贪婪的弥达斯国王
小时候看《神笔马良》，里面有一个情节印象深刻：县官让马良给他画一座满是金银财宝的金山。马良大笔轻松挥就，金光闪闪的金山跃然眼前。按照英雄传奇的逻辑，马良此番举动绝不是临时变节，其中必有玄机。果然，细心的观众会发现，在挥毫金山之前，聪明的马良早已布下一条“暗河”，只等“请君入瓮”了。县官无比欢乐地坐上了马良为他准备的豪华游轮前往金山寻宝，同时也把自己送进了冥王哈得斯的地狱。马良转动手中的神笔，掀起了滔天的巨浪，县官像球一样滚落到了水里。英雄伸张了正义，坏人得到了应有的下场。完美的大团圆结局。
在希腊神话中，也有这么一位贪婪成性的人物弥达斯，只是比起《神笔马良》中“主旋律”式的剧情发展，他的故事更像是一个神的恶作剧。
弥达斯的“善缘”
弥达斯是希腊佛律癸亚的国王。作为一国之君，弥达斯已经拥有了无尽的财富，可是“人心不足蛇吞象”，他的理财哲学却始终信奉“没有最多，只有更多”。
有一天，年迈的森林之神西勒诺斯醉倒路边，恰好被经过的佛律癸亚的农民所发现。他们把西勒诺斯带到了国王弥达斯那里。弥达斯虔敬地接待了他，为他擦身、喂水、敷毛巾，精心照顾了六天六夜。感动的西勒诺斯只想送给弥达斯一面锦旗。酒醒之后，弥达斯又对西勒诺斯进行了热情的款待，“洗尘party”创纪录地开了十天十夜。直喝得西勒诺斯乐不思蜀、老泪纵横。其实，以弥达斯的为人，断不会为这个没有实权的老神劳心劳力，他所看重的不过是西勒诺斯身后的酒神狄俄尼索斯。
狄俄尼索斯是西勒诺斯的学生兼密友。他本人是宙斯和凡女塞墨勒的儿子。当年，他的母亲在赫拉的陷害下，因为想要目睹情人的真面目，而被宙斯的雷霆闪电燃成了灰烬，而他竟然是在父亲的大腿里孕育成形的。长大后的狄俄尼索斯被加封为酒与狂欢之神，成为奥林匹斯山十二人常委中唯一有凡人血统的正式神只。在尼萨山他成长的地方，还是个农业工作者的狄俄尼索斯发明了葡萄酒，并推广了葡萄的种植。他四处云游，沿途向人们传授酿酒技术，到处制造狂欢仪式。他走到哪里，就给哪里的人带去欢乐。不过正像酒一样，狄俄尼索斯本人具有双重性格，他能给人带来欢乐和迷醉，但同时又残忍，易怒。
这一次西勒诺斯的意外“失踪”，就是因为狄俄尼索斯又要带着他的女祭司和山林神怪们，翻山越岭到小亚细亚推广葡萄种植技术去。结果，在沿着特莫洛斯山脉那些爬满葡萄蔓的山丘散步时，却搞丢了酒徒西勒诺斯。奥林匹斯的神仙没有掐指一算的本事，再加上又没有GPS跟踪定位，狄俄尼索斯着急得像热锅上的蚂蚁。
点金术
一行人在一个叫吕狄亚的旷野上守株待兔好多天了，还是没有西勒诺斯的踪影。他们在沿途做了很多标记，就是希望西勒诺斯看到后能找到他们。但除了衰草连天和夜里野兽令人胆战心惊的呼啸外，西勒诺斯像是化作了透明的空气。
正着急上火的当儿，旷野里浩浩荡荡地来了一队人马，威武的骑兵在前面开道，后面是两驾华丽丽的车辇。狄俄尼索斯一眼看到了正在车上眯着眼睛的西勒诺斯。原来，弥达斯派车亲自把西勒诺斯送回来了。
