他们之间的冲突到1955年初已经公开化了，首先是在一月底的中央委员会全体会议上，后来在二月份的最高苏维埃会议上，在这次会议上，马林科夫被解除了总理职务，转而担任电力部部长。在全体会议上，赫鲁晓夫指责马林科夫是贝利亚的“左膀右臂”。莫洛托夫插话说：“拉夫兰蒂和乔治，乔治和拉夫兰蒂，他们什么时候都在一起，一起喝酒，乘坐同一辆车，到彼此的别墅串门。”全体会议的决议草案指控马林科夫对“列宁格勒事件”以及其他“由贝利亚和阿巴库莫夫捏造的”案件中负有“道义责任”。这份决议草案接着说，当斯大林卧病在床奄奄一息的时候，马林科夫“放松了对贝利亚的警惕，使他轻易篡夺了权力”。马林科夫不到最后的时刻没有反对贝利亚，他“也没有在1953年7月的全体会议上对他长期以来与贝利亚的亲密关系作出实质性的自我批评”。
在他担任国家最高领导人的短暂时间里，马林科夫对两项重要的错误决策负有责任。赫鲁晓夫宣布说，马林科夫宣布以牺牲重工业为代价重视轻工业（通过扩大消费品的生产），“其目的是为自己赢得廉价的声望。这是一个真正的机会主义者的讲话，而不是一个领导人的发言”。“如果他不知道自己应该遵守共产主义还是资本主义路线，”莫洛托夫质问道：“那他为什么入党？”这份中央委员会的决议定下调子说，由于马林科夫“在理论和政治上都是错误的”模式，因此难怪“一些伪经济学家”开始“在事关苏联经济的核心问题上提出明显反对马克思主义、反列宁主义和右倾机会主义的观点”。
赫鲁晓夫说，马林科夫关于核战争会摧毁文明的警告“扰乱了同志们的思想”。莫洛托夫跟着说：“鬼知道这是什么废话。”既然早在一个多世纪前马克思已经预料到了资本主义的灭亡，那么任何认为核战争会威胁文明的人“脑袋都不是长在他的肩膀上，而是长在脚底下（一阵大笑）”。
赫鲁晓夫指责马林科夫支持贝利亚出卖东德的计划。卡冈诺维奇指控马林科夫支持“投降主义、社会民主主义和孟什维克主义”，是“政治上的胆小鬼”，并引用了一句斯大林喜欢的警句：“一个人身体也许很强壮，但却是政治上的胆小鬼。”
在斯大林时代，像这样的指控已经足以使马林科夫身处牢狱或是身首异处了。然而，他仍然被允许呆在主席团里，以抚平他的伤痛，计划他的复仇行动。[38]赫鲁晓夫采取克制态度的一个原因是他与贝利亚的关系也很密切，如果他穷追猛打，那不久他也会面临与马林科夫同样的指责。还有一个原因是马林科夫对莫洛托夫和卡冈诺维奇的敌意可以在赫鲁晓夫攻击他的下一个目标时发挥作用。[39]
赫鲁晓夫与莫洛托夫之间的同盟关系至少在一段时间里是牢固的。赫鲁晓夫仍然对斯大林最老的助手保留了一些尊重。斯大林刚去世的那段时间里，赫鲁晓夫没有插手莫洛托夫所负责的外交政策事务，这样他们两人的合作好像没有紧张关系。[40]当马林科夫被解除总理职务时，莫洛托夫提议由赫鲁晓夫来接替他。[41]然而，甚至在此之前，莫洛托夫就已经开始攻击赫鲁晓夫在重要的内外事务方面的政策了，同时两人之间相互刺激，导致局面日益紧张。
“这并非莫洛托夫没有提出反对意见的唯一重大问题。”赫鲁晓夫在1955年7月的中央委员会全体会议上说，就是在此次会议上赫鲁晓夫与莫洛托夫之间的冲突暴露出来了：“为什么？我认为这都是他彻底脱离生活的结果。”[42]当赫鲁晓夫建议开发1300万公顷处女地时，莫洛托夫表示反对；当赫鲁晓夫建议再增加200万公顷时，他又表示反对；当开垦总规模达到2800万至3000万公顷时，他的反对态度就更加强烈了。赫鲁晓夫的计划并非仅仅是“欠考虑”，莫洛托夫后来说，简直就是“荒谬”。莫洛托夫倾向于对已耕作土地进行投资，不过这需要“高水平的劳动力队伍与巨大的物资资源”，赫鲁晓夫回忆说：“这两方面我们一个也不具备。”在这个问题上，他们两人的意见都反映了一定的实际情况，但对于赫鲁晓夫而言，这是“显而易见，不需要任何证据的”。