“这些女子倒都是落落大方，不落俗形，恍恍然若凌波仙子，不亏为大宋人物。”马林看年轻男女互相追赶、嘻戏，觉得甚为有趣，笑着说道。
“这马叔就不知道了，大宋婚姻对门第要求不高，一旦能够被哪家贵公子看上了，就可以一步登天，连带着家人也会有好处，这是姑娘们寻找联姻对象的最好时机。”李节也笑着指点着告诉他们，然后捉狭的挤挤眼睛：“两位叔叔现在身边孤单，都还没有妻室，干脆在这些美女中挑选一个，到时候让我叔父做媒，帮你们提亲如何？”
“得、得、得，节小子你可别害我，我今日没得罪你吧？”马林连连摇手，马上拒绝。
“马叔你就不要管了，赵良嗣赵大人正在为他寻找合适的贵家小姐，准备联姻呢。”虞允文也觉得的好笑：“至于我，暂时还没这个心情，李兄的媒是做不成了。”
一直热闹到半夜，一长串红色纱球灯笼挑起在半空，大家都知道这是御驾回宫的信息，街上的百戏演出停止，渐渐安静下来。
三声击杖声响过之后，殿前护驾诸卫排开銮驾，皇帝回宫，百姓在街边跪送。
随后，宣德楼四周的数十万盏灯慢慢熄灭，百姓们渐渐散去，到其他地方接着观灯、玩耍。
元夕佳节此后进入了高潮，无数缤纷的烟火在漆黑的夜空中绽放，绚烂的华灯将会通宵达旦，整个汴京城早已成为了梦幻之城。
正月过后，幽云那边又出了事。战略重地平州的主官——身为幽云汉人的原辽平州军节度副使张觉，投金后被金人任命为南京留守，掌管平州、营州、滦州。但张觉依然心念汉人，对金人心存疑虑，结果在自己的下属和路过平州被押送北上的幽云汉人的支持下，宣布反金，投向大宋。
张觉的使者、谋士李石到达汴京请求内附，一石激起千层浪，整个大宋朝廷和士林都陷入了该不该接受张觉的投靠、以及如果接受又如何应对金人的争执中。
平州内的辽东走廊，连接女真人故地辽东和幽云，其中的山海关是大金志在必得的战略要地。天子赵佶为了控制大金进入中原，有意接受张觉反金归宋的行为。朝廷中的那些只知争权夺利的重臣们，不是明哲保身、就是糊涂透顶，大多逢迎上意，没有人站出来反对皇帝引火烧身的举动。
赵良嗣急了，以他对女真人的了解，认为这个化外民族绝对不好惹，性如虎狼、又狡诈万分。他深知两国之约已经明确禁止在对方境内招降纳叛，大宋如果收纳张觉，是大宋先违约背盟，女真当然不会善罢甘休，搞不好会借此机会大做文章。
已经无法沉住气的赵良嗣，不仅自己极力上表反对朝廷介入金朝内乱，并通过马林将他的意见传达给了虞允文，请李纲等人出面帮助自己，说服朝廷立斩李石，将头颅送回大金，以表示大宋的诚意。
皇帝还没能被说服，但已经罢相回到家中、由于身体原因被道君皇帝特许暂不离京的蔡京，发现了赵良嗣居然主动和李纲联合上书反对皇帝的做法，这回可算是找到了他所认为的、暗中害他的人。
只顾发泄怨气的蔡京，根本就没有考虑赵良嗣为什么要如此激烈的反对收纳张觉、甚至冒着被同党认为是叛徒的危险，只是想报复自己的仇人，让自己的同党故意与赵良嗣作对。蔡京的同党甚至在皇帝跟前进言，诋毁赵良嗣是收了金人的贿赂，不愿意皇帝再立下盖世之功。
稀里糊涂的天子赵佶果然听信了蔡京一党的谗言，根本对赵良嗣的忠言不予理睬，接受了张觉的内附，将张觉的手下改为泰宁军，并加封其为泰宁军节度使，总管三州的兵马。
赵佶对自己能够轻易控制平州要害还很是得意，他就没有考虑到强盛的金国不是没落的辽，一旦激怒了大金的后果会有多严重！
李节陪着虞允文从李纲的府上出来，慢慢的沿着街道往前走，两人现在都没有说话的兴趣。刚刚他们才从李纲那里知道，朝廷已经决定了接受张觉的内附，还根本没有考虑到如此做后果。
三个年轻文士迎面走来，看到李节，便走到了他们的面前，一个文士立刻拱拱手，笑着开口打招呼：“孝节兄，好久不见。”
“太常兄，你这是准备去哪里？”李节也笑着和对方答话，顺便拱手还礼。
“我们准备去金明池聚会，高兄他们已经过去了。孝节兄，好久没有在谈诗论文了，你当初可是我们太学中的论辩高手，你也一起来吧。”
位于京师的太学和国子监是大宋优秀士子汇粹之地，由于大宋风气开放，思想活跃的年青士子们在学习之余常常讨论实务、评论官吏，乃至军国大事，还真有当年大汉时期太学的遗风。
当然，在这里面能够因为辩论而被称赞的，水平也绝对不会差。
“这……”李节犹豫了一下，转头看了看虞允文：“我这里还有朋友，不方便，下次吧。”
虞允文听了，只是淡淡一笑：“贤侄，现在没事了，你去吧，我自己回去。”
“这位文士何不一起前去？大家不过是以文会友，是一群士林之人结交英材的聚会罢了。”
“这不太合适，我并不是太学或者国子监的学生，也不是大宋的贡生，”还没等李节想到该如何回答，虞允文已经淡然的说道，不等对方开口，他干脆直接把话挑明：“我来自幽云，即所谓的‘北方蛮子’，只怕没有资格参加你们的聚会，还是不去为好。”
