“倘若关白大人弃此良策而不顾，轻启战端，前去攻打朝鲜、大明……那可真是舍本逐末，将来必会追悔莫及啊！当然，如水也相信关白大人之武功谋略，拿下一个朝鲜应该不是什么难事。但是，朝鲜背后所依恃的宗主国——大明朝，才是我日本国最可怕的劲敌啊！它的国力、疆域，哪里是我们日本国能望其项背的呢？又哪里是我们日本国冒犯得起的呢？关白大人竟要发兵攻打大明——真是想一想都令人胆寒啊！”
“这个……黑田君，您将自己这番意见进献给关白大人了吗？”德川家康听完，不动声色地缓缓接上一句。
“唉……”黑田如水闻言，却是深深一声长叹，垂下头来，半晌没有答话。终于，他抬起脸来，黯然答道：“这几月来，如水一直在不厌其烦地劝谏关白大人不要挑战朝鲜和大明国。但关白大人执意不听，反而认为如水在动摇他的决心，近来对如水也是冷眼相对、冷语相向……明天的‘关白府御前大会’，他都不让如水参加了……大概也不愿让如水这番意见扰乱了百官和大名们的立场吧……唉！如水此刻也只能前来恳求德川公从我日本国百年大计出发，出面劝谏关白大人不可对大明国轻举妄动啊……”
“石田三成、宇喜多秀家等这些关白大人的宠臣们，又是什么意见呢？”德川家康沉吟了许久，方才缓缓答道，“这些人对关白大人的决策也颇有影响啊！”
“唉！这些年轻人……”黑田如水一听，便禁不住忿忿地说道，“一个个没有半分直言抗上的风骨！私下里，他们每个人都认为如水的意见是对的。可是，到了关白大人面前，他们畏于关白大人的虎威，又一个个噤若寒蝉！如水在关白府中实是孤掌难鸣啊！”
“黑田君的耿耿风骨，家康我很是钦佩啊！”德川家康闭目沉思良久，才睁开眼来看着他，沉声说道，“不过，请恕家康直言：如果关白大人真固执己见的话，谁又能劝谏得了呢？——其实黑田君也不必急于一时……明谏不行，可以暗谏嘛；正谏不行，可以反谏嘛；直谏不行，可以曲谏嘛；急谏不行，可以缓谏嘛……来日方长，您完全可以顺势而谏嘛……”
“呵呵！德川公不愧是智谋超群的一代人杰！”黑田如水听了，顿觉豁然开朗，不禁面露微笑，缓缓点头道，“在下受教了！在下受教了！”
德川家康含笑不语，只是一味谦谢，待得黑田如水转身告辞，却和先前迎他进府一样，仍是谦恭有礼地将他送出了本府大门。
目送着黑田如水骑马的身影渐渐远去，德川家康像木像一样久久伫立在府门口一动不动。
过了一盏茶的工夫，德川家康才慢慢转过身，看着像自己的影子一样悄无声息趋上来的本多正信，深深叹道：“他真是一位足智多谋而又不计得失、敢于犯颜直谏的忠臣贤士啊！你们今后都应该向他学习啊！”
“是！属下记住了。”本多正信连忙点头答道。“你且下去收拾行李，稍后我就要启程赶往名护屋了，”德川家康肃然吩咐道，“另外，你去通知一下德川秀忠，让他到府中的‘心斋室’内单独来见我，不得让闲杂人员前来打扰。”
“心斋室”里，四壁如玉，洁净无尘。德川家康将那面“三叶葵”家纹旗重新平铺在几案之上，背着手站着，静静地凝视着它。门被轻轻向左推开，一个高高胖胖、相貌敦厚的赤衣青年走了进来。他虽体态臃肿，举止顾盼之间却有一股英武之气扑人而来。“父亲大人……”赤衫青年无声地关上了室门，缓步上前禀道。“嗯……是秀忠来了吗？”德川家康将目光慢慢从“三叶葵”家纹旗上抬了起来，正视着这个赤衫青年——自己的嗣子德川秀忠，“你进来的时候，没发现这‘心斋室’周围有其他闲杂人员在逗留吧？”
“没有，没有。孩儿连自己的侍卫都没带进来，”德川秀忠急忙躬身答道，“本多正信还在前院守望着呢！不会有任何人前来打扰我们的。”“这就好，”德川家康听了，很是满意地点了点头，“最重要的事情，就应该在最安全的地方办才行啊！——怎么？你对为父今日的举动，感到很诧异是吗？”
德川秀忠默默地点了点头。“也怪不得你会深感诧异。只因为父今天要和你在这‘心斋室’里讲的话，将是我德川家族百余年来顶尖的机密！”德川家康微微俯身伸手按着几案两侧，低头看着那面“三叶葵”家纹旗，沉声说道，“如果这些话泄露出去，将会给我德川一族带来灭门之灾！所以，为父今天才不得不这么谨慎、如履薄冰啊！”
