因为孤独，思考的时间便多了起来，以往没能来得及追忆的时光，在月夜中如同潮水一般，慢慢地朝他奔涌而来……铁木真想起一些遥远的往事，少年时在德薛禅的家中度过的时光，虽然只有短暂的十几天而已，但每天与孛儿帖一块儿骑马、唱歌的日子，想起来却是那么令人开心。
现在的孛儿帖变成什么模样了呢？他们一别近十年，她一定长成大姑娘了吧？不知她是否还记得他呢？铁木真幻想着，如果父亲没有突遭塔塔儿人杀害，也许今天，他已经跟孛儿帖成亲了吧？……这真是不能企及的甜蜜与幸福，简直如同白日梦一般，铁木真嘲笑着自己的胡思乱想，谁知道将来会怎么样呢？没准儿德薛禅已经做主将孛儿帖许配给了别人，他们永不可能再相见了！
铁木真透过树木蓬勃的枝叶去探看天上的星辰，朦胧的情感与悲伤交替着，感觉非常奇妙。能活着走出古拉尔山吗？他其实没有一点儿把握。心中暗暗又想，母亲与弟妹们现在已经脱险了吧？蒙力克父亲一定会保护他们，带他们到安全的地方去。他摸了摸腰间的马刀，那是蒙力克之前送给他的，鼓励他将来用这马刀杀敌开路。同时还有一支箭在马刀旁边，那是札木合送给他的结义礼物。
想起札木合，那个与自己一样高大勇敢的少年，铁木真顿时觉得浑身充满了劲头，他相信那些跪在河畔前许下的神圣誓言，也相信他们互赠的弓箭是象征了最忠诚的情谊，他们是安答，将来是要一起闯荡草原的！是啊，要活着，只有活着，才有无限的可能！铁木真握紧双手，告诉自己说，长生天派我来这世上走一遭，肯定不是为了蒙受屈辱才存在的，我绝不会这么轻易就倒下！
天还没有大亮，山脚下的篝火已然熄灭，铁木真从高高的山巅往下眺望，看到泰赤乌人的营帐已不在了。看来他们是等得太久不见他的踪迹，所以撤退了，又或者他们猜测他已经死在山中，不会再对塔里忽台有什么威胁。更大的一个可能是，有人埋伏着，随时要捉住他送给塔里忽台领赏！铁木真斟酌踌躇了半天，还是决定下山——“与其默默在此死去，还不如出去放手一搏！”
决意冒险的铁木真，沿着蜿蜒陡峭的山路攀爬下去，因为这段日子都是吃野草树根度日，他并没有多大的气力，全凭着刚强的意志在支撑躯体。好几次脚踩着坚硬锋利的石块时，他感觉到阵阵的晕眩，手只得紧紧地抓住植物的蔓藤，好让自己不至于失足跌落山崖。
山间寂静得很，只偶尔传来两声怪鸟的啼叫，并不见什么人的踪迹。铁木真双脚平安着地后，看并未有泰赤乌人出现，不由得暗自庆幸了一番，却丝毫没有放松警惕。他躲在了一棵大树后面，打算着是返回草原去，还是直接找去小孤山与母亲他们会合……此时的铁木真完全没有预料到，狡猾的泰赤乌人其实早在山脚的路口处设下了陷阱，他们九天来并非无所作为，而是挖了一道深深的壕沟，并且在上面覆盖了土与草，借以掩盖陷阱的存在。
铁木真跌入陷阱时弄出的动静，惊醒了埋伏着的泰赤乌人，他们举起火把赶来，在看到陷阱里的人是铁木真后，赶紧大喊：“快来呀！铁木真下山啦！”
纵使身上带着武器，也不过伤了三五个人，铁木真不敌泰赤乌人的群起围攻，最终被绑缚了双手擒住。他索性不再挣扎反抗，由着他们把他捆在马上，当成战利品一般带到了塔里忽台那里。
当铁木真出现在塔里忽台面前，近距离地与他对视时，塔里忽台明显有片刻的发怔。面前这个肩膀宽阔、身材高大的年轻人，竟然就是铁木真吗？几年不见，铁木真已经不再是孩子的模样，而是一个比他塔里忽台还要高一头的成年人了！铁木真与勇猛的也速该相似，长了一张线条坚毅的脸，充满着勃发的英气，浑身散播着摄人心魄的力量。
“你、你是铁木真？”塔里忽台问。
铁木真朗声大笑，讽刺地反问：“怎么，塔里忽台叔叔，你又不是第一次见到我，那么快就不认识了吗？”
