一会又有几个名媛贵妇走了过来，大约都是跟郡主熟识的，所以一会就跟美珠母女谈笑风生起来。自然，她们也早就听说，美珠是未来的九王妃，却出身略显低微，不免有试探或结交之意。
美珠心里明白，表现得落落大方，那春风一样的笑意，始终荡漾在嘴角；于是围绕在她身边的人越来越多。
郡主不免在心里感叹：不愧是自己的闺中挚友，虽说平日只是喜欢吃喝说笑，可是面对这些王公贵族的亲眷，她的外交手段，可是丝毫都不逊色呢！
由于时辰还不到，美珠她们自然在偏殿等候，等皇后祭祀完毕，才会召见她们。郡主就乘机跟她悄悄说了一些注意事项，美珠一一用心记下。
就在她们等候得有些心焦意乱的时候，有位公公过来宣旨，要她们分品级，去木兰殿以次觐见。不得已，郡主只好第一批进去，而大夫人只是四品诰命，只好等到最后一批了。
大约又过了两三盏茶的工夫，宫人们才要美珠她们进去。美珠和母亲跟在一大堆盛装打扮的人后面，缓缓地来到木兰殿，跪拜皇后千岁千千岁，又照例说了一些恭贺之辞。
皇后客气了几句，每家赏了一些玩物点心之类，就让大家散了，却吩咐顾府夫人与姑娘留下，众人看美珠的目光，不免又是好奇，又是艳羡：人家可是未来的王妃啊；况且九皇子又得宠，没准将来是皇后也说不定！
等众人都散了，宫人招呼顾氏母女来到后殿，皇后自去更衣。
大约一盏茶的工夫过后，皇后身着便服，款款地来到后殿正位上坐下，顾氏母女急忙过来，再次行礼。
皇后去掉一身贵重而又繁琐的服饰，此刻显得年轻端庄一些，却依旧不乏贵气，她笑着摆摆手道：“顾夫人毋须多礼，以后三姑娘要嫁给篁儿了，咱们就是一家人，该多亲近才是！”
美珠心中一凛：没错，日后她和就王爷成亲，这皇后就是自己的嫡婆婆，比贵妃的身份还靠前，皇后这么说，自然有两分敲打自己的意思。
她心里明白，面上却只是羞怯又娇憨地微笑道：“皇后娘娘仁慈，可您母仪天下，日理万机，珠儿在您面前，真心敬服，是万万不敢放肆的！”
“瞧这孩子，这小嘴多乖。”
美珠就乘机献上端木篁为自己提前备好的礼物，原是一件沉香木雕刻的观音佛像，皇后见了，自然欢喜：“你这孩子，怎么知道本宫近年喜欢诵经礼佛？”
美珠就胡诌了几句，又夸皇后宝相庄严，和观音菩萨有些相似，皇后便矜持地微笑起来。
接下来，皇后又说了一阵闲话，叫人赏赐了不少东西，又招待她们吃点心：“听说三姑娘精通厨艺，不知道本宫将来有口福品尝否？”
美珠不安地低头绞手道：“臣女，臣女原是贪吃了些，并不精通厨艺；不过改日得了好的，少不得要孝敬娘娘！”
“好好，你这孩子倒是实诚。”皇后的笑容似乎又由衷了几分，还让美珠上前，亲亲热热地拉着她的手说了不少话。