“父亲大人，孩儿懂得了，”德川秀忠急忙跪伏在地，“父亲大人今日在这里对孩儿所讲的每一个字、每一句话，孩儿发誓永远都不会向外泄露的。”“不可能‘永远不向外泄露的’！”德川家康抬眼望着他，深沉地笑了，“在今后的二三十年内，我们总有一天会挺胸抬头当着全天下的人扬眉吐气地宣布今日‘心斋室’里这番谈话的！那个时候，所有的日本人都会俯首恭听、倾身折节的！”
听到这里，德川秀忠惊得瞠目结舌，一时什么话也答不上来。德川家康突然伸起手掌拍了几声。只见密室的绯纱屏风后面，缓缓转出了一个腰佩长刀的魁梧青年——赫然正是德川家康当年送给丰臣秀吉的人质兼养子：羽柴秀康。德川秀忠见了，不由得大吃一惊：这个羽柴秀康，原来曾经是他同父异母的兄长。但他在十岁时就被德川家康作为人质送给了丰臣秀吉当养子，从而失去了在德川家的嗣子身份。而且，在较长一段时间里，羽柴秀康还受到了丰臣秀吉的深深宠爱。丰臣秀吉赠他为河内国一万石，任从五位下侍从兼三河守，后又让天皇授任他为左近卫权少将，并曾经当众说过：“倘若本座将来没有亲生子嗣，本座就会让秀康继承大业的。”所以，在德川家族内部，几乎所有的人都认为羽柴秀康就已经是丰臣氏真正的心腹亲信了，对他素来是疏而远之。然而，今天德川家康居然把他带入自己的密室，岂非咄咄怪事？
德川家康很是亲热地让羽柴秀康在自己身边坐下，道：“秀忠，秀康虽然被为父送入丰臣氏内多年，但他永远是为父的亲生儿子、你的嫡亲兄长！他的心，是永远向着我德川家的！即使丰臣秀吉用再多的功名利禄来诱惑他、羁系他，都是毫无用处的。”
德川秀忠虽然只有十四岁左右，但早熟的他在父亲德川家康多年的熏陶指教下，已经懂得了不少权谋计策。他在转念之间，已经隐隐明白过来：父亲大人这是在用“亲情牌”把羽柴秀康收揽回来，借以作为自己的“楔子”深深打入丰臣氏的内部。
德川家康又转头向着羽柴秀康意味深长地说道：“养子毕竟是养子。别人说什么‘把大位继承给你’，那都是谎话！你看，丰臣鹤松刚一出生，丰臣秀吉就放出风声，要把你送给别人家当养子——而丰臣鹤松早夭后，你依然还是被他隔离于权力中心之外。你知道吗？从我的‘眼线’得来的消息是：丰臣秀吉将会把关白之位传给他的亲外甥丰臣秀次！”
羽柴秀康脸色一白，把手指深深地掐进了地板的板缝里，沉沉地答道：“父亲大人，孩儿生是德川家的人，死也是德川家的鬼——愿为德川家付出一切！”
德川家康把他和德川秀忠的手拉了过来，将它们紧紧握在一起，郑重说道：“秀忠，你也要向你的兄长秀康多多学习啊！他在你这个年龄的时候便亲身参加了九州之役，圆满完成了身为武士的初阵！秀忠，你也要随着秀康的步伐好好拓进啊。要记住：兄弟同心，其利断金！”
德川秀忠和羽柴秀康一齐躬身低头恭然答道：“孩儿等谨遵父亲大人的教诲！”
德川家康欣慰地看着他俩，静了静心神，小心翼翼地用双手将“三叶葵”家纹旗当胸提了起来，轻轻展开。他又望了一眼跪坐在对面的德川秀忠、羽柴秀康，缓缓说道：“秀忠、秀康啊！你们可知道我德川一族的家纹为何要选定‘三叶葵’吗？”
“父亲曾经多次给孩儿说过，我们德川一族，也就是松平一族的家纹选定为‘三叶葵’，是象征着我们德川家族永远能像葵花一样始终仰承着天照大神的灵光普照而结出累累硕果！”德川秀忠看了看羽柴秀康，先行恭恭敬敬地答道。
“不错。你能记得这么清楚，也真不枉我立你为德川家族的嗣子了！”德川家康目光中饱含着赞许地冲他点了点头，“可是现在，只有关东八州的领地上插着我们德川家族的‘三叶葵’家纹旗帜……这让为父的心里一直是郁郁不欢哪！”
“父亲大人……”德川秀忠听出了父亲话中那一丝悖逆之意，顿时满脸涨得通红，不敢接话。羽柴秀康眼底却是波光一闪，亦无多言。
