五、宫门外的较量
辛次膺知道，汤思退心狠手辣，自己真要落到他手中，定难活命。他不会去做飞蛾投火的蠢事。然而，好不容易获得卖国贼的罪证，经过九死一生，眼看到了京城，再这么回老家去，实在是太不甘心。在徽州街头一处小摊吃饭时，辛次膺听人低声议论，说前军元帅魏胜应汤思退之邀，去楚州探敌情，半路中了金兵埋伏，被乱箭射死了。辛次膺听得心头滴血，知道这是汤思退为讨得金人的欢心，设计害死了魏胜这位威镇敌胆的名将，他觉得必须立即回京城，让皇上尽快除掉汤思退这个奸贼。一位南方籍客商的说话声，让辛次膺心中一动。想到汤思退的老家是处州（今浙江丽水），他猛地有了进京城的主意，雇了一辆马车，向南直奔处州。处州城内外一片盛平。辛次膺在城中住了一夜，仔细地打听了汤思退的家庭情况。一早起来，雇车向北急奔京城。当晚二更时分赶到留下镇，他打发车夫离去，悄悄敲开王祚的府门。王祚一见辛次膺，激动地说：“流言纷纭，只想再不能见面，苍天保佑你又回来了。”辛次膺顾不得多说闲话，开口说了要见皇上的事。王祚听了他的计策，吓得脸色都变了。他说：“太险、太险，此计万万行不得。”辛次膺叹了口气，说：“我也知此计太险，但为了早日除掉奸贼，也只有这么做了。”他让王祚照计准备。并要他明日一早进城去通知陈康伯，让他务必午时前在宫门外等候。第二天巳时刚过，京城南门外来了一辆车轿，几名随从跟在车后，一名护卫走近城门高声喝道：“闪道闪道，汤宰相的老太爷进城来了。”他挥舞着马鞭开着道，又回身请车轿向前。守城门的军士见有人闯城，想上前盘查，但听说车内坐的是汤宰相的父亲，却又不敢上前拦阻。一名军士急去门房禀报，立刻有一位官员迎了过来。车轿内坐的是辛次膺，他从轿帘缝里向外看着，一见守城门的这位官员，大吃一惊。真是冤家路窄，这位官员是他在运河上没抓住的知閤门事龙大渊。见龙大渊向车轿走来，他急忙轻咳一声，给随从们发出了危险信号。护卫着辛次膺进城的都是王祚府上的人。他们听到辛次膺发出的信号，紧紧护住车轿。为首的护卫见龙大渊要掀轿帘，大声说：“老太爷路上受了风寒，不许惊扰。”龙大渊听了此话，媚笑着走到车轿前，低声说：“老太爷，晚辈奉宰相密令在此守门，闻您老到，前来问候。”说着话，他推开拦他的护卫，举手掀开轿帘。见车中人仰卧着，盖着纱巾的面目无法看清，回身低声对守门的军士说：“你们在此侍候好老太爷，我去相府请人来接。”说罢骑了一匹马，急急进城去了。龙大渊刚离去，王祚从城中转了出来。他见守门军士紧围着车轿，上前喝道：“出了什么事？ ”一名军士认得王祚，忙说：“禀侯爷，车上是相府汤老太爷。龙大人无法盘查，去相府请人来认。”王祚听罢点点头，到车前掀了掀轿帘，回身说：“老太爷偌大年纪，身体欠佳，你等如此对待，就不怕宰相怪罪？”见军士们诺诺连声，他又说：“你等退后，本侯亲自送老太爷去相府。”说着一扬手，随从们簇拥着车轿进了城。陈康伯已经等在宫门外，他的护身武士和一队亲兵站在周围。见王祚领着车轿赶到，陈康伯正要让守宫门的禁军向内奏报，忽见汤思退和他的儿子领一队亲兵急呼呼地追了过来。原来龙大渊进汤府禀报，正遇汤思退从江北回来。汤思退在江北没捉住辛次膺，担心他转路过江潜回京城，就悄悄回家，想在宫门外再布一层防。听龙大渊报说老太爷进京来了，他心中疑惑，叫上儿子领人赶到城门，随即又追了过来。见车轿停在宫门口，匆匆奔了过去。陈康伯见汤思退要掀轿帘，急忙走上前，大声说：“汤大人，皇上令你督军，你是抗旨不遵未去前敌，还是私离防地，潜回京城啊。”陈康伯这番话震住了汤思退，他回转身来，支支唔唔地说：“贵妃娘娘懿旨宣召，说老父亲来京……说完低声令人推上车轿快走。他儿子正要领人上前，陈康伯大喝一声，说：“督军擅离前敌，其罪当诛。