宋代是中国文化发展史上一座高耸的峰峦。它继唐朝之后，承传开拓，形成了璀璨恢宏，独具风格的宋代文化。
范仲淹的传说
范仲淹（989—1052），字希文，苏州昊县人，北宋文学家，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的名句，荡气回肠，流传千古。所作散文赋予政治内容，词传世仅五首，风格明健，善写塞上风光，有《范文正公集》。
烧毁画像
范仲淹在青州（今山东益都）做知府时，为官廉洁，深得民心。他的藏书总管米方，想为范仲淹画一幅肖像，百年之后，好供后人瞻仰。
米方的那一手画技，从没有显露过。这天，他来找范仲淹商议：“有个画师，想为大人画像，不知您意下如何？”
范仲淹反问道：“平白无故，为何要画像？”“常言道：树有墩，官无根。大人一旦调离青州，我们怀念起来，也好看看您的容颜呀。”
范仲淹听后，连连摇头。后来，米方又请求过几次，范仲淹不但不应，反而把他训斥一顿。米方无奈，只得趁范仲淹夜间批阅公文时，借着月光，从窗外偷偷画出了他的肖像。
事过不久，范仲淹把米方唤到书房，问他：“你讲的那位画师，他现在哪里？”米方不敢继续隐瞒，赶忙躬身说：“回禀大人，就是下官。”
“你的技艺如何呀？”
米方一听，大人肯画像了，忙说：“虽不高超，但还可用。”
范仲淹微微一笑，道：“还是拿来，让我自己评论一下吧！”
米方一惊：“什么……”
范仲淹走到窗前，指着窗外，道：“你从这里的那幅画啊。”
“啊……下官从命。”米方口上应着，心里却在嘀咕：
大人怎么知道的？
范仲淹笑道：“墙打千遍也透风，月照窗前总留影。”
米方听了，暗吃一惊：哎呀！那天我作画时，身影映到了窗上……太疏忽了！
这时，范仲淹唤出一个家人，说：“你陪米总管走一趟。画像的事，不要声张！”家院领了命，随米方去了。
路上，米方想：前几天，大人还为画像训斥过我，为何突然……说不定他拿到画像，会更加责备我……米方思索着。到家后，他把家人让进正房，泡上一壶茶，自己到厢房找去了。家人一壶茶喝完了，还不见米方出来，便来到厢房，刚要推门进去，米方满头大汗，捧着画卷一步跨了出来，说：“让我好找哇，咱们走吧！”
他二人来到范仲淹书房，见屋内坐了满满一圈儿人，全是府内的官员。米方想：这事不便张扬，还是待会儿再说吧。他找了个空位刚要落座，就听范仲淹问他：“东西带来了吗？”
“什……什么东西……”
范仲淹拈着胡须，轻轻一笑，说：“怕什么？呈上来吧！”
本来，众官员被突然唤来书房，就觉蹊跷，见他二人这样一问一答，更加摸不着头脑。
家人替米方呈上画像，范仲淹当众展开：“诸位请看，这画如何？”大家仔细一看，素雅的绢轴上，简洁几笔，就勾画出了范仲淹的容颜，笔法传神，唯妙唯肖。众官员纷纷议论：
“这是谁画的呀？”
“真是画神了！”
范仲淹说：“这出自我们的大总管米方之手。”
“怎么，是米总管画的？”
范仲淹接着说：“对，是他。诸位同本官一样，时至今天，方知米方有此技能，往后，大家可以请他作画。切记！要多画名山大川，禽鸟花卉、不要随意为官员画像，更不可为我画！”
范仲淹捧着画像站起身来，说：“有一位已经辞世的老先生，过去与本官甚是亲密，理当请他老人家也来欣赏一下。”说着，将画像慢慢点燃，当场化成了灰烬……从此以后，偌大个官府。再也无人敢提作画这件事情了。
事过两年，范仲淹与青州官吏、百姓辞别，赴任颖州。
谁知，不久便从颖州路上传来噩耗——范公与世长辞了。
青州百姓闻讯后，无不悲恸。百姓们在范仲淹时常读书的阳河岸边，修建了一座范公祠。米方为范公精心绘制的绢轴画像，端端正正地悬挂在祠堂正中。
原来，米方交给范仲淹烧毁的那幅画像，是那天他趁家院饮茶时，迅速到厢房临摹的一幅。这件真品，被他完好地珍藏了下来。直到今天，人们一到范公祠，总会情不自禁地讲起这幅画的故事。
一言心语
“先天下之忧而忧。后天下之乐而乐”的千古名句。
道出了范仲淹的崇高情怀。从米方为范仲淹画像的传说中，我们可以领悟到伟大者的谦逊。也可以领略到人们对为官廉洁者的尊敬和爱戴之情。
欧阳修的传说