“唉……为父心底藏了太多太多的话，而如今却只能向你们畅怀倾诉了！这些话，我在你们的母亲面前都不会吐露半个字啊。”德川家康悠悠地说道，“你的祖父当年也曾只对为父一个人说过——那就是，身为名门贵族苗裔的德川一族，传承了世世代代的雄图大志：要始终如一坚持不懈地奋斗下去，直至有一天让整个日本的国土都插满我们德川家的三叶葵之旗！”
“父亲大人！”德川秀忠听到这番话时，如遭雷轰电击一般——父亲大人所说的话可是犯上作乱的大逆之言啊！
“你很吃惊吧？你万万没有料到一向以恭谨自守、谦卑待人的为父在心底深处居然会有这等雄伟的抱负吧？”德川家康近乎自嘲地说道，“唉！是到了该告诉你一切的时候了！——其实，如果没有眼下这个天赐良机降临到我德川家族的头上，为父这一辈子也许只有在临终之际才会告诉你这些话啊！秀康，你说呢？”
“天赐良机？什么天赐良机？”德川秀忠听得云里雾里的。羽柴秀康却淡淡言道：“父亲大人果然是明察秋毫。”“是的！为父隐忍潜伏、苦心孤诣等待这么多年，终于等来了振兴我德川一族‘百年难遇’的天赐良机了！”德川家康的眸子中射出了狂热的兴奋的光芒，“既然机遇已经降临，为父就应该及时告诉你这些话了！——从现在起，身为德川家族嗣子的你，要马上站到为父的身边，一齐为我德川氏‘独揽天下’的大志而去奋斗打拼！”
“父亲大人……”德川秀忠嗫嚅道，“父亲大人的这番教训，孩儿自然是牢记在心了——但是父亲大人，如今丰臣关白大人执天下诸位大名之牛耳，势力如日中天，我们德川一族凭什么和他争雄？”
“凭什么和他争雄？”德川家康冷冷地说道，“为父就凭他竟敢妄自尊大去兴兵挑战大明！你可知道刚才黑田如水来告诉了为父什么消息？他是来告诉为父：丰臣秀吉一味好大喜功，居然心比天高，想发兵征服大明！他真是昏了头了！”
“哦？丰臣关白大人决意要去征伐大明国？”德川秀忠若有所思地说道，“难怪这半年来丰臣关白大人一直在整编各州大名的军队和急速修建名护屋城啊！前几日我们德川家被关白大人抽调过去蒸筑打磨名护屋城墙砖的那些士兵们回来报告，说丰臣大人曾当面向他们宣称要‘饮马海滨，扬威域外，俯取朝鲜，征服大明’……孩儿还以为这是丰臣关白大人向大家口出戏言呢！没想到他真的决意西征大明……”
“不错。为父相信丰臣秀吉这一次挑战大明应该是动真格的，”德川家康沉吟道，“不过依为父之见，关白大人这次发兵挑战大明，实是不自量力，必会碰壁而归！”
“父亲何出此言？”德川秀忠心有不甘地问道，“我大日本国的武士无一不是天生神勇的精锐之士，素来攻无不克、战无不胜……料那大明也难撄我锋！”
“哼！蠢才！”德川家康冷冷地说道，“我们大日本国有天生神勇的精锐之士，难道大明国就没有？我们大日本国的武士一向是攻无不克、战无不胜，难道他们大明国的武士就是草包饭桶？只知己，不知彼……像你这样盲人摸象，必会因骄致败！”
“是，父亲大人训斥得是。”德川秀忠虽不甘心，也只得低头认错。“为父问你，丰臣秀吉用了多少时间才基本平定了日本全境？”德川家康见他似有不服之意，便又问道。“丰臣关白大人东征西讨，浴血奋战，总共耗费了三十年时间才基本平定了日本全境。”德川秀忠答道。“你也许并不清楚：那个远在大海彼岸的大明国，它的疆域比我们日本全境整整要大二三十倍！”德川家康淡淡说道，“为父再问你，征服一个日本就耗去了丰臣秀吉三十年的生命，那么现在已经年近六旬的他还会有多少个三十年能用来征服大明？”
“这……父亲大人的思维视角总是这么巧妙啊！”德川秀忠顿时恍然大悟，“您总能想到孩儿所不能想到之处……孩儿佩服！看来丰臣关白大人就是历尽毕生之力，也无法征服大明啊！”
羽柴秀康却是静静地看着父亲，什么话也没有多说。“其实，为父在心底也一直在怀疑丰臣秀吉是否真的有可能彻底占领大明国……”德川家康喃喃地说道，“所以，为父一直在思考和揣度丰臣秀吉发起的这场西征大明之战的用意……为父断定他这么做，如果不是他一时头脑发热之举，则必定含有极大的阴谋……”