汤思退，你随我去见皇上！”汤思退闻言一惊，立即强硬起来，说：“本督回朝为捉拿盗取军情的奸细，只怕你也难脱干系。”说着话上前要掀轿帘。正在此时，有人高声喝道：“皇上驾到。”众人闻言，高呼万岁，一齐跪在地上。原来王祚见汤思退追来，忙以皇亲身份进宫，见皇上与汤妃在一起，只好报“汤老太爷来了”。汤妃闻听爷爷进宫看她，缠着皇上一同出宫迎接，她见父亲与弟弟在车轿旁，笑嘻嘻走过来，叫着爷爷掀开了轿帘，猛见辛次膺端坐轿内，惊得尖叫起来。辛次膺见皇上来到轿前，喊了声“万岁”下了轿。他双膝跪地，两手捧起了汤思退给金人的信。孝宗皇帝没想到辛次膺会冒充汤思退的父亲，心中十分恼怒。他气哼哼地说：“辛次膺，你敢欺朕？”拂袖转身就要回宫。未想到刚转回身，又见陈康伯双手捧着本章，躬身挡住了他。见皇上一脸怒色，辛次膺站起来大声说：“臣自知犯了欺君之罪，只想死前让皇上看一封信。”说罢将信递到皇上手中。皇上开始看得并不经意，看着看着认真起来，眉头越皱越紧了。他看完汤思退给金人的信，陈康伯又把卢忠贤的状词呈上，皇上急急看罢，手指汤思退，咬牙切齿地说：“奸贼，朕待你不薄，你竟要谋朕的江山社稷！”他当即传旨：罢了汤思退的官职，与龙大渊等人交大理寺问罪；汤思退女儿打入冷宫。看着汤思退、龙大渊等奸臣贼子受到惩罚，辛次膺才双膝跪地，他说：“臣闯宫欺君，请皇上降罪。”皇上看了看辛次膺正要说话，陈康伯急忙跪下，说：“辛次膺在原籍颐养天年，是臣寻去求助的。他不顾年迈体衰，千里迢迢回朝奏报敌情，又亲临前敌，设计取了奸臣的罪证。回京路上，处处凶险，他身处绝境，正义不泯，不设此计，无法进城，望皇上念他为国为民一片忠心，免予惩处。”他的话刚说完，皇上哼了一声，说：“陈康伯，你告病辍朝，暗里却奔波万里，难道没犯欺君之罪吗？”一句话，说得陈康伯无话可答，伏在地上请罪。皇上沉思片刻，大声说：“陈康伯和辛次膺身犯欺君之罪，朕要惩处他俩。”他清了清嗓子，接着说：“国家正值多事之秋，你二人却一个告老还乡，一个在家装病。今就罚二人官复原职，同朕一起为江山社稷操劳。”众人听罢先是惊愕，继而大声欢呼起来。在众人的欢呼声中，辛次膺和陈康伯穿上官衣，一左一右站在孝宗皇帝的身旁。
大悲阁上的灵瓦（一）
清朝顺治八年清明节这天，国史大学士张端在家庙祭祀先人后，又去园中大悲阁上闲逛。他见昨晚一场大雨后，阁檐上落下几片瓦当。抬头看，墙壁湿了多处，椽子和顶板上也有不少漏雨的地方，心中不由得疑惑起来。这大悲阁是张端的父亲做官时修造的，建成至今不满七年。张端知道，象这种用双层硫璃瓦盖的阁顶，不遇大天灾一百年都不该漏雨。落下的瓦当和处处水痕告诉他，阁顶的瓦坏得很厉害。想到雨季快到了，他决定禀告父亲，赶快找工匠将瓦退下来另盖。张端的父亲叫张忻，他听说大悲阁漏雨之事，低头想了一会，恼怒地说：“这是西街的孙晋一伙干的。当年他嫌咱家的工钱低，开始不接这活，是县衙的刘班头去了他家一趟，才领工匠来了。他们如此欺咱，今天我决不轻饶他们。”说完，令家人去将孙晋找来。看着家人出了门，张端走到父亲身边，说：“爹，阁顶漏雨也许另有原因，不可全怪在工匠头上。当年你让县衙派人叫乡邻们来干活，已经失了礼。等孙晋来了，还是以礼相待，商议如何修缮吧。”张忻听了这话“哼”了一声说：“还以礼相待？这些泥瓦匠个个发贱，他们耍弄了咱，背后里一定还笑咱糊涂呢，此事我自有办法治他。”父子二人正谈不到一块，孙晋来了。孙晋给张忻父子施了礼，问传他来有什么事。张忻说：“当年建阁时是你领人盖的瓦。如今漏了雨，看在老街旧邻的份上我不追究。如今我还出民房盖瓦三倍的工钱，你快领工匠来退下瓦另盖吧。”