天子摊开右手，那个小铜饰在他的手心里闪闪发光：朕相信这名幸存的将领说的全是真话，因为他不可能在这种大事上说谎，更不可能背叛自己的国家。
这个铜饰，是陛下曾经在私人信件里提到的那个信物吧？任欣德一见，立刻脱口问道，看旁边人都露出了迷惑的表情，他解释道：陛下在此次大战前写信给我，让我注意这个铜饰上的图案，说是一位功臣子弟的信物，万一那人有事找到我，让我一定要帮他一把。
这不是什么功臣子弟的信物，它是朕的三弟赵平离京从征之时，恩师送给他的护身符！天子看着闪着亮光的小铜饰，伤感的摇摇头，声音开始出现了哽咽：幸好兰林救回了三弟，如果他战死在战场上，还在死后被人陷害，朕回去之后，怎么向父皇和叶娘交待。
看到大家露出了震惊的表情，天子叹息一声：平弟离京之时不愿意被人照顾，想上战场磨练自己，他现在的身份是伪造的，离京之后时不时的通过倾天网报个平安。平夏大战开始之后联系中断，朕也不清楚他被调到了哪支禁军之中。也只能是写信给欣德，让他在尽可能的情况下帮一下平弟。却没想到，平弟居然就在都护禁军中，还被卷进了此事。
平弟能够两次从陷井中逃生，应该是那些负责暗中保护他的倾天网成员的功劳，但他们很可能都已经战死在沙场上，否则事情上报到倾天网，内情我们早就清楚了。说到这里，赵惇加重了语气，冷冷的说道：朕决不会允许这种人渣得享高位！更不会委屈了为国献身的将士。现在不抓他，是想要看看他到底有多大的胆子、有多少死忠的部下。三位卿家，你们对这里的情况比朕的随行禁军要熟悉，这段时间要留神注意，只怕心中有鬼的家伙不会太老实。
是，臣等遵命！
不出所料，急的如热锅上的蚂蚁的刘宝利和他的小舅子薛干，这段时间几次意图派人去拦截正在前来西平府的两路人，但都被在西平府看着的禁军给挡了回去，连城都出不了。
三天之后，两路人马都按时抵达了西平府，天子赵惇再次下旨招集了官员和将领，准备公开质询此事。
那名出首洪正卫指挥使的中级将领被叫到了大堂之上，战战兢兢的跪在那里，等候天子盘问。
天子并没有开口询问，而是西征元帅行辕的军师、枢密院副使任欣德问道：路行业，你举报洪正与西夏勾结一事是否属实？
确实属实。
洪正与西夏勾结，随军的谋士团和军法官难道没有任何的觉察吗？
末将不清楚，似乎是洪正瞒过了他们。末将只是发现了有西夏人与洪正私下会谈，才向刘将军示警的。
你敢保证你所说的都是实话？
句句属实。
你可敢与人对质？
路行业心中一惊，刘宝利不是说所有的知情人都被除掉了？如何又出现了能够与自己对质之人？但现在他已经无法改口，只能是硬着头皮死抗到底：末将愿意与人对质。
他在胡说！一个愤怒的都有些改变的声音在屏风后面响了起来，两名侍卫抬着一个软榻走了出来，上面半躺着的年轻将领的脸已经涨的通红，一只手颤抖的举起来指向路行业：他早在我军被围之前就逃离了战场，是个逃兵！
叶长新？！路行宏的脸色顿时变得惨白，他根本没想到，这位叶长新的命居然如此之大，两次从死亡陷井里逃了出来。
看到路行业已经慌乱，意识到绞索开始收紧，坐在一边的刘宝利还想最后挣扎一下，他起身向皇帝跪倒：陛下，叶长新的话根本就不可信。
哦？天子的语气还是非常的平定，淡然的问道：为何不可信？
叶长新曾经长期失去踪迹，而且在这样纷乱的战场上，受了重伤的他怎么可能两次从陷井中顺利脱身？！焉知他不是被西夏人俘虏之后背叛朝廷，再由西夏人特地安排他来搅乱我方视听的。刘宝利小心的抬头看了下天子的脸色，又连忙低下了头：按我朝历来的规据，被俘之人军中不可再用，就是为了防止这种情况的发生。
此时，站在一边听审的兰林和几位知情人都不由自主的摇摇头：这个刘宝利还真行，到现在还在狡辩。可惜，叶长新的出现注定了他彻底完蛋的命运！
你是说，叶长新可能被俘虏过，所以不可信任？
听到天子的提问，刘宝利以为有了转机，连忙又磕了个头：正是，被俘之人不为朝廷效死，根本不值得相信。
很好！刘宝利，你倒是提醒了朕，看来下次朕得下道旨意解决一下被俘将士的问题，免得将来再出什么乱子。
不知道大祸已然临头的刘宝利连忙辞谢：陛下言重了，末将愧不敢当。
不敢？！我看刘将军的胆子很大嘛，为私利而至禁军受损，为掩盖自己的罪行陷害下属，还将知情人全部送入死地，真是大手笔、大气魄！
听到天子冰冷的话语，如同被雷当头襞中的刘宝利还在做最后的挣扎，猛抬头看向天子：路行业与叶长新同出于洪正的手下，为何陛下只相信叶长新的话？末将不服！
看来，你是不到黄河心不死啊！朕就让你死的心服口服。天子冷冷的说道，脸上出现了嘲弄之色：老天爷不会看着你这样的人渣得逞，就算你此次没有被发现，将来也一定会暴露。你现在是不是觉得很奇怪，这个叶长新的命还真大！在这种绝望的境遇下还能逃生。这是因为……