塔里忽台冷哼一声，摆出盛气凌人的模样，威吓铁木真说：“现在你已经是我的阶下囚，你可知我随时都能让你送命？”
铁木真毫无惧色，问他：“你在我身上可费了不少的工夫！值得吗？”
“怎么不值得？只要能除掉你，我可以不惜一切代价！”
“你那么怕我吗？塔里忽台叔叔。我的存在对你来说，有那么大的威胁吗？”铁木真冷笑着望着他，灿若寒星的眸子里折射出鄙夷的光，令塔里忽台耳后生热，如坐针毡。
本来塔里忽台打算处死铁木真，但不知为什么，望着铁木真的眼睛，他竟依稀看到了也速该的影子。没有人知道塔里忽台内心的阴影，也速该是他胸腔的一块磐石，压得他喘不过气来。此时此刻，他觉得铁木真就是也速该的延续，他重生了，正睁大眼睛冷漠地凝视着他，审视着他的所作所为。
“我对你究竟有何得罪之处，致使你非得置我于死地？”铁木真的话语不卑不亢，也无任何乞求，他庄严而肃穆地询问，“想起我死去的父亲，你每晚能安心睡着吗？塔里忽台叔叔。”
铁木真的斥责使塔里忽台心头一颤，他别过头去，不敢去望铁木真的眼睛，脑海中不断地闪现曾与也速该同在乞颜部落生活的情景：被人群簇拥着胜利归来的也速该，他举着锋利的马刀，脸上带着胜利者的微笑，正高高在上地望着他，仿佛在说：塔里忽台，你这个胆小鬼！
“来人哪，给铁木真上枷锁，把他关进营房内，你们轮流看守，不得有误！”塔里忽台清晰地下达了命令，便转身离开了。
没有死亡，也没有折磨，这平静却更让铁木真觉得煎熬。他成了泰赤乌人的猎物，他们用木枷锁住他的肩膀与脖子，关押在隐蔽的营房内。他看不到任何光亮，也分不清白天或黑夜。
塔里忽台回到帐篷内，还没刚喘上一口气，就听人来禀告，说是他的祖母斡儿伯的病情又加重了。心急如焚的塔里忽台赶紧跑去探望她，到了她榻前之后，塔里忽台恭敬地跪伏在地，问她说：“祖母，您好些了吗？”
“铁木真呢？捉到了没有？”
塔里忽台回答说：“已经捉到了，现在关押起来了。”
“你这只笨骆驼，又在做什么！只会瞎耽误工夫！既然捉住了，为什么不赶紧把他杀了？”斡儿伯说话太用力，引发自身一阵剧烈的咳嗽，竟咯出一口鲜血来，把塔里忽台吓了一跳。
“祖母，您没事吧？我去叫人送药来——”
“不必了！……”斡儿伯叹息着摇摇头，她睁着无神而疲倦的眼，脸庞上深深浅浅的皱纹像是迂回的山路画卷，描绘着她走过的曲折与过往。心狠手辣的斡儿伯，她算是蒙古女人中的佼佼者，临死前支撑她延续生命的力量，就是看塔里忽台取代铁木真，成为蒙古草原的首领，所以她才会痛下杀令，一定要立即看到铁木真死去才甘心。
“铁木真长大了吧？”斡儿伯气若游丝地问出这句话。
“是的，他已经快十八岁了。”塔里忽台点头，回答斡儿伯说，“苦难使他快速地强大起来，他看上去已然脱胎换骨了。”
“诃额仑那个弘吉剌女人，倒真是不容小觑……我没想到他们能活下来，而且活这么久。”斡儿伯显得很不甘心。
塔里忽台宽慰斡儿伯说：“祖母您不是说了吗，只要抓了铁木真，其他人都不足为患。您就放心吧，铁木真现在是待宰的羔羊，成不了什么气候！”
斡儿伯丝毫没有懈怠，谨慎地嘱咐塔里忽台说：“那就快些宰了他，越快越好！不要留下活口，但凡出了差错，早晚都是祸患！”
“是，祖母，我知道了。”塔里忽台恭敬地领命。
“咳咳，咳咳……”斡儿伯又是一阵咳嗽，这次她咯出的血更多了，塔里忽台看情势紧急，急忙招人来照料她，却已是回天乏力。斡儿伯卧床不起，眼睛紧紧地闭上，生命终是彻彻底底走到了尽头。
没有忏悔，没有遗言，没有寄望，斡儿伯唯一留下的命令，却宛如魔鬼的利爪扼在铁木真的咽喉：杀了他！杀了他！
