老管家是说者无心，赵彦杰却是听者有意，想到了陆明欣，却原来在四月里他离京以前，陆明欣便曾与他偶遇过一次，二人说了几句话，他倒是并没有放在心上，但事后陆明欣却使丫鬟悄悄儿与他送过两回吃食。
赵彦杰不是傻子，自然知道陆明欣使丫鬟与她送吃食是什么意思，必是怕自己出孝后年纪大了，便再说不下什么好亲事心里着急了，所以才病急乱投医瞄上了自己，他不想将事情闹大，便将吃食赏了小子们，当做没有这回事一般并没有给过陆明欣任何回应，想着等自己回京以后与陆明萱一放定，陆明欣自然也就死心了。
但现在赵彦杰不这么想了，他不自觉在心里比较起陆明萱与陆明欣来，要说他更喜欢谁，更想与谁共度一生，自然是陆明萱，可陆明萱就算养在陆老夫人跟前儿，得陆老夫人百般宠爱，说到底也只是定国公府的旁支姑娘，不比陆明欣，是国公府的正经小姐，哪怕只是庶出的庶出，那也是国公府的正经小姐、老国公爷的骨血，自己若是娶了陆明欣，便是国公府的正经姑爷了，就算现下国公府不方便为自己出头，难道将来还会不提携自己，不让自己借国公府的势不成？
连日来的经历，让这个念头才在赵彦杰的脑海中闪过，便跟生了根似的，不但再也抹不去，反而随着时间的推移，成长成了一棵参天大树。
当然，他也不是不挣扎不矛盾的，一想到陆明萱的如花笑靥，一想到陆明萱与他说她‘不怕吃苦，将来总与他同甘共苦便是’，他便满心的不舍与愧疚，有时候甚至会想，去他的国公府正经姑爷，难道他凭自己的本事将来就不能飞黄腾达，就不能让伯祖父一家和族人们好看了不成？！
可再一想到赵大老爷一家有恃无恐的无耻嘴脸，想到族人们对赵大老爷一家的谄媚和对他的冷漠，想到越州府上下官员对赵大老爷的官官相护，赵彦杰又觉得自己想要将他们都踩在脚下，就必须做国公府的正经姑爷不可，他固然相信自己的能力，然他进步的同时，难道别人就会在原地等他不成？赵大老爷如今已是从四品了，赵大爷也已是正六品，赵家大房还有两个与他平辈的兄弟已是秀才，等他摸爬滚打的做到从四品时，赵大老爷倒是极有可能不在了，可赵大爷只怕品级早比他高了，他仍然奈何不得大房的人，那他这辈子还谈什么报仇雪耻！
赵彦杰就这么一路挣扎着回到了京城，至于他家里的产业，自然还是握在赵大老爷一房手里，他所能动用的银子，也不过与先前一样，只有祖母和母亲嫁妆里一些田地庄子的收益而已。
回到京城以后，陆明欣第一时间使了丫鬟去问候他，还写了一张花笺给他，鬼使神差的，赵彦杰看了那花笺后，虽没有回信，却问候了那丫鬟几句‘五姑娘这些日子可还好’之类的话儿，使得那丫鬟是喜出望外，知道自家姑娘所谋的事总算是有了眉目；之后更是在陆老夫人问及他什么时候与陆明萱定亲时，有意将日子推到了自己考完放榜以后，打的主意也正是如她之前与陆明萱说的那样，若是自己中了便向陆明欣提亲，若是不中，便仍与陆明萱定亲的主意。
只是决定虽做了，赵彦杰心里却一点也不好受，既觉得自己对不起陆明萱，舍不得陆明萱，又怕事情被陆老夫人知道后，老人家会生他的气，不知道该怎么向陆老夫人交代，为此他虽在旁人瞧来是日夜苦读不辍，一心忙于备考，但只有他自己才知道，他其实什么也没学进去，等到考试时，他发挥的如何自是可想而知。
但这反倒让他松了一口气，总算可以不必再挣扎再煎熬了，今科中不了就中不了罢，能得一个自己喜欢的妻子也是好事，自己也可以不必再担心自己背信弃义之后，要怎么面对陆老夫人了；只是一想到自己不能报仇雪耻，夺回家产，不能将那些曾看轻他伤害他的人踩在脚下，他又觉得不甘心，觉得怎么也咽不下这口气。
不甘心与咽不下这口气的结果便是，他虽然明知自己今科十有八九中不了了，却依然抱了几分残存的希望，万一自己做的文章正好就对了主考官的胃口，偏就将他取中了呢？万万没想到还没等到他放榜，事情已经发展到了现下这般没有回圜余地的地步！
“这便是我所谓的‘苦衷’了，说到底不过是银子在作祟罢了，便是拿不回那些产业，我也饿不死，便是我做不了国公府的正经姑爷，我也未必就不能凭自己的本事为自己挣下一个前程，所谓的苦衷，不过就是我用来掩饰自己急功近利，三心二意，卑劣无耻的遮羞布罢了。”赵彦杰说到最后，不由尖刻的讽刺起自己来，“哪怕就是在方才显老爷问我话时，我心里依然抱着最后一丝希望，万一我侥幸中了呢？不到亲眼看见榜上没有我名字的那一刻，我终究不甘心，哪怕我再心悦萱姑娘，我也说不准自己将来会不会意难平，甚至会不会后悔……到了这个地步，萱姑娘还会觉得我像冬日暖阳吗，还会觉得自己没有看错人吗？”
陆明萱不知道该怎么形容自己此刻的心情，不知道是该骂赵彦杰伯祖父一家和族人的好，还是该同情他的好，唯一可以确定的，就是赵彦杰并不是一心为着攀高枝，才会舍她而就陆明欣，他过去一年多以来，对她付出的感情也是真的，她心里的不值与不甘总算散了个七七八八。
她沉默了片刻，才轻声道：“每个人心底都会有阴暗肮脏，不可告人的一面，只不过有些人的那一面一直掩饰得很好，从不曾暴露于人前，有些人则不慎曝光于了人前而已，赵表哥不必这般轻侮自己，你的所作所为，不过只是人之常情罢了，换了我，指不定也会与你一样的。况你的挣扎、矛盾与煎熬恰恰也正说明了你不是那等真正急功近利，背信弃义，卑鄙龌龊的人，所以关于赵表哥的最后一个问题，我的答案是我仍觉得自己没有看错人！”
赵彦杰今年也不过才十八岁而已，就算他已是举人了，说到底也只是一个还没成长起来的少年，却一上来便要让他面对这个世界如此阴暗与残酷的一面，他没有直接黑化，为了报仇雪耻变成一个不择手段的人，反而还因为自己那些说来只是人之常情的心思而矛盾羞愧，陆明萱觉得仅凭这一点，他便仍是以前那个赵彦杰，哪怕辜负了她，她也不能就全盘否定了他整个人。
