“谢陛下褒奖。”姚娉婷叩首谢恩，言语之间不卑不亢。
韩芊目送云硕离去，方低头对姚娉婷说道：“姚姑娘辛苦了，进去吃杯酒吧。”
“谢皇后娘娘。”姚娉婷欠了欠身，抬手扶着自己的丫鬟起身，跟着皇后娘娘进了船舱。
众人起身各自落座。韩芊笑问苏澜和顾凝霜：“娉婷一曲已终，你们两个谁先谁后呢？”
皇上已经走了，顾凝霜的一番心思落了空，便觉得没必要跟苏澜计较什么了，于是起身道：“凝霜愿听苏郡主的意思。”
苏澜心里正烦着呢，听了这话，不屑的笑了笑：“既然刚才你说自己身份卑微，那就在最后吧。”说完之后，苏澜伸手抱起自己的瑶琴，起身向韩芊福身道：“皇后姐姐，苏澜先来。”
韩芊淡笑着点了点头：“可以。”
苏澜褔身后步出船舱，却也十分用心的抚了一曲《中天曲》。
明月上中天，万户举头看。
苏澜一曲开始，卫曦月便悠悠的叹了口气：“苏郡主好大的志向，居然想要直上中天。”
韩芊对音律一事基本不懂，然而她却不傻。苏澜的心思她已经一清二楚，这会儿听了卫曦月的话，再细听这琴曲，便也明白了几分。
卫曦月看韩芊不说话，神情淡漠如初，便不再多说。
苏澜的中天曲由一声高亢悠长的音律结束，众人的情绪被调动起来，俩韩芊都忍不住为这一曲鼓掌。
苏澜进得船舱来再次叩拜：“臣女琴技不堪，在皇后娘娘面前献丑了。”
韩芊微笑道：“本宫还从没听到过这么澎湃的琴曲，今日果然是长了见识。”说着，韩芊转头看姚娉婷，又问：“姚姑娘觉得呢？”
“苏郡主的这一曲《中天》的确远大恢宏，非寻常人所能比。只是，古琴身为君子六艺之首，当以淡泊宁静为上，多了功利之心，就落了下乘。”姚娉婷说完，起身朝着苏澜微微颔首，微微一笑，“娉婷是个憨直之人，说话不知道遮遮掩掩，还请苏郡主海涵。”
苏澜听了这话，忍不住火气往上冒，冷笑道：“姚姑娘真不愧是姚家的女儿，不管怎么做，都理直气壮的很。”
“皇后娘娘明鉴，娉婷说什么都只是娉婷自己的意思，跟家中祖父兄长无关。苏郡主这话是否有迁怒之嫌？”姚娉婷淡然一笑，看向韩芊。
韩芊朝着姚娉婷摆了摆手，说道：“娉婷的性子我很喜欢，一是一，二是二，没有什么可遮掩的，也没什么需要遮掩。”说完，韩芊转头看向苏澜，轻笑着问：“苏郡主，你说呢？”
苏澜能说什么？她又敢说什么？即便心里恨死了姚娉婷，她也不敢在此时此刻忤逆皇后娘娘的话。
“皇后娘娘说的是，臣女谨记皇后娘娘教诲。”苏澜叩头道。
“嗯，退下吧。”韩芊淡淡的说道。
“是。”苏澜磕了个头，退回到自己的座位上去。
韩芊举杯笑道：“来，我们且饮一杯，再听顾姑娘的好曲子。”
顾凝霜听了刚才姚娉婷那番话，眼见着苏澜在皇后那里碰了钉子，心里的落寞减了几分，也更加认清了几分行事——姚家的地位不可动摇，连苏家都要往后靠，更不是自己能够抗衡的。于是，她原本想再弹一遍《知音》跟姚娉婷一争高下，至此时便因此而改了主意，换了一曲《平沙》。
而她这一曲《平沙》弹得也较为内敛，没有那些华丽的技巧，这一曲《平沙》反而有洗尽铅华的动人之处。
“这一曲要别昨晚那一曲更动听。”韩芊就事论事，对坐在下手的姚娉婷说道。
姚娉婷起身应道：“皇后娘娘说的是。”
“有些事情，刻意了，便是做作，舍本求末并不是聪明人所为——看来顾姑娘果然是个玲珑剔透之人。”
“皇后娘娘慧眼。顾姑娘一点就通，果然是聪明人。”萧莲卿轻笑道。
顾凝霜弹罢一曲进来归坐，韩芊笑着对众女说道：“三曲已经结束，想来大家心里也各自有了计较，到底是谁更胜一筹，大家也不必明说，只管把那人的小字写在这花笺子上。最后，以花笺子最多者为优胜。而且这一回，咱们只选第一，不选第二。如何？”
众人自然都说好。
于是有宫女把花笺子分发给众人。人人有份，连各人身后的丫鬟们也都没落下。
这些名媛贵女自幼被细心教导，身边的丫鬟也至少跟着读一两年家学，多少也认识几个字。今日能有此等体面，自然都暗暗地高兴。
只是丫鬟毕竟都是丫鬟，谁也不可能违背自己主子的意愿。所以，每个人身后的人都细心看着自家主子写的谁，便都纷纷写了那人的小字，折叠起来交到宫女来收的盘子里。
本来，苏澜跟姚娉婷的关系不错，苏姚两家也算是世交，顾家再跟苏家三老太太交好，也比不得定北侯府和姚家交错的联姻关系。然而苏澜刚刚被姚娉婷说了两句，心里着实不痛快，填写花笺子的时候便不愿写姚娉婷。
流萤早就盯着苏澜的贴身丫鬟雀儿，在拿到花笺子之前，她便悄悄地拉了雀儿一把，不声不响的塞给了雀儿一个金戒指。
雀儿跟在苏澜身边多年，也是个有心计的丫头，流萤的意思不言而喻，她拿了好处，便趁着给苏澜斟茶的工夫悄声说了一句：“姑娘，姚姑娘可不是那么好得罪的，咱们不如借一借别人人的手……”
苏澜皱眉抬头瞪雀儿，雀儿趁机扫了一眼顾凝霜，有朝着苏澜眨了眨眼睛。
“知道了。”苏澜会意，心里虽然有些不甘，但目前这个时候她的确不能跟姚娉婷对着干。
因为人家不但有个东南经略使和户部尚书两个祖父，更有宁侯府的那位姑奶奶。况且如今苏家三房的势力大有压过他们大房的势头，这些苏澜身为嫡长女也都知道，心里更是嫉妒的不行。
再三权衡之下，苏澜皱着眉头接过雀儿递过来的笔在花笺子上写下了‘凝霜’两个字。
