三月二十五，大行皇后的梓宫移至景山观德殿，乾隆仍是每日三次于梓宫前奠酒。
这一日我刚从观德殿回来，明玉正侍候我更衣，夏荷进来道：“主子，愉妃娘娘来了。”
因愉妃协助娴贵妃打理后宫事务，近来很忙，这个时候赶来，想是有什么急事儿。
我忙起身接出去，愉妃进屋坐下，茶也没顾得喝一口就道：“妹妹，阿克敦出事了。”
我初时没想起阿克敦是谁？等把茶水递给愉妃，坐下，才想起是春桃的公公，在这一世，除了乾隆、皇后，接下来就是春桃了，闻言我愣了愣：“出什么事了？”
愉妃悄悄道：“皇上刚刚传旨将阿克敦打入刑部大牢。”
我挥手命众人都退出去，只留下愉妃和夏荷，我笑道：“阿克敦是刑部尚书，囚禁于刑部大牢，昔日故旧岂会不关照？何况他是旧臣元老，皇上不过是吓吓他罢了。”乾隆对大臣素来就仁慈，阿克敦又是三朝元老。
愉妃道：“岂是吓吓他那么简单，此次怕是凶多吉少。前些日子刑部审理浙江周贤千自诉其用手遮格，中伤堂弟周尔三耳轮耳根，致其殒命一案，皇上便斥责阿克敦和汪由敦，不执己见，只蹈故辙，不但国家无以立法，且亦不能服死者之心。没几日便解退了阿克敦大学士之职。”
这事我知道，因讷亲派往四川经略军务，往返需些时日，乾隆传旨，内阁大学士办事人少，著尚书傅恒，协办大学士事务。阿克敦著解退大学士。当时我还奇怪，既然内阁大学士办事人少，怎么还把阿克敦大学士之职解退了。
愉妃又道：“皇上仁慈，哪一年勾决的犯人，不是一缓再缓，此次却为一误杀案，龙颜大怒。”
我问道：“就因为这个，将阿克敦关进刑部大牢？”我不相信因为一桩没有确准的谋杀或是误杀案，乾隆会把一个封疆大吏打入大牢。
愉妃低声道：“刚刚听娴贵妃说，翰林院奏大行皇后册文，皇上留中，想细览，发现有‘皇妣’字，清文翻译为先太后，皇上觉得此非无心之过，想传旨询问，阿克敦等皆已散去。皇上动怒，岂有呈览之本留中，未降谕旨，而请旨大臣弃而他往之理。怀疑阿克敦因解其协办大学士而心怀怨恨，立即传旨，阿克敦著解职，交刑部问罪。近来我们皇上，脾气是越来越坏了，先是责大阿哥于孝道礼仪。未克尽处甚多。又因三阿哥过错而免了纯贵妃协理六宫之职。”
送走愉妃，我心里担心春桃，自从嫁入章佳府，府里的大小事务都由她操劳，此时突遭变故，一定措手不及。当夜我即向乾隆请旨，宣章佳锦婷入宫，有些话儿我想让春桃当面跟我说。
我向乾隆请旨时，难得的是乾隆久绷的脸上，露出一丝笑容。
次日春桃进宫，我把众人都打发出去，春桃全身缟素，面容清俊，虽有些憔悴，到底是富贵小姐出身，姿态高雅、气宇不凡。
我拉着她坐下，她再三推辞，勉强告了座，我问她：“用我向皇上求情吗？”
春桃起身跪到我面前：“主子，此事你莫要管！后宫结交大臣向来是大忌，万岁爷以孝治天下，太后干政，万岁尚且驳回，何况主子。万岁爷敬重皇后，上次傅大人被人弹颏，皇后娘娘也只能背地里伤心难过罢了。”
我握住春桃的手，拉着她起身坐下，眼泪掉了下来：“亏欠你之处太多，这些年你为我受了许多苦，我想帮你，却无能为力。”
春桃拭了拭泪：“有些事儿，但凭天命。主子想想，清文翻译系塞尔登承办，即失于校正，尚有侍郎德通，为何专治阿玛罪责，而德通、塞尔登仅交部议处？欲加之罪，何患无辞。此时风口浪尖上，主子千万当心了。”
送走春桃，我独自纠结，到底该不该为阿克敦求情？斟酌再三，觉得顾念春桃之情，我该管，何况阿克敦又不是犯了十恶不赫的大罪。我决定第二天去养心殿探听探听乾隆心情好不好，再做决定。
要想抓男人的心，就得抓住男人的胃，次日，我多半天都在小厨房里忙活，想着乾隆素日里爱吃什么，精心给他备了四品菜。等我捧着食盒到养心殿的时候，乾隆正阴沉着脸看奏折。看见我脸色稍霁，他放下奏折，凝目看着我，我心里思索着乾隆心情是好呢，还是不好？
服侍乾隆用过膳，见他脸上似有些笑容，我向他身前凑了凑：“臣妾这几道菜，皇上还满意否？”
乾隆点了点头：“三月以来，朕日日食不下咽，今日膳食倒甚合朕心。”
我大着胆子往乾隆身边靠了靠：“皇上，昨儿臣妾宣春桃进宫了。”乾隆点点头：“朕知道，你已向朕请了旨。”我又打量了乾隆一眼：“皇上，有句话臣妾不知当讲不当讲。”乾隆睇了我一眼：“你觉得当讲就讲，不当讲就不要讲。”
“皇上，您说要是您姐姐遇到了烦心事儿，您管不管？”
乾隆抬起身子：“当然管了？怎么你姐姐遇见烦心事了？可朕没听说你有姐姐呀。”
“怎么没有？春桃就是我姐姐。她姑奶奶是皇上的祖母，算起来，还没出五服呢。皇上，臣妾参读了皇后的册文‘荷皇考之慈命。作配朕躬。蒙皇妣之褒称。深嘉至性。’孝敬宪皇后是皇上的嫡母，译为先太后，也情有可原。”
乾隆身子向前倾了倾：“你是想给阿克敦求情？朕原本还纠结他是旧人故臣，不忍治他的罪，你今儿过来，这把柴添的甚好。传旨，阿克敦以解退协办大学士。心怀怨望。于册文大典。既不敬谨办理。又于进呈御览时。不候谕旨。遽自他往。应斩。著阿克敦监候。秋后处决。”
胡世杰领旨走了，我连撞墙的心都有了。
