双杏生气地叫着：
“老十二，去把老八叫来！”
老十二转眼工夫返回说：
“妈，八哥早跑得不见影子了。”
双杏强压怒火，亲切地招呼佳纳：
“大媳妇，你过来。”佳纳贴近婆婆坐了。双杏对着佳纳耳朵小声说：
“我是带老大去治病，哪里是娶小。治好了病，你也该生儿育女了。”接着大声说，“别听老八胡扯八道，看我撕了他的嘴。”
佳纳听后，一下子扑在婆婆怀里，泣不成声。半会儿才似哭似叫地说：
“妈妈，佳纳的好妈妈，您最体谅佳纳的苦处。这几年，见花儿妹妹怀了娃娃，我都羞死了几遍，只有做活。幸亏老大不嫌弃，他要嫌弃，佳纳就没活头了……”双杏抚摸着佳纳的头发，极同情地说：“别哭，好媳妇，会治好的。妈也是女人，妈若不生养，也会和你一样难受的。女人天生的就是要生儿育女。有了儿女，才有精神，苦一点，累一点，才有盼头。别急，啊，别急！”
佳纳不哭了，乞求说：
“妈妈，您饶了八弟，他是说笑话。”
“就依你。”
双杏教佳纳剪了黑色的马鞍，黄色的马鞯，蓝色的褡裢，一同来到厨房。厨房已被老大收拾得干干净净，整整齐齐。双杏坐在炕沿，教佳纳糊了刚才剪的纸货，稍等片刻，纸货干了后，叫佳纳给大红公鸡备上鞍鞯。褡裢里一头装上一块新烙的香喷喷的干粮。
双杏满意地笑着说：
“你们看，给灶老爷备的这匹红鬃烈马咋个样？”
老大等在场的无不笑着点头称好。
双杏煞有其事地说：
“等黑影子下来时，就该送灶老爷骑马上天了。‘上天言好事，回宫降吉祥’。保佑咱延家年年红火，代代兴旺，佳纳早日有喜。”
黑影子下来时，老大给灶神上了香，点了黄表，在红公鸡身上绕了三圈，将母亲交代的话语小声祷告一遍。跪拜已毕，杀了红公鸡。煮熟后完完整整地贡献给灶神享用，给兄弟们散了灶糖。
刚刚供了灶神，忽然老二慌忙闯进，神色慌张地说：“妈，花儿痛得厉害，怕是要生了，快！”双杏听了急忙下炕出门，佳纳匆匆加火烧水。
花儿是个勤快媳妇，临产前尚力所能及地做着零碎琐事，一刻也不闲坐着，这也是婆婆双杏示范的结果。由于产前不停地适量运动，加之第二胎，有最疼爱她的妈妈兼婆婆守生，花儿好生宽慰，毫无怯意，虽然免不了一阵疼痛，有榜样在身边，她信心十足，表现得从容安详。一顿饭工夫，她便顺利地又产下一位千金。
双杏喜滋滋地抱着孙女儿，说：
“就叫‘灶女’吧。”
花儿不好意思地说：
“妈妈真会起名字，‘灶女儿’可不能再造女儿了。”
“就是，下次带出个儿娃子才好。”老二企盼着道。
佳纳端来热水，帮花儿洗了脸，转眼工夫，又端来了小米枣儿粥和荷包蛋。
花儿感激地说：
“佳纳姐，光叫你伺候我，多不好意思。”
佳纳爽快地说：
“看你说的，你我是妯娌又是姐妹，谁是谁呀。姐姐肚子不争气，你想伺候也轮不上。”
老十闯进来说：
“妈妈，快看去。”
双杏嗔目说：
“你没见挂红吗？你二嫂生了娃娃，冒失鬼，月房是乱闯的吗？”
老十尴尬地摸了下头，说：
“没看见，下次不敢。”
双杏等离了月房，随老十来到羊圈的产房，只见孝先给母羊接生，双手沾满污秽。已有六只母羊舔着小羊羔。
双杏乐呵呵地对丈夫说：
