无锡文化底蕴的深厚，可从地名上察其端倪。我曾了解过蓉湖庄、上马墩、骂蠡港等地名的来龙去脉。眼下又有一个地名，进入我的眼帘，这就是菰川庄。若只讲菰川庄，无锡人知道的也不是很多，但说起大庄里，大概没有不知道的。大庄里在南门外，距我孩提时住过的扬名新村不是很远。而大庄里的“大庄”二字，就指的是明代的菰川庄。
华姓人家，自古就是无锡的望族。明代学者华云，字从龙，号补庵，先师从礼部尚书邵宝，后投至理学家王阳明门下。“邵宝来，石门开”，这一句带有芝麻开门色彩的无锡谚语，把邵宝讲得神乎其神。而历史上邵宝，其名气主要在做官及做学问上。而理学家王阳明，有一整套他自己的儒学知识，直接跟程朱理学对着干，在学问上更出名。可以说，当年邵宝在无锡有多大名气，王阳明在全国就有多大名气。华云师从这两个人，可谓起步很高。
华云生于1488年，明代弘治元年，53岁中了进士，在外地当了几年官，然后辞职回乡。没事干的时候，他开始修园子。后来园子越修越大，里面有剑光阁、水竹居、独对台、涵巘亭、薜荔堂、卧游堂等等亭台楼阁。辛苦得来的学问，都用在了给亭台楼阁起名上。他修的园子，是当年无锡最大的私家园林，所以无锡人称它为大庄，而他自己则称它为菰川庄。
菰指茭白，无锡人吃肉丝炒茭白，从古到今。大概华云喜欢吃茭白，或者喜欢茭白田，所以给他的园子，起这个名。如今的大庄里，看不到一株茭白了，当年这里可能有很多这种植物。华云的曾孙华时亨，对菰川庄有如此文字描述：“槐柏翳如，花竹分列，池馆亭榭，胜甲梁溪。”修园子显然单有茭白还不行，还要有中国文人喜欢的“梅兰竹菊”。
无锡南门有耕渎桥，我老是把它写成耕读桥，大约是写惯了也是中国文人喜欢的“渔樵耕读”四字的缘故。渎是水道、沟渠的意思，华云修园子时，耕渎桥称菰渎桥，这跟菰川庄多少有点对应。毕竟老百姓对茭白熟悉对菰字陌生，所以天长日久，菰渎桥变成了耕渎桥，菰川庄变成了大庄，阳春白雪变成了下里巴人。
华云是读书人，有学问给园子起好名字；华云的父亲，是无锡著名富人华麟祥，有钱修好园子。华麟祥本来是想做官的，拿钱捐了个浙江布政使都事，但上任前却知难而退，不做官做生意去了，结果一不小心，就发了财，家里很有钱；无锡童谣，称他家为“日夜金银用斗量”。斗是用来量米的，拿它量金子银子，是比喻华家的钱，跟米一样多。你家有多少米，华家就有多少金子和银子。这厉害不？
华云拿了他父亲的钱，不但修园子，而且收藏书画，家里是“盈箱累椟，悉与文衡山、沈石田诸家名家品题鉴赏，无一赝本”。文衡山就是文征明，跟唐伯虎、祝枝山、徐祯卿并称“江南四大才子”，又跟沈周、唐伯虎、仇英合称（绘画）“明四家”；而沈石田，就是沈周。假如现在谁手里有一幅文征明、沈周品题过的古画拍卖，拿卖画的钱，就可以修菰川庄那样的私家园林。
华云大概不会画画，但他有满腹学问，不但校刻宋朝吴淑所著的《事类赋》、唐朝诗人韦应物的《韦江州集》，而且撰写《绿云寓集》、《真休集》、《勾英集》、《剑光阁集》等著作传世。华云七十寿辰时，文征明来菰川庄祝寿，诸多文人雅集一堂，不但吃喝玩乐，而且吟诗作画，为无锡文人之盛事。
菰川庄传到华时亨手里的时候，仅颓垣断壁中保留了几间屋子。华时亨把它卖给了崇安寺僧人凝然，后凝然的弟子佛音，在这里修建藏经楼，其后便起名为福城庵。不过老百姓还是把这地方叫菰川庄。不知道菰川庄的，叫它大庄里。
