当然，为了满足自己的虚荣心，就必然得有一种强烈的上进心，以及做事情时的深思熟虑。依此勉力地朝目标迈进，苦心经营，就必然能孕育出良好的结果来。倘若一个人不具有希望被认同、渴求被赞赏的心理，他便会对任何事都漫不经心，同时，也根本提不起精神去做任何事，当然更无法做好任何事情。如此一来，自身的潜力便无从发挥了。当然这是那些不思上进的人所走的路，而那些有着强烈的虚荣心的人则完全不同，因为他们为了使自己实力看起来比实际更加高远，会不断地向上求突破，干劲十足地努力奋斗。
人总是显得过于敏感。他们的慷慨是草率的，因为他们的行为完全不受自己那颗脆弱到对外界力量难以抗拒的仁慈心的约束而轻易地就会被外部力量所牵绊，鲁莽地做出许多轻率的举动。或许他们对于自己的荣誉太牵挂了，以至于一旦认为它被冒犯了，就会变得暴躁不安。这些都是他们抑郁或易激动的性格所致。不仅如此，这种性格还使得他们在待人接物上不是显得软弱，就是显得过于敏感。
自我称赞和自我谴责，其实都是人类虚荣心击败自己理智的十分糟糕的把戏和扭曲的范例。你必须坚持做到的是：不论是赞扬自己还是反对自己，永远不要谈论有关于自己的任何话题，让你的言行举止自己为你说话。人们对于那些有关行动的表述往往不愿相信，他们只相信行动本身，至于那些表述，它们只会让你变得令人厌恶或者荒谬可笑。
对于虚荣心与自恋等各种各样的诱惑，你应当持之以恒地加以防备。不过，话说回来，想完全消灭它们是一件不太可能的事情，这两者存在于每个人的心中，要想把它们努力地束缚在一定范围之中，这一点还是可以做到的。
虚荣心在某些情况下是有功的，“英雄”或者“爱国人士”们看似的谦虚便美化了他们其余的品质，之所以在这里用上“看似”这个词，是因为他们的贴身同伴更了解他们，知道他们其实并不像表面上那样谦逊。
对于别人的虚荣心，每个人都会讨厌反感，但是每个人自己却都有虚荣心。不过，这两种虚荣心绝对不会相互喜欢。它们对彼此的反感，更甚于下面这个粗俗的说法中提到的买卖双方：两个相互交易的人决不会喜欢上对方。对于虚荣心，我们还是应当善加应付，因为它们与人是如此的贴近。
孩子，你应当知道，直到如今，任何事我都能对你直言不讳，即便是缺点也绝无一丝隐瞒，总是勇敢地自我表白。作为一个正常人，我也有虚荣心这种所谓人性的弱点，但是进一步探讨这一问题，我并不会因此而感到遗憾，反而认为：有虚荣心是一件好事。如果别人喜爱我某一点，从而造就我的虚荣心，这种虚荣心还是敦促我向上的原动力。也就是说，这完全是由虚荣心的力量所赐。
与别人一样，我也怀抱着出人头地的愿望步入社会，胸中蕴藏着一股强烈的欲望，期望自己能创立一番事业，得到每个人的肯定或赞赏，也得到崇高的声望。为了实现这一目标，尽管我曾经也干了许多蠢事，但同时，我也有许多明智之举。例如，在男性聚会的场合，我总会暗暗发誓，要成为他们当中最出类拔萃的人物，正是这种想法，不断地激发我的潜能。这样，即使我不能争创第一，也必然能成为第二、第三。后来，我便成为人们关注的焦点，成为聚会中的主角。在这种情况下，我所做的一切都被认为理所当然。我的作派成为一种时尚，看到大家都以我为楷模，心中真有一种说不出的喜悦。不论男女，任何的聚会他们都会邀请我。而我呢？无论出现在什么场所，都会影响到当时的气氛。但我万万没想到会因此惹来一些闲言碎语。当时甚至还传出我与一位名门望族的贵妇人的谣言，好像就因为这个原因我才具有了那么大的影响力似的，真叫我哭笑不得。我要你知道的是，对于这桩无人能判其真伪的谣言，现实社会中比比皆是。
对待男性时，为了让对方感到满足，我便化身为演员。在开朗的人群中，我比谁都开朗；穿梭于威严的人群里，我会显得比任何人都更具威严；若是有人对我表示好感，或视我为朋友，我也大大方方地予以回应。对每件事情，我都会集中精力去做，并且从不忘记道谢。如此一来，不仅可以让对方感到满足，也能正确地掌握与他人更为亲睦的契机。也正是由于这个原因，我很快便结识了当地的许多名流绅士。
哲学家会贬低人类的虚荣心，认为它是“人类卑贱的心理”。但我并不敢就此苟同。我认为自己就是因为有了虚荣心的推动，才会有今天的成功。所以我真切希望你也有着和我年轻时一样旺盛的虚荣心。在我看来，没有什么方法比虚荣心的助力更能使一个人努力地想要出人头地了。