拦住叶长新再自投罗网的人，的确不是你的部下，而是在暗中保护他的倾天网的人，他们豁出命护住了他！天子手一抬，指向一脸悲愤之色、半躺在软榻上的年轻将领：你只知道他是叶长新，是禁军中的一名普通将领，可你根本不会想到他的真实身份！
看着刘宝利瞪大的眼睛，天子一字一顿的说道：他真名叫赵平，是朕的亲弟弟、大宋的魏郡王！
轻蔑的看着瞬时瘫倒在地的刘宝利、薛正和路行业，天子冷冷的宣布：此三贼胡作非为、罪不容赦，西征元帅行辕负责查清此案，凡涉及者一律免职、等候发落。
等三个混蛋被侍卫押将下去，西征元帅行辕全体成员跪倒在大堂上：臣等有失察之罪，请陛下责罚。
你们的确是有失察之罪。天子扫视了下面跪着的众人，遗憾的摇头：刘宝利纵兵私掠并非一次，以前也不是没人向你们举报过，可却因为在战时，刘宝利也算是薄有功劳，就被你们轻轻的放过了。如果早做处理，如何会有今日之事？！
西征元帅岳云一脸的羞愧，向天子磕下头去：这是臣的责任，是臣觉得一切以战事为重，过度放任下属，请陛下处置。
这也是臣的过错，臣身为西征元帅行辕的军师，负责赏罚，是臣没能尽责。任欣德跟在后面，也向天子磕头请罪。
行了，别争了。朕说过，该是谁的过错就是谁的。天子看后面的人都想抢着请罪，抬手制止了他们：灭夏之战已经到了最后关头，不能再拖延下去，以免发生新的变数。此事暂时搁置，由军法官负责详查，先灭了西夏，朕再来管你们该负什么样的责。
西夏自从现今当政的皇帝李仁孝登基，为了掌握大权，他想方设法削除原党项贵族的兵权；出于本身的爱好，崇尚儒术、轻武重文，使得西夏风气渐渐趋于文弱，再也没有当年尚武的塞外雄风。
而党项贵族们则是日益沉湎于侈靡挥霍的生活中，受到皇帝信赖的文臣们争权夺利，朝廷施政走向安逸保守。但是，西夏并没能摆脱奴隶制旧规的尾巴，整个西夏呈现出一种很怪异的结构。
不过兴盛了数十年，西夏已经由盛而衰，走向末路；任得敬分国失败后转而投向大宋，应该算是最后一根稻草，注定了西夏如今的结局。
分派完任务的宋朝军队大举出动，集合二十多万兵马包围了西夏首都中兴府。天子赵惇也起程赶往中兴府城下，以便就近指挥西夏战事中的最后一战。
眼看国家不保，李仁孝已经连续遣使大金，希望金朝能出兵相救。
只是，这个时候高丽所驻的金军已经中了高丽和大宋的计谋，全军覆没。控制了高丽全境的大宋军队，开始从高丽与金交接的地方威胁大金，不断的出兵进击辽东半岛，几乎截断了女真故地和中原的联系。
大宋北方水师以高丽为基地，不断的骚扰大金的北部沿海，甚至不时的切断大金沿海海运，严重威胁着大金的京师重地。
猝不及防的大金，此时已经是焦头烂额，根本无力援助西夏，西夏彻底断了外援。
大宋重兴七年五月十九日下午，中兴府城外。
离宋军大营还有十多里，护卫的龙威近卫禁军将领就已经派出快马前去通知。位于南门的西征元帅大营外早已排出了数万将士，欢迎帝后到来。
看到天子车架接近，近百名将领和官员连忙上前行礼：臣等恭候陛下，陛下万岁、万岁、万万岁！
赵惇早已命人将车帘拉开，此时笑着跳下御辇，走到诸臣跟前，伸手虚扶：诸卿辛苦了，不必多礼，平身吧。
诸臣起身，此时后面已经下跪迎候的数万将士齐声高喝：天子神威，无往不胜！
随即，从后面的大营开始，万岁之声此起彼伏，不断的扩散开来。视线所及之处，旌旗翻卷、气势雄浑，鼓角之声齐鸣。
赵惇一拔身，重新跃上了御辇，随手将皇后马忆灵也扯了出来，夫妻二人并肩站在高处，向将士们挥手致意。
看到帝后并肩而立，前来迎接的将士更是热血沸腾，欢呼之声震天动地，而且由各营向四周扩展开去，又如同海浪一般翻卷而回，整个中兴府外已经成为宋军欢庆的海洋。
中兴府里的西夏人听着城外此起彼伏的欢呼，再看到远处慢慢接近的大宋天子大纛，也意识到末日将临，脸上都露出了绝望的表情。
等宋军的欢呼声终于渐渐的平息，御辇开始进入营寨之中。赵惇和马忆灵仍然站在御辇的前面，向已经起身的将士们摆手。
突然，赵惇看到两侧营寨之中出现了一些很是奇怪的身影，这些人大都身形消瘦、动作迟缓，身上穿着的也不宋军的军服，而是平民服色，却又都是统一的深灰色。他们远远的站在欢呼的将士们身后，虽然紧紧的盯着这个方向，但并没有过来。
此时，御辇已经停了下来，赵惇和马忆灵从上面下来，抬手指向那些远远的站在后面的人，赵惇问已经迎到跟前的任欣德：他们是些什么人？为何如此的奇怪？
他们……任欣德向赵惇手指的方向观察了一下，然后才回答：他们是多年以来被西夏俘虏的大宋将士的幸存者，也有些是被掳走的边境百姓。虽然陛下曾经下旨，让他们回归故土，但还是有不少想报仇的人留了下来，准备参加这最后一战。
原来是这样，为何他们都远远的站着，似乎是不敢靠近这个方向。
