“我多嘴说：论貌相和哈密南湖的小寡妇差不多。人家有家产，分文不要，当时若应了，如今娃娃都生他好几个，大的都能干活了。那好的事不答应，耽搁了这些年，来回八九千里，还得花银子，不划算。
“你听张哥咋说：‘还是娶姑娘过瘾，宁尝鲜桃一口，不吃烂杏一筐。’还是十年前的老话。不知他过瘾了没有，反正，他媳妇的肚子还是空的。”
“遥遥万里，就为过一个瘾，你们男人呀，乖乖。”双杏嘴里啧啧着。
张梅生笑着说：
“萝卜白菜，各有所爱；曹操诸葛亮，脾气不一样。总算成了家，总算完了老爹的心愿。
“那家乡太苦了。官府巧取豪夺，劣绅盘剥压榨，土匪抢劫成灾，旱灾虫灾，连年有灾，天灾人祸，很难躲过。叫老爹挪个窝，到西域吃白面刀把子和拉条子，过几年好日子，他还不来，说故土难离，愿意跟弟弟过那穷日子。
“大家急着赶路，我也来不及娶亲那一套，省下的银子给了老爹，养老吧，不多，二百多两。”
孩子们好不容易盼到天黑，客房坐得满满的，谁也不说闲话，专等说书人开场。
张梅生见了备受鼓舞，早有花儿端上茶来。张梅生也不客气，喝口茶，说：
“今晚把咱几个回关内的故事简单说完，明晚开始说《杨家将》，之后《呼家将》、《水浒传》咋样？”
“好！好！好！”孩子们极度兴奋，跳着，挥手欢呼。
“娃娃们，真人面前不说假话，你爹最清楚。你乜叔叔、虞叔叔，还有我，没啥本事，只配摇旗呐喊。继祖师父接了镖，我等没手段，但名义上也是保镖的，吃的是保镖的饭，算个滥竽充数。
“师父知道咱三个没能耐，便叫捡石子，核桃枣儿大的石子一人拾了一腰袋，总有二百多，也不知要它有何妙用。
“一天，驼队进入野牛湾。一边是尚未被雪埋没的稀稀拉拉的芨芨墩，一边是土质的悬崖陡壁。大家都放心大胆地走着，有人还哼着小曲。拐弯时，前方闪出一彪人马，足有二十余骑，穿戴杂七杂八，人的模样也挺杂，摆出月牙形阵势，挡住了去路。拉骆驼的人人惊慌，头驼立时折回，形成一个马蹄形。
“只听沙哑着嗓子喊话的领头贼在黑骝马上大叫：“‘驼队老大听着，只要财物不要人。识相的，留下钱财走人；舍命不舍财的，别怪大爷的刀枪无情。’手下的那伙帮凶个个举刀挺矛，张牙舞爪，随时准备扑上来。
“驼队老大急忙来找师父，师父不慌不忙地走上前去，我等随后紧跟着。师父也不动气，朗声说：
“‘强盗听着，拦路打劫，天良丧尽。奉劝各位，莫发黑心财，不伤和气，快快走人。’
“‘嘿！你老汉活腻了，反倒教训老子，给我上！’强盗头子怒不可遏地吼叫。
“不知底的人都在发毛，担心师父抵挡不住，那就人财两空。你猜怎么着，只见师父面对众多强盗，一不惊，二不慌，这叫艺高人胆大。左手伸进我的腰袋里，右手伸进乜开怀的腰袋里，抓了两把石子，朝扑上来的贼人一扬手腕，贼人便连连喊爹叫娘，有的眼瞎，有的鼻歪，有的牙掉，满脸是血，有的翻身落马，有的伏鞍脱逃。师父又一扬手腕，漏网的几个也受伤逃走。大伙儿虚惊一场后，疑惑不解，那么大点的石子咋个就能把贼人致成重伤呢？他们哪里明白，同样的石子，各人打出去的力道不同。师父的功夫好生了得。”
