3．以勤奋造就天才
千古之圣贤豪杰，即奸雄欲有立于世者，不外一勤字；千古有道自得之士，不外一谦字。吾将守此二宇以终身，傥所谓朝闻道夕死可矣者乎！
——引自《挺经》
人们常说业精于勤，《尚书》中也说“业广惟勤”，勤奋是发展事业的唯一途径。孔子反对“饱食终日，无听用心”的人生态度，孟子将四体不勤之人视为不孝之辈。历代名门家训中有一个共同的重要内容，便是“勤训”。
为官者只有勤于政事，才能造福于民。懒惰懈怠，必然使民受其弊。宋朝名臣真德秀说： “莅事以勤是也：当官者一日不勤，下必有受其弊者。古之圣贤，犹且日昃不食，坐以待旦，况其余乎？今之世有勤于吏事者，反以鄙俗目之，而诗酒游宴，则谓之风流娴雅，此政之所以多疵，民之所以受害也。不可不戒！” 同治四年（1865）十一月十三日，夜读汪辉祖《学治臆说》等书后，曾国藩深为叹服。他在日记中写道：“阅汪龙庄先生辉祖所为《佐治药言》《学治臆说》《梦痕录》等书，直至二更。其《庸训》则教子孙之言也，语语切实，可为师法。吾近月诸事废弛，每日除下棋看书之外，一味懒散，于公事多把延搁，读汪公书，不觉悚然！”曾国藩同意汪氏的观点，认为为官应以勤为首。
曾国藩对“勤”字的认识提升到新的高度。在他看来，“勤”字是人生第一要义，是修身、齐家、为官、治国乃至平天下的前提。曾国藩甚至说：“千古之圣贤豪杰，即奸雄有立于世者，不外一勤字。”如果勤奋，一切无不可为，反之则不仅一事无成，还将引灾致祸。
曾国藩曾把治学为人之道简洁的概括为八个字，即“八德”，列于首位的就是“勤”。他认为勤字最为重要，所以每当同时谈论几个字时，总是将“勤”字放于首位，如“勤廉”、“勤慎”等。后来他写居官三箴，为“勤”字写了四句注脚：“手眼俱到，心力交瘁，困知勉行，夜以继日。”这四句话干练精辟，也是他自己一生勤奋的真实写照。
曾国藩出生于晚清一个普通农家，在他之前曾氏近百年未出现高官显宦，如曾国藩所说：“吾曾氏家世微薄，自明以来，无以学业发明者。”曾国藩认为自己天资非绝顶聪明，之所以能取得如此大的功绩，可以说全是“勤”字所致，这与其勤俭的家风有密切关系，但同时也是曾国藩自身修养的结果。
在所有能促成我们们成功的要素中，“勤”字是我们必备的，同时又是可以不受先天条件制约而后天形成的。人们常说“勤能补拙”，“天才出于勤奋”。曾国藩说，为官者应以“动廉明恕”四字为本，其中“明”字受先天因素影响较大，而其余三字则可由后天学习而至。“勤”字是实践所有事业的根本和前提，所以显得尤为重要。
曾国藩治学之始，认为除“勤”之外别无他法，勤奋方能有恒，才能点点滴滴、坚持不懈。他从青年起便养成了每天读书的习惯，即使从军之后仍旧不改。他教导属下将士说，“勤”字之义，在于平日勤加训练，勤于治事，稍有余暇，则读书不辍。
曾国藩统领湘淮两军之后，全权处理攻打太平军、捻军事务，并主管江南数省军政。如此繁重的职务，他每天仍能利用闲暇读书写字。奏牍、书信、家书、批文、日记，几乎都是他亲手所写或删定，仅现在留传下来的就达数千万字。他写的家书，恐怕也是古往今来最多的。据现在出版的《曾国藩全集》统计，从1840年至1871年32年间，他共写了1459封家书，约110万字。平均每年73封，最多的一年是1861年，共235封。据说，他真正写过的家书，比这多数倍不止，只是由于战乱流离，损失太多罢了。自从向倭仁学习写日记之后，他几乎从未中断。他的日记也有几种，如《过隙影》《茶余偶记》《求阙斋日记》等，仅留传下来的就有100多万字。他所写的奏章、批牍更加不可胜数。这种好学习惯，至老弥笃。在去世前的一年中，他作诗数首，文章十多篇。其中《湖南文征序》《重刻茗柯文编序》，述古今以来文章源流，见解精辟，是传世不朽的佳作。在去世前一个月，他还为湘军后期的名将刘松山写墓志铭，但因病发而未能完稿。
