离开皇宫，没有了连锦年，她真的可以和林远相守一辈子吗？恐怕，那也只能是兄妹般的感情吧？
想到这里，心中不禁叹一口气。
若是当年，父皇将她许了给林远，如今他们也该是美满幸福地生活在一起的吧？即便连家依然推翻了傅家江山，她心中有恨，却不会想如今这般。
痛，远远大过于恨。
已是正午时分。
早上接见了苏州城的几位大人物，无非也就聊了些苏州的概况，顺便奉承娘娘风华绝代之类的。若水自小不是在苏州生长的，对苏州的风土也不甚了解，反而如蝶倒是急切地想在众人面前表现自己的尊贵地位，絮絮的说了许多。她也便随她。
如今她要关心的倒不是这争风头的事。
一想起明日，心中是难耐的激动和惶惶不安。
虽然知道林远已安排部署妥当，却总是不放心，总觉得事情必然不会如此顺利。
是多心了吧？
勉强扯出一个笑，安慰自己。
正想着，沈章却派了人来请她出前厅。
“有什么事吗？”绿萝问道。
随从恭敬道：“回姑娘的话，奴才不知。大人只是说，家中来了客人，娘娘见了必定开心的。”
客人？
若水心中纳闷。
什么客人会让她开心？认识她的和她认识的人，都已经被连家杀的差不多了——便真的是，沈章又如何得知自己认识他们，且会开心？
这么想着，却也不好不去。毕竟这沈章也是自己的“父亲”，为了若水，面子里子倒还是要给足的。
到了前厅，却是个不认识的女人，眉目粗俗，亦不什么特别之处。
还未待她发话，那女人便几步上来拉住若水：“哎哟！这便是水儿了吧！”她一脸笑意盈盈，嗓门大得出奇。
身边小顺急忙过来拉开那女人：“好大的胆子，娘娘玉体金贵，岂是你随意碰得的！”
那女子被这么一唬，顿时愣在哪里。
如蝶却在一旁道：“怎么，妹妹，连你的姨娘都不认得了吗？”
姨娘！
若平地惊雷般地，若水忽地瞪大了眼睛。
“姨娘……”若水还有个姨娘？不是无依无靠才上苏州来投靠沈章的么？
那女人见若水喊出姨娘，顿时眉眼笑开了花，推开拉出她的小顺，得意地：“你瞧吧，我可是贵妃娘娘的姨娘！你是什么东西，也敢和我拉拉扯扯！”说着便涎着脸凑上来，一把抓了若水的手。
若水心中窘然，却不好抽开手。
姨娘，哪来的什么姨娘！
她又不是真的沈若水，哪认识什么姨娘！
“哎哟……”那女人拉着她的手，一双贼溜溜的眼不住地打量着，鼻尖的油腻泛着光，叫她心中一阵作呕，“你看这，哎哟，青葱豆腐般的光滑，真真的是个美人胚子哟！”话语中是满满的骄傲，一双粗糙的手不住地摸着她的，让她不禁浑身战栗。
“你刚出生的时候啊，这小手臂便有一颗红痣，红豆似的，”她一边絮絮地说着，一边竟扯开了若水的袖子，“算命先生说你必是富贵之命，你看这果然……”
若水急忙想抽回手臂，无奈却已晚了。
“这……”那女子惊讶地，“你红痣怎么没了？”
屋子里忽地沉寂下来。
若水心中一沉，尴尬地看着屋子里的人。
倒是如蝶最先反应过来，几步上前来，竟扯下了若水的面纱——
“姨娘，你可看清楚了，这是不是我的妹妹沈若水？”突如其来的兴奋，使得她不禁声音颤抖起来。
“娘娘！”绿萝冲上去，将急忙捂住脸的若水扶住，气得是脸上涨得通红，“沈淑妃，你好大的胆子，竟敢对娘娘放肆！”外头亦有闻声而进的侍卫，团团将几人围住。
“出了什么事？”见到若水的面纱掉落在地，林远心中已然了然，“沈淑妃……”
如蝶却不管这许多，使劲推开绿萝一把将若水扯过：“姨娘，你看这可是若水妹妹？”
那女人惊得结巴起来：“这，这……这哪是我们家水儿？”
“姨娘弄错了吧！”若水也推开如蝶，任自己一张脸曝露在众人眼前。
沈章倒吸一口冷气。
这……
原先我女儿如花似玉的一张脸，为何变成了这副样子？
“姨娘，水儿从小便是这副模样，姨娘忘了么？”若水笑着，原是花样明艳的笑容却因了脸上的疤而显得有些狰狞，“姨娘方才认不出水儿，怕是因了这伤疤的关系吧？”
身后林远会意，亦悄然用剑顶着那妇人的腰间。
“是……”那姨娘原本就是乡间俗妇，见那些侍卫冲进来，早失了主意，如今更是失了魂一般，喃喃地说不出话来，“看，看错了……”
