“考瑞姆教授，我知道这一点。”“那就是说我躺在床上，居然没看见有人进来？”“我并没有这样说，你发现了有人来。你和她讲话，你认识她，并且帮她脱身。”教授又大笑起来。他猛地立起身大声喊道：“你发疯了！满口胡言乱语！我帮助她逃脱？她现在在哪儿？”福尔摩斯指着屋角的一个高高的书柜，冷静地说：“她在那里。”听了这话，老人在瞬间呆若木鸡。他举起颤抖的双手，但整个身体却不听话地瘫倒在椅子里。这时，屋角上的书柜门自动打开了，一位妇女冲了出来，站在屋子中间。她用别扭的异国语调说：“说得对！说得对！我是在这儿。”她满身灰尘，衣服上还挂着从墙上蹭来的蜘蛛网。她长得并不漂亮，她的体型和脸形跟福尔摩斯所推测的相吻合，此外，她还长着一个坚毅的下巴。她的视力本来就很差，又加上刚从暗处到明处，为了要看清我们，她只好眨着眼睛。她虽然不算漂亮，但态度从容，举止大方，气质端庄，而且还有一股由内向外的英气，顿时令所有人心生敬慕。斯坦莱·霍普金走上前抓住她的手臂，想给她戴上手铐。她神色庄严地把霍普金轻轻推开。全身颤抖的老教授仰靠在扶手椅上，目光阴郁地看着她。
她说：“先生，我知道了，我被捕了，在柜子里我能听到一切，我知道你们已经弄清了真相。我愿意说清所有的事实，那个青年是被我杀死的，你说得对，那是意外事件。我说的绝对真实。”
福尔摩斯说：“夫人，我相信你说的事实，我看你身体不太好。”她的脸色很难看，加上一道道的尘土简直显得可怕。她坐到床边上，继续说：“我活不多长时间了，但我仍然要把真相告诉你们。我是这个人的妻子。他不是英国人，他是个俄国人，我不想说出他的名字。”
这个老人显出心情十分激动的样子，他喊道：“安娜，上帝保佑你，上帝保佑你！”她极其轻视地向着老人看了一眼，说：“塞尔吉斯，为什么你一定要在这种痛苦中生活呢？你毁掉了许多人，可是是否在上帝召唤你之前，便结束你的生命，这要由你自己决定。但我一定要说，否则的话我就再没有机会了。”
“先生们，我说过我是这个人的妻子。我们结婚时，他已经五十岁，而我只是一个二十岁的涉世不深的姑娘。我在俄国的一个城市上大学，我不想说出这个地名。”
老人又咕哝地说：“安娜，上帝保佑你。”“你知道，我们是革新家、革命者，我们人数众多。后来遇到困难，由于一个警长被害，我们有许多人被捕了。但他为了赏金，为了保命，出卖了他的妻子和伙伴。由于他的出卖，我们全都被捕了，有的被处死，有的被流放。我也被送到西伯利亚，好在不是终生流放。而我的丈夫带着那笔出卖同志得来的钱到了英国，享受生活。他心里明白，如果我们的团体知道了他在哪儿，不出一个星期他就会没命。”
老人哆哆嗦嗦地伸出手又拿起一支烟卷。他说：“安娜，你怎样惩罚我都行，我知道你对我一向都很好。”
她说：“我还没有把他的最大罪恶告诉你们。在我们的组织里，有位同志是我现在的朋友，他高尚、无私、乐于助人，这些都是我丈夫所没有的优点。他反对用暴力解决问题，如果说使用暴力是犯罪的话，我们全都犯过罪，只有他没有。他总是写信劝诫我们不要使用暴力。这些信件本可以使他免受刑罚。我在日记中也记下了我们的感情及我们几个同志的看法，也可作为证明。可是我丈夫发现了这些信件和我的日记，就把这些证物都藏起来了，同时还极力挑唆警察说这位年轻人应判死刑。虽然他没有达到目的，但是阿列克谢被当做罪犯送到西伯利亚，在一个盐矿做工。你这个坏蛋，你拍拍胸膛想一想，那样的优秀的人被当成罪犯，被当成奴隶，而你这卑鄙的家伙，性命就在我的掌握之中，可我还是救了你。”
老人一面吐着烟，一面说：“安娜，你是一个高尚的女人。”她慢慢站了起来，但马上发出一声痛苦的叫声，只得又坐了下去。