赫鲁晓夫在1955年7月的全体会议上说，由于每个人都会有自己的弱点，莫洛托夫以前的经历说明他“对农业知之甚少”。在所有这些年里，莫洛托夫一直生活在他的别墅里，赫鲁晓夫补充说：“虽然集体农庄与他家只有一墙之隔，但他一次也没有去过。”而他自己，赫鲁晓夫提醒他的观众们说，一直以来都是亲力亲为的。莫洛托夫很久以后说，赫鲁晓夫对他的处女地计划“太得意了，他就像匹脱缰的野马，或是一个牛经纪，一个三流的牛经纪。毫无疑问，他这个人没有什么文化，只能算是个牛经纪，一个贩卖牲口的人”。
住房建设是他们争论的又一个焦点。斯大林在建筑方面的口味已经倾向于建造宏大的像结婚蛋糕那样的摩天大楼。“我们赢得了战争，在世界人民的心目中我们是伟大的胜利者。”赫鲁晓夫记得斯大林如此说：“如果游人在莫斯科游览时看不到摩天大楼，那成什么样了？他们会将我们和资本主义国家的城市做不好的比较。”赫鲁晓夫倾向于大量建造廉价的建筑——只有五层（这样可以不需要安装价格昂贵的电梯），也没有阳台。当莫洛托夫报告说人民对住房状况的普遍不满时，赫鲁晓夫回忆说：“你得这么想，他是昨天刚出世的。他的想法说明他好像是刚刚了解到我们的人民还居住在拥挤不堪、害虫肆虐、难以忍受的环境里，常常是两家合住一间。”
赫鲁晓夫也开始干涉苏联的外交事务，特别是与其他共产主义国家的关系，因为与这些国家打交道不仅涉及国家与国家的关系，而且也事关党与党的关系。以前他曾与贝利亚和马林科夫一道敦促东欧国家共产党进行改革，赫鲁晓夫又在1954年到华沙和布拉格进行过访问。不过，他对莫洛托夫最大的挑战是建议与铁托的南斯拉夫改善关系。他这么做部分是为了纠正他认为的斯大林的一个重大错误，不过其中也有暗中削弱莫洛托夫力量的成分。
当莫斯科于1948年将铁托开除出国际共产主义阵营时（具有讽刺意味的是，将铁托开除出共产主义阵营的理由是他比斯大林本人还斯大林），莫洛托夫是这场分裂的主要设计师。斯大林去世后，莫洛托夫同意与贝尔格莱德重新建立外交关系，但仅此而已。他坚持认为，南斯拉夫“不再是社会主义国家”。欢迎铁托回到共产主义大家庭中来会在东欧其他地区鼓励南斯拉夫式的“修正主义”；将苏联集团团结在一起的办法不是安抚铁托，而是展示苏联的实力。由于他们不停地重复说着，这些斯大林主义的模式也在赫鲁晓夫的心里扎下了根。“我们编造了南斯拉夫正在从事的所有可怕的事情，这些事情我们听多了也就开始信以为真了。”
其实，赫鲁晓夫对他自己宣传的其他一些虚构的事情有着清楚的了解，但在南斯拉夫问题上，他也不能简单地置党的路线于不顾。1954年2月，主席团下令外交部改善与贝尔格莱德的关系。但莫洛托夫继续将南斯拉夫描绘成一个***国家。当时，赫鲁晓夫提议组成一个委员会，调查研究南斯拉夫究竟实行的是什么样的社会制度，委员会提交的报告宣布南斯拉夫还是社会主义国家。这为与铁托的直接联系开辟了通道，于是莫洛托夫要求南斯拉夫人到莫斯科来进行商谈。只是在赫鲁晓夫坚持认为南斯拉夫人不会“到我们这里来卑躬屈膝”时，他的同事们才同意派遣一个由赫鲁晓夫率领的代表团于1955年5月底到贝尔格莱德去，当然同行的没有莫洛托夫。
虽然此次访问实质性地改善了与铁托的关系，[43]但莫洛托夫却拒绝退让。这给了赫鲁晓夫一个他无疑一直在寻找的机会，于是在1955年7月的全体会议上，他向莫洛托夫发起了攻击。他在会议开始时的发言还是较为克制的，但当莫洛托夫指责他“口无遮拦”时，赫鲁晓夫便将莫斯科35年后才正式承认的事情脱口而出。赫鲁晓夫提到了朝鲜，以此为例说明莫洛托夫的外交政策是如何将苏联推到了世界的对立面。“我们发起了朝鲜战争。所有的人都知道是我们发起了朝鲜战争。”他大声喊道。“除了我们自己的人民。”米高扬在发言中提醒说，不过米高扬的这一发言甚至在此次全体会议的秘密记录里也被删掉了。[44]
