汉平帝渐渐长大了，亲政的日子越来越近。但王莽不会把权力真正交给这个跟自己有着深仇大恨的人。他用一杯毒酒，结果了这个无助的小皇帝，立了一个更小的皇帝——年仅两岁的孺子婴。
无助的小皇帝
铲平丁、傅两太后坟冢的事情震动了朝野上下，王莽对政敌表现出的冷酷和决绝，震撼了很多人，其中就包括刚刚十四岁的汉平帝。这位小皇帝自从登上皇位之后，就从来没有享有过作为一个皇帝的权力和尊严。上有太后王政君，下有宰衡王莽，他连伸展一下手脚都困难，哪还轮得到他当家作主。
在太后和宰衡面前，汉平帝唯唯诺诺、百依百顺，希望能够保全自己和家人的性命。即便是这样，王莽还是不肯放过他的亲人，血门风波中，他的母家几乎被灭门，只有母亲和一个表姐侥幸逃过了这场浩劫。身为皇帝，在别人向自己的亲人举起屠刀的时候，他却一点办法都没有，只能在夜深人静的时候，躲在未央宫的无人角落里哭泣。
平帝对母亲卫姬的思念，因为家人的惨遭杀害而更加强烈。他能够想象出，被软禁在中山国（河北定县）封邑的母亲是何等地孤独和寂寞，每日以泪洗面，无依无靠。平帝担心某一天噩耗突然传来，母亲因为某种原因“暴毙”，留下自己孤苦伶仃地活在世上。那样，自己就再也没有亲人了。
但在太后和王莽面前，汉平帝不敢表露出丝毫的不满和异议。虽然他只有十几岁，但处在权力斗争错综复杂的环境里，他对危险已经有了充分的意识和敏感。只要自己稍稍表现出一点儿反抗和叛逆，就会让自己的死期来得更早。
而这一天迟早会来的，仇人怎么会真正把权力还给自己呢？怎么会给自己报仇雪恨的机会？随着年龄的增长，汉平帝成年（西汉时为十五岁）和亲政的日子越来越近了，他的死期也近了。小皇帝就这样无助地看着套在自己脖子上的绳索越勒越紧，直到自己喘不过气来，窒息而死。
他经常会在噩梦中惊醒，浑身上下的衣服都被冷汗浸透。在梦中，面目狰狞的王莽把绞索套在自己的脖子上，有时则是用铁钳般的双手扼住自己的喉咙，这个人有时也会变成太后，平时至少看上去还算慈祥的太后，在梦里却像巫婆一样凶狠和恐怖。
这样阴森可怕的夜晚，汉平帝不知经历了多少个，但醒来后，他还要强打精神，扮出一副满怀感激的笑脸，去给太后请安，接受王莽为他聘请的那几位名儒老师的教诲。只要敌人还没有对他下毒手，这场戏就要继续演下去。每个人都清楚最后的结局，但在谢幕前还要认真地表演。
宫里这么多人，却没有人向他伸出援手。他能得到的最大限度的同情，就是一些心地善良的宫女、太监，或者老师中的某一位，在没人注意的时候，投给他的一个善意的眼神。除此之外，没有人敢为他做什么，更没有人敢公开站出来支持他，反对太后和宰衡。这个名义上属于他的帝国，完全掌握在别人的手里。所有人都清楚，这天下是姓王的，而不是姓刘的。
天气已经入秋了，绵绵的秋雨洒落长安，站在未央宫的大殿前，汉平帝注视着烟雨蒙蒙的皇宫。黄叶飘落，宫女和太监们冒雨打扫着宫里的道路。那一刻，他的心情浮现在脸上，凄凉、绝望、无助。从哀帝外戚的命运看，王莽会放过自己的母亲吗？会放过自己吗？答案是否定的。汉平帝那一直惶惶不安的心再次被揪紧了。
一个声音在他的背后响起——“陛下”。声音低低的，很温柔，隐隐地透着委屈和恐惧。汉平帝知道是王莽的女儿、自己的妻子王皇后来了。面对这个女人，他的心情是复杂的。这是偌大的皇宫中唯一一个真心对他好，关心他、敬畏他的人。在这个女人的心里，自己不是傀儡，不是待宰的羔羊，不是那么无能、没用，而是她的丈夫、她的依靠、帝国未来的统治者。这让汉平帝对她有种自然而然的好感和怜爱。
但是，这个女人又是他仇人的女儿。谁知道她对自己究竟是真情，还是虚情假意呢？更大的可能，她就是王莽安排在自己身边的耳目，是王莽用来操控和监视自己的工具。每每想到这一点，汉平帝内心的好感和怜爱就消失得无影无踪，取而代之的是厌恶与憎恨。
这种矛盾的感情让小皇帝纠结、困惑，不知道何去何从。但在表面上，他还要把这个女人当成自己的妻子，以礼相待，定期地宠幸她，履行夫妻之间的义务。他不敢冷落这个女人，因为那是对王莽的反抗，后果很严重！
听到皇后的呼唤，汉平帝转过身，挤出一丝生硬的微笑，“皇后来了！”
王皇后怯生生地说：“陛下，回殿里去吧，别着凉！”