孩子们佩服得唏嘘不已。
“此后，驼队掌柜便叫师父的骆驼走在前头，和领队的并驾齐驱。也幸好如此。到了沙门子，刚上坡，从沙门子后面又冲出三十多个骑马的强盗，舞刀弄枪，也不搭话，便来夺命。师父自然也来不及搭话，不等我俩递石子过去，只见师父在驼背上，伸手从衣袋里掏出东西，张开双臂使劲一掷，冲在前头的贼人纷纷落马。因为强盗在上坡，后边的一时停不住，不是被师父击倒，便是被前面跌翻的人马绊倒。一片呻吟，一片混乱，落在后面的勒转马头逃脱了。
“细看受伤的贼人，只见出血，不见利刃。我问为何？师父说：“‘狠贼要用狠法子治。野牛湾的贼人还打声招呼，只要财不要命，所以用石子伤他；沙门子贼人来势凶猛，欲杀人夺货，只得狠一点，用矛尖伤他。因为矛尖穿过衣服钻入皮肉，自然是只见出血，不见利刃。那矛尖长一寸，宽三分，形似矛，加上师父超人的内力，飞出去锋利无比。贼人疼痛难忍，怎不落马？’
“再说回关内各自成家返回的故事吧。那古丝绸之路，常常强人出没，结伴同行尚可，若单骑孤行，非有好手段不行。当年和你们的爹妈一道儿闯过的乌鞘岭，这次又遇上了强人。师父买了头毛驴，驮着四家子的简单行李，山尖山尖的，八个人还挎着包袱行囊，这可叫贼人眼馋得直流口水，还以为是富商大户哩。大概是倾巢出动吧，大小喽罗冲出四五十个。
“我等手挺木棍，背靠背护着家眷和毛驴，师父跃步上前，将外衣一扔，从腰中解下流星锤，打左扫右，敲前击后，身似游龙，锤如流星，舞的人出神入化，看的人头晕眼花，打得几十号贼人近身不得，抱头鼠窜。我等看着好生快活，师父也一展身手，好生洒脱。”
孩子们羡慕得连连叫好。双杏时而兴奋得笑波轻荡，时而停下手中的活计出神凝思，她已从练沙包进入实战了。孝先从河滩捡回的滚圆青石派上了用场。她已舞得娴熟多变，呼呼生风，准头也可，只差出神入化和精到的力度了。故而她特别感兴趣，联想翩翩，抑制不住全身心的振奋。
“出了嘉峪关，我等晓行夜宿，一路风尘仆仆，正午来到星星峡关卡。台官硬是不给放行，叫掏钱纳税。师父懒得跟卡兵磨嘴皮，让我去交涉。我说：
“‘我们是接家眷回来的，不是经商的，咋个纳税？’那黑瘦黑瘦的台官走到毛驴跟前捏弄了一圈，还是不肯放行。
“我们几个三言两语说得台官躲在办事房不出来。师父不想硬闯，因为咱是带家眷回来的，不是独来独往，不伤和气为好。后来，师父等得焦躁心烦，看我们磨不出个结果，只得亲自出马了。师父硬耐着性子走进办事房，对台官说：
“‘军台大人，我们确是接家眷回来务农的。若是有一件商货，莫说纳税，罚也认了。那驴上驮的净是些铺铺盖盖的日用物件，你就高抬贵手，让我们赶路吧，不要逼我们硬闯。’
“那台官懒得听，干脆趴在案子上不理不睬。师父动气了，只见他在案子的一条腿下边用脚跟使劲儿那么一捻，那台官当即随案子一下倾倒过来。快翻跟头时，师父才扶住了案子。台官和身旁的兵士愣愣的做梦一般，在寻思着为啥案子不推便倒？还是那兵士发现了玄妙之处，示意台官向下看。