看到西勒诺斯平安回来，狄俄尼索斯心里异常高兴。他决定好好答谢一下“仗义”的弥达斯。便问弥达斯有什么愿望想实现，自己一定帮他搞定。此举正中弥达斯的下怀。于是弥达斯不假思索地说出了自己的愿望：“伟大的酒神，那闪耀着光芒的金子是多么夺目，如果你给我机会选择，那么就让我把所碰触到的一切都变成闪光的金子吧。”视金钱如浮云的酒神一听，这是什么愿望啊，弥达斯的形象立刻打了一个折扣。但承诺已经说出口，于是狄俄尼索斯还是满足了他的这个愿望。
得偿所愿的弥达斯立刻告辞了。他的心就像被猫儿抓了痒痒，迫不及待地想要一试。在看不到狄俄尼索斯的地方，弥达斯先是从橡树上折下一根树枝，奇迹发生了，树枝变成了金子；他急忙从地上捡起一块石头，石头马上变成了闪光的金块。就连麦穗上的麦粒都成了金子。弥达斯急忙命人摆驾回宫，他太希望见证更多的喜悦了。果然，他的手指刚一碰到宫殿的门柱，门柱就化成火焰般明亮的金子。甚至他把手浸在其中的水也成了金色。现在，他是世界上拥有黄金最多的国王了。
作茧自缚
拥有了“点金术”的弥达斯彻底的忘乎所以了，甚至忘了自己只是一个肉体凡胎。弥达斯累了，他回到寝宫，在一把椅子上坐下，椅子立刻变成又硬又冷的黄金；他想在床上躺一躺，床和被褥都变成了硬邦邦的金子；他想吃一点东西，叫仆人端来美酒佳肴，可端起酒杯刚想送入口中，酒和酒杯都变成了金子，金汁滑入喉咙让他生生作呕；他拿起一块面色，面包也变成了金子，闪光的金块险些崩了他的牙齿。弥达斯急得大叫：“快给我拿别的食物来，快去！”他气得狠狠推搡着仆人，仆人却停在原地不动，竟然变成了金人。惊骇的弥达斯看着自己一手营造的这个金子的王国，他忽然明白，自己祈求得到的是多么可怕的财富。他后悔了，绝望地躺在冰冷而坚硬的黄金地上，脱去了国王的所有尊严和威仪，哭泣着，哀告着：“狄俄尼索斯，可怜可怜我，救救我！收回你的礼物吧！我不要它了。”
酒神听到了他的哀告，于是批准了这个深感悔恨的笨蛋的请求，解除了他的魔法，并说道：“你到帕克托罗斯河去吧，把头伸进激流里，身上的魔法就会离你而去，这样也会洗掉你和金子的孽缘。”如蒙大赦的弥达斯急忙赶往指定地点，一头扎进河里，魔力终于解除了。从此之后，这条河流的波涛中，开始流动着黄金，河床的石头上、沙粒里也隐含着闪闪的金子。帕克托罗斯河也成了一条出产黄金的着名河流。
虽然经过这次教训后，弥达斯再也不看重金钱和荣华富贵了，但“一失足成千古恨”，他之前的行为还是为自己背上了人生的“污点”。人们提起他，总会联想起贪婪，他也成了贪婪的化身。
祸从口出——狂妄的尼俄柏
忒拜国的王后尼俄柏有足够多的资本拿来自豪：自家的城墙是全自动的，她的音乐家丈夫安菲翁从缪斯女神那里得到一架精美的竖琴，弹奏它时，条石会自动组合成忒拜的城墙；她的父亲坦塔罗斯是众神的买办，和众神的关系是不一般的“铁”；而她自身是一个强大王国的统治者，本人也气质不凡，深得国王宠爱。但最使她得意的却是她十四个朝气蓬勃的子女，其中一半是儿子，一半是女儿。人们都说尼俄柏是人间最幸福的母亲。尼俄柏也有些忘乎所以，虚荣心的无限放大最终让她“得罪权贵”，走上毁灭的道路。