她说：“我还没有讲完，刑满释放后，我就开始多方查找这些信件和日记，如果把这些证据交给俄国政府，我的朋友就会重获自由。我知道我的丈夫来到了英国。经过几个月的调查，我终于弄清了他的住址。我知道日记还在他手里，因为当我还在西伯利亚时，他有一次给我写信，信中责备我时引用的是我日记中的话。我清楚他的为人，他心胸狭窄，肯定不会将日记还给我。我必须想办法亲自弄到手。于是，我请了一位私人侦探，他到我丈夫家来做秘书——也就是你的第二个秘书，塞尔吉斯。他刚到这里不长时间就离开了，他发现文件全锁在小柜中，便取了钥匙样。他不愿帮我太多，便把这栋房子的平面图交给了我，并且告诉我，秘书是在楼上住，上午书房里没有人。所以最后我鼓足勇气，亲自来取这些东西，东西虽然到手，可是代价是多么大啊！”
“我拿到日记和信件，正要锁上柜子，这时一个青年抓住了我。那天清晨我在路上遇见过他，我向他问考瑞姆教授的住处，但不知他是考瑞姆身边的人。”
福尔摩斯说：“然后，他回来以后告诉了考瑞姆这件事，说他曾经遇到了什么样的一个妇女。威洛比在断气之前想要说明：就是他和教授说过的那个女人杀了他。”
这位妇女面部抽搐，似乎十分痛苦的样子，并用命令的口吻说：“你让我讲完。这个年轻人被我刺倒后，我急忙跑了出来，没想到却错走到我丈夫的房间，他说要告发我。我告诉他：要是他那样做，我不会放过他，他如果把我交给警察，我就把他的事告诉我们的人。我这样做并不是为了自己个人的安危，而是想达到我的目的。他知道我说到做到，我被捕了，他也逃不掉。因此他才答应帮我，让我躲进那个黑暗的角落。这件事除了他没人知道。他让人把饭送到屋里，好分给我吃。我们计划，一旦警察离开房子，我就乘机走掉，并且再也不会回来。但是你到底识破了我们的计划。这是我生前最后的话。”她从胸前拿出一个小包，对福尔摩斯说：“这个小包裹可以救阿列克谢。先生，我相信你的正义，我将包裹委托给你，请你将它交给俄国大使馆。我已尽了我的责任，并且……”
福尔摩斯忽然喊道：“拦住她！”他一下子跳到屋子的另一边，从她手中夺下一只小药瓶。她一边往床上跌下去，一边说：“太晚了！太晚了！我出来……的时候，便吃了药，我头晕……我要死了！先生，我请你……不要忘记……那个小……包裹。”
我们回城的路上，福尔摩斯说：“案情虽然简单明了，但仍然很费思量，中心还是夹鼻眼镜。虽然那个青年在临死前幸运地抓到眼镜，但当时我还不敢肯定仅凭这副眼镜就能破案。眼镜度数很深，它的主人离开它，可能什么也看不清了。霍普金先生，当你让我相信她确实走过一小块草地，而不是故意作假时，你还记得我当时说过什么吧，我说这种奇特的做法应该注意。但实际上我心里想说的是，这不可能，除非她有第二副眼镜。因此，我想到了另一个可能——她没离开，还在这栋房子里。我一看见两个过道完全相似，就想到她很可能走错路，很可能就在教授的卧室里。我密切地注意一切细节，以便用来证明这个假设，我十分仔细地察看了这间卧室里有没有什么可以藏身的地方。地毯是固定在地板上的，看来地板下不可能有活门了。但是书柜是空的，书都堆在了地板上。所以书柜就是一扇门，这也是许多老式房屋常有的结构。此外，我暂时没发现别的证据，但是地毯是暗褐色的，所以我抽了很多支那种好烟，把烟灰洒在可疑的书柜前。这是一个简单有效的方法。然后我便下楼去了，并且，我已经弄清楚——华生，当时你也在场，而你却不明白我那番话的用意——考瑞姆教授饭量大增，好像还有一个人跟他一起吃饭。然后，我们又上楼去了，我弄翻烟卷盒，以便清楚地看看地毯。从她留在烟灰上的痕迹可以看出，在我们离开那里之后，她从躲藏的地方出来过。霍普金，我们已经到了查林十字街，我祝贺你圆满地完成了任务。你一定是去警察总部吧？我和华生要到俄国使馆去，再见，我的朋友。”
失踪的中卫
我们在贝克街常常收到一些内容离奇古怪的电报，我们常常是不屑一顾的。可是，七八年前的二月一个阴沉沉的早晨我们收到的那封电报，却给我很深的印象，并且使得歇洛克·福尔摩斯先生足足疑惑了十五分钟。电报是打给他的，内容如下：
