一路逢杨兄弟
却说徐学功本欲夺了达坂城后，他要关起门来打狗。结果，阿古柏匪军因无援军做坚强后盾，尽皆龟缩在城里，坚守不战。徐学功和延孝先心里明白，仅凭千余人夺城攻坚，兵力显然不足。即使夺了最小最弱的皇城，要守要战，也难顾全，这不是没有前车之鉴的。平心静气地一想，要彻底解决乌桓三城内外之争斗，绝非短期内能了结的事。怎么办？
徐学功因梦魇的提醒，愈发惦念绥来以西、乌苏一带防御沙俄入侵之战事。他同孝先一合计，鉴于韩生杰、沙里以达坂城为依托，既能守住南来北往的咽喉要塞，又能保家卫民，便决计放弃一蹴而就的原计划，不盘桓于乌鲁木齐的消耗战。他给韩生杰和沙里叮嘱一番，便直接奔赴防御沙俄入侵的西线。
不一日，到了呼图壁河的源头地段，徐学功和延孝先作揖分手。
徐学功径自西去，欲经玛纳斯河出山的隘口，从那里下山，向西进发，直抵库尔喀喇乌苏。
延孝先则下石梯子，经三道达坂，来到咸水河子，便可跳出土山包，跨入浩瀚平坦的阿魏滩。
咸水河子拐弯的山岔里，冉冉升起的炊烟吸引了孝先父子，心里顿起疑云，这不毛之地，怎会有人居住于此？将马头一侧转，便来到生火起烟处。确有十几口人，不是小孩就是老人，战战兢兢的，看样子全是逃难之人。
已是惊弓之鸟的人群，见有持刀带矛的马队过来，立刻慌了神。但毕竟数老人有见识，看出马队不是阿古柏的人，便当下放松快活起来，上前问这问那。
此时，有一略微驼背的半老汉子背着一皮囊清水归来。延孝先眼尖，那双眸子几闪，便断定背水人是他的杨兄弟。
那背水人也曾瞥了延孝先几眼，却不理不睬，有意回避似的转过身去。
延孝先好生纳闷，望着杨兄弟自言自语：
“咳，这杨兄弟，延某哪儿得罪了你？延某又不要你酬谢当年的救命之情。几十年不见，见了还故意装作不认识。咋这等生分！”
孝先对无情无义之人的表现不由生出闷气，心想你不认我，我倒想见识见识你。于是不大高兴地勉强呼叫：
“喂，杨全喜，咋的！不认识大胡子延孝先了么？”
那汉子弯腰放水囊时，又瞥了孝先几眼，只是不吭气。
孝先身旁的子达猛地想起父母提及过的往事，说：“爹，是不是我妈说的那个从一棵树上跳下来蹾了屁股、怀里揣得鼓鼓囊囊的那位杨叔叔？”
“正是。”
子达一听“正是”，顿时陡增兴致，说：
“爹，把诸葛义昭老人的回忆和诸葛一英的话一凑，不就明明白白？那树顶陶罐里的几十两散碎银子，还有金银珠宝首饰，不就是让他发了横财么？”
“你妈猜得没错。要不，他咋不敢认我呢？咱走吧。”
“爹，恐怕不单是不敢认，兴许人家压根儿不想认，怕你吃了他喝了他，又帮不上他的忙，不认倒省事哩。”子达想当然解释了一通。
众儿郎听了愤愤不平，连延子元都气呼呼地责备起来：“咋是这号子人！见利忘义，不知礼仪廉耻！”
“哼，当年过乌鞘岭时节，叫强盗追得喊爹叫娘，险些连性命都丢了，还是咱爹给他夺回的包袱。如今用不着人救命了，用不着夺回包袱了，义兄弟不认了也罢，怎能好了疮疤忘了痛，连救命恩人都不认了？白眼狼么。这都是咱爹妈亲眼见的，亲口对咱兄弟们说的。总而言之，不叫咱兄弟做这号子人。”延子旺白了那背水人几眼，头头是道地指责了一番。
