在一片茫然中，李昖定神一看，见那员将领乃是东莱府左兵使李钰。他正自惊愕之际，柳成龙已是在他面前一头跪下，急声禀道：“大王！倭寇四日前不宣而战，猝然发难，偷袭了釜山、巨济岛、东莱府，如今正直逼尚州而来！李钰将军是杀出重围进京报讯来的……大王可向他询问详情以早做决断！”
他的声音非常急促也非常响亮，场内场外的人都听得清清楚楚——全场一下静了下来，只剩下他一个人的声音在场地上空回响着。
李昖在听到这个消息的一瞬间，便像被人当头打了一记闷棒，颓然跌坐在王座之上，立时面无人色。许久，许久，李昖颤抖着的声音响了起来：“怎么会这样？怎么会这样？七天前他们日本不是派出了使臣前来表示要与我朝鲜结为友邻吗？他们怎么会这样？……”
“大王！”李钰跪在地上声泪俱下，哭号起来，“大王！倭寇出动战船千百艘、兵马二十万，猝然杀来，三日之内便攻陷了釜山、巨济岛、东莱府……我们朝鲜将士浴血奋战，可是……可是倭寇的武器太厉害了！——我们的刀枪再锋利，也比不过他们的枪弹来得像雨点一样密集啊！我们朝鲜将士死得惨啊！一大片、一大片地中弹倒地……”
“我爹爹呢？”宋贞娥在舞台上听得分明，急忙身形一纵，跃下台来，飞步冲到李钰身边失声问道。
李钰在涕泪横流中抬脸一看，见是宋贞娥，不禁大放悲声道：“宋……宋姑娘，宋……宋大人他……他已经壮烈殉国了！”
此语一出，全场的人顿时都惊得呆住了！“爹爹！”宋贞娥蓦地红了眼圈，拔剑出鞘，“唰”地削落了自己的一绺秀发，一手握在掌中，哀哀哭道，“女儿若不能为你报仇雪恨，立誓有如此发，决不独生！”说罢，她一抹眼泪，长啸一声，竟是越众而出，径自往场外飞身去了。
“宋……宋爱卿！宋……”李昖急忙大声呼道，却也唤她不回。“看来这宋姑娘性情刚烈，一定是去找倭寇报杀父之仇去了！”柳成龙望着宋贞娥远去的背影，不由得深深叹了一口气，“不过，似她这般只逞血气之勇，实在是凶多吉少啊！”
“柳……柳爱卿！”李昖面色涨得通红，双手紧捏着王座两侧的扶手，勉力撑直了上身，哆哆嗦嗦地下令道，“马……马上发诏给李镒将军，让他率……率领举国二十万大军，急赴尚州城，与倭寇决……决一死战！”
败绩尚州城
尚州城外宽阔的阵地上空，杀气腾腾，弥漫了整个天际，连正午的太阳也仿佛被蒙上了一层浅灰，让人朦朦胧胧地瞧不分明。
白衣黑甲、持刀仗剑的一列列朝鲜士兵在尚州城池之下，犹如森林一般整整齐齐地肃立着。
朝鲜宿将李镒身着金盔银甲，骑着高头大马站在阵前，神情沉峻，目光凛凛地注视着前方。而宋贞娥则是一身戎装打扮，头戴束发玉冠，乘着战马，护持在李镒身畔，把手中剑柄握得紧紧的，向着前方的敌阵投去仇恨的目光。她从“秀女擢选盛会”下来后，便立即主动投奔到李镒麾下要求从戎抗倭复仇。李镒和其他将帅费尽唇舌，一直劝阻不住，便也只得任她随军出战而来。
在他们的对面，是手持火绳枪和长矛弯刀的日本武士们。他们戴着各式各样的头盔：五角星形的、牛头形的、立桃形的、黑圈帽形的、铁锹形的……而且，他们那些家纹旗也是怪模怪样、异态纷呈：有绣着长长蜈蚣的，有绣着盘成团状的毒蛇的，有绣着一只秃鹰的，也有绣着一个狼头的……远远望去，仿佛是一大群牛鬼蛇神从地狱之中杀到了人世间。
这一次尚州之战，李镒带来的是二十万朝鲜主力大军。而他们的敌人，却是刚刚从釜山、东莱府、朝鲜南滨道三个方向会合过来的三路日军，分别由小西行长、加藤清正与黑田如水的嗣子黑田长政率领，共计八万七千余人。