汉平帝机械地点点头，走回了大殿。晚上，小夫妻共进晚餐，饭后王皇后留下来侍寝。在宽大的龙床上，汉平帝将小皇后压在身下，起初还是比较温柔地对待她，后来却越来越疯狂，就像一头发情的野兽，肆无忌惮地蹂躏着那娇小的躯体。这是他宣泄自己压抑的情绪的唯一方法。只有在这种时候，他才感到自己是男人、是主宰、是皇帝。
过分的压抑已经使他成了一个快要胀爆的皮球，但爆发只能是在没有人窥测和监视的地方，皇帝和皇后交欢的龙床成了他纵情地表现自己的最合适的场所。汉平帝庆幸自己还有这么一个机会放纵一下，否则，沉重的精神压力会让他精神失常、心理扭曲。
在他的臆想中，自己的龙根就像一支锋利的长矛，一次接一次地刺进那躯体的深处，仿佛是扎在王莽的胸膛上。这种复仇的快感刺激着他亢奋的神经，让他越来越兴奋，越来越粗暴，越来越勇猛和彪悍。两只手像铁钳一样嵌入小皇后的肉体，他不时低下头，在那洁白、温香的身体上狠狠地咬上一口，留下几个深深的牙印，就像猛兽在撕扯捕获的猎物一样。
被摧残的王皇后呻吟着，那不是快感和满足带来的呻吟，而是浸透了痛苦和恐惧的呻吟。相比汉平帝，她的心理要单纯得多。没有人告诉她这皇宫里潜伏的危机和人与人之间错综复杂的关系，至于皇帝丈夫与她的父亲之间的恩恩怨怨，她能朦胧地意识到，但也不是很清楚。
最有资格告诉她这些的人是王莽，王莽不去说，谁又会说呢？而王莽不想让女儿知道这么多复杂的、险恶的事情。他希望女儿活在一个简单的、快乐的世界里，更担心一旦说出事情的真相，女儿会恨他，竟然把自己嫁给了势不两立的仇人。
一个在父母的关心和呵护中长大的小女孩，如何能理解作父亲的苦衷和无奈以及政坛的是是非非。她只会把自己看成一个铁石心肠的人，把自己嫁给皇帝的时候，手里还握着鲜血淋漓的屠刀，那是皇帝亲人的血。
小皇后就这样稀里糊涂地夹在皇帝和她的父亲、她的家族之间，度过她茫然而又心酸的深宫岁月。
平帝之死
声势浩大的平坟运动给汉平帝以巨大的精神冲击，让他陷入前所未有的紧张和焦虑中无法自拔，精神上更加萎靡不振，内心充斥着绝望和恐惧。整个人看上去毫无生气，就像一棵秋天里的枯树，树叶凋零、枝条干枯。
巨大的精神压力让汉平帝的身体状况开始恶化，除了一些必须做的功课外，例如给太后请安、参加他不能缺席的典礼等，一天的大部分时间都躺在床上。他连动一动的力气似乎都没有了，就那样仰面躺着，甚至可以听到血液在心脏中“哗啦啦”地流淌的声音，那是绝望的声音。
但他的对手并不会因为他的绝望和毫无反抗能力就放过他，作为一个潜在的威胁，他是必须清除的。汉平帝在等死，而敌人就在他身边展开了置他于死地的阴谋。
王莽的府邸中，王舜和王邑应邀而来。王莽没有像往常那样带他们到自己的书房，而是绕来绕去地拐进了一间僻静的密室。虽然他们是这里的常客，但都没有注意过这个隐秘的房间。这让王舜和王邑预感到要有什么大事发生了。
进入密室后，三个人坐定，王莽神色凝重地看着两个自己最信任的人。他没有拐弯抹角，而是单刀直入，“今天叫你们来，是要商议一下陛下亲政的事情”。
王邑本能地惊叫了一声，“怎么能让陛下亲政？那样的话，我们王家就死无葬身之地了，会被灭门的！”
王舜也跟着说道：“此事万万不可，我们血洗卫家，与陛下结怨太深，他肯定不会放过我们的。”
王莽重重地呼出一口气，稳住心神，道：“这个我当然清楚。但现在陛下已经十四岁了，太后别无选择，最迟明年就要还政给他。否则的话，天下人就会指责我们王家图谋不轨，要篡夺刘汉的社稷。就算我们想方设法地拖延还政的期限，又能拖到什么时候呢？总不可能无限期地拖延下去吧！再说，以什么借口来拖延呢？”
“陛下不是有‘妖病’吗？发起病来，翻白眼，话都说不出来，跟个要死的人一样。这样的人怎么亲政啊？”王邑寻找着拖延还政的理由。
“陛下虽然有‘妖病’，但大部分时间神智正常，行动无碍，发病只是偶尔的事情，并不影响理政。这一点朝野上下都知道，以此来拖延还政，恐怕堵不住众人的嘴啊！”王莽平静地说，这是他早就考虑过的问题。
“那该怎么办呢？”王舜焦急地说。
王莽看了自己这个心地善良的堂弟一眼，淡淡地说道：“只有一个办法。”他盯着王舜的眼睛，神情异常地坚定，口气阴狠。王舜看到王莽这副表情，眼睛不由自主地睁大了。他听出了王莽的弦外音，虽然他也不止一次地想到过这个解决麻烦的办法，但现在有人当着自己的面说出来，还是吓得他浑身发冷。
王舜低下头没有说话，王邑也心领神会，沉默了下来。见他们不言语，王莽也不废话了，“我现在就去宫里见太后，当断则断，否则后患无穷”。
