傍晚。
欧阳伦启开轿帘看天：“义弟，现在是何处治下？”
柳如烟勒马转身：“已进东江府苏兰县境内。”
欧阳伦：“抵达苏兰县治所尚需几个时辰？”
柳如烟看看天：“用不了一个时辰。”
欧阳伦：“好。轿马不得耽搁，赶往苏兰治所歇息。”
队伍继续前行。
夕阳西坠。
接官亭前。苏兰知县率众士绅、乡宦迎接欧阳伦，致礼寒暄后。
欧阳伦大轿仪仗在前，知县、乡宦等小轿在后，鱼贯进城。
苏兰县后衙客厅。
欧阳伦端坐上首太师椅上。柳如烟、中军，分立身后两侧。
苏兰知县等乡宦在下首陪坐。
知县躬身施礼：“驸马公，卑职不敢动问今夜是屈躬县衙还是另立行辕？”
欧阳伦：“不好意思，就打扰贵县一宿吧。”
知县：“驸马公赏脸，卑职求之不得。”
苏兰县后衙客厅。
知县设宴款待欧阳伦。
众人推杯换盏，谈笑风生。酒过三巡，菜过五味，欧阳伦专注的盯着一道菜肴默不作声。众人大惑不解，酒宴气氛顿时低落下来。‘
知县见状，狐疑不定的起身问道：“驸马公，荒僻小县无甚佳肴，不知此道菜肴如何？”
欧阳伦尴尬的说：“贵县，这道菜本宫见所未见、闻所未闻，让各位见笑了。”
知县：“驸马公太客气了。”
欧阳伦：“非也，想我欧阳伦入仕之前乃一介寒儒，门第低微，出身贫苦，从未临过此等豪宴，更不曾品过如此佳肴。”
柳如烟低声道：“义兄，你……”
欧阳伦：“老父母，本宫不胜酒力，告退了、告退了。”
众人面面相觑、神色尴尬。
知县：“驸马公，卑职已备好下榻之处，请驸马公屈就。请！”
欧阳伦：“请！”离席退下。柳如烟、中军随下。
众人躬身：“驸马公请。”
欧阳伦下榻处。
知县在前，师爷手捧礼箱在后进入房内。
房外巡逻的柳如烟隐入暗处。
身着睡衣的欧阳伦正伏案看书。见二人至，忙问：“苏兰县有何见教？”
知县躬身道：“驸马公一路鞍马劳顿，荒僻小县无以为敬，这区区薄礼不成敬意，还望驸马公笑纳。”
欧阳伦：“贵县，这是为何？本宫奉旨还乡，本不该打扰地方，讨扰一餐已属不该，贵县此举岂不陷本宫于不义耶？”
房外，柳如烟欣慰的暗自点头。
房内，欧阳伦继续道：“贵县请快快收回，本宫断不能收、断不能收。”
欧阳伦话虽如此，双眼却不住的往礼箱上溜。
苏兰知县、师爷既尴尬又疑惑。
知县：“驸马公少年才俊、高风亮节，堪称吾辈楷模，卑职钦佩之至、钦佩之至。卑职告退，驸马公请早些安歇。”
欧阳伦：“谢贵县款待，不送。”
知县、师爷捧礼箱告退。
欧阳伦宽衣上床就寝。
睡榻上，欧阳伦双目圆睁，不能入睡。眼前不时幻化出礼箱叠影。礼箱上上下下、来来往往，一会儿飘到身上，一会儿落于几上，礼箱开启，露出满箱的金银珠宝。
欧阳伦反转辗侧、唉声叹气，谯楼响过五鼓才慢慢入睡。
翌日。
苏兰县知县率众恭送欧阳伦。
欧阳伦轿马仪仗队伍出城。大轿内，欧阳伦双目紧闭。礼箱不时幻化迭现。
叠印：一地、一地、又一地；一宴、一宴、又一宴。
难眠之夜，一夜、一夜、又一夜。
礼箱幻影，一次、一次、又一次。
夜。通山县、东桥镇、曾润家。
曾润夫妇及女儿雅芝正在叙话。
曾雅芝：“爹爹，表哥进京赴考或及第或落第，这麽长时间总该有个信了，可他，咳！”
曾润：“是啊。按常理殿试至今已逾仨月，是该有个信了。伦儿他如果及第了，咱没见官家报录；落第吧，又没见他回转。咳……”
曾雅芝：“爹爹，难道是表哥他落第了，没有颜面回来见您？”
“不会的，我曾跟他说过，落第了，无非回来，我再教他三年。”老头子说着连连咳嗽。
曾润的老伴一边轻轻为老头子捶背一边说：“别胡思乱想了，说不准伦儿他正在回乡的路上呢！”
湖广、麻州府、通山县、后衙。
知县于正道与师爷正在廨房议事。
师爷：“老爷，近日茶肆酒楼议论纷纷，驸马欧阳伦奉旨祭祖，所经州县俱出迎款待，且厚礼结交。”
于正道：“道听途说岂能当真。即或是真，本县也绝不迎送款待，更别说是厚礼结交了。”
师爷：“老爷在通山任上一晃六年了，廉洁清明、爱民如子。据学生所知，从无一两银子入私囊，又如何迎得起、送得起、结交得起？”
于正道正色道：“我朝立国之初，朝廷即颁下例律法典，严禁官吏贪赃枉法、巧取豪夺、自立名目中饱私囊，违者不论皇亲国戚、宦海士林，一律严惩不贷。想欧阳驸马饱读诗书、通晓大义，决不会仗恃身份骚扰地方。”