由于西征日军大统领宇喜多秀家此刻尚在巨济岛殿后，他事先便明令与他关系较为亲密的先锋大将小西行长担任登陆大军代统领，全权指挥陆军对朝作战事宜。所以，这三路日军刚一会合，小西行长便当仁不让地行使了自己的指挥权，把作战计划部署了下去：他自己率领三万三千人马居中直取朝方主将李镒，加藤清正率领二万八千人马负责攻击朝军右翼，黑田长政则率领二万七千人马负责攻击朝军左翼。虽然心高气傲的加藤清正并不甘心屈居偏将之位，跃跃欲试要与人称“朝鲜第一名将”的李镒当面决一雌雄，但面对小西行长以登陆日军代统领的身份硬压下来的命令，也只得咽着一肚子闷气勉强接受了。
望着小西行长在中军战旗下迟迟未动的身影，加藤清正等得有些心焦了。他打着战马在原地兜了半晌圈子，终于禁不住向身边一员副将抱怨起来：“小西君怎么还不下令进攻？他莫非还想和李镒在阵前磨叽一番吗？对这些朝鲜贱民废那么多啰啰唆唆的话干什么？”
那副将知道加藤清正和小西行长一向拧着劲儿，只是在一旁沉默着，不敢从中插言。
加藤清正又提拉着胯下的骏马兜了一个圈子，劈头又问那副将道：“你知道他们那边是采用什么样的‘枪击法’？”
“好像是织田信长大人当年传下来的‘三段射击法’。”那副将侧头看了看小西行长那边的列阵状态，小心谨慎地答道。
所谓织田信长的“三段射击法”，即是将日军阵中执有火绳枪的士卒分为三组，一组士卒在前射击时，另外两组的士卒退在后面往枪膛填弹引火随时替代而上。按照这样的枪击阵法，每一轮枪击之间有七八秒的间隔时差。他们三组士卒轮番上阵，连续性很强，杀伤力也很大。
“那么我们这边的枪队就全部采用铃木重秀先生创下的‘筒炮狙击法’！”加藤清正略一思忖，眼珠一转，径自向那员副将吩咐道，“你马上把本将这道命令传下去！”
他口中所谓的铃木重秀“筒炮狙击法”，则是指将每一杆大型筒炮由四名士卒一齐协作使用：在射击手身后左右两侧各设一人，另有一人专门在射击手后面为他端枪。当前面的射击手射出一发枪弹之后，他身后左侧的士卒负责立即给枪膛填入子弹，右侧的士卒随即填入火药，后面端枪的士卒负责及时点火。每一次射击之间，这四个士卒紧密配合，只需四五秒便可完成，实在是日本国目前最快速的枪击之术了。
副将听了他这般吩咐，不禁一愣：加藤大将采用这“筒炮狙击法”，分明就是在想“以快争先”，和小西代统领抢功嘛！他正沉吟之际，加藤清正已是拉长了脸有些不悦地大声喝道：“你还在这里磨磨蹭蹭干什么？快给本将传令去！”
见到加藤清正如此声色俱厉，那副将只得急忙拍马向右翼军阵中传令而去。那边，只听得小西行长用朝鲜话向对面阵前的李镒他们喊道：“诸位朝鲜将士们：你们这李氏王朝腐败无能、党争不断，以致天怒人怨、灾患丛生。我日本国为救尔等脱离水深火热之境，不惜跨海过峡，大举义师，前来征讨李氏昏君！尔等若是顺应大势、弃暗投明，我日本武士必保尔等一切安然无恙。倘若尔等冥顽不灵、执迷不悟，就休怪我日本武士刀下无情了！”
他的话音犹如枭鸣一般，尖利异常，刺人耳膜。像暴风骤雨来临之前而深深静默着的朝鲜军队用无言的蔑视回答了他满嘴花言巧语的诱降。
李镒不愿与他多费唇舌，刷的一声拔剑出鞘，朝天一举，扬声喝道：“我朝鲜儿郎们！为了保家卫国、驱除倭虏，冲啊！”
他简短有力的冲锋号令刚一出口，千万名朝鲜将士齐齐怒吼一声，便如离弦之箭一般向着敌人阵前冲杀过来！
小西行长目光阴冷地望着朝鲜将士们如怒潮般咆哮而来，在心底暗暗叹了一口气，缓缓地将手中倭刀举到了半空。
正当他准备猛地朝下一劈向己方军阵中发出攻击之令时，却听得右翼那边“啪啪”一片爆豆般的脆响骤然而起——原来是加藤清正手下的部众不遵他的号令已经抢先动了手！
“这个加藤清正！……”小西行长面色倏变，惊怒交加地朝着右翼那边瞪了一眼，在心底暗暗骂了一句，同时急忙将手中倭刀劈了下去！