“那台官不看尚狐疑不决，一看眼皮直跳，腿肚子打颤，案子好端端为啥倾倒？原来案子的一条腿悬空了。地面陷下去两寸多深，留下明显的鞋后跟痕迹。台官算是明白了，他遇上了高人，额头渗出一串串汗珠，来个借坡下驴，装出一副和善的面孔，对身旁的兵卒说：
“‘去查查，无商货的话，放他们走。’我等出门时，那台官把案子移动了下，案子才恢复了平稳。
“那兵卒出门在驴背行李上捏弄了一下，发话：‘放行！’
“我等过了关卡，一路餐风宿露，因为带足了水，虽说烈日如火，戈壁浩瀚，但总归路途平坦好走，有说有笑，倒也洒脱。不觉来到烟墩地段，离哈密尚远，便在烽火台下休息片刻。不料，又冒出一伙强人。
“你道强人是谁？是几十号衣衫褴褛手持刀、棍的穷汉，有的吊着蝌蚪辫子，有的头上还缠着一圈圈白布。领头的是个深眼窝高鼻梁的大汉，手举大头棍，大叫：
“‘放下财物，免得伤你性命。’另一大汉瘦饥麻杆的，见毛驴驮得山尖山尖的，提刀奔来，吓得牵驴的虞兄弟直跌趔趄。
“师父赤手空拳上前护住，大声用畏兀儿语说：“‘穷朋友，我们不是富商大户，也是穷人，种地的，回关内接了老婆，没有钱财给你们，只有路上备用的干粮。毛驴驮的不是货，是铺盖卷儿。你们别拦路，我也不愿伤害你们。’你想，师父在伊塔闯荡了几十年，学会了不少民族语言，不仅会听，还能说不少日常用语，经他这么一解说，那领头大汉举起的大头棍缓缓放下，扑向毛驴的大汉也退后一步。
“可他身旁的一个吊辫子的挤巴眼却用汉语说：“‘听他说得可怜，说不准还是个腰缠万贯的阔佬哩！’经他这么一煽火，那群汉子跃跃欲试，又要扑过来。
“师父一看，不动真格的是难以脱身，但又不愿伤害可怜人。那烽火台下，恰好有散落的青砖，师父拾起半块握在手里。那伙人还以为师父是用那半拉子砖做武器，扑哧笑了。谁知师父使了内力，用食指嗤嗤嗤将砖钻了个窟窿，惊得在场人面面相观。师父将钻了孔的砖用掌一劈两半，将一半放在手心，双掌合一，那么上下几扭几搓，那小半块砖成了粉末，惊得那伙人面如土色。师父将手中的砖末迎风一扬，用右手中指把余下的碎块轻轻一弹，已准准地飞向那蝌蚪汉子的左眼。噗的一声响，那蝌蚪汉子痛得睁不开左眼，那帮穷汉这才醒悟过来，纷纷散去。
“这一去一来，近万里，值得当故事讲给大家的也就这几桩。若有遗漏，请乜兄弟、虞兄弟弥补。”
“张哥讲得头头是道，好听的也就这些。”乜开怀无所补充。
“也就这些。”虞发奋连连点头赞同。
“那就这样，千里保镖，千里接眷的故事到此结束。明晚且听张某把《杨家将》细细分解。”张梅生向上拱手道。
在场听故事的个个频频咂舌，叹服不止。
老大佩服得五体投地，眼睛炯炯有神，恨不得马上去求继祖师父传技授艺。
大家心满意足地各自回屋休息不提。
延孝先接纳了马兴贵一家之后，又迎来了难得的师徒重聚。从此，一棵树不再是独家独户的世外桃源了。
五、双喜临门