若水满意地一笑，依然用绿萝递过来的纱巾遮了脸，回身对沈章道：“父亲，如今女儿身为贵妃，自然是不方便接见这些闲杂人等，免得失了皇家风范。”转身对林远道：“林侍卫，劳烦你派人送姨娘回乡，好生安置。”
特意咬重了“好生安置”四个字，林远会意地点点头，命人带了那女人下去。
“慢着！”如蝶几步上前，冷然道，“妹妹，姨娘好不容易来一趟，何不先安排姨娘住下，好生招待几日？”
若水冷笑：“沈淑妃怕是忘了，我们姐妹此次出宫，在苏州只有三日的行程。本宫是怕时间紧促，怠慢了姨娘。他日，便是请姨娘进宫去一叙，也未尝不可。”话毕不愿再多说，只对沈章道：“父亲，今后有这些什么姨娘姑姑的，一概回了。”
沈章心中虽有疑问，依然是诺诺地应了。
倒是如蝶，眉目间冷光闪过，心中已然有了主意。
沈若水，你到底是不是我的妹妹，我定要探个水落石出。
想起那日小选时，若水将簪子递与她的神情。
……
“妹妹放心罢。我听姑姑们说，姐妹俩大多不会被同时选中的，你只要不要太突出，自然不会有事。”如蝶小声地安慰道。
若水乖巧地点点头，脸上是恬淡的笑容。
忽地，她的视线却停在了如蝶的发髻上。
那是一支纯金打造的梅花簪，精细之至，连花蕊都细细地分明可见。
脸色却是忽地一白。
“姐姐，您怎么……”结结巴巴地开口，似是吓得不轻。
如蝶也紧张起来。
这簪子是母亲花了重金请了苏州最好的工匠打的，会有什么差错不成？
“姐姐，你莫不知那柳贵妃是极爱梅花，梨香宫里中了好些梅花。贤妃前几日才受了柳贵妃的气。今日你戴着这梅花簪子……”
话未说完，如蝶已经白了脸色。
“那……该如何是好？”霎时无了主意，如蝶小声地。
皱着眉想了一会，若水才道：“不如…….姐姐您戴妹妹的簪子罢！”话毕便向发髻上，拔下那只蝴蝶簪。
碧玉的翅膀轻轻地上下晃动着，如蝶霎时失了神。
“好美……”
扬手将簪子插到如蝶的发髻上，若水是一脸如释重负。
……
更是银牙轻咬，下定决心。
第二日。
狭窄的小道上，只够一辆马车勉强通过。两旁夹道的枫树长的异常茂盛，不时地逸出旁枝，轻轻抚摸行人的脸。间或有一两只雀儿被惊起，“啾”地一声掠过，飞向更高的枝头落定，好奇地张望着地面上的动静。
若水坐在马车中，厚重的宫服已被汗水浸湿，红蕊不停地拿冰镇过的绢子替她擦拭额上的汗水，才不至于花了脸上精致的妆容。
“娘娘，为何娘娘您流了这么多汗呢？”红蕊有些担心，一双清秀的眉蹙在一起。
纵是天气再怎么热，这马车底下都有冰块镇着，自己都觉得有股寒气直冲上来，不时地还觉得有些冷呢。
若水无奈地摇摇头，眉头紧促。
最近身子似乎很虚，虽然她是怕热的体质，今日的状况也是有点异常了。
腹部隐隐作痛，似有针戳一般，却是隐隐约约的并不明显。
绿萝着急，将头探出马车外：“还有多久才到？娘娘身子娇贵，可经不起这颠簸。”
外头有声音诺诺地回道：“回姑娘，马上就到了，还请娘娘多忍耐一会儿。”
方烦躁地关上窗子，面对若水，又展现笑靥。
“娘娘啊，你再忍耐下，马上就要到寒山寺了。”
若水无奈地点点头。
心中却因为与林远出逃的计划而有些惴惴不安，怕那肚子，也是因为这个疼的吧？好在天气炎热，红蕊绿萝以为自己是因为炎热而心烦，也没在意。
她掀开帘子，不远处林远正骑着高头大马，英姿飒爽，倒挺精神，引得随行的队伍中好些苏州大官们的女眷纷纷侧目。
不知他心中作何想法，今天的事，已做好万无一失的准备了吗？
正烦躁着，却忽闻身后一阵飞驰的马蹄声传来——“皇上有旨——”
心中一跳，呼吸几乎停止。
林远一招手，队伍停止了前行。
“有什么事吗？”林远温厚的声音在马车外面响起，忽地让若水安心不少。
只听来人禀报道：“启禀沈贵妃，安徽有江湖人士作乱，皇上已启程前往亲征。皇上有旨，请沈贵妃与沈淑妃今日寒山寺进香后便起驾回宫！”
若水心中一惊。
江湖人士作乱？皇上亲征？
连锦年，他该不会有什么事吧……
猛地摇头，若水恨不得狠狠地扇自己一个巴掌。
傅华清，你够了！
