这下可就捅了马蜂窝！因为“天不怕”父亲的外号就叫“不怕天”！“天不怕”扔掉手中的柳树龙，一个箭步蹿到“黑铁塔”跟前，挥拳就打，说：“你还想当我爸？”
“打，打！”街上派小孩全部扔掉手中的柳树龙，向乡下派小孩冲过去。
“不能打，不能打！”“小虎子”连忙扔掉龙头，跑过来劝架，“都是一个村的人，不能打架！”
大家你拉我扯，乱成一团。“小虎子”不知道该拉谁的架，想起“擒贼擒王”的话，急中生智，紧紧地抱住“天不怕”的身子，说：“小强哥，别打了，别打了。”
“天不怕”和“黑铁塔”势均力敌，正打得难分难解，突然被“小虎子”拦腰抱住，难施拳脚，“黑铁塔”趁机挥拳砸向“天不怕”脑门；“天不怕”脑袋向上一扬，拳头不偏不歪，正好砸在鼻子上。顿时，暗红色鲜血委委屈屈地从两个鼻孔里涌出来。“天不怕”觉得人中处有虫子蠕动感，用手背一抹，见是殷红鲜血，立刻“哇”地哭了起来，扁着嘴说：“不要脸，两个人打一个。我告我爸去，我告我爸去。”
“小虎子”见“天不怕”出了血，心里也慌了，赶忙撒手，用手背帮着“天不怕”擦鼻血。
打架双方顿时作鸟兽散。
“满口香”茶馆座无虚席，香气四溢。人们天南地北地神聊，口里吐出的声波黏在碗中冒出的热气里，袅袅地上升，扩散，最后蒸发得无影无踪。三十来岁的“不怕天”，腮帮微微鼓起，嘴巴急速地往淡黄色竹烟筒里灌进一股气，只听“噗”的一声，一粒豆豉般的烟灰从烟筒头上的烟眼里蹦出来，掉到地上，扯着一丝淡蓝色的烟尾巴，苟延残喘着，慢慢地悄然逝去。“不怕天”吐掉了烟灰，嘴巴腾出了空闲，不甘落后地张开，大声呱叫地说：“肏，这次到九江行动真过瘾……”话未说完，儿子“天不怕”呜呜地哭着跑进来，说：“爸，乡下人欺负我。”
“不怕天”看见儿子胸前的白衣服上染着红血，惊问道：“谁打得你这样？”
“天不怕”如此这般、添油加醋地诉说一番。“不怕天”一听，火冒三丈，屁股从板凳上蹦起来，说：“走，找他们大人算账去！”
“不怕天”领着“天不怕”，奔出茶馆，往南径直而去。刚走一箭之地，迎面碰上“小虎子”母亲杨李氏，提着一小竹篮鸡蛋。杨李氏见了“不怕天”父子，连忙满脸堆笑，十分内疚道：“金刚侄子，真是对不起，我那个憨崽哩不会劝架，弄得小强挨了打。我拿点鸡蛋来给他补补身子。”说着将篮子递给“不怕天”。
“不怕天”左手一挥，一篮子鸡蛋满地打滚；右手扬起手中的烟筒，往杨李氏头上一砸。随着“咯嘣”一声闷响，一股殷红的鲜血从杨李氏额头上流下来，杨李氏身子晃了晃，慢慢地倒了下去。
“不怕天”见杨李氏躺倒在地，心里不免发怵，嘴里却说：“怎么啦？你还会装死啊？”说着就想脚板搽油——溜之大吉。不料，族长托着烟筒背着手由南向北而来。族长大惊，说：“你这个不孝之人，竟敢打婶娘？打得婶娘倒在地上，不但不扶，反而说装死？你乃习武之人，怎么毫无武徳？当年武举人杨寒柏，三岁小孩打了他，他都摸摸脑袋笑。你却打婶娘！我今天要是拄了拐杖，你便作死！”
“不怕天”虽然看见族长手中是托着烟杆，不是拄着拐杖，但到底还是有点怕，结结巴巴道：“我……我……没想到……”
族长扶起杨李氏，从烟袋里撮出一撮金黄柔软的烟丝，揉成团，敷在她伤口上。杨李氏脸上的红色蚯蚓慢慢地停止了蠕动。族长瞪了“不怕天”一眼，说：“你等着！”
……
族长耳朵里仿佛至今还回响着龙头拐杖敲打屁股时“噗噗”的声音。听见这声音，就使人情不自禁地想起杀猪刮毛前，木槌敲打在死猪肚子上那种沉重的富有弹性的声音。那次，“不怕天”本来也要沉潭，由于他母舅出面求情，族长看在他母舅和他母亲的份上，网开一面。白马寨有个规矩，沉潭者的母舅出面求情，可以免于沉潭，改为“杖刑”。
那天，族长正和几个房长商议对“不怕天”动用族法，一个拐脚男子跌跌撞撞地闪进来，扑通地跪在族长面前，泪流满面地哀求道：“求族长开恩，求族长开恩……”话音未落，一个年近五十的女人也摇摇晃晃地跌进来，跪在族长面前磕头如捣蒜，哭哭啼啼地说：“族长，我十六岁守寡，就这一点血脉，您就看在我的老面上，放他一马吧！我娘俩下世一定做牛做马报答您……”