“无神论者”尼俄柏
一天，女预言家曼托穿过大街小巷，召唤忒拜的妇女敬奉勒托和她的双生子女阿波罗和阿尔忒弥斯。勒托在前面有提过，她是宙斯“婚外情”的又一个牺牲品，当年受赫拉的迫害，临盆之际竟然连个孩子的降生地都没有，遭遇十分凄惨。曼托吩咐妇女们打扮得漂漂亮亮的，在焚香献祭时作虔诚的祈祷。
很快妇人们如潮水般集结在了一起。这时，尼俄柏身披金光闪闪的长袍，在随从的簇拥下，突然出现。尽管一脸怒色，却丝毫无法掩盖她那雍容华贵的气质。披肩的长发随风飘逸，就像一个翩翩的仙子。她站在忙着献祭的妇女中间，用傲慢的目光环视众人，高声说：“你们发疯了吗，竟然来敬奉那看不见的神灵，却无视留在你们中间、备受天国宠信的高贵家族！你们为勒托建立祭坛，为什么不为我神圣的名字焚香？”
这位无神论者接着喊道：“你们难道忘了？我的祖父是宙斯，他是众神之父，有谁敢不服从；我的父亲坦塔罗斯可是曾在天神的餐桌上和宙斯吃过饭的唯一的凡人；我的母亲狄俄涅是天上闪烁的七星普勒阿得斯的姐妹；还有我的一个祖先阿忒拉斯，他力大无比，能把老天爷扛在肩膀上；就连卡德摩斯的城池、城墙，都得听命于我和我的丈夫（那城墙是在竖琴演奏声中自动砌起来的）；你们不知道我有多有钱吗？我的宫殿里的每间屋子里都摆满了无价珍宝；你们再看看我的这张脸，这是女神才配有的容颜；我膝下儿女成群，有七个貌美如花的女儿，七个英俊健壮的儿子，难道我没有理由骄傲吗？”
“你们竟胆敢敬奉勒托而不敬奉我，她不过是那提坦怪物的一个女儿，大地都不肯收留她，给她一块地方让她生儿育女，还是那小岛得洛斯出于怜悯给了这个东奔西走的女人一个暂时的住处。这个可怜的女人只生了两个孩子，这只是我这个做母亲的收获的1/7！谁能否认我是幸福的？谁会怀疑我将长久幸福？即使命运女神想要和我过不去，她也得费一番周折！即使她从我众多的子女中夺去一两个，剩下的也不会少得像勒托那样只有两个。所以你们拿走供品，摘下头上的花环吧！统统散开回家去！别让我再看见你们干这种蠢事！”
一口气吼完，尼俄柏有点口干舌燥，但她的话无疑就是圣旨。妇女们都怯生生地从头上摘下花环，把未完成的献祭撂在那里，只好在心里默默地祈祷，向这个不幸的女神表示崇拜。
勒托的反击
这边，勒托看到也听到了发生的一切。
她的孩子，太阳神阿波罗和妹妹月亮女神阿尔忒弥斯，站在铿托斯山的峰顶，怒目圆睁，心里恨不得立刻把这个狂妄不可一世的女人一剑刺穿。勒托的心像是被锤子砸碎了。“瞧，孩子们！我，你们的母亲，因为生了你们感到骄傲。除了赫拉我不低于任何女神，现在我却遭到了一个狂妄的尘世女人的诽谤。我的孩子，要是你们不帮助我，我就被赶出这古老的神坛了！尼俄柏竟然说你们不如她的那一大堆孩子，也是对你们的侮辱。”勒托还想补充一句，说说她的请求，阿波罗却打断她说：“母亲，别光是抱怨了，抱怨只能耽误时间！”他的妹妹赞成他的看法，于是二人腾云驾雾，以光速读秒，眨眼间就来到了卡德摩斯城的上空。