“阁下是不是文士？或者干脆就是大宋的官员？”旁边两名文士显出了有些诧异的表情，面前的张公子却并没有什么意外的表现，而是直接问道。
“我现在是中书舍人，一个闲官。”
“阁下应该就是虞允文虞大人了，在下张行华张太常，见过虞大人。”张公子听了虞允文的自我介绍，立刻向他行礼如仪。
虞允文甚觉意外，这汴京城里认识自己的人实在是太少，就算加上自己的同事，估计也不会超过一百个，这位张行华公子应该没有照过面，他怎么会认识自己？虞允文扭头看了看李节，可李节却向他摇了摇头，摊了摊手做了个不明白的姿势。
对面的张行华看到他们两个的表现，笑了起来：“虞大人，你的事不是孝节兄告知我的。，是您的同僚刘文全大人对我提到过您。他是我家的世交，对您可是很佩服的。至于您是不是幽云人，我觉得和参加聚会没有什么关系，并不是所有的人都看不起幽云汉人。虞大人，请原谅我刚刚见面就多嘴多舌，但我觉得，想要让大家接受幽云汉人，还是应该和大家多接触为好，还是一起去吧。”
为张行华的真诚所动，虞允文终于答应和他们一起去参加这个聚会，他也想借此机会，看看一般的大宋士子是怎样看待朝廷最近的举措。
一路走、一路交谈，经张行华自我介绍，虞允文才知道，张行华是大宋主管军队调动和指挥的枢密院副长官——同知枢密院事张叔夜的孙子，为人洒脱，在太学士中很有威信。另两位同行的文士也都是太学士、官家子弟，宋太文，字同节；曹义，字守文，在太学中十分活跃。
金明池是汴京城里著名的名胜之地，也是京城人士最喜欢的聚会之所，这座江南风味浓郁的园林占地足有近百公顷的面积，亭台楼阁充斥其中，树林花草无数。金明池中分成了九个独立的庭院，以方便客人们在此聚会、行宴。
现在，位于左侧的流香园里随处可见身穿文士长衫、头带文士帽的士子，正这儿一堆、那儿一群的在高谈阔论。
看到张行华一行进了大门，就有不少士子热情的跟他们打招呼，四名士子都忙着还礼应答。
虞允文看着这些风华正茂的大宋年青士子，心中不由得想起自己学习的时候，可惜，那时的大辽管制甚严，除了关系默契的至友，谁都不敢在一起谈论国事，以免祸从口出。从这点来说，大宋还真不亏是人文汇粹之地。
穿过十多个庭院，他们才来到了流香园的院子里，这里十分宽敞，人也聚的最多。此时，一名文士正在中间发表着高见，神采飞扬。
张行华把他们带到院子旁边一个石桌边，笑着说道：“今天本来是要会文，可听他们讨论的内容，全是最近的国事。现在，我们先坐下，听一下他们怎么说。”
刚才的那位文士此时刚刚结束了他的发言，旁边一人高声接口：“今上自登基以来，虽然内政多有失误之处，但边关捷报频传，对西夏、对辽作战都是连战皆捷。现已收复幽云十六州，创下不世功业，理应锐意进取，将中原全部收归我朝。朝廷决定接受张觉的内附，也是出于此意，诸位在这里夸夸其谈、肆意批评，又有何宜。”
“此为持国之论！”
“确有道理！”
“有理！”
……
院中诸人七嘴八舌、议论纷纷，但大多出言赞同。
“不知军国国家大事需要谨慎、小心，却在这里不知天高地厚的说什么大话，左右都是书生意气，荒谬！”一个冰冷的声音响了起来，立时打断了士子们兴奋的应和之声。
所有人皆是一惊，齐刷刷的顺着声音看了过去，却是来自院子后面的一个石桌边，那里坐着三名士子，这话就是坐在中间的那名士子说的。
“费行云，你也不过是个太学学子罢了，又懂得什么国家大计！”一名文士愤愤不平的抗声反驳：“想那金人不过是些蛮人，素来持勇斗狠而已，大辽之败是金人遇上辽朝天灾，得了个大便宜而已。我大宋国力强盛，怎能由着金人指使。何况，那张觉之叛，是金人自己处事不当、苛待汉民所至，并非我朝挑动。平州之人愿意回归中原，我朝容留幽云汉人有何不可？同族同宗，理当收容，难道要让他们自生自灭不成？”
“同族同宗？要真是如此，‘北方蛮子’此语又从何而来”费行云冷笑一声，将手中的茶杯往桌上一跺，冷着脸讥讽：“自家之事自家知，什么‘大宋国力强盛、天下无敌’，不过是骗骗人的把戏。若真的国力强盛到可以招降他国臣民叛逆，而不必在乎别国反应的地步，那当初为何又要金人帮着攻下燕京？那岂不是多此一举？！总不至于我们的大臣们觉得自己得的好处太多，要给金人多分肉汤，我等只吃骨头就可以了吧？！”
费行云轻蔑的表情和毫不留情的挖苦，根本就没把在场的士人放在眼里。
一石激起千层浪！
这些士子大多是各地的才俊之士，平日价自视甚高，常常以未来的“国之栋梁”自诩，哪能受的了别人公开的蔑视！整个庭院之中顿时沸反连天，众士子们七嘴八舌，纷纷要那个费行云把话说个明白，不要在这里虚言诓骗。
与费行云同桌的士子原本只是在一边听着众人争辩，可现在听大家的话越说越难听，最年轻的那个终于忍不住，一拍桌子站了起来，手指着面前的众多士子画了一圈：“诸位，费兄之语确有不当之处，但诸位也都是我大宋士林之人，这礼仪风范乃我文士修养，如何此等没了形象？！”