身后传来如蝶的惊呼：“皇上御驾亲征？朝中没有人了吗？竟要皇上九五之尊的龙体御驾亲征？万一伤着了，谁担待得起！”
那一瞬间，若水的心生疼。
她多么希望，自己也能像如蝶这样，可以毫无顾忌，全心全意地去关心连锦年，爱连锦年。
或者，或爱或恨，只一样便可，就不必像今日这般矛盾煎熬。
可是，国仇家恨，使她爱恨不得！
来人被如蝶那么一吼，有些不知所措，惊慌道：“奴才……奴才不知……”
“本宫知道了，你退下罢。”若水平静地，“林侍卫，吩咐下去，各人都打起精神来，伤了本宫是小事，若是伤了沈淑妃肚子里的龙种，怕你们是没几个脑袋够砍的！”声音中是毫不掩饰的讥讽。
林远沉稳地：“臣遵旨。”
两人眼神交错，他给她一个安心的眼神。
今日，便是连锦年亲自来了，他也要带她走。
寒山寺。
枫桥前，若水便吩咐停了马车。
“便到这里罢了。佛门圣地，自然是走着去才显虔诚。”她淡淡地笑道，率先下了马车。
便见碧瓦黄墙的寒山寺坐落在绿树丛中，高墙拦不住的青松翠柏，数枝逸出。黄色的墙面斑驳，是久经风雨的岁月的痕迹。
心中不由地默念哪一句唐诗：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。”
呵，如今正是六月的天气，念这诗倒不甚合适。
信步走去，这城郊的温度果然比城中要低些，一阵风吹来，碧绿色的树枝皆迎风而动，沙沙作响，极为惬意。间或一张碧绿色的树叶儿随风袅袅而下，打着卷儿如一直碧绿色的起舞的蝴蝶。
忽地想起若水，她们在破庙里相识的情形。想起若水那张单纯善良的脸，羞涩的笑，柔柔的嗓子。
今日她一走，连锦年会不会怪罪到沈家？
会吗？对她的去留，连锦年依然关心吗？
即使会，看在如蝶和龙子的份上，连锦年也不会对沈家怎样吧？若水，华清此生欠你许多，亦还不了了，只盼望，不要再连累你的父母家人罢了。
到了寺门前，早有寒山寺的住持在门口等候，皆是身披袈裟盛装相迎，见得若水一行人，便双手合十，口中念道：“阿弥陀佛，施主们快请进吧。”
身边的如蝶几步上前，拦住若水：“娘娘，如今皇上亲征江湖逆贼，你就不着急吗？”
若水冷然地瞥了她一眼：“你我女子，又能做的了什么？沈淑妃若是真的关心，不如进殿去好好地参拜佛祖，求佛祖保佑吧。”
连锦年跟随他外祖父习武多年，再得外祖父襄助，铲除几个闹事的逆贼应该不至于是难事。
进门，便是大雄宝殿。
殿宇门桅上高悬“大雄宝殿”匾额，跨进门槛，便一眼瞧见高大的须弥座用汉白玉雕琢砌筑，晶莹洁白，恍惚间似乎是有一层白光笼罩，真仿若自仙界之物一般。座上安奉释迎牟尼佛金身佛像，慈眉善目，神态安详。
若水见此，也不由地双手合十，闭目虔诚地参拜起来。
佛祖，若您真有神灵，真能听见华清的祷告，便请助华清顺利地离开罢。
殿中其他人皆以为沈贵妃是在为自个儿得圣宠，为皇上的龙体安康，天下百姓的福祉而参拜，个个面露敬意，跟着闭起眼睛祷告。
如蝶却是睁着那双杏眼，冷冷地望住若水。
沈若水，你等着吧，很快你就会被揭穿真面目了。欺君之罪，你以为你担待得起吗？
参拜完毕，若水才示意小顺，小顺方朗声道：“娘娘有旨，请各位大人在次大殿内打坐念经，为皇上龙体，天下百姓求福祉——”
众臣皆无异议，纷纷在早就备好的蒲团上盘腿坐下。
小顺又笑着对如蝶道：“沈淑妃，咱娘娘要进后殿听住持讲禅，这前头，倒劳烦您主持了。”
如蝶瞥了一眼若水，心中不甚情愿，却无奈众人面前仍须分得尊卑，只好顺从笑道：“这又有何劳烦。臣妾正打算求佛祖保佑肚里的胎儿平安顺利呢，可不敢像贤妃娘娘一样大意了。”
话中有话，若水只是淡淡地一笑而过。
罢了，还争个什么呢？今日过后，她再不会是她生命中的人了。
荣华富贵，于她早是往日云烟。
后院是一处安静的小禅房，平日里是寒山寺住持打坐的地方，如今得了林远吩咐，这屋子周围早被搜查一遍，无闲杂人等。
若水一人独自跟随着住持前去。
此次她是要永远离开再不回来，不管连锦年对她已无他想还是恋恋不忘，对她的离开是勃然大怒还是大事化小，她都不希望连累到绿萝红蕊等人，便留了他们在大殿中念经。