延子发紧接上说：
“谁说不是呢？咱爹妈啥时节说过一句假话！今日个咱弟兄亲眼见的，算是长了一回做人的见识。这号子人，不值一交，哪配做人嘛！走吧，爹，咱也不认他。”
延孝先对如此薄情寡义之人不甚理解，尚呆想呆望着。子达经诸位兄长如此一番评论，愈发生出气来，双脚把坐骑一磕，突突突来到背水人面前，说：
“杨叔叔，你不要以为在一棵树上发了不义之财，就把所有人都给瞒过去了。如今财主儿的后人找到了，你想赖账没门。当年你落难，我爹救了你；如今你又落难，我爹还想救你，你却装作不认识。真是的！”
那背水的半老汉子听到“还想救你”的话，眼神当即闪出求救的希冀，这才跑过来，一把牵住延孝先的马缰，似哭似诉地说：“大汉哥，兄弟落难到今天这步田地，没脸见你呀！你咋剃了辫子呢？兄弟不敢认呀。前两天，阿古柏的一帮马队闯过来，抢扎啦！我的大儿子和媳妇都被抢走啦！宁州户抢走了不少青年男女。牲口也叫抢光啦！现今就剩下孤儿、老汉、老太婆。躲到这儿，一没水喝，二没粮吃。大汉哥，说真的，一棵树上没啥财好发的。要是有，早叫别人发了。当年兄弟只掏了两窝鸟娃蛋。”
延孝先和众儿郎听了，不约而同地发出极不信任的耻笑声。
“真的！大汉哥，我杨全喜要是发了那笔不义之财，将来不得好死，断子绝孙都行。大汉哥，你身手好，又有这一帮高手儿郎和弟兄，你得给兄弟报仇啊！把你大侄子和媳妇给我夺回来呀！听说是阿古柏匪徒干的。若能把抢去的牲畜夺回来，那就再好不过了。”
延孝先的儿郎们不禁嗤之以鼻，鄙夷不屑地朝杨全喜一扭头笑了。
延子德忍不住说：
“呃，杨叔，原来你打算叫咱爹给你报仇，夺回人，夺回财产。要不是派这等用场，原本是不打算认咱爹的，对不对？走吧，爹，跟这种人只能打一次交道。准是您吃亏。”
众兄弟无不赞同子德的判断和提议，七嘴八舌地催促着其父快走。
杨全喜慌了，拦住马头可怜兮兮地说：
“大汉哥，你就再救兄弟一次吧，啊！念在当年树下结拜的情分上。”
“杨兄弟，你的儿子被抢到哪里去了？天下这么大，我去哪儿救他？遇到了，肯定得救，都是炎黄子孙嘛。若念当年树下结拜的情分，你就该带头组织民团，跟来犯之敌斗，决不做光叫别人保护的可怜虫！你忘了当年树下结盟时，卢大哥是咋领诵誓词的？‘危难时，兄弟们要挺身而出，齐心协力，患难与共，保家卫国，做顶天立地的大丈夫！做炎黄先帝的好子孙！’而今为了保家卫国，卢大哥和好几个兄弟已捐躯殉国了。”
“被阿古柏弄到哪里去了，我也说不上来。大汉哥，兄弟已五十挂零，苦得（干活累的）背驼腰弯，不成松样子。又没个啥功夫，咋个齐心，咋个协力？不是去送死吗？你就饶了兄弟吧。”
延子达一听又火了，冲杨全喜毫不客气地说：“你五十又咋的？我爹都六十了，还不照样保家卫国！关键在你有没有那颗爱国之心。廉颇、黄忠还都不服老哩！”
“就是，国难家难当头，有力出力，有钱出钱，没钱的出粮，都得参与嘛。要紧的是有那份心才是。光叫别人救你，你咋不救别人？都等别人来救，这个‘别人’在哪儿？光凭有功夫的人，那能有多少？真是的！”延子全补充性地嗔斥了几句。