听了这些话，孙晋为难地说：“老太公，工匠们要养家糊口，我不能强拉他们来啊。”张忻听了冷冷地说：“将我这飞檐斗拱的大悲阁糟践成这样，他们就不怕我告到县衙？”说着话，两眼狠狠地盯住孙晋。见孙晋低着头不说话，张端心中有些不解：大悲阁比民房高，盖瓦是要多一些难度。但父亲出民房三倍的工钱，为什么工匠还不愿来干这活？他想问孙晋内中有什么原因，谁知一句话还没说完，张忻向他一摆手，站起来说：“大悲阁修竣后，我亲自去观音祠引来香火，未想到七年未满就要重修，这要惊扰神灵的，真是造孽啊。”说完，要张端立刻去准备，代他去观音祠上香告神。他催张端出门后，又怒斥孙晋，要他立即率工匠修缮大悲阁。观音祠在城东山上，张端烧完香出祠游览山景，见几个工匠在祠西厢外檐上换瓦，他想起孙晋说工匠们不愿来大悲阁干活的事，假做请人修房，上前打听退瓦另盖的价格。
大悲阁上的灵瓦（二）
这些工匠想揽生意，热情地说了退瓦另盖的工钱。张端问明他们报的是民房的价，忙说自己要修的是阁楼。一位老工匠说：“泥瓦匠有句行话说，‘宁修三间房，不修一间厅，宁修两间厅，不修一间阁’。在阁顶上干活，上瓦上泥费时费劲，一般按民房的六倍讨工钱。要是阁楼是飞檐斗拱式的，脚手架靠不到墙，又高又险的，你出十倍的工钱，还得管饭呢。”听了老工匠的话，张端才明白父亲给孙晋的工钱太低了。他正想着，老工匠却以为他嫌要的价高，忙向前凑了凑说：“盖瓦的活，你不能光听价钱啊。”他回身拿起两片瓦来说：“这两片瓦看似一样，你仔细看看是一样吗？”说着把瓦递到张端手中。张端拿着两片瓦看了一会，也看不出什么两样。老工匠将瓦接过去叠到一起，又比了比瓦的两头，他才看出两片瓦的孤度不同，瓦头大小也不同。老工匠说：“这瓦是有公有母的。母瓦也称底瓦，一行行排在底层，公瓦也称上瓦，一行行盖在母瓦行与行之间的缝上。公瓦母瓦插在泥中的深浅和角度有讲究，瓦头露出的长短、瓦垄平不平更有讲究，要是不分公瓦母瓦，只管垄泥摆上，那可省力省事，不过能抗几年风雨可就难说了。”说完嘿嘿笑了起来。张端烧香回来，大悲阁的修缮已经动了工，阁脊前的瓦已经退了下来，几个工匠正从西端重新盖瓦。张端见一位拌石灰泥的工匠舀了一瓢凉水喝了，他皱了皱眉，让两个在此督工的家人赶快去烧开水。一会儿，两个家人抬着一桶开水来了。张端要孙晋吆喝伙计们过来喝水，他舀了碗开水，双手端到孙晋面前，慌得孙晋立刻跪在地上，说：“老爷，您是朝庭重臣，一品大员，小民怎敢劳您亲手端水啊。”张端摇摇头说：“在朝我是大臣，在家就是平民。你们为我家干活，出力流汗，我给您舀碗水是应该的啊。”他把碗递到孙晋手中，又说：“大叔，请您告诉伙计们，来这儿干活不要自己带饭了。每天的午饭和晚饭由我府准备。”他见两个家人站在一边，走过去说：“你二人要供足这里的开水，不要管工匠们如何干活了。”说完回身走了。这一天，阁顶盖了五十垄瓦。吃晚饭的时候，张端提着酒来到饭桌旁，他说：“中午饭不加酒是因为大伙下午登高干活，如今收工了，大家喝酒解解乏吧。”孙晋看了看张端，轻轻地点了点头。第二天傍晚，守在工地上的两个家人来找张端，一个气哼哼地说：“昨天盖了五十垄瓦，今天到现在四十垄未盖完。咱们的饭白管了。”另一个说：“难怪老太公说这些泥瓦匠奸刁，看来咱们不督工不行啊。”听了这些话，张端想起观音祠老工匠说的公瓦母瓦的事，他让两个家人退下，自己拿了些银子，匆匆去了大悲阁。工匠们收了工正在吃饭，张端来到孙晋面前说：“大叔，我父亲不知盖瓦的价格，定的工钱少了，如今我以民房盖瓦十倍的价，按惯例先付给您一半，余下的等完了工再算好吗？”孙晋听了些话一愣，他站起来想说什么，却又猛地转回身，高声说：“伙计们快吃饭，今天将阁前的瓦捡开再回家。”