寒山寺住持是得道高僧，连锦年该不会为难他才是。
才到禅房门口，住持转身对若水行礼道：“娘娘，请进……”话音未落，早有藏在屋内的林远现身，一个手刀劈下，老和尚白眼一翻，便昏了过去。
“倒是相当顺利。”若水眼中毫无波澜，只是嘴角一个嘲弄的笑，“东西都准备好了吗？”
林远扬了扬手中的一个包裹，里面装的是几件平民女子的衣裳和一些盘缠，嘴角是兴奋的笑：“好了。此地不宜久留，我们快些走罢。”安徽动乱，连锦年御驾亲征是意料之外的事情，好在最近他心中一直觉得惴惴不安，似有什么事情会发生似的，便一直带着东西在身边，以备到时说走便能走。
若水点头，轻叹一口气。
心中犹豫着。
还要回头再看一眼吗？
这富贵荣华，从此后便是过眼云烟。
她，再与那皇宫无关。
半晌，才轻舒一口气。
“走罢。”
终是没有回头。
两人正要转身从后门离开，却忽地一个冷然的声音从头顶上传来。
“林侍卫想带朕的贵妃上何处去？”
声音是虽轻，亦带着些许沙哑，却如平地惊雷，炸开在她的心底。
那冷冷的声音传来，犹如平地惊雷般，在这平静的小园中，回声如钟声一般回荡。
若水惊起，转身时，果然看见那个黑色的身影，站在禅房的屋顶上。
逆着光，她看不清他的表情，心底却忽地揪疼。
那孤独，寂寥的身影，沉重的悲伤，如浓郁的乌云一般披天盖地地朝她袭来。
刹那间，她真的希望一切都没有发生，她还是华清公主，他是父皇指给她的驸马，这样，她便可以欢笑地跑过去，紧紧地拥抱住他。
然而她不能。
林远脸色一变，急忙上前将若水拦在身后。腰间宝剑微微出鞘，做好了战斗的准备。
今天便是连锦年亲自来，他也誓要将公主带走。
一阵风过，两人还未看清楚，那黑色的身影便飘然而下，在他们不远处停下。
连锦年脸色平静，可那眼眸中却是难以掩盖的怒火，几欲喷出。
“林侍卫，你这是要带朕的贵妃上哪去？”嘴角勾起一个薄薄的笑，那低沉的声音却明显地宣示了他心中满腔的怒火，一触即发。
林远亦不畏惧，昂首朗声道：“臣，奉娘娘之命，带她离开。”
“去哪？”
“一个没有你的地方。”林远恨恨地吐出这一句，手已伸向腰间的佩剑。
连锦年出掌，顷刻间那宝剑便“噗”的一声脱鞘而出，在空中打了个漂亮的卷儿，直直地插向一边的古树。
林远脸色忽地苍白，不敢置信地看着连锦年。
连锦年脸上依然是薄薄的笑：“林侍卫，论带兵打仗，你们林家的确是数一数二。论这武艺，连锦年自小习武，江湖中各门各派的武艺都略通一二。若你今日想靠这点三脚猫的功夫便带走朕的人，怕不简单。”
林远心一横，飞身拔下树上的剑，转身向连锦年刺去。
连锦年只是脚底一转，身子轻微一侧，便躲开那直刺要害的一剑，手起掌落，便往林远胸口而去。
“住手！”一旁的若水急忙冲上去，挡在林远身前，已是难以自控的流泪满面。
林远一急，急忙把若水拉到身后：“连锦年，你若敢伤了她……”
“请皇上放臣妾走罢。”身后的若水忽地低声道。
连锦年一愣，目光越过林远，直直地盯着他身后的若水。
“你要走。”他平静地，不是询问，而是陈述，眼中光芒黯淡，悲伤。
若水缓缓从林远身后走出，取下脸上的纱巾，那雀卵般大小的疤痕泛着樱花般的红色，那么刺眼，激动之余，声音亦开始嘶哑。
“你看着我，我这张脸……”她无声流泪，“你还肯要这张脸吗？你不是说，你的后宫中，并不需这样一个钟无艳吗？”
连锦年心中惊痛！
“清儿……”
你真的是不明白吗？我爱你，并不是爱的这张脸。
“请皇上不要喊我清儿！”清儿早已经死了，在你决定回京都帮助你父亲篡位的那一刻起，我们就再不可能回到从前，我就再不是从前的清儿了，“我，不是什么德馨公主，我不是傅华清……”
我只是沈若水。
却也不是那个苏州知府之女沈若水。
我现在是谁，我自己也不清楚了。
“我不会让你走！”连锦年失控地大吼着，一把抓过她的手，将她搂进自己的怀中，“你是我的，永远都是。便是死，你也只能死在我的身边……”