继祖师父休整三天后，已觉体力恢复，精神大增。眼见得孝先家负担太重，仅一日三餐，猛增八口，已忙得花儿、佳纳没工夫料理婚事。再说，孝先两个儿子要娶媳妇，新盖的屋子叫客人占了，决非长久之计。更何况投奔孝先而来，不是做客，而是要独门独户过日子。现今都是有家小的，趁着天热，得有个长远打算，不好拖累孝先一家太久。继祖师父这么一思量，便让虞发奋叫来了张梅生和乜开怀，说出了自个儿的想法，众人一拍即合。
继祖师父好高兴，又让乜开怀叫来了孝先，说明原委。
孝先呢，是个实在人，讲究务实，也不客套，便说：“既是这样，那就得赶快动手，一天也不能耽搁，趁天热把荒开了，把房盖了，还能把冬麦也压了。我这庄子东北面有几百亩荒地，足够你四家用的了。我看房子就盖在树墙的东北侧。牛、马、车只管用，籽种尽管使。”
继祖师父听了点点头，说：
“孝先替俺等想得真周到，俺看中。你三个咋说？”
乜开怀三个异口同声说：“好啊！”
继祖师父又说：
“那得拼命干，赶金秋时节，把房盖起来，把地翻两遍，把冬麦压下去，把屋子早点腾出来，别误了孩儿们结婚。另外，孝先虽说牛、马尽管用，但也得调理顺当了，不要挤在一起闹冲突，孝先家用牛，咱就盖房；他不用牛，咱就开荒翻地。用人家牲口要爱惜，喂饱饮好，且不可光用不管，好借好还，再借不难。且不可因为兄弟朋友关系，马马虎虎，两好搁一好，好个长远才算好。”
孝先不好意思地说：
“师父，看您说的，那不见外了。”
张梅生说：
“师父说得对，四家子打扰一家子，再不检点些，好事也得弄坏。咱就照师父说的办。”
即日起，继祖师父几个套牛去开荒，三个年轻媳妇扛上铁锨去铲房基地。继祖师父的老伴因为有身孕，便下厨房，并帮双杏料理花儿佳纳的结婚用品。因为她绣的一手好花儿，处处都能插上手，乐得双杏喜不自禁，乐得花儿、佳纳多了一位传艺的师傅。
继祖师父不愿过多拖累孝先一家，虽五十开外，为了发家过日子，老当益壮，非常好强，忙了开荒忙盖房。孝先撂下手中的活计来给师父帮忙，几次都被推搡了回去。黄毛几个中年汉子见师父如此吃苦耐劳，岂敢落后。
时令不饶人啊！幸好都成了家，有了新气象、新盼头，在房基地忙活时，媳妇都能卷袖子插手帮忙。男人脱土块，女人滚泥蛋，搬土块，摞土块，忙在一起，乐在一起，省去了许多寂寞。汗水流在一起，心也想在一起，反倒亲密了许多。
一天上午，双杏背着老十三转悠到盖房工地，见黄毛等累得汗流浃背，媳妇们都忙忙碌碌地干活，便笑呵呵地惹笑说：“虞兄弟，人说：‘娶媳妇盖房，花钱的魔王。’我看是忙得够呛，咋样，累不累？”
虞发奋抹了把汗，手上的泥涂了一额头，说：“咋个不累！腰都快累断了，主要是节气不饶人，赶得太紧，又是开荒，又是盖房，两头忙。不过哩，忙点有好处，正如大汉哥说的‘忙能忙出本事，闲能闲出是非’。累得爬上炕，倒头就睡，一觉睡个大天亮，死猪一样。”
“那可把炕头上开荒的好事也给耽搁了。你不是一天都不拉吗？”双杏戏谑道。
“嘿！还哪有闲劲儿干那事。莫说开荒，连沙地（犁过的地）也犁不动了。唉，嫂子，大汉哥刚搬到这里，一个人又是开荒地，又是打井盖房，又是弄娃管牲口，那阵子比我们现在难得多，忙得很，他咋就啥都没耽搁，弄得你年年大肚子，生了那一群，还创下偌大家业！”黄毛自愧不如地感叹着。