延孝先见说服无效，便对儿郎们说：
“把口粮一人匀出一些，好叫他们去糊口。”
“爹，那咱们行军打仗吃啥？救济他！”延子德好不情愿地质疑。
“咱再有两天就到了，省着点。救人一命，胜造七级浮屠嘛，不是常听你妈这么念叨么，咋就一时忘了？”
众儿郎偷偷嗤咪地笑了。延子德情不自禁地说：“爹就爱听咱妈的。”
杨全喜见孝先父子匀出一袋子炒熟的面食，自然得有一番感激。可转念又对孝先说：
“大汉哥，你干脆好事做到底，送佛送到西天。你看这里没喝的水，每天两趟，把兄弟背的，把马借给一匹咋样？”
“啥？！咱是骑兵，征战凭的就是马，能借给你驮水？你也太得寸进尺了吧！你是想老虎借猪！见不得人给你个好心好脸。”子达愤愤地予以斥责。
众儿郎愤然而起地谴责道：“咋张得开口？真是的！”
“马呢，没多余的，你还是背吧。唉，杨兄弟，你就大胆出山去，那帮强盗早跑了。你尽躲在这儿，不是长久之计。财物、牲畜抢走了，铁锨铁叉肯定还在。庄户人家都有墙圈子，把一家的墙垒高点，强盗来了，大伙集中在一家，手持家伙，共同御敌，也可应对一时。至于小股强盗，更不必害怕，要跟他斗啊！敌人一来，你就撒腿跑，那不便宜了他？”孝先耐心叮咛毕了，拱手一礼，准备起程。
那杨全喜见索马不成，连拱手一礼也懒得回，竟背过身去，不理不睬。引得众小将叽叽喳喳，愤愤不平。
延孝先也不去计较那鸡毛蒜皮之事，打马出山，很快投入到一马平川郁郁葱葱的阿魏滩。途经宁州户时，孝先有意拐了进去。小庄小院好几座，有的被烧了，有的尚完好无损，只是不见有人走动。
来到一所大庄园处，低矮的土打墙围了好大一片瓜菜地。墙外零星有几株大榆树和沙枣树。哪里还有强盗踪影？走进大庄园，一位须发皆白的老者迎了上来。
延孝先怀着几分崇敬之心，下马问：
“老人家，别人都逃了，你咋……”
“咳！咱这把年纪，熟透的老（落）秧瓜蛋子，怕啥？被杀了，算命尽；杀不了，算命大。往哪里跑？跑出去吃啥喝啥？宁可死在家里，也不饿死在荒郊野外。这不，地窖里的粮食启出来，有吃的；园里的菜，现成的；渠里的山水，净汪汪的，一年四季的长流水，多自在。强盗惊跑的山羊、草鸡还回来了十几只哩。唉，就我那侄儿胆子小，贪生怕死，非要跑。现今不知跑哪去了？阿古柏强盗一阵风，刮过去好几天啦，还不见他的踪影。要能把他找回来，那就太好啦！”
“老人家，您侄儿贵姓？我可是遇到了一伙躲难人，在咸水河子。”
“呃，知道了，他准是在那伙人群里。他姓杨，叫杨全喜。我侄儿可能苦（干）啦！道光二十年（1840年）从老家来投奔我，穷得叮当响，连上路的盘缠都凑不齐。也该他发财，爬上一棵树掏鸟蛋，却掏了一砂罐子金银珠宝首饰和几十两散碎银子。这一下蹬上了劲儿，加上他能苦能省，才三十多年，一代人光阴，你看，置下这一大院落财产。可惜啊！妥明、阿古柏连连子闹反，车轮子一样，割韭菜一般，糟践得过不上太平日月。要不然，他不光是宁州户的首富，恐怕景化城里也是个大财东哩！”
孝先好奇地问：“那您老跟他一起过？”