顾不上心中的疼痛与身上的剧痛，若水挣扎着推开他，声音由于过度的激动而几近失声。
“我……不是任何……人的，我只想离开……”离开，再也不回来。
“那么，你是要离开我？”忽地失神，连锦年的手劲一松，若水竟往后跌了几步，直到林远的怀里。
瞬间是脸色惨白。
“难道说，”他怔怔地望住在林远怀中的若水，“你爱上……”
你对我失望了吗，便爱上了一直守护在你身边的林远吗？
没有！
若水吃惊地摇头，正要解释，却忽地一声惊叫——
“皇上！”如蝶一脸惊喜地，也顾不上什么矜持，便飞奔而来。
“皇上，您怎么来了？”如蝶一把拉住连锦年，也不顾看他脸色惨白，自顾自道：“臣妾听说皇上亲征安徽，可担心坏了……”说着上下打量着连锦年，“皇上，您没事吧？”
连锦年只是沉默，看着眼前别过头去的若水，恍惚间嘴角扬起一个嘲弄的笑。
“呵——朕不会成全你们的……”
这下如蝶才反应过来，吃惊地转头，一眼瞧见若水手中的包裹，不禁大惊小怪起来：“娘娘……您这是，要和林侍卫……私奔！”
心中虽不晓得到底发生了什么事，直觉却告诉她机不可失，连忙几步上前便拉了若水的手：“哎呀，娘娘，你糊涂了！竟做出如此不堪的事情，你要皇上的脸往哪搁？”
若水厌恶地将她的手推开，冷冷道：“够了，这里不需要你来煽风点火。”
如蝶一怔，恼怒道：“娘娘倒是好大的架子，自己做出这伤风败俗的事……”
“够了！”连锦年吼道，白净的脸上青筋隐显，“来人！侯德宝！给朕滚出来！”
闻声，守在前头的侯德宝急急忙忙地冲进来，瞧见眼前的场景，心中不由地傻了。
这这这——到底又是怎么回事？
这万岁爷不是对沈贵妃思念得紧，才在去安徽的路上绕道苏州的吗？原还以为会看见两人和好相亲相爱的样子呢，怎么如今一个怒目而视，一个两眼泪流涟涟，这园子里的气氛，也怪得紧啊……
“万岁爷？”小心地陪着笑上前，侯德宝心里是七上八下的，“这……”
“传朕旨意，林远犯上，除去大内侍卫长一职，听候发落。”顿了顿，又是狠声道，“沈贵妃，行为素行不检，降为才人，押回沈府，无朕旨意，不许踏出沈府一步！”
“啊？”侯德宝傻了眼，怎么又被降为才人了？什么素行不检……
瞅了一眼旁边的林远，似是明白了什么，心中暗暗叫苦。
哎哟，这位沈姑奶奶，您就别给我找麻烦了，你自个爱咋玩咋玩，可别连累我侯德宝掉了小命哟！
“皇上……”心中已是暗暗窃喜的如蝶却是一脸担忧，“这样对妹妹，是不是……”
“哼！”连锦年倔强地甩袖，径直而去。
傅华清，你不是爱装吗？你不是爱装你是沈若水吗？
那作为皇帝的我，自有权利要你留下。
作为皇帝的我，并不欠沈若水什么。
屋子里是静悄悄的。
沈章哆哆嗦嗦地跪在地上，不敢抬头看那满脸怒容的连锦年。
“臣……臣教女无方，做出此等伤风败俗之事……罪该万死……”该死的，原以为自己拣了个光宗耀祖的女儿，没想到却是阎王爷的催命符！
沈夫人亦是哭哭啼啼：“皇上，这可不关我们的事啊！这丫头是两年多前才从杭州投奔了我们来的。谁知道她那不得好死的娘没教养好……”
“你说什么？”闻言若水大怒，“你敢侮辱我母……母亲，你不要命了不成！”
如蝶恼怒地上前护住自己的母亲：“妹妹，你怎么能这样和娘说话。别说你了，若是你娘如今还在世，也不过是个侧室，也要恭敬地喊娘一声大姐！”末了又狠毒地，“你自己做出这见不得人的勾当，如今倒还理直气壮，真是没脸没皮！”
“侧室？”若水冷笑道，“我娘可不是什么侧室，她是光明正大明媒正娶的！若她是侧室，这天底下便没正室了！”
“你……”沈夫人被这话气得不轻，站起来便是一个巴掌扇下，啪的一声清脆。
“大胆！”一直默不作声生闷气的连锦年这时才吼道，“朕的女人，便只是个侍女，也轮不到你来教训！给朕滚出去！”
沈夫人顿时吓得是懵在原地，半天回不过神来。
侯德宝见状，急忙朝边上的侍从使了个眼色，便有一小太监出列，连扯带拉地将那呆若木鸡的沈氏拖走了。
如蝶是一脸委屈：“皇上……”如今她身为淑妃，九嫔之首，她母亲却因为一个才人被皇上如此训示，脸上颇有些挂不住。