请等候我。万分不幸。右中卫失踪。明日需要。
欧沃顿
福尔摩斯看了又看，说：“是河滨的邮戳，时间是十点三十六分。显而易见欧沃顿先生拍电报时心情很激动，所以电报才语无伦次。我断定等我读完《泰晤士报》，他一定会赶到这里，那时我们就能知道一切了。”在那段时间我们工作比较清闲，因此，即使无关紧要的问题，也会引起我们的兴趣。从经验得知，庸庸碌碌的生活是会使人萎靡的，如果没有什么事让我朋友那颗过分活跃的大脑思考，后果是危险的。经过我的努力，他停用刺激剂已经有好几年了，因为这种药物曾经一度妨碍他从事他有意义的事业。现在，一般情况下福尔摩斯不需要再服用这种人造的刺激剂了。但我十分清楚，这种病症在他体内并未消除，只是潜伏在体内，一旦情况不妙，有可能会复发。在那种情况下，我看到过福尔摩斯两眼深陷，郁郁寡欢，看上去令人觉得莫测高深。所以，无论他是谁，如能带来谜团我就要感激他，因为过于平静的生活会使我的朋友感到痛苦。不出所料，发报人紧随电报亲自登门了。他的名片上印着：剑桥，三一学院，西瑞利·欧沃顿。一位身材魁梧的年轻人走了进来，他重约二百二十磅，宽宽的身子险些堵在门口进不来，他英俊的脸上毫无血色，一双无精打采的眼睛慢慢地打量着我们。
“哪位是歇洛克·福尔摩斯先生？”我的朋友点了点头。
“福尔摩斯先生，我去过苏格兰场，见到了霍普金侦探。他说，在他看来，我这个案件由您解决更适当一些，建议我到您这儿来。”“请坐，讲明您的问题吧。”
“福尔摩斯先生，这事儿糟透了！我的头发都快急白了。高夫利·斯道顿——您听说过这个名字吧？他是我们球队的核心，我相信中卫线上只有他一个人就行了，他的传球、运球、争球全属一流，他是统帅，能带动全队。可我现在怎么办呢？福尔摩斯先生，我没有办法啦。虽然有前卫莫尔豪可以替补，但他不会判断情况，只会踢定位球，还喜欢离开边线跑去争球，可又不善于拼抢，肯定会被牛津的两员干将莫尔顿和约翰逊盯死的。斯蒂文逊速度虽然很快，但他不能在二十五码远的地方踢落地球。既不会踢落地球，也不会踢空中球的中卫是没有资格上场的。福尔摩斯先生，您一定要帮我们把高夫利·斯道顿给找回来，要不然，我就输定了。”
我的朋友聚精会神、津津有味地听着。这位客人说得十分急切，为使自己的每句话都让人充分理解，他粗大的手不时地拍打着自己的膝盖。客人的话音刚落，福尔摩斯便取出标有“S”字母的那一卷资料。从这一卷内容丰富的资料中他一无所获。
他说：“有阿瑟·H·斯道顿，一个暴富的年轻的纸币制造者。有亨利·斯道顿，我帮助警察把这个人送上绞刑架。但是高夫利·斯道顿这个名字我却从未听说过。”我们的客人仿佛很吃惊。
他说：“福尔摩斯先生，我以为您无事不晓。如果您没有听说过高夫利·斯道顿，您一定也不知道西瑞利·欧沃顿了。”
福尔摩斯微笑着摇了摇头。这位运动员说：“大侦探先生，在英格兰和威尔士的比赛中，我们球队是英格兰的第一队。我是大学生队的领队，不过，你不知道也无所谓！我想在英国每个人都知道高夫利·斯道顿。他是最好的中卫，剑桥队、布莱克希斯队和国家队都请他打中卫，国家队甚至请了他五次。福尔摩斯先生，您不是刚从国外回来吧？”福尔摩斯对这位天真的巨人笑了笑。
“欧沃顿先生，我们生活的圈子不同。你在一个更健康更愉快的范围里，我和社会上的三教九流均有接触，但惟独和体育界没有交往，在英国最有意义、最益于健康的事业就是业余体育运动。看来我的工作已经涉及到最讲究规则的户外运动方面，这从你的光临就可看出。那么，请你坐下来，慢慢地、安静地、清楚地告诉我们出了什么事，以及你要我怎样帮助你。”
欧沃顿的脸上露出了不耐烦的样子，那种样子正像惯于使用体力而不善于用脑的人常有的那样。他开始给我们零打碎敲地讲述这件怪事，而他叙述中许多重复和模糊不清的地方，我便把它们删去了。
