马忠拆开密旨一看，乐上了，上下嘴唇好久合不拢；心里甜得吃了蜜饯一般，要多舒心有多舒心；眼角的皱纹恰似水中荷花绽开了一样，要多好看有多好看。
他终于如愿以偿。索焕章之后，他的头顶有马升。他在搜山之前，已给南山民团通了气，妥王虽未拉下马，但马升从此遭猜忌。在妥王审查时，他的三寸不烂之舌轻轻那么一拨动，马官一作证，马升不久送命。原本许给自己的总帅之职，马泰仗着捉了徐学功，一把给抓走了。而自己略施小计，优待马全，叫他建议妥王，哈密的急件公文由马忠转送，这样一来，他不费吹灰之力，截扣急件，制造流言，造成妥王猜忌以至形成处决马泰之决心的如意局面。嗬，总帅之职多年来几经周折，转来转去，终于要落入他马忠的手心了。这一切如他所愿，按他的谋划在循序渐进地进行着。他怎能不乐呢？
他怎能不甜呢！
马忠为自己舍痛割爱调拨那五百人马感到庆幸。他深感那一决断之英明，如愿地赢得了妥王的信赖和欢心，才会把处理如此重大的军国秘事交给自己。马忠再一次深切地感觉到：妥王只有在危难时，才知道我马忠可用可靠，能为他尽职尽责。否则，这总帅一职，不知又要归于何人！马忠切实饱尝了吃小亏占大便宜的甜头，其乐趣尽在无言的眉宇之中。
马全还算忠于职守，虽说好奇，但途中始终未敢拆看密旨。现时见马忠那得意沉醉的情景，莫名其妙地傻瞅着，期望着。
马忠明白马全的心思，挑挑拣拣、掐头去尾地说：“大王叫我便宜行事，要拨马泰旧部五百归你统辖。”
“那总帅一职呢？”马全好奇而不乏奢望地问。
马忠听了忍不住一笑，心想你这个无赖狗衙役，吃惯独食的，封了元帅，也就摸了天牌，你还不知足？！看你那个帅爷当的，带上二三百兵娃子，甩甩达达丢人可怜逑的，你也配谋总帅之职？马忠心里虽如此鄙视马全，不屑一顾，但表面却故作谦卑地说：“唉，至于总帅之职嘛，大王叫我推荐。全帅你说呢？该归谁？谁也别想。大王说‘早该归你了’。”这一个“你”字把马全那痴迷妄想“突突突”蹦跳的心提到了嗓门眼儿上。当他过速的心跳正起劲的当儿，马忠滑稽地把手抡了一圈，竟落在自己的鼻端上，这才幽默地解释说：
“全帅呀，你当那个‘你’字指的是谁？偏偏指的就是粗人马忠。”说罢，开怀畅笑起来。末了补充说，“不过，现时还不能叫第四个人知道。”
马全被马忠捉迷藏似的戏耍了一阵，这才清醒过来，自个儿不成了痴人解梦吗？大王果真信赖并重用自己，为啥将密旨当面封了起来？既不让看，也不透露半点，做得真绝！一度自以为是一人之下万人之上的马全不由暗自埋怨：大王，你才是藏而不露老谋深算哩！可转念一合计，大王也不让自己白跑，平空多出五百人马，这是多大的赏赐！从此咱也可牛起来。于是急忙迎合说：“贺喜贺喜，忠帅早该执掌总帅之印了。大王就是英明。”
马忠忙碌了一天，采购了一百匹布料，选购了三车上好的葡萄，只带了百名骑兵，百名役夫，便出发了。
马全不解地瞅着，不好细问，生怕马忠笑他。
途经鄯善时，马忠特意赶到达郎坎乡，叫心腹营官马贵精心选购了十车地道的哈密瓜。
“忠帅，你就拿这些水货送礼呀？”马全还是忍不住问了一句。
“送礼只给大王送。送给他？咱们这是去犒赏勇克哈密的将士。国库空乏，粮饷无着呀！只能拿上好的解渴之物充个数，哄一哄，堵住他们的嘴。”马忠深藏不露地敷衍了几句。
