，那会对我们很不利的。”
“我们可都是贝都因人，”伊本扎得骄傲地说，“我们装备的有火枪，他们那些简单的长矛和弓箭，难道对我们还有多大威胁吗？”
“可是他们人多，我们人少啊！”托洛格坚持己见地说。
“我们不会先和他们打起来的，除非他们逼我们。”伊本扎得说，“首先我们必须以友好的态度，取得他们的信任，然后想方设法从他们口中掏出秘密来。”
伊本扎得转身对那个黑人说：“弗朱安！你是一个哈巴希人。我曾听你说过，你小的时候在你父亲的小屋里，你清楚地记得大人们谈起过关于尼玛城的故事，不是吗？现在，你到附近的当地居民当中去，和他们交朋友，告诉他们大酋长伊本扎得已经来到了这里，备得有礼物要送给他们的首领。也可以告诉他们我要去尼玛城，如果有谁能把我领到那里去，他将会得到丰厚的酬谢。”
“我恭候您的命令，一定按着您的吩咐去做。”弗朱安说。这时他内心非常激动，很久以来，在他心里始终存在着一个梦想，今天，实现梦想的机会终于来了。他装作平静的样子问道：“我什么时候动身？”
“今晚你准备好，明天天亮就可以启程。”酋长伊本扎得回答说。
就这样，加拉奴隶弗朱安第二天早晨就动身了。他从爱儿瓜得大酋长伊本扎得的大帐驻地出发，寻找他自己人的村落去了。
到了中午，他来到一条向西去的古路，非常明显，是多年来人兽践踏出来的。于是他大胆地顺着这条路走下去。他认为，与其偷偷摸摸去接近一个加拉人的村庄，倒不如大摇大摆地走去更安全些。他知道要让村子里的加拉人完全相信他，并不是很容易，尽管他自己也是加拉人，这一点，弗朱安并不傻。每个加拉人村庄之间都互相戒备，这里的人并不认识他，而且他现在穿的是阿拉伯长袍，还拿着火枪。并且经过了这么多年，他的口音也有所改变，加拉话说得并不好。所以要取得当地人的信任并不容易。
弗朱安毕竟是个勇敢的人，尽管他深知他的同胞们多疑而好战的性格，也知道他们对阿拉伯人天生的憎恶，他还是义无反顾地抓住这次机会，勇敢地向他同胞们的驻地走去。
现在，他离最近的加拉人村庄究竟有多远，他自己也一点儿都不知道。这里既没有声音，也闻不到任何气味，一点提示的标志也找不着。他又往前走了一段，忽然在他前面的小路上，出现了三个高大而强壮的加拉武士。他不用回头，也能听出来身后一定也来了同样的几个加拉人，把他夹在了中间。
弗朱安抬起了头，做了个友好的表示，同时，他还微笑了一下。
“你到加拉人的领土上来干什么？”一个武士问道。
“我正要找我父亲的屋子。”弗朱安回答说。
“你父亲的屋子不会在我们加拉人的土地上。”那个武士怒吼道，“你是那种专门到我们的土地上，来掠夺我们儿女的人！”
“不，”弗朱安说，“我也是一个加拉人。”
“如果你是一个加拉人，你应该会说很流畅的加拉话，可是我听得出来，你的加拉话说得并不地道。”
“这是因为我还是一个小孩的时候，就被他们拐走了，这么多年一直住在贝都因人那里，所以会说他们的话，我说的加拉话，自然也带上了他们的口音。”
“你叫什么名字？”
“贝都因人都叫我弗朱安，但是我的加拉名字叫乌拉拉。”
“你们认为他说的是真话吗？”其中一个黑人向他们的同伴问道，“不过小时候，听说过我有一个哥哥，他的名字就叫乌拉拉。”
“那么他现在在哪里？”另外一个武士问道。
“我不知道，可能被幸巴（加拉语，狮子）吃掉了，也可能是沙漠里的人把他弄走了，谁知道呢？”
“也许他说的是真话。”第二个说话的武士说，“说不定他就是你哥哥。问一下他父亲的名字。”
“那么，你父亲的名字是什么？”头一个发问的武士问道。
“纳林尼。”弗朱安回答说。
听了这个回答，加拉人群中起了一阵骚动，他们开始小声交谈起来。过了一小会儿，头一个发问的那个加拉人又对弗朱安问道：“你有一个兄弟吗？”
“是的。”弗朱安回答。
“他叫什么名字？”
“塔宝。”弗朱安脱口而出地回答道。
问话的那个武士一下子就跳了起来，大声叫道：“他是乌拉拉！他是我哥哥！我就是塔宝，乌拉拉，你还记得我吗？”
“你是塔宝吗？要不是你自己说，我可认不出你来了。他们把我拐走的时候，我还是个孩子。可你现在却长成个武士了。快告诉我，我们的父母在哪儿？他们还活着吗？他们身体还好吗？”