欧阳修（1097—1072），字永叔，号醉翁，晚年又号六一居士，吉州吉水（今江西吉安）人，北宋文学家、史学家，北宋古文运动的领袖，有《欧阳文忠集》。
大明寺里话泉水
传说欧阳修离开滁州，到扬州做了江都太守。他当的这个太守，实际上是个虚衔，平日里无事可做，便常常游山赏景、饮酒赋诗，以倾泻心中的郁闷。
有一天，风和日暖。一清早，他就命差役喊来了轿子，决定到城西大明寺逛逛。轿子抬过瘦西湖，来到大明寺。
他走出轿子，放眼一看，山上青松苍劲，山下百花争艳，堤下绿水荡漾，堤旁垂柳如丝。
他用手摸模胸前的胡子，不禁大声说道：“烟花三月扬州美！”
他整整衣装，朝那绿树丛中的大明寺走去。庙门紧闭着，他走上台阶，轻轻扣了两下。不多会儿，庙门打开，从里面走出来两个小和尚，把欧阳修迎了进去。
后院的老和尚一看欧阳修的衣着，便知是州官，一面忙作揖施礼，一面叫小和尚去泡香茶。二人推让着坐了下来。
欧阳修客气地说：“从滁州任职到此，前来打扰！”
老和尚知道欧阳修是个被贬的官，态度很是冷淡，勉强寒暄道：“太守到此，无上荣幸！”
这时，小和尚把泡好的香茶送了上来。欧阳修喝上一口，问道：“老师父，敢问你这泡茶的水取自何处？”
老和尚一听问水的来由，脸上立时露出十分高兴的神采：“太守大人，我的庙内有一口泉，是天下第五泉，茶就是那第五泉的水泡的！”
欧阳修端起了茶壶，又喝上一口，问道：“老师父，敢问鉴定这天下第五泉的是何人？”老和尚连忙起身，登上藏经楼，捧来一本古书，说：“是书上写的，毫无差错。”
欧阳修说：“是不是唐代张又新写的《煎茶水记》？”
老和尚谄媚地说：“是，是，太守真是学问渊博。”
欧阳修笑着说：“张又新一生都不曾走遍天下，闭着眼睛将天下的水分为七等，实在是不可取。”
老和尚慌忙起身，向前一步，把《煎茶水记》捧到太守面前：“太守，张又新是根据茶神陆羽的《茶经》写下来的，有根有据。”
欧阳修笑着说：“那所谓的茶神陆羽又有什么根据呢？”
“陆羽是茶神……茶神……恐怕不会没有根据……”
老和尚无言以对了。
欧阳修一本正经地讲：“陆羽也没有走遍神州。唐朝的天下，南有滔滔的长江，北有滚滚的黄河，河水、湖水、泉水，还有千家万户的井水，陆羽走过几州几府？尝过几河几泉？他又有什么资格评定天下的水呢？有什么理由鉴定天下的水为七个等级呢？《茶经》的根据又在何处呢？”
老和尚心想，陆羽是茶神，是前朝的名人，他的话还会有错吗？于是他大声说道：“太守，这七等水从唐朝传到大宋，都这么说，还能有错吗？”
欧阳修问道：“那就请老师父讲讲这七个等级？”
老和尚念经似的，一古脑儿背了下来：“镇江金山寺冷泉水为第一，无锡惠山石泉为第二，苏州虎丘石井水为第三，丹阳寺井水为第四，扬州大明寺井水为第五，松江水为第六，淮水为第七！”
欧阳修笑声朗朗地捻着胡子说：“老师父，你看这七个地方都在天下的哪一方呀？”
老和尚答道：“均位于大宋天下的东南方！”
“好，讲得好！七水全在东南方。那长城内外，黄河上下，天府之川，苍茫楚天，难道就没有好水了吗？那陆羽、张又新没有亲自见到，更没有亲口品尝，就武断地下此结论，岂非妄语？”
老和尚想“妄语”这个词是佛教里的话，妄语就是说空话，说空话死后是要割去舌头的，便连忙作揖道：“太守高见，太守高见！”
欧阳修还礼道：“老师父，凡事都不要人云亦云，要寻根究底，一是一，二是二呀！”欧阳修告别了老和尚，回到州厅，当日下午就写出了《大明寺泉水记》那篇文章。文章中既不讲天下，也不讲等级，只如实地写道，“为水之美者也！”第二天派公差将文章送给大明寺的老和尚，请求指正。从那以后，太守和老和尚变成了知己好友，常来常往。老和尚以后再向香客们讲到大明寺泉水的时候，再也不讲是天下第五泉了！
一言心语
人不应束缚在传统的思维定式中。而应尊重客观实际地分析一切。这才不至于陷入片面之中。欧阳修大明寺话泉水的传说。反映了他突破陈规。务实见解而非人云亦云的严谨之风。
苏洵的传说
苏洵（1009—1066），字明见，号老泉，眉州眉山人，北宋散文家。与其子苏轼、苏辙合称“三苏”，均被列入“唐宋八大家”。代表作有《权书》、《衡论》、《几策》等文章。