刚过三堡，早有探马将马忠元帅奉命犒赏三军的口信报与哈密城内的元帅府。待马忠的车队接近哈密汉城时，马泰一行十三员战将早已出城迎了上来。
马忠、马全同马泰寒暄几句，便被让进城里，跨入帅府。马忠股不沾席，便洒脱无忌、无拘无束、坦率而随意地说：“几月来，乌桓形势紧急，顾不上这里。大王为你们勇夺哈密逢人就夸，只是国库空乏，粮饷无着，没能及时慰问你们。现今局势平稳，才遣全帅和马忠来犒赏有功将士。只能让大家解个渴，吃串葡萄，赏牙贡瓜。就那一百匹布料，再拿不出啥好东西，也就表表大王的心意吧。望诸位包涵、体谅清真郡国目前的难处。”
马泰则心诚意实体谅有加地说：
“多谢大王的美意。马泰代三军将士谢过。请忠帅全帅快坐。”
马全紧忙补充说：“千里送鹅毛，礼轻情意重嘛。啊。”
马泰仍旧因陋就简从实际出发招待了马忠马全一行钦差。是夜在驿馆休息不提。
次日上午，马泰陪马忠马全巡视了城防一周，依旧是粗茶淡饭招待一顿。马泰实话实说：
“二位钦差，二位兄长，马泰没面子，实在不好意思，因为连年争战，赤地千里，人吃人的事都发生过，确实拿不出好吃的。若要吃肉，非破例犯戒宰驴杀马。”
马忠皮笑肉不笑地掩饰说：“没啥，没啥，都是自家人嘛。”
“理解理解，战乱多年，咱犒赏三军也拿不出啥好东西嘛。”马全口是心非地附和道。
下午，临行前，马忠在驿馆设便宴答谢马泰一干将佐。
马泰心地坦然毫无戒备地率十二员战将应邀而至。因为他凭着忠诚和勇猛在为妥王的清真郡国效命，不曾有半点离心离德的不轨行径，故而无需怯懦和猜忌。他心地纯朴而踏实地随意就座于宴席。但他和他的爱将们怎么也想不到这竟是最后的晚餐。
晚餐是一顿素抓饭，是用马忠特意从吐鲁番带来的大米做的。
吃罢抓饭，眼看散场了，马全尚不清楚马忠怎样收拾实力最雄厚的马泰。心想这是马泰称雄的王国，一旦他离开了驿馆，看你马忠的那一百号人马咋个完成王命？
马泰一行正擦嘴抹手之际，特大的哈密瓜牙端了上来。那浓郁的香甜气味早已窜入众人的鼻孔，不由食欲再开。
马忠频频礼让：
“尝尝，尝尝，总帅和诸位猛将，大王为表达他的盛情厚爱，命马忠特意选了几颗大号加格达。我吃了一牙，甜得舌头都木了。”
在哈密瓜开园之初，能有三十多斤大个头的瓜，确属少见，堪称瓜中之王。你看那皮厚瓤更厚，瓜牙足有一尺半长。那绿莹莹的瓜瓤，看了都叫人眼馋。
马全见那瓜汁欲滴的样子，不禁动了心，流下口水，也捧了一牙。马忠见了，在桌下忙踢他一脚。马全这才有所觉悟，迟疑了一下，没把瓜牙贴到嘴上去。
这时，先动了口的无不称赞：“甜，甜。”“甜零干（极）啦！”“真正的哈密瓜呀！”
且看吃瓜的景象，瓜汁淋漓，口涎乱滴，一口连一口，口口不停，比赛似的。一牙瓜未吃完，人都变了样，头歪脖伸的，口斜鼻抽的，一个个眼瞪瞪木呆呆的，不省人事。
马泰处于总帅的显耀身份，自然要吃得文雅一点，他仿佛明白了什么，那双眼朝马忠瞪得老大老大，鼓了出来，怪吓人的。他盯住马忠呐呐地说：
“马泰冤枉，他们更冤枉。为……为啥？为……”不待他把遗言表尽，已不省人事了。
马忠听了马泰含冤不白的临终遗言，竟无动于衷，轻佻地拍拍他的肩头说：