连锦年也不管她，只吩咐侯德宝：“把沈才人带下去，没朕命令，谁人都不能见！”
“皇上要把林远怎样？”若水心中为林远焦急。
依着连锦年的脾气，大男人的面子，林远怕是凶多吉少。
连锦年身子一僵。
你，果然是在为他担心吗？
开口，语气却是冷冰冰的：“哼，无需劳烦沈才人操心。”便拂袖而去。
高墙下，正午的阳光正晒得人透不过气了。
有一个鬼鬼祟祟的身影，沿着高墙，悄悄地摸到了沈府后院。轻轻地扣了三下门，一重两轻，门便“吱呀”一声打开，那走出来的，正是如蝶身边的侍女小穗儿。
她瞧了瞧四周无人，急忙拉了那人进屋。
原是个眉目清秀的年轻男子。
小穗儿拉他进了一间空屋，絮絮地交代了一番，又拿出一锭银子，道：“这事若是办好了，更多的赏赐都有。若是办砸了，瞧我饶得了你！”
那男子涎着脸赔笑道：“哎哟，小穗儿小祖宗，你的事我还能不好好办嘛！”说着凑上来就要亲一口。
小穗儿嗔道：“去去去，没脸皮的家伙，快些把主子的正经事办了才是！”
男子闻言，也不再闹了，却还是伸手捏了一把小穗儿的小脸，乐颠颠地拿着那银子又从后门溜了出去。
屋里，是连锦年和若水两人，沉默不语，气氛沉重得犹如漫天的乌云。
若水偏过头去，不愿看连锦年。
连锦年，若你心中已经没有我了，何必还要强求我留下？只是为了华清而已吗？
你心中，又还有华清吗？
如今，要我杀你我下不了手，已是矛盾痛苦；要我留下，看着自己心爱的男子和别的女子恩恩爱爱，生儿育女，我又情何以堪？
连锦年却是紧盯着一脸忧容的若水，目不转睛。
清儿，我何尝不知道你的痛苦？
看见你在那暗不见天的后宫中，被那些勾心斗角所伤，哪一次我又不是痛彻心扉？
我知道你不能面对我，为了你爹娘的仇，为了你们傅家，为了大昭朝，我知道你心中的尴尬矛盾……
可是，我就是不愿意放开你。
只要一想到，再也见不到你，只一秒钟，思念就如蚂蚁一般啃噬着我。
你知道，当年我是如何艰难，才能放你一个人在扬州？
你知道，你不在的这些年，我是如何思念你，在那个你曾经生活过的皇宫，似乎到处都有你的影子，挥之不去。
即便我命工匠将皇宫的景致改了又改，你的影子，却依然不肯离去。
常常，我便想，这个池子，清儿或许曾在这里嬉水玩乐；这亭子，清儿或许曾在这赏月弄花；这长廊，这山，这水……
一切，都带着你的影子。
而你，却又回来了。
带着对我的恨意回来。
在梅园见到你的那一刻，你知道吗，我便有直觉，你便是清儿。
那时候的我，怕了。
我不敢面对你，我怕了。
思考了一夜，却依然是无法抑制自己心中漫长的思念。
便册封了修华。
原先，你心中是恼怒过的吧？
一个柳瑶，封了贵妃，而你，却只是个小小的修华。
可是你知道吗？
我心中的恐惧。
你不承认你是华清，你有你的身份，苏州知府之女沈若水。
渐渐的我竟也迷糊了，你究竟，是不是清儿？
在得知连蓉蓉被毒杀于冷宫之后，才惊起——你做好了准备，这一去，是不会回头了。
才借了安徽平乱之名出得宫了，一路直奔向苏州。
正在屋里的沉默气氛越来越浓重的时候，侯德宝的尖嗓子在外头响起：“启禀皇上，沈淑妃有事求见……”
“又有事又有事！”连锦年气恼地，“这些烦不烦，一天到晚都有事求见！不见！”
门外的侯德宝心中也是怨愤，却不得不硬着头皮道：“沈淑妃说，是有人求见沈……沈才人。”
若水懒懒地回头。
求见我？
沈如蝶，你又要搞什么花样？
“是什么人？”连锦年心中顿时闷闷地。
“是一名书生。”侯德宝不情愿地——这话说出来给皇上听到，不大发雷霆才怪呢——“据他自个儿说，他是沈才人在杭州的青梅竹马……”
“什么青梅竹马，让他滚！”果然不出侯德宝所料！
话音刚落，门却被忽地推开，强光照进，若水被刺得睁不开眼睛。
好不容易适应了，才瞧见原来是如蝶，一脸笑靥如花，亭亭地站在门口：“皇上……这书生自称是妹妹的青梅竹马，臣妾想，见一见也无妨，皇上是不会责怪的罢！”
连锦年的脸色有些发白，正要发火之时，那男子忽地一个箭步窜进屋子，对着连锦年便拜了下去。
