※下半旗的由来
下半旗是当今世界上通行的一种致哀方式。当一个国家的重要领导人物逝世后，以下半旗表示对死者的哀悼。这种做法最早见于1612年。
一天，英国船哈兹·伊斯号在探索北美北部通向太平洋的水道时，其船长不幸逝世。船员们为了表示对已故船长的敬意，将桅杆上的旗帜下降到离旗杆顶端有一段距离的地方。当船只驶进泰晤士河时，人们见它的桅杆上下着半旗，不知何意。一打听，原来是以此悼念死去的船长。此后，许多航船都采用这种致哀方式。
到17世纪下半叶，这种致哀方式流传到陆上，遂为各国所采用。
※马拉松赛跑的起源
公元前492年至公元前449年，在爱琴海曾发生过一场大规模的战争—
—希波战争。希腊军队一万一千人，与波斯的十万大军，在希腊的西部马拉松平原上展开决战，最后波斯军队大败。为了将这一胜利消息迅速向雅典报告，于是委派善于长跑的军士菲力匹第斯跑回报捷。菲力匹第斯带着遍身血迹，以最快的速度从马拉松跑到雅典中央广场，对着盼望的人群只喊出了一句话：“大家高兴吧，我们胜利了！”之后就倒地死去。
为了纪念这位希腊英雄，1896年雅典举行的第一届奥林匹克运动会上，规定了一个新的田径赛项目—
—马拉松赛跑。运动员从马拉松出发，大体上沿着菲力匹第斯当年经过的路线，跑到雅典，全程42.195公里。此后，这个里程就作为马拉松赛跑的标准距离。
※“挂历”来由
挂历的雏形是一种“讨债本”。那是在古罗马时代，当时社会上有一种专门从事放债业务的人，按月去向债户收取利息。为方便起见，他们将何月何日某人该还的债和该付的息都记在一个本子上。因为这种本子是以月为单位，按日期排列，附有记事栏，其记事方法简便明了，渐渐地被其他行业所借鉴。
香港著名英商太古洋行第二任华人买办莫藻泉上任后，兴建了一家糖厂。1884年，他推出一种类似海报广告式的“月份牌”，用以宣传太古糖厂的产品。莫藻泉特意聘请设计师关蕙农设计画面，内容多为花卉、吉祥人物、福、禄、寿、喜、中国古代天官赐福、迎春接福及仕女图等。凡购买太古糖者，赠送“月份牌”一帧。后来，许多厂商竞相印制免费赠送“月份牌”，并不断改进形式。
随着岁月的流逝，“讨债本”和“月份牌”逐渐演变成为当今的挂历。
※联合国有哪三个“国都”
第一“国都”在美国纽约。美国纽约曼哈顿区东河之滨，有一块72000平方米的“国际领土”，这就是联合国总部的所在地。它的主体建筑是39层的联合国秘书处大厦，于1951年建成。右侧是联合国会场和安全理事会、经社理事会、托管理事会的会议楼；左侧连着哈马舍尔德图书馆，馆内珍藏各类图书约10万册。联合国总部门前迎风飘扬着所有成员国的国旗。
第二“国都”在瑞士的日内瓦。位于美丽的日内瓦湖西南端的罗纳河畔，包括阿里安纳公园在内，总面积为25万平方米。这里建造的万国宫，全称为“联合国日内瓦办事处”（或称“联合国欧洲总部”），设有200多个联合国所属专门机构和其他国际组织，每天几乎同时有80多个国际会议在此举行。每个会议厅都设有同声传译席，不同语言的代表，只要戴上耳机，即可选择自己所要听的语言。
第三“国都”在奥地利的维也纳。建在维也纳北郊的多瑙河畔，由7座大楼组成，主楼18层，建筑面积18万多平方米，可容纳4000多人同时办公。这座联合国城是1974年联合国大会上决定建立的“联合国会议城市”，奥地利政府经过6年的精心施工，于1979年建成，并以每年每平方米1奥地利先令（约合人民币0.1元）的租金租给联合国使用，租期为99年。