苏洵焚稿
苏洵在二十七岁那年的一天，正像往常一样随手翻书阅览，无意中发现一篇关于古入爱惜时间、刻苦攻读的故事。他认真地读了一遍，感到这故事很生动，又读了一遍，更加感到有意义，于是他反复读了好几遍，每读一遍，就有一次收获。他觉得这故事好像是专为自己写的，不由得心中发出感叹：“时光无情地飞逝，我已经快到而立之年了，自己虽然写过一些文章，却都是些平庸之作，没有什么大的建树。”他想：现在不努力，还要等到什么时候啊！从这时起，苏洵又开始发愤苦读。
经过一年多时间，他觉得自己在学习上有了长进，就急急忙忙地参加录取秀才和进士的两场考试，但两次考试都落了榜。这件事对他的打击很大，不过，他没有灰心丧气，决心重新振作起来，因此他陷入沉思，但也没有理出头绪，不知从哪做起。
有一天，苏洵正在书房里整理他以前写的书稿。面对这些书稿，他发现了自己的不足，因为他对自己的书稿也感到不满意，又怎能让它们在世上流传呢？于是他将这数百篇书稿统统抱出屋去，放在一个空地上，点上一把火，化为灰烬。他之所以这样做，正是为了坚定从头做起的决心。焚稿后，他如同放下一个沉重的包袱，更加轻松愉快地刻苦学习了。苏洵有时在家闭门苦读，有时奔走四方，求师访友，一年到头忙个不停，以致后来他两个儿子的学习要靠他妻子教导。
经过二十多年的努力奋斗，苏洵已经阅读了大量的书籍，既精通《五经》和诸子百家学说，同时又对古今是非成败的道理进行探讨，使自己具有了渊博的知识和惊人的才智，再写起文章来，往往到了“下笔顷刻数千言”的程度。他写了许多有研究价值的论文，受到了家乡学者的倾慕，他自己也真正体会到成功的乐趣。这时他的大儿子苏轼、二儿子苏辙也都长大成人，而且在他的影响下也同样才华出众。他就带着自己写的论文和两个儿子到京城游学。当时，文坛领袖欧阳修担任翰林学士，他看了苏洵的论文后很赏识，认为这是当今最好的文笔。欧阳修平时非常器重有才华的学者，这次更不例外，于是他将苏洵的二十二篇文章推荐给朝廷，希望引起朝廷的重视。一时间，朝廷上下震惊，京城内外的学者传阅他的文章都赞不绝口，并且争相效仿苏洵的文章写作方法。苏洵这位晚学成才的散文家，也从此闻名于世。直到很久以后。还广泛流传着赞誉苏洵文章的民谣：
“苏文熟，吃羊肉；苏文生，吃菜羹。”
一言心语
成功来自于勤奋。不经历风雨怎么见彩虹。唯有不息进取。永不满足方可达到更高的境界。
曾巩的传说
曾巩（1019—1083），字子固，南丰（今属江西）人，后居临川，北宋散文家。为“唐宋八大家”之一，留有《元丰类稿》。
曾巩与读书岩
从南丰县城的南门渡过盱江，就可以看见一座高耸的红石山，山上有一个半圆形的岩洞。相传这是北宋文学家曾巩青少年时勤奋读书的地方，所以叫做读书岩。
在当时，城里有个赵员外，他有个独生子叫成龙，已经十七八岁了，成天吃喝玩乐，读了好多年书，还是没有长进。赵员外心中非常焦虑。他看到曾巩少年名扬，便问奴仆瞿仁：“曾巩长进得那么快，读的是什么书？”
瞿仁为了迎合员外，也就胡乱编造：“禀老爷，相传曾巩读的书，都是九天玄女所赠的天书哩！”赵员外一把拉过瞿仁的耳朵说：“快替公子偷来，事成有赏！”
就在当天晚上，瞿仁悄悄地来到读书岩旁，当时，曾巩正点着蜡烛，孜孜不倦地在那里苦读。瞿仁等了好几个时辰，曾巩连头也没有抬一下，鸡叫了几遍，才见曾巩伏着闭目养神。瞿仁急忙走近曾巩身旁，从书堆里抽出几本原书，转身就跑。
赵员外得了“天书”，喜出望外，立即命儿子沐浴更衣、烧香叩头，拜读“天书”。说也奇怪，赵成龙还没有跪下去就“哎哟”一声惨叫，一双端书的手僵曲着动弹不得。赵员外吓得手忙脚乱，瞿仁赶快从公子手中夺下“天书”，赵成龙的手立刻恢复了常态。原来他是怕得了“天书”，老爷子逼他苦读，所以灵机一动，想出了这么一计。赵员外流下老泪说：“天书凡人如何读得，实在可惜啊！”瞿仁连忙劝慰员外说：“说不定光有天书，没有秘诀也是不行。老爷何不花些钱财把曾巩请来，叫他当面传授传授。”赵员外心想：要不是曾巩有读天书的秘诀，哪能出口成章，过目不忘呢？事到如今也只好亲自去请了。