“草民卢定三，参见皇上，吾皇万岁！”
连锦年有些不耐地哼了一声，甩袖转过身子去。
若水见状，款款地站起，也不看那男子，只直直地盯住如蝶。
青梅竹马，她打的什么主意？是要在连锦年面前揭穿她吗？果然上一次那姨娘的事并没有瞒得过她。
“姐姐，怕是姐姐搞错了。这个人，若水并不认得，也不是若水的什么青梅竹马。”她淡定地。以为我会慌了手脚，中你的圈套吗？
果然如蝶有些脸色发白，窘然地：“他找上门来，自称是你的青梅竹马，我又如何得知？你要问，便问他去吧。”
见如蝶将这问题抛给自己，卢定三倒也有些慌了，急忙上前道：“若水，你不认识我了吗？我是你三哥哥啊！你不是说，长大了要嫁给我的吗？”管她说没说，这样讲总是没错的。
“若水并不记得何时跟公子你说过这样的话，也不记得若水曾有对任何人讲过这句话。公子，你怕是记错了吧？”若水眉眼含笑。
卢定三一甩头：“我怎么会记错！你不就是雪姨的女儿若水吗？那年你娘去了，你说要上苏州来找你爹，就离开了杭州。你说等你找到了你爹，就送书信给我，让我上门提亲……”
摇头晃脑的，说得煞有其事。
无端地心中厌恶，若水决定不再耗下去了：“啊，难道公子便是栖霞巷尾的那家的哥哥？”声音中满溢的惊喜，是让人无法怀疑的诚恳。
卢定三与如蝶心中都是一喜：鱼儿上钩了！
连锦年却是无奈，心中却涌起满满的莫名的奇异感觉。
眼前的她，似乎决意不再做那个事事忍让的沈若水了。
“正是了！”卢定三连忙展开笑脸，凑上前去，“小生正是那……”
话音未落，却是“啪”的一个巴掌，脆生生地打在他那张略微也算白净的脸上：“这巴掌，是替香儿打的，你这衣冠禽兽！”
姓卢的有些懵了，愣愣地转过头去求救死得看着如蝶——原先安排的可没这戏份啊？
如蝶也有些傻眼了。
原先的计划，若水必然是不认识这什么“青梅竹马”的，可是为了掩饰自己，不得不说认识，然后自己再去揭穿卢定三是她找来试探若水的，便可以在皇上面前揭发她并不是真正的沈若水——欺君之罪，私相授受，再加上她容颜尽毁，皇上应该不会再袒护她了吧？
可是，她却——
“你对香儿做出了那样的事，竟然还有脸来找我……今日我若不抓你见官，如何对的起香儿泉下之灵！”说着便唤小顺道，“拿下，送官办！”
这回卢定三才慌了手脚，急忙喊道：“沈才人饶命……沈淑妃，您快救救小的啊！”急忙几步跪着爬过去，紧紧揪住了如蝶的裙摆。
若水心中已然是胜利的笑。
到底是没见过世面的乡村俗子，这么一吓就慌了手脚。
那边如蝶却是尴尬，虽已察觉到若水的圈套，却无奈明讲不得：“你，我并不认得你，如何救你！“只能先撇清关系自保。
卢定三楞了：“这，不是您要我来假扮什么青梅竹马的吗？你可不能过过河拆桥，大不了我不要你的银子了……”
“哦，银子。”若水轻声重复着，施施然转过身子，不愿再去看这眼前的一幕。
如蝶气白了一张脸，事到如今也顾不了许多了，小嘴一厥，夸下脸来，一双杏眼欲哭还休：“启禀皇上，臣妾这样做，也是逼不得已……这沈才人，并不是臣妾的亲妹妹，臣妾这样做，只是想揭穿她的真面目罢了。”不管这男子是不是她找来的，沈若水是假冒的这一点她已肯定，皇上对她也会从轻发落的，何况她的肚子了，还有龙种。
连锦年撇过头去，不愿意看她。
“皇上，这女子假冒妹妹身份进沈府在先，又进宫欺骗皇上在后，欺君之罪，论罪当诛啊……”
“欺君之罪？”连锦年冷然道，“如今你找来这么个男子，骗朕是她的青梅竹马，这便不是欺君之罪了吗？”
如蝶浑身一凛，随即低声道：“臣妾只是一心想要揭穿这女子……免得皇上受人欺瞒……”
连锦年叹口气。
这后宫之中的女子永远都是这样，打着爱的名号使尽心机。
又有多少，是真心地爱那个男人了呢？
这或许，也是做皇帝的悲哀吧？
“你下去吧。”开口是丝毫不带感情的冷漠。
“皇上……”
“这事，朕早就知道了。”如今，是该向她坦白了吧？
“哐”的一声，是茶盏摔落的声音，若水的脸色瞬间惨白，恍惚间身子就要倒下，连锦年急忙一个箭步上前，将她揽在怀中。