※联合国的语言是怎样翻译的
联合国官方正式使用的语言只有6种，按英文字母顺序为阿拉伯文、中文、英文、法文、俄文、西班牙文。6种语言同等有效，代表们发言时可以任意选用其中一种。秘书处日常使用的工作语言，则有英文和法文两种。
凡是联合国的正式会议，代表们的发言都要在现场用阿、中、英、法、俄、西6种语言“同声传译”。正式文件，包括重要发言，都要用6种文字印出，因而每次正式会议都必须安排6种语言的翻译，不得有任何疏漏。
为了完成繁重的翻译任务，联合国秘书处有一支庞大的翻译队伍，由会议事务部管辖。口译和笔译分开，两者加起来有470多人，分别由该部下属的口译与会议司和翻译司负责。
“联大”会堂和各个会议厅都配有同声传译。每个语种，都有一个称之为“箱子”的同声传译工作室。6种语言共有6个“箱子”。开会时，每个“箱子”里通常坐着3位译员，每位译员头上都戴着耳机倾听发言，轮流对着话筒翻译。会场内，每个座位上都装有6种同声传译机，代表们可以按旋钮选择自己想听的语言。
※你知道联合国“国徽”的含义吗
1945年，美国战略服务处为在旧金山召开的“联合国家国际组织会议”设计了一枚联合国“国徽”。整个徽记是一幅以北极为中心、方位角等距离的世界地图投影平面图。地图上的陆地为淡蓝色，水域为白色，其8条经线延伸至南纬60°，纬线由5个同心圆表示。图案由两根交叉的金色橄榄枝组成的花环相托，象征世界和平。“国徽”上还有联合国的名称缩写“U.N”。
橄榄枝的含义是象征和平。为什么用橄榄枝象征和平呢？这里面有着一个“诺亚方舟”的神话传说。在远古的时候，一天，上帝发觉人类的道德意识越来越糟，简直到了不可救药的地步，十分生气，于是决定用洪水把人类全部吞没。但是，世界上总不能没有生物存在吧，于是上帝就派出许多使者到四面八方仔细查访，最后了解到有一对叫诺亚的夫妇道德良好，结果上帝把生存的权利赐给了他俩。上帝令人通知诺亚夫妇，准备一只方形大木船，备足干粮和饮水，并挑选各种动物一起载到船上。洪水来时，世界上的生物都未能逃脱这场灾难，只有诺亚的方舟仍旧在水上漂流。过了很长时间，洪水渐渐消退，远处出现了高山、岛屿、陆地。诺亚夫妇很高兴，就将船上的一对鸽子放飞，给它们以自由。不久，鸽子飞回来了，并衔着一根翠绿色的橄榄枝，意味着大地恢复了生机，一切都归于和平。
※什么是总统制
总统制是由总统担任国家元首和政府首脑、行使国家最高行政权力的政体形式。
总统制起始于美国。1787年美国制定联邦宪法时，鉴于殖民地时期英王委任总督实行专制统治的历史和邦联时期诸州各自为政、中央软弱无力的教训，依据立法、行政、司法三权分立并互相制衡的原则，在宪法中既赋予总统极大的权力，又对总统权力加以一定限制，于是形成了总统制。
在美国，总统既是国家元首，又是政府首脑，同时兼任武装部队总司令，总统的权力非常广泛。总统直接组织和领导政府。政府不对国会负责，只对总统个人负责。总统有权接受部长的辞职或解除其职务。内阁由总统指定的官员（通常为各部部长）组成。国家的立法机关和行政机关完全分立，权力相互制衡。议员和政府官员不得相互兼任，国会无倒阁权，政府也无解散国会的权力。国会行使立法权受总统的制约，如美国总统对国会通过的法案可行使否决权，但是，如果国会再以2/3多数通过，不经总统批准即可成为法律。同时，总统的权力也受国会的制约，如美国总统对政府高级官员的任命要得到参议院的认可，总统和政府高级官员如违反宪法，国会可提出弹劾。