师爷：“老爷说的不无道理，但愿所传失实。”
于正道：“沿途扰民、收受贿赂决不可能。他奉旨离京时，万岁不会不告诫于他。即便所传属实，咱们只作不知就是了。”
师爷：“老爷，还是不妥。咱通山县是欧阳驸马的祖籍，他奉旨还乡祭祖，老爷又怎能假作不知？”
于正道：“放心吧，老爷我自有计较。速派人到驿站等候，如欧阳驸马离治所尚有半天路程，即飞报于我。”
师爷沉思，疑惑不解。
于正道示意俯身上来，二人耳语有顷，师爷连连点头：“好、好！学生就去安排。”
盛夏，上午。
骄阳炎炎、晴空万里。
田野里，稻禾茁壮、蝶舞蜂忙。
官道旁的田地里，远处农夫劳作。近处，几对年轻夫妇脚踏水车正在灌溉。小渠流水潺潺，农人脸上漾溢着幸福的笑容。
官道旁的大树下，一白发老者正与几小童亲昵嬉戏；不远处的村落外，几株大树的树荫下豕犬静卧、鸡鸭觅食。
村落里传来朗朗读书声……
一派国泰民安、富庶升平的景象。
欧阳伦轿马仪仗队伍缓缓而来。
柳如烟不住的四处眺望，为大好景致所陶醉。满脸喜悦的与轿内的欧阳伦说：“义兄，想不到你的家乡如此美好，令人向往。”
欧阳伦启开轿帘：“是吗？义弟，此距县治不足一个时辰的路程啦，咱们紧走几步赶往治所歇息。”
轿马仪仗队伍继续前行。
通山县城傍晚时分。
城门上方嵌着“通山” 两个隶书大字。城门内外，士农工商出岀进进。街市上做买做卖谦恭礼让，一派升平祥和的景象。
欧阳伦轿马仪仗队伍进城，街市上观者如潮。
欧阳伦轿马仪仗队伍来到县衙前，县衙前并无人迎候。
柳如烟：“义兄，大轿已到通山县衙前。”
欧阳伦启开轿帘，探头看了看，满脸疑惑。
欧阳伦画外音：“本宫一路行来，沿途州县闻之无不毕恭毕敬列队出迎，这通山县的于正道是闹得什么玄虚。”
欧阳伦疑惑间，通山县衙的文案师爷从衙门里出来，在大轿前跪倒：“小的通山县衙小吏给驸马爷磕头。”
欧阳伦启开轿帘：“怎么不见你家老爷？”
师爷：“禀驸马爷，一个多月前知府史大人拨款为驸马爷修葺祖墓时，曾嘱咐我家老爷，若驸马爷荣归祭祖时，提前去驸马爷祖坟上清扫恭候。我家老爷探得驸马爷今日荣归，已先头去了芙蓉镇。不知驸马爷还有何吩咐？”
欧阳伦面有愠色：“你起来吧。”
师爷：“谢驸马爷。”
欧阳伦对柳如烟道：“义弟，咱们出城到驿站歇息，明早赶往芙蓉镇。”
白云苍狗、残阳如血。
欧阳伦轿马仪仗队伍出城。
欧阳伦轿马仪仗队伍行进在官道上。
欧阳伦轿马仪仗队伍在驿站前停歇。
翌日、上午。
欧阳伦轿马仪仗队伍逶迤行至东桥镇。
东桥镇：小桥、小河、石基、岸柳，景色如旧。
东桥镇村头，人头攒动、观者如潮。
曾润夫妇和女儿曾雅芝站在桥头，踮足张望。
欧阳伦轿马仪仗队伍行至村头，欧阳伦启轿帘：“停轿。”
欧阳伦面色阴晴不定。
画面推出：
曾润夫妇、曾雅芝送欧阳伦赴京会试，小桥上，欧阳伦跪拜……登船挥手……曾雅芝跌跌撞撞……曾雅芝挥泪招手……小船顺流而下。
画面推出：
金銮殿上，朱元璋：“常爱卿，朕女安庆年方十六，待字闺中，爱卿可愿执柯作伐……”
画面推出：
安庆公主、欧阳伦大婚……敬酒……洞房花烛夜……安庆公主：“贼子欺君……”
欧阳伦猛一激灵。
画面拉回：
欧阳伦面色苍白，惊魂未定，一声低喝：“开道。”
欧阳伦轿马仪仗队伍缓缓前行。
东桥镇、小桥头。
曾润边咳、边挤、边向人打听：“请问各位高邻，适才打此路过的官员是哪位？唉、人老了，这眼神也不好使了。”
一年轻人：“曾老爷子，回家等着吧。这官儿是您外甥欧阳伦，祭扫祖坟后，能不去拜望你老人家？”
曾润闻言，面有得色；曾雅芝站在母亲身后喜极而泣。
一中年人：“昨天，县太爷带公差都到欧阳家祖坟上去了，说是当朝驸马今天要回乡祭祖，他们得先去候着……”
中年人话音未落，只见曾润大叫一声仰面跌去，被年轻人一把扶住：“曾老爷子、曾老爷子，您老这是怎么啦？您可吓死我啦。”
众人七手八脚把曾润抬回家。曾雅芝慌里慌张扶着母亲，深一脚、浅一脚地跟在后面。半晌，曾润缓过一口气来：“我不信、我不信。快把我放下来、放下来。”
众人放下曾润。曾雅芝：“谢谢各位大哥。”众人散去。
近午。
一乡间墓地。荆棘丛生的墓地正中，欧阳伦家的祖坟修葺一新，高大的坟头前树一汉白玉石碑。石碑上镌刻：故顕考妣欧阳公讳旭旁并排镌刻着：曾太君字样。