“还是我老汉日能，一阵子拾了六个，我才拾了一个。”
孝先仰起头，笑着问：
“花儿生了？生了个啥？”
“花儿给你又添了个孙女儿，将来多个磕头的孙女婿。”
孝先听了憨笑着说：
“好啊。婆婆尽生儿子，媳妇只好多生丫头。若也多生儿子，那天下的儿子尽生在咱延家，到哪儿讨老婆去！”
“这话还差不多，别光想占便宜。”
“唉，娃他妈，你是生了十八个娃的养娃婆，也是拾娃婆，有经验。那这只母山羊能下几只羔？”
“两只羔。”
“依我看，它的肚子比你生冬梅时节吊得还悬乎，少不了三只。”孝先比划着道。
双杏右手一拨拉，说：
“去你的，拿你婆姨跟牲口比。人是站着的，牲口是横着的，所以，肚子吊得悬乎。亏你还是个老拾娃汉哩，不信走着瞧，我来给它接生。”
“好了，好了。这儿有我和老十，换着回去吃饭，你去奶娃吧。要叫你接生，咱家的羊尽下双胞胎，三胞胎，并且还是公的，人家的羊下不出羔来，或是尽下母的，天下岂能公平？走吧，脏兮兮的。”孝先乐呵呵地甩打着脏手道。
双杏这才笑盈盈地回了家，一脚踏进厨房，见老八正在吃饭，声色俱厉地叫道：
“老八。”吓得老八险些掉了饭碗，急忙站了起来。佳纳忙跑过来，摇着双杏的膀子说：
“妈妈，别难为八弟。”
双杏接着说：
“往后再敢胡编滥造，小心撕了你的嘴。吃过了把你老子换回来，就不知道心疼大人，养育你们长大容易吗？”
“对对，我就去。”老八唯唯诺诺应对着，中止了吃饭，立在那儿。
双杏抱了冬梅，佳纳抱了老十六，回到明屋。一会儿，孝先笑眯眯地回来了，报告说：
“那只母山羊下了三只羔，一只母的，两只公的，跟你较劲儿哩。到眼下为止，今天一共下了十九个羊羔，赶过年，一百只挡不住。”
“看把你兴的，老把你婆姨跟母羊比，没个正经。再这样，以后不给你生娃了。”双杏指点了丈夫的天灵盖一下，笑嘻嘻地道。
佳纳见状，笑眯眯起身回屋去了。
腊月三十这一天，延孝先一大家子分外忙活。孝先和老八老十继续给羊接生守生。由于花儿坐月，佳纳忙不过来，老大只好下厨给佳纳当帮手，蒸了馒头蒸卷子，蒸了包子蒸蒸饼，炸油果子，还要备年饭。人多吃得多，准备得更多。已忙活了整整七天七夜。佳纳虽累，有丈夫陪着，异常精神，一直乐滋滋地干个不停。
老大呢，经此一举，方知身在厨房不比下地干活轻松，尤其年关节下，既要准备年货，又要供应一日三餐，仅洗锅抹碗就够烦人的。见佳纳频频舀饭，毫不疲倦、毫不厌烦的情景，心里被深深感动着，不知不觉在方方面面体贴起媳妇来。佳纳自然敏感，好个由衷高兴。
这些天，每餐开饭，供祖先神灵少不了老大，给父母端饭也是他替代了佳纳，孝先夫妇见了会心地笑了。因为老大知道疼爱媳妇了，不再怕羞害臊趔得远远的，这也是花儿坐月给逼出来的。
老三老四把糊好的八盏灯笼挂起来。老五老六端着一勺浆糊贴对子。大对子贴得顺当，上联下联横批一卷一副，每个门口一一贴了；小对子却贴得犯难，因为是单个的小条条，去问老三老四，不记得；去问大哥，也稀里糊涂，都不识字，对子又多，写对子的先生只念一遍，哪能记住？模棱两可之下便想当然地贴上了。