曾国藩通过对历史的研究，得出这样的认识：盛世创业垂统之英雄，以襟怀豁达为第一义；末世扶危救难之英雄，以心力劳苦为第一义。他认为当时的清朝正处于动荡不安的末世，而把自己比做扶危救难的英雄，若想完成平定天下的志向，只有勤奋而已。所以在给曾国荃的信中他说：“古来大战争、大事业，人谋仅占十分之三，天意恒居十分之七……吾兄弟但在‘积劳’二字上着力，‘成名’二字则不必问及，‘享福’二字则更不必问矣。”
本着上述的原则，曾国藩可谓劳顿一生，以“勤”字伴终其身。即使偶尔有不够勤奋的时候，他也要深刻反省，痛加改过。同治元年（1862）八月十九日，在日记中他自责道：
“近日公事不甚认真，人客颇多，志趣较前散漫，大约吏事、军事、饷事、文事，每日须以精心果力，独追幽奥，直凑单微，以求进境。一日无进境，则日渐退矣。以后每日留心吏事，须从勤见僚属、多问外事下手；留心军事，须从教训将领、屡阅操练下手；留心饷事，须从慎择卡员，比较人数下手；留心文事，须从恬吟声调、广征古训下手。每日午前于吏前、军事加意；午后于饷事加意；灯后于文事加意。以一缕精心，运用于幽微之境，纵不日进，或可免于退乎？”
曾国藩办事十分勤奋，这在他任直隶总督时表现得最为突出。
1869年初，他进京见陛下，这是他自从离京后第一次回京，前后已十几年。当时直隶虽是京畿重地，吏治腐败却到了无以复加的地步。官员疲玩，讼案堆积如山，民怨沸腾。所以，曾国藩一上任，就拿整顿吏治开刀。吴桥知县王恩照、曲阳知县万亨泰、武强知县王庶曾、迁官知县周培锦、冀州知州宋炳文、保安州知州李作棠、怀安知县谷洪德，这些人性情疏懒，不理讼狱，曾国藩一律奏请革职，大刀阔斧地进行整饬，吏治民风，为之一振。
在直隶总督任上，曾国藩最费心的便是处理积案。据吴汝纶记载，曾国藩办理积讼，从同治八年四月起到十一月止，结销新旧各案40191起；从同治八年十二月起到同治十年十月止，连同闰月，共24个月，又结案90155起。平均算下来，前一段时间，每天180多件，后一段时间，每天也要处理120多件，其勤奋程度，实在令人瞠目。在他的督导下，直隶吏治迅速改观。清廷称许曾国藩“办事认真，干吏治民风，实心整顿，力挽敝习”。
从曾国藩一生做事风格我们可以看出，“勤”字是其成功的主要秘诀。其实这是一个人人都明白的道理，因此也谈不上秘诀，就看有没有这种毅力做下去了。
告诫部下时曾国藩最常用的就是“勤”字，他说过的勤奋之道，“精力虽至八分，却要用到十分，权势虽有十分，只可使出五分”。则勤没有限制，越勤越好。勤字不仅可以积少成多，还可激励士气，振作精神。曾国藩把勤字的表现归纳为五到：身到，心到，眼到，手到，口到。“身到者，如作吏则亲验命盗案，亲巡乡里，治军则亲巡营垒，亲探贼地是也；心到者，凡是苦心剖析，大条理、小条理、始条理、终条理，理其绪而分之，又比其类而合之也；眼到者，着意看人，认真看公牍也；手到者，于人之长短，事之关键，随笔写记，以备遗忘也；口到者，使人之事，既有公文，又苦口叮嘱也”。