“他们都活着，也还健康。”塔宝回答说，“今天他们都在村长那里，因为这里正开一个大会，就是为了讨论沙漠人已经出现在我们这里了，我们该怎么办的问题。你是跟那些沙漠人一块儿来的吗？”
“是的，我是他们的一个奴隶，供他们差遣使用。”接着他又问道，“村长的村子离这里远吗？我要见我的父母。我还要向村长报告关于那些沙漠人的情况。”
“来吧！哥哥！”塔宝大声说，“我们离村长的村子不太远。我真高兴，我们又能看到你了，这么多年来，一直没有你的消息，我们都以为你早死了呢！爸妈见到你，一定会喜出望外的。”
过了一会儿，塔宝又说：“可是，你必须告诉我，那些沙漠人是不是派你来和我们作对的？你毕竟和他们在一起生活了那么多年，也许，你在他们那里已经有了妻子？你能肯定地回答我，你不爱他们，而真心爱你多年不曾谋面的本族人吗？”
“我发誓，我不爱那些贝都因人。”弗朱安回答说，“我也没在他们那里找老婆。我心里经常想着的就是，怎么样才能回到自己的家乡，回到我父母的住地，我当然爱我们自己的人。塔宝，从今以后，我决不愿再离开你们了。”
“那些沙漠人对你很不好吗？他们对你残酷吗？”塔宝问道。
“不，应该说他们对我还算不错，”弗朱安回答说，“若凭良心说，我并不恨他们，但是，我也不喜欢他们。认真说起来，他们和我们不是一个血统，我在他们中间，说到底还是个奴隶。”
当这一伙人沿着这条老路，边谈边向前走去时，其中有两个武士，提前往村里跑去了，他们想去告诉乌拉拉的父母，他们失去多年的儿子回来了。因此，当弗朱安他们来到村口时，那里已经站着一大群又笑又喊的加拉人。而站在这群人最前面的，就是弗朱安的父母，当他们看到失散多年的儿子竟意外地来到他们面前时，眼里不由得涌出了喜悦和慈爱的泪花。
这群人马上把弗朱安围了起来，有的向他祝贺，有的向他问候，还有的抚拍他的肩膀。等这阵热闹完了之后，塔宝把弗朱安和他们的父母领到了村长面前。
村长巴顿多是一位老人，当年乌拉拉被拐走时，他就是村长，所以他知道这件事。尽管如此，他却是一个生性多疑的人，他尤其不相信那些沙漠人。他向弗朱安询问了许多问题，把弗朱安的童年时代巨细靡遗地都问到了，譬如他父母当时住的什么房屋，他当年一起游戏的伙伴叫什么名字等等，还问了许多琐细的事。总之，这些问题决不是一个冒名顶替的人答得出来的。当村长审查完了这一切时，他站了起来，走到弗朱安的面前，一遍一遍地抚摸着这个归来的流浪人的脸颊说：“你确实就是乌拉拉。”然后他又大声说，“欢迎回到自己人的土地上来！那么，现在你告诉我，那些沙漠人到这里来干什么？他们是来抓奴隶的吗？”
“那些沙漠人是任何时候都想抓奴隶的，只要他们抓得到。但伊本扎得这次的首要目的还不是为了抓奴隶，他是为珠宝而来的。”
“啊？！什么珠宝？”巴顿多问道。
“他听人说了，尼玛城有珠宝，”弗朱安回答说，“他要寻找一条进入尼玛峡谷的通道，所以他派我来，找到能领他到尼玛城的加拉人。他如果能弄到尼玛城的珠宝，他答应送礼物给领路人，并且也给加拉人丰厚的报酬。”
“这些话，他说了能算数吗？”巴顿多问道。
“这些沙漠里的居民，他们长着大胡子的嘴里，是说不出多少真话来的。”弗朱安回答说。
“如果他们从尼玛城找不回珠宝来，那么，他们一定会从我们加拉人的国土里，抢掠珠宝和奴隶，不然，他们怎么弥补长途跋涉的损失呢？那咱们可要遭受损失了！”巴顿多说。
“巴顿多说的话，从来都是非常明智的。”弗朱安毕恭毕敬地答道。
“他们是怎么知道尼玛的？”老村长继续问道。
“是从一个阿拉伯老巫师那里听说的。”弗朱安回答说，“这个巫师对伊本扎得说，尼玛城里藏有大量的珠宝，而且那里还有一位非常美丽的女人，如果把她带到极北的地方去，可以卖到很高的价格。”
“巫师再没告诉他别的吗？”巴顿多问道，“他没告诉他到那里去有多难吗？据我所知，到那座神秘的峡谷禁地去，是很困难的，他没有告诉伊本扎得？”
“没有。”
“那么，我们可以引他们到峡谷的入口。”巴顿多说这话时，脸上露出了狡猾的微笑。