说完一仰脖子把杯中酒干了。张忻听说儿子许了工匠们十倍的工钱，第二天一早就来到大悲阁前，他见孙晋领着工匠来了，迎上去说：“我儿是朝庭大臣，他的话已经出口，我也不便再改，这瓦如果盖得仍像七年前那样，老夫决不饶你们。”听了他的话，孙晋笑了笑说：“老太公，我孙晋六十多岁了，这把老骨头还不知能不能活七年，我们就凭良心干吧。”他还要说什么，又见张端急急地赶来。张端来到张忻面前，低声说：“爹，你年纪大了。有我在家，这事您就别操心了。”他正要扶张忻离去，孙晋笑了笑说：“老太公，您老不就是想要阁顶上的瓦百年不动吗？请您听我一句话吧。”他上前扶着张忻，慢慢地走到阁前一堆瓦旁，拿起一片瓦来，说：“老太公，你看这瓦，它有头、有身子、有脚，也是有灵气的啊。”他看了张忻一眼，又低声说：“老太公，这瓦是识敬的，建阁时你未敬瓦，才出现了不满七年阁顶漏雨的事。今天您老若能敬瓦，我敢说，这些瓦上了阁顶，保证牢牢固固一百年不用修缮。”说完，他走到开水桶前舀满一碗开水。
大悲阁上的灵瓦（三）
张忻疑惑地看着孙晋，见孙晋将这碗开水递到他面前，皱着眉说：“你想戏耍老夫？”孙晋摇摇头说：“老太公，你别轻看这一碗开水啊，这就是情意。只要您老用敬人之心，将这碗开水浇到瓦上，今天我就能让您亲眼看到这些瓦的灵气。”张忻见孙晋说得如此神乎，他疑惑地接过碗，将水慢慢地浇到瓦上，说：“这就行了？”孙晋点点头说：“如今卯时已过，等午时一到，请您老来看吧。”说完他向工匠们一挥手，第一个上了脚手架。张端也觉得孙晋说的话太玄。他见孙晋同工匠们撇开阁顶西端已盖好的瓦垄，又从东边开始盖，心中更加疑惑起来：这瓦该从一边挤紧缝向另一边盖才对，工匠们从西边已盖了两天，怎么今天又从东边开始盖呢？中间合垄处缝大缝小的挤不紧该怎么处理呢？他见工匠们干得挺认真，想到自己不懂泥瓦活，自嘲地笑了笑，扶着父亲回家了。午时刚到，张忻叫着张端去大悲阁。路上，他又提起不满七年重修阁的事，对工匠们耿耿入怀。张端低声劝他说：“建阁时咱家亏待了工匠。因我父子官高势大，他们有怒有怨也不敢计较。今天咱修阁叫人家来，工匠们又顺从了咱。咱该以责人之心责己，以恕己之心恕人才是啊。”听了这话，张忻不再言语，只是步子加快了。阁顶盖的瓦差不多快合垅了。孙晋见张忻父子来了，吆喝了一声说：“午时已到，咱们验证一下，看看老太公敬过的瓦有没有灵气。”他挥了挥手，地下一个工匠搬来一个早已捆好的碌碡，阁顶上的人放下绳子，把这个碌碡拔了上去。孙晋搬着这只碌碡，先放到第一天盖的瓦上。他一松手，碌碡压着瓦片“叭啦叭啦”一阵乱响，滚到了地上。大家一看碌碡滚过的地方，瓦垄七扭八歪，不少碎瓦塞到垄沟里，几个瓦当随碌碡一起掉到地上摔破了。孙晋喊了一声，工匠们又把碌碡拔上去，放在第二天盖的瓦上。碌碡又滚下来，这一次虽有“叭啦”响声，但垄沟中的碎瓦明显地少了，碌碡滚过的地方，瓦垄有几处歪了，但也不怎么厉害。工匠们第三次将碌碡拔到阁顶，孙晋向张忻父子拱了拱手，说：“老太公，这些瓦是您敬过的，请您看好啊。”说完，放下碌碡，张忻和张端注目看着，只见碌碡带着风声落下来，如从平地滚过，没有一点压破瓦的声音，一道道排列整齐的瓦垅上，根本看不出碌碡是从何处滚下来的。碌碡刚落地，听孙晋在阁顶上吆喝：“伙计们把前两天盖的瓦全部退下去，按今天这个样重盖。”张端听到这句话两眼湿润了，他双手合式，向工匠们打了一拱。张忻看着阁上的瓦，有些疑惑地说：“难道这瓦真的识敬？”张端叹了口气说：“爹，该敬的是人啊。”他想了想又说：“官有大小，人无贵贱。工匠们为咱出力，咱该善待他们才是啊。”张忻听了这话点点头，在这些工匠面前，他脸上第一次有了笑容。
