“唰、唰——”
捣烂的皂荚儿在木盆里晕开泡沫，一袭松青团云竹布箭衣浸了水便发硬，偏他身量修伟肩宽腿长，乍一洗起来真是好生吃力。秀荷捶着擀衣棒，许是因着太用劲，那鬓间的两缕碎发垂落下来，将细密的眼睫儿遮掩。
“嘻。”四岁的颖儿便以为秀荷看不见，忽而趁她不注意溜进了身后的小房里。
自从三叔娶了小婶婶后，娘就不肯让他过来，正是孩童爱思想的年纪，越不让他过来，便越发觉得这边藏着秘密。看那砖墙边的红床好好的，没缺胳膊没缺腿，被褥也叠得整整齐齐，不由很惆怅：“三叔一走就不锯床了。”
撅起小短裳，趴下去看看床底下有没有藏着大锯子。
悉悉索索——
秀荷才拭着脸上的水珠，听见动静回头看，看到一个留着月牙儿的圆脑袋，便笑道：“瞧，大清早在找什么呀，一会儿婶婶帮颖儿找。”
压低了嗓音柔声问道：“那样小的动静，连颖儿都听得到呐？”
“嗯。我白天睡得多，晚上耳朵就很灵。”颖儿以为自己是猫头鹰，很自豪的说。
自回门后已然收敛了，却连这样小的孩子依然还晓得……想到婆婆每日清晨在自己碗里埋的蛋、还有嫂嫂们善意而潋滟的笑容，秀荷一瞬拘得不行。
晓得他疼她不够，然而大少爷和二少爷二十出头就去了，嫂嫂们都还那样年轻，这让她怎么抬头？以后都不给他闹了。
秀荷刮了下颖儿的鼻子：“你三叔他就是匹野狼，以后我们都不许他再锯床了可好？”
颖儿重重地点了下头：“好，颖儿喜欢小婶婶，不叫小婶婶疼。”
二嫂福惠梳妆完毕，随大嫂云英从厢房里走出来，见儿子和老三家的神秘叨叨，不由叮咛道：“颖儿，你秀荷婶子还要赶去绣坊上工呢，可不兴给她捣乱啊。”
秀荷连忙抬起头来笑：“嫂嫂走啦？颖儿可讨人喜欢，无妨的。”
那新媳妇脸都红到了脖子根，猜就知道这小鬼头在说些什么，福慧佯作不知的宽心道：“他那颗小脑袋呀，一天到晚也不晓得都想些什么，你别听他瞎胡说。”
她是个活泼热闹的性子，见云英已到前面，连忙揩着荷包追出门去。
两个嫂嫂都在隔壁茶庄里帮人拣茶，拣茶也是门精细的活儿，得坐得住，眼花了可不行，心不细也不行，费眼睛。然而却安静，族里清朴人家的媳妇们多靠这个打发时间，庚夫人也并不限制。
颖儿木痴痴地看着娘亲一抹秋香裙不见了，忽而又淘气起来：“娘不让我说，小婶婶进门了，三叔半夜不冲凉了，锯床是为了生小弟弟。”
“噗——”庚夫人才在庭院里浇花，乍一听孙子这话不由好笑，作蹙眉状嗔恼道：“小鬼精，小孩子家家管大人事。还不快回去背你的三字经，再背不好，学堂里的先生可不收你。”又叫秀荷随她进房。
洋铛弄这座一进的院落环境虽僻雅，然而屋子却不多。庚夫人与大嫂、岚儿住东厢大屋，二嫂带着二丫头琴儿和颖儿睡侧房，两个留下来的婆子住小间，后院秀荷那间新房乃是庚武回来后才新盖的。
大屋里收拾得素雅清朴，七岁的岚儿正在绣花，见大人进来，便把针线一放出去找妹妹玩儿了。
庚夫人叫秀荷坐下。