莫洛托夫抱怨主席团在他不在场的情况下决定南斯拉夫问题，这触发了两人之间的交锋。
赫鲁晓夫：“在你离开前我们告诉你了。”
莫洛托夫：“我说的是事实。”
赫鲁晓夫：“我们说的也是实际情况。”
在莫洛托夫是否脱离党的路线的问题上引发了下面的对话。
赫鲁晓夫：“你反对党的路线。”
莫洛托夫：“不，我只是表达我的意见。”
赫鲁晓夫：“你与我们意见不一。”
莫洛托夫：“我表达我的观点。”
赫鲁晓夫（使出了他那成为其号召力重要源泉的辛辣幽默）：“实际情况是，所有的士兵步调都不一致，只有莫洛托夫一人步调整齐。”
主席团的所有其他成员都加入了对莫洛托夫的攻击，甚至包括马林科夫，他也采取了取悦赫鲁晓夫，同时报复莫洛托夫的策略。[45]卡冈诺维奇在斯大林时代就是有名的马屁精，现在他又向赫鲁晓夫献媚：“赫鲁晓夫同志在工作中富有强烈的事业心、坚定的信念，亲力亲为，不知疲倦，他是合格的列宁主义布尔什维克和中央委员会的第一书记。”在全力为自己辩护后，莫洛托夫最终选择了放弃：“我认为主席团正确地指出了我在南斯拉夫问题上的立场错误。……我将诚恳而积极地改正我的错误。”莫洛托夫的退让引发了赫鲁晓夫激烈的长篇演讲：“他在政治局里呆了34年，而在10年的时间里尽在说些废话。”如果你想继续将废话说下去，赫鲁晓夫继续说，其实此话正好印证了他自己九年后的命运：“那你为什么不退休呢？我们会给你一笔丰厚的养老金，我们会尊重你，但你不能干涉我们的工作。”是的，他承认，“主席团里最大的冲突”就在他和莫洛托夫之间，但是“我没有给他任何攻击我的理由”。莫洛托夫是个“攻击者”，因为他“渴望主席团里显赫的地位，我不能让这种情况继续下去”。
赫鲁晓夫的总结发言更加卑鄙。莫洛托夫本来想向东德捐赠20-25辆苏联制造的公共汽车。“他不是出于对党的利益负责”，赫鲁晓夫抱怨说，而是为了当他访问东柏林时能受到隆重的欢迎。据称，莫洛托夫夫人曾接待过美国大使查理·伯伦和他的夫人。“这是不正确的，简直是无耻。”赫鲁晓夫指控说：“我们主席团成员没有主席团的同意是不会接待外国记者的，现在一个部长夫人却开了一个私人外交场所，接待任何她喜欢的人。你是外交事务的部长，但你夫人还是你的副手！……我得告诉你，瓦契斯拉夫·米哈伊尔诺维奇，你的夫人使你做了不该做的事。”赫鲁晓夫抱怨说，就是这位莫洛托夫夫人，她曾陪同她丈夫去了柏林，还一起到过日内瓦。造化弄人，后来在赫鲁晓夫被赶下台的长长罪名里，尼娜·彼得罗夫娜的海外之旅也是其中之一。
全体会议结束后，莫洛托夫仍然是外交部长和主席团成员。第二十届党代会已经计划于第二年冬天举行，此时表现党内的团结是很重要的，不适宜进行激烈的清洗活动。[46]赫鲁晓夫甚至在此次全体会议上还说了一些好话：“我会尽最大的努力与莫洛托夫同志保持良好的工作关系，这样他的知识和经验也许会得到充分的发挥，以加强我们党的力量。”不过，虽然维持了表面上的和平，但和马林科夫一样，莫洛托夫从来也不会原谅赫鲁晓夫，会利用他所犯的每一个错误来攻击他，一有机会就随时准备射出复仇之箭。
[1]A .T.里宾（Rybin）原来是斯大林的警卫，他援引一位同事的话说，当天晚宴上只有饮料。
[2]莫洛托夫说，如果斯大林真的是被谋害的话，那“赫鲁晓夫也不大可能与此有关”。
[3]1947年秋天，外交部一个年轻的翻译特罗亚诺夫斯基在斯大林的黑海休假地呆过几天，他吃惊地了解到那里没有医生，只有一个实习护士，只能做一些最基本的医疗救助。
[4]还有更为大胆的猜测，认为贝利亚有可能对斯大林下毒，或是采取其他手段使斯大林患上了心脏病。
[5]在开始提名前，马林科夫宣布斯大林仍在与死亡抗争，但即使恢复过来，他的健康状况仍十分严重。由于国家不可一日无主，他继续说，因此有必要组成一个新的政府。