看着这位额头挨着地面的杨万氏，族长不由得生出几分敬意。她十五岁结婚，婚后三天，丈夫跟人去常德经商，三个月后，患急症而死。杨万氏悲痛欲绝。晚上，杨万氏躺在床上垂泪，泪水洇湿了半个枕头。忽然，杨万氏隐隐约约听见后间的婆婆哭唧唧地和公公说：“老头子，我们这户人家要散了。”公公也哽咽着说：“我们命苦啊，生了一伙女，老年得子，没想到他没带寿来！现在……媳妇太年轻了，守不住啊。”婆婆说：“没有生育，守什么啊？这个家早晚要散啰。唉！”杨万氏听了，好比钢刀挖圆心，连忙擦干眼泪，起床叫开公婆的门，哽咽着说：“爸，妈，二老放心，我已经有了。生下来无论崽女，我都守一辈子，将孩子带大，为您二老养老送终，决不改嫁。”说得二老又悲又痛，又惊又喜，搂着媳妇号啕大哭一场。七个月后，杨万氏生了三天三夜，急得婆婆三步一拜、九步一跪地前往北屏禅林求观音菩萨，终于生下一个八斤半重的儿子，取名杨金刚。
杨金刚是全家唯一的希望，视如太子，含在口里怕化了，捧在手上怕飞了。只要一声啼哭，公公婆婆就心惊肉跳，杨万氏就浑身筛糠。长到三岁，看见村里一个官员骑马回来，哭着要骑马。公公没办法，立即趴在地上，叫孙子坐上去，自己在地上慢慢爬行，一边爬，一边“嘶嘶”地学着马叫，逗得杨金刚咯咯大笑；婆婆则拿来一根小棍子，塞到杨金刚手中，教他一边抽打公公的头和屁股，一边“驾驾”地叫着。杨金刚平时看见村里哪个小孩手上有什么好吃的或者好玩的，他志在必得；倘若对方不肯，他便大哭大闹，满地打滚，哭得昏厥过去。吓得公公婆婆连忙找到对方的家长，求情乞讨或花钱购买，以满足杨金刚。慢慢地，杨金刚就成了村中的小霸王，自称“不怕天”。
族长双手手掌往上一托，示意杨万氏姐弟俩平身，看了几个房长一眼，深深地叹了口气，说：“我们也不是铁石心肠，只怪你儿子自小惯坏了，忤逆不孝，不惩罚也不行。要不，看在你和他母舅的面子上，放他一马。不过，死罪可免，活罪难逃。第一，叫他向婶娘打爆竹赔礼；第二，进家庙，打三十族棍。此乃我个人看法，还不知几位房长意下如何？”
村中大事小情向来都是族长一言九鼎说了算，房长只是个陪衬，谁也不会违背族长的意志说什么，何况都是一个村的人，抬头不见低头见，得饶人处且饶人。所以，纷纷点头同意，说族长考虑得周到，杨金刚也是村里一个人才，或许是一时考虑不周，行为莽撞，应该给他一个改过自新的机会。
白马寨墟场人山人海，人们踮脚翘首，两个眼珠子瞪得如同两个黑葡萄，一眨不眨地盯着戏台上。戏台东侧坐着族长，西侧坐着几位房长，正中端坐着头裹白毛巾的杨李氏。族长看着戏台下面人头攒动，估计能来的差不多都来了，便慢慢站起，走到戏台前，双手朝下按了按，示意人们肃静。戏台下顿时鸦雀无声。族长轻轻咳嗽一声，说：“各位父老乡亲，我们白马寨出了个不孝之人，就是自称‘不怕天’的杨金刚，竟然用烟筒打破了婶娘的头。在我们白马寨，别说是婶娘，便是一般妇女也不能打！女人是什么？女人是男人生命的另一半！道教《太平经》讲得多好，‘女之就夫，比若男子之就官也，当得衣食也。’我们白马寨女人不比一般地方女人，任人打骂。我们白马寨女人不容易，男人在外挣钱，女人在家管田管地，建房盖屋，孝敬公婆，教儿育女；而且，个个识文断字，知书达理，人人都称得上巾帼英雄。所以，绝不允许任何男人欺负！‘不怕天’打婶娘，大逆不道，按照族规，本该沉潭。可是，他母舅出面求情，加上他是个遗腹子，他娘杨万氏十六岁守寡，守身如玉，几十年来没有半句闲话，不容易。要是沉潭，杨万氏没人养老送终。所以，我和几位房长商量，网开一面，从轻发落，叫他一是赔礼道歉，二是打三十族棍。下面，就要杨金刚向他婶娘赔礼道歉。”族长迈着八字步，坐回原来的位置。
“不怕天”从戏台后面出来，双手托着一个枣红色传盘，传盘上一只青花瓷小茶盅，冒着腾腾热气，跪在杨李氏面前，将传盘举过头顶，说：“婶娘，对不起，侄子金刚打了您，罪该万死。侄子在这里向您赔罪，请婶娘喝了这盅茶，原谅侄子行事鲁莽、忤逆不孝的罪过。侄子今后一定像孝敬亲娘一样孝敬婶娘您。”