此时，尼俄柏的七个儿子正在城墙外边的一块空地上玩“骑马打仗”的游戏。这里的田地早已荒芜，并规定不再耕种，因此成为达官显贵们的跑马场。七个王子有的骑马，有的进行摔跤比赛，玩得十分投入。忽然，拉着缰绳正安稳地骑马绕圈小跑的大王子伊斯墨诺斯大喊一声“好疼啊”，他无法握紧缰绳，慢慢地从马背上翻身跌落在地上。原来是阿波罗朝向他发出了一支箭，直接命中了他的心脏。阿波罗的箭翎在空中呼啸而过，发出阵阵飞鸣。伊斯墨诺斯的弟弟西皮罗斯听到声音，急忙拉紧缰绳策马逃跑，但还是被一支标枪赶上，铁枪头直接贯穿他的后颈，从喉管穿出来。这个可怜的孩子从马头的鬣鬃上弹出去跌倒在地上，喷涌的鲜血染红了整片草地。
另外两个王子正躺在地上，彼此纠缠在一起角斗。还没来得及进行反应，鸣镝声划过空气再次响起，他们被飞箭一箭射穿。二人痛苦地哀号着，身体在地上扭动着抽搐着。刚才兴奋激动的眼睛此时完全失去了神采，只有塔耳塔罗斯的影子在他们的面前晃动，不幸的王子最终在尘土中双双咽气。剩下王子阿尔斐诺耳看见两个哥哥倒下，尖叫着赶快跑过来，哭喊着抱住他们，想让他们苏醒过来。这时冷酷的阿波罗又发出一箭，直射进他的心房。阿尔斐诺耳也倒在血泊里。同时王子达玛西克的膝关节已经中了一箭，他忍痛想要往外拔这支飞来之箭时，阿波罗立刻又补上另一支箭，从他张着的嘴射进来，一直戳到咽喉里，鲜血像喷泉一样从喉管里喷薄而出。似乎阿波罗以此才能证明自己的“箭无虚发”。最后的也是最小的王子伊利俄纽斯，还是个懵懂无知的孩子，他看见了这一切，只能本能地跪倒在地，眼里含着恐惧的泪水，张开两臂，喃喃祈祷道：“所有的神明啊，请你们饶恕我吧！”听了这话，射杀红眼的阿波罗兄妹动了一丝恻隐，但是箭已射出，没法收回了。伊利俄纽斯慢慢地倒下了，那支箭正好穿透他的心脏。
家族的覆亡
不幸的消息很快就传遍了全城。王子的父亲安菲翁听到这令人恐怖的噩耗，绝望之下便以利剑刺穿心脏自杀了。仆人们呼天抢地地立刻把这个消息传到了后宫。尼俄柏久久不能理解这可怕的事件。作为一个无神论者，她不肯相信天上的神有特权敢于这样做和能够这么做，但是，很快她就不再怀疑这是假的了。这也许正应了那句“人生如戏，戏如人生”。刚才的尼俄柏还盛气凌人，无情地呵斥着众人，像教母般高高在上；可现在的尼俄柏，就是一个失去灵魂的可怜女人，她红着眼睛，披散着头发，孤注一掷地朝旷野里跑去。荆棘划破了她华美的衣袍，她的鞋子跑丢了，雪白的双脚被石块割得鲜血淋漓。可这些比起她此刻经受的是何其微不足道。尼俄柏发疯般扑在儿子僵冷的尸体上，用颤抖的嘴唇最后一次亲吻她的每一个儿子。随后她举起两只疲惫的手臂，对天高呼：“勒托，你这个残忍的女人，你都看见了吧！你那愤怒的心得到满足了吧！可是他们有什么错，七个儿子走了，我活着还有什么意义！你胜利了，勒托！”
