警监奥楚密洛夫身穿新的制服大衣，手提一个小包裹，从集市的广场穿过。走在后面跟着他的是一个头发红棕色的警士，拿着一只筛子，里面装满了没收来的醋栗。四周静悄悄的……广场上一个人也没有……店铺和小酒馆洞开的门户犹如一张张饥饿的嘴，垂头丧气地望着人间世界；附近连要饭的也没有。
“你就这样咬人，该死的东西？”突然奥楚密洛夫听见有人在喊。“小子们，别让它跑了！如今狗咬人可不允许！抓住它！啊—啊！”
传来狗叫声。奥楚密洛夫向一旁望去，看见一条狗从商人比楚京的柴房里跑出来，它用三只脚跳着，不时回过头去瞧瞧。一个男人在它后面追，他身穿一件领子浆硬的印花布衬衫和一件解开了所有扣子的坎肩。他跑着追它，接着身子向前一倾，摔倒在地，抓住了狗的两条后腿。又一次响起尖利的狗叫和人的叫喊：“别让它跑了！”从铺子里探出一张张睡眼惺忪的面孔，很快柴房边就聚集了一群人，仿佛从地底下冒出来似的。
“看样子出事了，长官！”警士说。
奥楚密洛夫向左半转过身，便向人群走去。他看见上面提到的那个穿敞开的坎肩的人正好站在柴房门口，向上举着右手，把沾满鲜血的指头给众人看。他那半醉的脸上仿佛写着：“看我要了你的命，坏东西！”而且那个手指本身就摆出了象征胜利的样子。奥楚密洛夫认出这个人就是首饰匠赫留金。人群的中央，叉开两条前腿、坐在地上浑身瑟瑟发抖的正是肇事祸首———一只白色灵缇①小狗，它嘴巴尖尖的，背部有一块黄色花斑。它泪汪汪的双眼流露出忧伤和恐惧的表情。
“这儿发生什么事了？”奥楚密洛夫一面向人堆里挤，一面问，“为什么会在这里？你的手指又为什么？……刚才谁在喊？”
“我正在走着，长官，谁也没招惹……”赫留金一面拿拳头捂住嘴咳嗽，一面开始说，“我和德米特里·德米特里奇正说着柴火的事，突然这下流胚无缘无故地就咬了我的手指一口……请您原谅我，我这个人是个干活的人……干的是精细活。让他们付给我赔偿费，因为—我这根手指会一个星期不能动弹……这样的事，长官，法律可没有规定吃了畜生的苦还得忍着……如果每个人都要被咬上一口，那在这世界上最好就别活了……”
“嗯！……好……”奥楚密洛夫清清嗓子，耸了耸眉毛，严厉地说，“好……谁家的狗？这事我不会轻易放过。我要让你们知道怎么把狗放出去满街跑！这个混蛋，只要罚了款，我就让他知道了，什么叫把狗或其他野畜生放出去！我要叫他尝尝滋味！……”
“叶尔德林，”警监转向警士说，“去问问明白，是谁家的狗，做一份笔录！狗呢应当杀了。立刻去办！这可能是条疯狗……这是谁家的狗，我问你们呢？”
“这好像是日加洛夫将军家的！”人群中有人说。
“日加洛夫将军家的？嗯！……叶尔德林，把我的大衣脱了……要命，这么热！看样子要下雨了……有一点我不明白：它怎么会咬你呢？”奥楚密洛夫对赫留金说，“难道它够得着手指头？它那么小，你一看就是个彪形大汉！你可能是手指让钉子戳了个洞，后来脑子里冒出个点子来想敲一笔。你……可是那一号人！我认识你们，鬼东西！”
“长官，他为了取笑拿烟卷儿烫它的脸，它可不傻，于是就啊呜一口咬了他……是个好事之徒，长官！”
“胡说，独眼鬼！你没看见，干吗要说谎？英明的长官先生清楚得很，如果有谁说了谎，那么在上帝面前他良心就要受谴责……如果是我说谎，就让法官评评理。他的法律里可说到……如今大家平等……我本人就有个兄弟在当宪兵……如果想知道的话……”
“少啰唆！”
“不，这不是将军家的狗……”警士煞有介事地说，“将军家没有这样的狗。他家里的猎狗要大得多……”
“你真的有把握？”
“有把握，长官。”
“我自己也知道。将军家的狗都很名贵的，是纯种狗，可这一条———鬼知道是什么种！无论毛色，无论长相……只是一副贱骨头相……养这样的狗？！你们的脑子到哪儿去啦？这样的狗要是在彼得堡或莫斯科，你们知道会怎么样？那里连法律都不用看，马上——处死！赫留金你受苦了，这件事不能拖延……得教训教训！是时候了……”
“不过，可能真的是将军家的……”警士想着说出声来，“它脸上又没写字……最近在他家院里见过这样的狗。”
“毫无疑问，是将军家的！”人群中有声音在说。
“嗯！……叶尔德林老弟，帮我把大衣穿上……好像起风了……好冷……你把它送到将军家去问问。就说是我找着了给送去的……再告诉他们别把它放到外面来……它也许很名贵，如果每一头猪猡都拿烟卷儿戳它的脸，那很快就给毁了。狗是娇贵的动物……而你这个蠢货，把手放下！你伸着这个傻瓜手指没有用！是你自己不好……”
“将军家的厨子来了，问问他吧……哎，普罗霍尔！亲爱的，到这儿来！瞧瞧这条狗……是你们家的吗？”
“亏你想得出！这种样子的狗我们家从来没有过！”
“现在再问下去没意思了，”奥楚密洛夫说。“它是条野狗！现在多谈也没有用……如果说是野狗，那就是野狗……把它弄死，就完了。”
“这不是我们家的，”普罗霍尔接着说。“这是将军哥哥家的，他是最近到的。我们将军不喜欢灵缇。他哥哥喜欢……”
“难道是他哥哥来了？是符拉季米尔·伊凡内奇？”奥楚密洛夫问道。于是他的整张面孔开始露出深受感动的笑容。“你瞧，老天！我竟然一无所知！做客来啦？”
“做客来啦……”
“瞧你的，老天……想弟弟啦……我竟然不知道！那么这是他家的狗啰？真高兴……带上它……这小狗还挺不错的……多伶俐呀……照这个人的手指头就是一口！哈——哈——哈……嗳，干吗发抖？嘚尔尔……嘚尔……生气啦，小机灵鬼……这么小巧玲珑的狗崽子……”
普罗霍尔把狗叫到身边，带上它离开柴房走了……众人嘲笑赫留金。“我还会来收拾你！”奥楚密洛夫威胁说，同时将大衣裹了裹紧，继续沿集市广场走他的路。
①一种特别擅跑的猎犬。
沈念驹译