“兄弟，莫怨我，这是大王旨意。马忠只是奉命行事，奉命行事。安心去吧，再莫做那驸马的美梦，兰儿公主轮不上你。”
马全先是惊讶，后是佩服，说：
“忠帅，不，总帅，我还担心你咋个收拾得住马泰和他的这帮悍兵骁将哩，不料你借犒赏三军的名义，不用一兵一卒，不费吹灰之力，只用一个大甜瓜，便轻取马泰，叫他们立马去见胡达。忠哥，这总帅非得你做。你自称‘粗人’，看你这花花肠子耍的，叫常人想也想不到，猜也猜不着。我马全过去的二十年，服侍过多少当官的！谁也比不上你的为人圆滑，把奸诈存在肚中，真正的藏而不露，谋划周密，用心独到，滴水不漏，堪称天衣无缝哪！你是大大的细人。怪不得大王说你老谋深算，把要事托你哩。王命是轻而易举地完成了，只是——”
马忠被评出了情趣，觉得马全说得蛮有味道，令他听了顺耳顺气，心里甜蜜蜜的。便兴致勃勃地想要知道马全意犹未尽的下文，追问说：
“只是个啥？吞吞吐吐的。竹筒子倒瓜籽嘛。”
“唉，只是，”马全晃了晃头，顿了下，还是鼓足勇气说：“太狠毒了点。你看倒下了这一滩。想必大王叫你除的只是马泰而已。其他无名小卒，别看他参将副将的，在大王眼中，草芥一般，对大王根本构不成威胁。可他们是咱们南征北伐的干将呀！杀了太可惜。不是吗？我的总帅爷。”
“我也觉得可惜。可不杀了他们，你能镇得住他们吗？镇不住他们，你能统帅他们手下的几千将士吗？他们一造反，不把你我剁成碎片？”马忠振振有词地为自己的歹毒行径辩解。
马全口服心服地说：“也是也是，只有这样了。”
马忠叫心腹之人将十三具尸首一一停放在来时装载葡萄和哈密瓜的马车上，拉起篷布，遮掩停当后，携马全来到马泰的帅府。他以钦差口谕传营以上军官，日落时，务必到帅府聚会。这期间，他找帅府值班官员做了一些了解，形成了一个预备名单。
日落时，中层以上军官几十人已济济一堂，但都莫名其妙地面面相觑，窃窃私语，关切的话题是马泰一帮长官为何不见？
马忠平和地起身解释说：
“马泰是十元帅之首，平哈密功绩卓著。眼下王都军情又急，午时送来急件，总帅麾下的十二员干将都有升迁，命总帅带他们去王都效力。现提拔十二名在职军官顶替他们。等会儿，由新任副将马贵宣布。今后，就由他统帅你们守卫重镇哈密。”
由马忠的心腹爱将统辖哈密守军，这也是马全所不知道的。这一突然的任命，自然令他吃惊。在场的哈密军官无不把惊讶、好奇、羡慕、敬仰的目光一束束投向刚刚亮相的马贵。
飞天般的高升使马贵惊喜无状，流着感激再造之恩的热泪，一时说不上话来。
马忠将怀里的名单及手令往马贵手里一递，稳住阵脚后，携马全扬长而去。算得上不折不扣的金蝉脱壳。
马忠命车队先行，把十三具尸体运出城外，乘夜色悄悄在路边给埋了，算是向胡达报到，也称得上去王都高就。
照马忠手令，哈密驻军除分出一半留守外，拨马队步队各一营，由马全统辖。
马全喜不自胜，马忠的许诺总算落在实处。
马忠将其余兵马划在自己名下，其实，留守哈密的那一千多兵马也归了他。副将马贵是他的心腹嘛。马泰苦心经营的一支劲旅，就这样轻而易举地被马忠马全给瓜分了。
马忠途经吐鲁番时，大军逗留三日，美其名曰“休整”。其间，马忠马全在百花园里尽情尽兴地消受一番自不待言。然后，马忠再将亲兵五百，合计两千余众，浩浩荡荡、八面威风地向王都乌鲁木齐开来。