“都退下。”回身吩咐，是不容置疑的坚决，眉眼间的霸气，让人无法不心惊。
屋里依然是死一般的寂静，只能听见她嘤嘤低泣的声音，和他轻微的叹息。
“清儿……”
“什么时候？”她轻若无闻地，止不住的哽咽，“什么时候……”
他叹气：“我朝以莲花为国花，因此，那侍女莲花早就改了名字，唤作海棠。”
不禁抿嘴莞尔。
原来如此。
既晓得她的名字是莲花的，必然是前朝宫中之人。
原来那时候，他便知道了。
却一直装聋作哑这么久。
“你一直知道，却一直在看我演戏。”她凄然笑道，“在你眼中，我必然是演得极为蹩脚吧？”
一想起往日自己在他面前，装作是沈若水那般娇嗔，那般纯洁无瑕，心中不禁羞恼。
他会觉得，她在惺惺作态吗？
“清儿……”连锦年心疼地扳过她的身子，看着她微红发肿的眼，“我并无意欺瞒你，只是……我不晓得改如何面对你。”
无法面对？她冷笑着别过脸去：“是啊，你夺了我傅家的江山，自然是没有脸面面对我。”
他叹息。
她是不会原谅他的罢？
“清儿，过去的事情，对你造成的伤害，我万死已不能弥补。今后，我一定……”
“没有今后！”猛地推开他，已是泪流满面。
“连锦年，即便你能忘记过去，我不能！”她哭着喊道，“父皇母后的死时时地提醒着我，你是我的仇人！”
如今，我已知道你早就知道了我的身份，我更不能坦然地面对你。
“连锦年，你放我走罢。我承认我对你下不了手……你放我走罢……”在宫中，我不禁要受到仇与爱的矛盾煎熬，还要看尽世间人的嘴脸，无法自拔地陷入那些女子的争斗中……
真的是很累……
从小到大，她都是集千般宠爱在一身的公主，她所受的教育里，没有教她如何去面对这一切。
“不愿见到我吗？”他的眼中是浓重的悲伤，瞬间弥漫。
她点头。
“你该知道，我们不可能像什么事都没发生过一样……”
“我可以放弃皇位。”他低声诚恳地，“清儿，我可以放弃皇位，我们一起……”
“你放弃了皇位，父皇母后的仇便没有了吗？”她把手放在心口，“我骗不了自己。”
早料到会是这个答案，可是亲耳听到，依然是刺痛了他的心。
那个伤口，那根刺，从未拔出来过——如今，是刺得更加深入，穿透了他的心。那窒息的疼痛无法抑制，嘴角勾起一贯的温润的笑。
“走……”
如今，放你走便是我能为你做的最后一件事了吗？
夜，黑暗如同浓雾般的降临。
苏州府是灯火通明，苏州上下大大小小的官员都被传召了来，此刻正畏畏地在堂下候着，心中暗自揣测圣意，却都不敢名言。
皇上此次忽然亲临苏州，已让他们措手不及，如今又传出沈贵妃与侍卫私相授受，被贬为才人的风声来，个个都担心着皇上会不会因此迁怒苏州，这节骨眼上皇上召集，自然是心惊胆战。
连锦年坐在大堂上首，脸色平静，看不出喜怒。
抬头望着堂下窃窃私语的臣子，心中已是麻木的没有感觉。
此刻，华清正在后院中收拾行李。再过一会，便会与林远一同离开苏州，再不与他相见。
见皇帝久久不语，侯德宝悄然上前低声道：“皇上，这是不是该……”
这才回过神来，疲惫地挥挥手，侯德宝会意地退至一边：“皇上有旨，宣——罪妇张氏！”
堂下瞬即喧哗：“张氏？什么张氏？”
“这贵妃不是沈知府的次女，不是姓沈吗？”
……
“肃静！”侯德宝扯着嗓子尖声喊着，果然堂下静下不少。
便有一个华衣女子——五花大绑，淡色的纱巾掩了脸，嘴巴亦被塞住——被押上堂来，推到在地上，随即又有一名侍卫打扮的男子，亦被绑了，塞了嘴也押上堂来。
见此侯德宝急忙展开圣旨宣道：“罪妇张氏，杭州人士。杀害苏州知府沈章次女在先，冒名顶替在后，更假冒秀女身份进宫，欺君犯上。行为不检，更与大内侍卫私相授受，其罪当诛。”说着合了圣旨，回身向连锦年。
连锦年只望着梁上雕的花纹出神，恍惚间只挥了挥手。
侯德宝转身向众人：“皇上有旨，罪妇张氏，斩立决！罪臣林远，发配北疆充军，永世不得回关！”
尖锐的嗓子在大堂内来回闯荡，堂下罪人挣扎着，似乎有不服之意。侍卫们却哪里管得他们愿不愿意，推着扯着便出了堂出。
片刻之后，有沉闷的摩擦声传来，如同钝刀切肉，让人心中一凛。