后来他又总结出了三勤。刻刻督教，是口勤；处处察看，是脚勤；事事体恤，是心勤。有此三勤，自能与弁兵联络一气。这五到三勤是曾国藩对“勤”字的深刻体验和归纳总结。综观曾国藩居官从政，无论办什么事情，五到三勤都有充分体现。曾国藩四大弟子之一的吴汝纶经常伴随其左右，隔日就拜见一次。后来吴汝纶出任知州，曾国藩教导他说，居官之法不外“勤慎”二字，“勤”字以亲理细事为先。曾国藩自己事必躬亲，从而保证了每件事都能按质按量完成，很少疏失。而李鸿章则与之不同。李鸿章告诫吴汝纶，为官不必亲理小事。吴汝纶比较二人优长，还是觉得曾国藩说得更有道理，决定以他为榜样。但做了几天就受不了，其中劳心劳力，实非一般人所能承受。因此他对曾国藩更加佩服。
由此可见，亲自做事、事必躬亲，能做到“五到”“三勤”并不是那么容易的，除非有顽强毅力和坚定志向，否则是很难坚持下去的。而且这样做对一个人的身体也有消极影响。以曾国藩之善于养生，仅仅活了60多岁，与他一生操劳不无关系。因此，“勤”字也要有个分寸。
4．拒绝平庸，成就卓越
不如安分耐烦，寂处里闾，无师无友，挺然特立，做第一等人物：此则我之所期于诸弟者也。
——引自《曾国藩家书》
成为人中龙凤历来都是父母对我们的期望。我们自己也应该时常鼓励自己成为精英。所谓的精英和圣贤同常人在出生时是没有什么分别的。那些史实传说中异于常人的出生，只不过是为了给原本传奇的人再加一笔神秘而已。我们为什么不敢否认自己平庸，不敢搏一下，做第一等人物呢？
曾国藩生于中国封建社会末期的一个普通农家，他一出生就被灌输了人非生而平等的理念，皇族八旗子弟是高于汉族的。但是幸好还有一条道路可供选择，那就是学而优则仕。少年时代的他为了改变自己的现状，为了实现报效祖国的志愿，经历了一番寒窗苦读，最后成为万千读书人中的佼佼者。在他第一次进京赴考的准备过程中，他曾经做过这样一首诗：
去年此际赋长征，豪气思屠大海鲸。
湖上三更邀月饮，天边万岭挟舟行。
竟将云梦吞如芥，来信君山铲不平。
偏是东皇来去易，又吹草绿满蓬瀛。
一个年轻人在当时敢于说出“气吞云梦、铲平君山”的话语，自当令人刮目相看。虽然当年的恩科他并没有被录取，但是他有着做第一等人物不落人后的志向。
在这之后曾国藩迎来了人生当中最有转折意义的一年——道光十八年。在这一年，虽然他金榜题名，但是成绩并不满意。当时许多富家子弟、王侯之徒，都可以轻而易举地进梦想的翰林轩。面对自己也不满意的成绩，再想想家世背景，他灰心了。曾国藩也不知道自己一直坚持的道路是否有意义，是不是自己为官出世就真的能够高人一等、光宗耀祖？他想辞职回家种田，放弃那个虽历尽十年寒窗苦读的道路，但却被一位朋友制止了，在那个朋友的帮助下，曾国藩按时参加了朝考。凭借着他出色的发挥，在翰林轩中赢得了一席之地。那些纨绔子弟、权贵们，被他一一超越。
我们身边有很多人一辈子一事无成，只满足于过一种温饱无忧的生活，一直到死，以为人生就是这样。有另一些追求卓越的人不满足于现有的成就，以批判的态度来审视自己，把他们现在的地位和所期待的状况进行比较，激励自己不断努力，从而过上了另一种生活。