太阳西沉时，孝先从羊圈回来了。他手里提着揭下的对子，好不高兴，进了明屋，见了墙上的对子，不由得火气上升。
双杏见了心中无底，忙问：
“五哥，你咋啦？怪吓人的。”
“你看，谁贴的对子？”
双杏见丈夫手中提着对子，心中才算有了数，准是对子没贴好被风刮了，或是没贴对，便说：
“老五老六贴的，咋啦？没贴牢？”
孝先气呼呼地说：
“世上无难事，只怕有心人。连这么点小事都办不好。老十一，去把你五哥六哥叫来。”
老五老六情知不妙，灰溜溜地来到父亲面前。
孝先抖动着手中的对子，训斥：
“不就十五副对子么，你弟兄五人一人记三副，也不至于丢人现眼。对子贴成这样，叫客人笑破肚皮，叫祖先脸上无光。你看看，你看看，把炕墙上的‘身体健康’倒贴在羊圈门上；羊圈门上的‘六畜兴旺’贴在你爹妈的炕墙上。”
经此一解，双杏和老五几个才仔细辨认着炕墙上的对子和孝先手中提的对子的区别。
老五几个耷拉了头不敢吭气。
双杏缓缓地说：
“五哥，你咋知道贴错了？”
“‘身体健康’这是常用语，‘身’字大模样我是记得的。我出羊圈关门时看到了对子，便断定贴错了。回到屋子一看，果真是错了。这‘六畜兴旺’的‘六’字我还是认得的。还不赶快换过来！”
老五老六一个上炕揭对子，一个赶紧拿来了浆糊，将“身体健康”贴在了炕墙上，将揭下的“六畜兴旺”提上出门去了。孝先也紧跟着出去了。
约摸两袋烟工夫，孝先返回屋里，怒气未消地对双杏说：“客房墙上贴的是‘五谷丰登’，粮仓门口贴的是‘宾客盈门’。厨房炕墙上贴的是‘槽头兴旺’，猪圈门口贴的是‘丰衣足食’。全贴反了，你说气不气人？弟兄五个干的好事！”
老大闻讯赶来，向父亲低头认错，诚恳地说：“爹，是我不好，少了个心眼，没叫兄弟们分头记，没想到出了这么多差错。孩儿今后留心就是了。您老别生气。”
双杏四平八稳一本正经地说：
“老大知错了，你等也别逍遥，将后做事要留心。你爹咋个教你们来的？‘世上无难事，只怕有心人’。你爹就是有心人。他没学过文化，只识几个字，他一看就知你们贴错了。当下改过来好，免得丢人现眼。你大哥二哥结婚那年，是你爹请先生写的对子。他担心贴错，故意叫先生念给他听，回来后，贴得对，念得出。你们若有你爹的那副心眼，那该多好！五哥，大过年的，你也别生气了，咱们欢欢喜喜过年，好吗？对了，我这趟回口内，一定要请个先生来，咱延家子孙多，不能都当睁眼瞎，是吧？娃娃们若是识了字，哪能闹出这么些笑话来，也免了你生这些闲气，你说是吧！五哥。”
“好，好，好。”孝先信服地频频点头称道，怒火顿时烟消云散，接着说，“给娃娃们请先生，是咱们老早就有的宿愿。光顾娶媳妇，记了一头，忘不得另一头。这是大事！不比娶媳妇轻巧。好生访个先生来，吃、住、穿、用咱包了，还给他付月钱。为了娃娃要舍得下本钱。”
说话工夫，已日落西山。孝先率领十四个儿子踏着积雪给祖先上坟烧纸。回首一望，他心里好生欢乐，给祖先烧纸的队伍越来越壮。当年只他一个，如今有声有势，成了十五个，若是夏天都来，就有二十一个，往后还不知有多少呢？孝先和老大摆好祭品。孝先跪在先，老大弟兄十四个一字儿摆开，在其后。孝先呼叫祖先神灵，孩子们也呼叫着，化了纸，浇奠了祭品。跪拜毕了，老大背起老十四殿后，一串儿回家。
