“啊？！”
萧怀素这才惊讶地捂了唇，林夫人就是萧怀柔，她怎么一时无法将这两者联系在一起？
不过才离去几年，已经物是人非了吗？
可萧怀柔有什么能耐，竟能攀上三品大员为妻，只怕这中间的事情不足以外人道来。
其实这也怪不得萧怀素不知道，萧家已经很多年没与杜家打过交道，王氏也没特意在她跟前提过，她自然就不清楚。
眼下从西安回到京城才一个来月，萧怀素也没来得及理清各种关系，又出了很多事情，是以一时没想到萧家人。
“快请进来，再向大舅母那说一声。”
萧怀素对代儿吩咐了一声，有客来当家主母也应该知道，她让人告知王氏也是对这位大舅母的尊重，这才趿鞋下了炕，又让秋灵为她梳洗打扮了一番，揣着满满的疑惑往花厅而去。
王氏已经带着二儿媳妇刘美凤陪着萧怀柔在厅里说上话了。
毕竟萧怀柔如今揣着三品诰命的身份，虽然辈份比王氏小了，但该做足的礼数也不能少了，只杜家与萧家的关系这般，王氏对萧怀柔虽是礼数足了，但难免有些不冷不热。
刘美凤却是满脸的好奇，她当然听说了杜、萧两家不对盘，不然当初萧怀素也不可能接到外祖家来养着，可其中到底是怎么样的她却是一知半解，但对于萧怀柔这个庶女如今坐到比嫡母还高的品阶却着实有些佩服。
“表小姐到了！”
有丫环在屋外禀报了一声，萧怀素这才微微提了裙摆跨进门槛，目光扫过王氏婆媳，便凝在了另一边端正而坐化着精致妆容的美妇人身上。
论年纪萧怀柔确实不大，二十还没冒头正是花一般娇美的时候，一身石榴红绣富贵牡丹大衣裳，下边配着一条同色系的缕金挑线长裙，乌黑的墨发梳成一个反绾髻，髻边插着一对累丝金凤，金凤的口中还衔着一串明珠，宝光流转，摇曳生姿。
萧怀素先向王氏与刘美凤行了礼，这才转向那美妇人，迟疑地唤了声，“大姐？”
实在是萧怀柔如今的模样都叫她有些不敢认了，从前那怯懦中带着点羞涩的模样早已全无，在她眼前的是个眉眼细长，举止优雅的贵妇人，可往深里看，却又不难发觉那张描摹精致的俏脸里隐隐透出的疲惫。
“三妹！”
萧怀柔笑着应了一声，双手交叠放在身前，细细打量了萧怀素两眼，笑道：“几年不见了，三妹长成了大姑娘，这模样也亦发标志了，倒让我想起了从前的三伯母。”这便是在拉过去说家常了。
王氏笑笑不作言语。
刘美凤却是有些忍不住了，双眼闪亮，“早便听说二姑母是咱们京城里一等一的大美人，见着了表妹我才知道，这果真是母女相承，别人羡慕也是羡慕不来的。”
萧怀柔便看了刘美凤一眼，又对王氏笑道：“大舅母好福气，刘姐姐直率爽朗，这样的人儿可不多见了，亏得是做了舅母的儿媳妇。”
刘美凤怔了怔，有些没听出来这话里的机锋。
萧怀素却是在一旁坐定了，进而深深地打量了萧怀柔一眼，她眼下也会说这些冠冕堂皇的话来了，只是听在人耳朵里怎么觉得有些心酸？
萧怀素这几年都与萧怀畅通着信，就是最近两年信件来往地少了，可萧怀畅也没告诉过她萧怀柔嫁了什么样的人，她心里其实一直琢磨着，依着萧夫人那事事算计经营的性子，只怕不将萧怀柔物尽其用是绝对不会罢手的。
王氏尽着地主之宜陪了一会儿，便带着刘美凤主动离去，也让她们姐妹能说会儿话，萧怀柔是来探望萧怀素的，想来自然也不希望她们多做打扰。
两姐妹对坐了一会儿，还是萧怀素先开口道：“大姐，你怎么……”后面的话她有些问不出口，怕戳中了萧怀柔的痛处，但心里又确实很想知道。
“我怎么是如今这般风光的模样？”
萧怀柔一摆宽大的袖摆，掩着唇娇笑起来，只是那笑意未达眼底，整个人就像带了层精致的面具。
“大姐，”萧怀素抿了抿唇，面色平静却是极认真地说道：“咱们是姐妹，有什么不能说的，你若不是来与我叙旧，又是为了什么？”
“叙旧？”
萧怀柔面色一敛，这才长长地吐出一口气，又端正地坐了，只看了萧怀素一眼，笑道：“没错，我是来看看你的，这几年有杜家人疼你爱你，只怕你过得比谁都好。”
萧怀柔的口气听着可不那么让人愉快，萧怀素不禁皱了眉，“我看大姐也过得很好，锦衣华服，如今还得了三品诰命，只怕大伯母都难望项背。”
萧怀柔却是冷哼了一声，指尖不自觉地扎进了掌心中，显见得流露出一丝对萧夫人的恨意，但那样的眼神也就是一晃而过，快得萧怀素都以为自己眼睛看花了。
“大姐，”萧怀素叹了一声，起身与萧怀柔坐近了些，拉起她掐着指尖的手，一根根地掰开青葱玉指，看着她掌心密扎的指印，不由摇头道：“你有委屈，你想要哭诉，我都可以听着，但你若再这样鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，那我也不理你了！”
萧怀素与萧怀柔的感情本来就没有与萧怀畅那般好，如此耐着性子坐在这里也是因为她们都是同姓姐妹，庶女求存不易，其实她心里也有些同情萧怀柔。
萧怀柔这才深吸了口气，又看了萧怀素一眼，眼眶微微有些发红，话语哽咽道：“眼下也只有你敢这般与我说话了。”
“到底是怎么了，你与我说说。”
萧怀素趁机摇了摇萧怀柔的手，“就从我离去时说起吧。”
萧怀柔点了点头，又平复了心气，这才缓缓将她这几年的遭遇说给萧怀素听。
原本萧夫人也没想过攀上林大人这根高枝，为萧怀柔选的夫婿也是萧逸涛上锋刘大人的一个庶子，嫁过去就是正头娘子，生下的孩子虽是庶嫡之身，但未来也算是有盼头。
看着嫡母不算过分，这门亲事萧怀柔也是点头答应了的。