“可不。老汉只养了几个丫头，都出嫁啦！无依无靠。他呢，又舍不得钱财娶媳妇。老汉看他能苦会过日子，靠得住，就把挑担（连襟）的没娘娃丫头要过来，后来给他做了媳妇。噢哟！一绕眼都二十五年啦！今年是同治十一年了么。唉！牲畜抢了就不说了，不要抢人仙！大孙子和媳妇都给抢走了。该杀该剐的阿古柏！”
延孝先听了老爷子的诉苦，滋生了对杨全喜深深的同情，安慰老人说：
“延某若能遇上您的大孙子他们，一定把他们给救出来。我叫人去告知你侄儿，明日就回来啦。放心吧。”
老爷子泪花花地说：
“谢谢，老汉遇上大善人啦！谢谢，老汉就盼那一天啊！”
二智歼沙俄军
徐学功跟延孝先分手后，经呼图壁南山、绥来南山，沿玛纳斯河出山，本欲驻扎玛纳斯河西岸，凭借玛纳斯河的地理优势，阻击沙俄侵略军东进。但因旷日持久的战乱，河西岸百姓大都逃离，军需给养无法筹措，只得分兵屯驻河西乡和乌兰乌苏、沙湾几处。说是坏事，也是好事，如此一来，东自马桥、沙山子，西至河西乡、沙湾、乌兰乌苏形成一条自发的抗击沙俄侵略的防线。
由此，徐学功和刘新民、李新民因战事和防务频繁往来，几个月过去，成了莫逆之交。
七月的一天，突然自东传来警报，说阿古柏派其长子第四次驰援乌鲁木齐，用重炮击败乌鲁木齐回民义军，达坂城再陷敌手。学功欲杀回乌桓，但一想义军新败，大势已去，返回也已于事无补。便叫学义带一支人马回防乌鲁木齐南山，看家护院要紧。但西线防御沙俄入侵之要务也不可因此而放松。
徐学义带人前脚刚走，已升标统的百喜匆匆赶来，宣读了改编命令。徐学功做了协统，所部命为振武中营，辖左营赵兴体部和右营沈廷秀部，受统领张玉春节制。被收编的还有孔才、张明等。据百喜说：“景（廉）大人本拟邀诸位头领云集古城（奇台），一次性收编。鉴于战事纷纭，朝夕多变，故委在下分赴各地收编。”
徐学功受编后，似喜似忧。诸多分散零乱、互不统属的民团被收编，它将一改过去各自为政、各行其事的涣散局面，形成一支令出即行令禁即止强壮有力的军事整体，对抗击外侮入侵、弥补清军有名无实形同虚设的不足，确属好事。但是，高四爷他们所担心的事便会随之接踵而来。一旦接受了改编，服从军令是一切从军者的天职。凭借上级的权威狐假虎威、胡作非为就在所难免，势必叫自发结团保家卫民的壮士心寒。与其那样被人利用、任人宰割，不如将其解散。可解散了他们，又何以抗击外寇？又何以让他们避免遭蹂躏的涂炭之苦？
百喜揣摸到了徐学功的心事，坦率地说：
“徐统领，今后就这般称呼了。你放心，战争年代，一切为战，上下阿谀倾轧之事，不会有太多发生。至于战后，那就难说了。到时节再看，大不了解甲归田。现今还是高兴起来，共赴国难。景廉都统蛮赏识你用兵西线的举措。既然堵不住虎，也不能把狼再放进来。据悉，朝廷不久会用兵西域的。现时左帅宗棠任陕甘总督，正为大军出关扫清路障哩！高兴起来吧。”
“哎，百喜大人，延孝先父子骁勇善战，为何不予收编？”
“他父子剔光头，不留辫，意味着啥？念他善战爱国，不治其大不敬之罪，已是极度的宽容啦！”