人生当中最可怕的就是习惯平庸。只有不甘平庸，才能造就卓越。造物主赋予我们每个人一种突出的才能，你也许有管理的才能、绘画的天赋、写作的悟性、思考的资质等，但无论你的特长是什么，都不应该将它们藏起来，而应该积极地发挥出来，并发挥得淋漓尽致。如此，你才不会被平庸的心态淹没，才不会白白葬送自己天生的才能。
在中国，有一个被称为“中国的阿信”的人，她就是何永智。她的成功就是由于她不甘平庸所造就的。她靠三口锅开火锅店起家，后来越开越大，成为中国的“火锅皇后”。何永智原来在一个制鞋厂工作，丈夫是电工。靠工资，日子过得挺清贫，何永智不满足这种只能温饱的日子。她下班后就去做些小买卖，以改变窘迫的现状。改革开放初期，何永智大胆地把房子卖了做生意，抓住了政策的契机。卖房的价格是原来买房时的5倍，何永智从中小赚了一笔。她用卖房的3000元，买了成都市八一路一间临街房，卖服装和皮鞋。有自己的店铺后，生意规模迅速扩大。后来，八一路改成了火锅特色一条街，何永智果断地关闭了原来的店铺，开了“小天鹅火锅店”。刚开始，店面很小，只能摆下三张桌子，设三口锅。第一个月没有经验，亏损。第二个月何永智把心思用在两个方面：一，口味；二，服务。生意一天天好起来。何永智的店很红火，一天的收入将近她过去一个月的工资。但她并不满足，盼望着能赚一万元，也当个万元户。20世纪80年代初，万元户很少，她心里一直埋藏着强烈的进取心。为了这个店，何永智废寝忘食，把所有精力都用在经营上，店也一天比一天红火。6年后，她成了这条街上的“火锅皇后”，经营面积扩大到100多平方米。这时，何永智有了更大的梦想。
20世纪90年代初，她在成都租下了一幢2000平方米的房屋，开设了第一家分店。分店也开得同样成功。何永智又接着扩大规模，相继在绵阳、双流等周边地区开设分店，影响越来越大。
1994年，天津加盟连锁店的开设使何永智的火锅事业又步上了一个新的台阶。天津火锅店的起源是这样的：1992年，到绵阳办事的天津人景文汉看到“小天鹅火锅”那么红火，于是开始寻找何永智。足足找了3个月，他才找到在武汉开店的何永智，并提出合作。何永智被对方的诚意所打动，同意合作，而且条件优惠。她说：“我出人员、技术、品牌，你投入资金，共同办店。收回投资前，三七分成，你七我三；收回投资后，五五平分。”
天津连锁店的开设让何永智看到了事业发展的另一番天地，于是她又大干了一番，以平均每月一家的速度开办加盟连锁店，向全国各大城市推进。很快，上海、北京、南宁、广州、西安、沈阳、哈尔滨等地都开起了加盟店。她甚至把火锅店开到了美国西雅图等地，成为国际型企业。何永智一举跨入了亿万富豪的行列。
如果何永智甘于某一阶段的富足，害怕冒险，见好就收，仅满足于在成都的经营，就不会成为后来的亿万富婆。目前何永智已成为大企业的集团总裁，曾当选为第八届全国妇联代表，她所创办的企业也跻身“中国私营企业500强”行列，成为“中国最具前景的50家特许经营企业”。
人的一生或是平庸，或是卓越，主要看你怎样选择。如果没有理想，没有事业心，那就只能庸庸碌碌地度过一生。有不少青年人很聪明，很能干，也很自信，却无所作为。原因就在于不想干。一个不想获胜的人，永远不会在比赛中得到冠军。一根燃烧的火柴发出的光要超过一万斤没有燃烧的干柴。不管你有多大的才干，没有远大的理想和抱负，不愿行动，势必会自我埋没。
我们常说人可以平凡，但不能平庸。只要不甘平庸，即使再平凡的岗位，你都可以成就不凡的事业，达到卓越的目标。