回到家，老大和兄弟们七手八脚，搬来了树根头，抱来了柴梢，堆积如丘。老大从厨房点了火把，燃着了柴堆。刹时间，延家大院，烟浓火烈，一片火爆，红光普照。
老三老四老五老六端了供品，走进家祠，恭恭敬敬地摆了供品，退下来。老大上前进香。老二上前化表。然后，孝先夫妇跪拜延氏列祖列宗；其次老大夫妻跪拜，老二和老三老四老五老六一道跪拜，老七老八老九老十老十一一同跪拜，老十二老十三老十四老十五一起跪拜。末了，由老二领长孙女跪拜。
跪拜已毕，同回客房吃年饭。
年饭是白米饭，猪肉猪骨头酸菜炖粉条，香喷喷，黄津津，还打开了一坛陈酒。
老二给父母敬了酒后，端了饭菜回屋里同花儿母子团聚去了。
老大夫妻陪伴父母自始至终。
饭足肉饱后，为了熬夜守更，孝先给孩子们讲了一段《五虎平西》中八宝公主招狄青为婿的故事，不觉夜半更深。
老大观天色已是子夜，招呼弟兄们，说：
“大年三十已过，到了新年，兄弟们，准备给爹妈拜早年。请二位高堂上坐。”
孝先夫妇并排面南就坐，先是老大偕佳纳双双下拜，同声呼叫：
“爹妈在上，儿子（儿媳）给高堂磕头拜新年了。”连拜三下。
孝先走下来，赠每人一两银子的红包。
老二闻讯赶到，说：
“爹妈在上，儿子代儿媳给高堂磕头拜早年了。”连磕三头欲起。被老四喝住了，说：
“且慢二哥，既是代二嫂，只磕三头，算谁拜年呀？”
老二这才又磕三个头。
双杏拿了两个红包走下来，说：
“老四就好斤斤计较，起来吧。”把红包送到老二手中。
以下未成婚的儿子五个一批，依次给爹妈拜了新年。
这新年便是同治元年。
父母一一给了红包，每包只包了五钱银子。
最后，由老二领长孙女给爷爷奶奶拜了早年。奶奶双杏给了两个小红包，各包二钱五，其中一包是给刚出生不久的孙女的。
双杏笑着叮嘱大家，说：
“今晚不可睡觉，打个盹可以，但不得脱衣服，要守夜到天明，因为魂魄不全。初七不能出门，那一天魂魄要归身。不要打烂东西，不要拌嘴，要拜早年，比勤快。这都是老讲究，老娘再唠叼一遍。好了，放你们的炮去吧。”
老大、老二相约去上香化表，敬祀祖先。
老三取出爆竹，人手一串，趁篝火通红，华灯争辉，兄弟们依次燃响了爆竹。延家大院顿时热火朝天。那长短不等的鞭炮连续响了几乎一个时辰。老四又取出各式各样的大炮小炮，散发给兄弟们燃放，染得夜空五颜六色，异彩纷呈，美不胜收。一排小兄弟乐得手舞足蹈，喊喊叫叫，喜气漫天。孝先夫妇观之，相视而嘻，乐在其中。
雄鸡一鸣二唱，延家通宵达旦。年幼的似醒非醒，年长的执意坚持，争着去上炷香，化张表，去马棚添筐草，去羊圈看看羊羔。总之，找点事做，便不那么瞌睡。
雄鸡三唱，天渐渐亮了。喂牲口的，担水的，抱柴的，各忙各的。
早餐是吃水饺，自然是先敬祖先，烧香化表。早餐已毕，老大率领一帮兄弟出门拜早年。第一家自然是继祖师父的家。不料想，推开门后才知道，他们的父亲延孝先已先到一步，正在拜早年哩。