朋友——人格的明镜
真正的友情从来都不是那么容易可以获得的，它需要的是长期的培育，彼此的相知相解。唯有如此，友谊之花才能得以绽放。
朋友与玩伴之间并不能画等号。那些与你一起玩耍得特别快乐的伙伴，并不一定就是你的好朋友。
当你收到这封信时，大概已在威尼斯度过热闹的狂欢节，准备前往托里诺，重新埋头于功课的准备之中了！希望在托里诺的这段时间对你的求学过程能有所助益，并能使你的学识与经历大大增加。说实话，我至今仍为你的事操心不已。
我听闻托里诺的职业学校里有许多声誉不好的英国人。这是否会使你把一些好不容易建立的好习惯破坏殆尽呢？每当想到这儿时，我都会禁不住坐立不安。我不清楚这些人的底细，但听说这些人常常成群结党、逞凶斗狠、举止粗暴、毫不讲理，并且时时流露出心胸的狭隘。
这些行动如果仅止于朋友之间的发泄，那还算是不幸中的大幸，但他们似乎并非仅限于此。如果你执意不肯同流合污，他们便会对你不断施加压力，执拗地百般劝诱你。如果还是不能遂其心愿，他们便会施予愚弄的手段。这种方法对没有什么经验的年轻人多半很有效，它产生的强大影响力将致使这些年轻人无法承受巨大的压力，并最终被迫投降。我衷心地希望你能充分运用你的理智来承受住他们施加的压力与劝诱，以避免自己被卷入这场是非之中，戒骄戒躁地完成学业。
一般的年轻人，对于他人所托之事，往往难以启齿说不。在他们看来，拒绝就意味着有失身价，而且还会使对方不高兴，朋友之间也会因此变得尴尬和不和谐。这种感觉并不是坏事，希望与对方相处融洽，并能取悦对方，这也不能说完全是坏事，如果对方是好人，即会产生良好的效果；但如果不是，你很可能会不由自主地被对方牵制，导致最恶劣的事态。假如你自己有缺点，希望你能严防自己的缺点，切勿模仿他人的缺点，致使自己的缺点日益增添。
有句话，叫做“君子之交淡如水”。也就是说，淡如水的友情才是真正的友情。在托里诺大学里，你会遇到许多你不曾见过的形形色色的人。如果你以为你可以立即和这些人水乳交融，打成一片，那你就大错特错了，因为真正的友情从来都不是那么容易可以获得的，它需要的是长期的培育，彼此的相知相解，唯有如此，友谊之花才能得以绽放。当然，也有一世友谊仅止于泛泛之交的。
生活中大量存在的，也就是如今充斥于你们年轻人之间的，便是这种名义上的友情。虽然这类友情也可以在短时间内发光发热，但不多时便会迅速地冷却。由于偶然的机缘相识，无所顾忌地一起游戏，或一起干一些鲁莽的勾当，这样产生的友谊大都不会长久。纸醉金迷、男女嬉戏，又岂是真正的朋友之道！
年轻人由于阅历较浅或者不谙世事，对朋友往往分辨不出好坏。他们很可能仅仅因为哥们义气而替那些酒肉朋友两肋插刀、血溅五步，甚至上刀山下火海也在所不辞。但就是这些“朋友”，当他们与对方不幸决裂时，便立马翻脸不认人，不惜恶言相向，恶意揭对方的伤疤。而且，他们可能会利用你的信赖，玩弄一些损人的鬼把戏。
亲爱的孩子，有一点你得注意的是朋友与玩伴之间并不能画等号。那些与你一起玩得特别快乐的伙伴，并不是一定就是你的好朋友，真正的朋友之间的相处，并不仅限于得到愉悦的情趣，适当的时候你也应说“不”，或者反对对方的意见。虽然此时你在对方眼里变成了一个不懂人情世故并且毫无助益的人，但这对于培养真正的友谊却有着莫大的帮助。
对于那些无趣的人们，你宁可以轻松的态度来对待，也不要使他们转化为敌人。俗话说：“物以类聚，人以群分。”也就是说，什么样的人便会结交什么样的朋友。这是千古不易的真理。西班牙有句俗语，叫做请告知你与谁共处，如此，便可推知你为何等人物。
那些不慎结交了道德不良以及愚钝的朋友的人，总会感到有苦难言，痛苦不堪。不可否认的是，与道德不良或愚钝的人相处时，你一定会不自觉地想避开对方。但是要注意，对于这些人，千万不要表现得过于冷淡，否则你便会在不知不觉中替自己多树立一个敌人。即使你不愿与他为伍，但若因此使对方产生了敌意，那也会得不偿失的。换成是我，我必然会选择非敌非友的中立态度，这才是明智之举。憎恶对方的恶行及愚蠢，并不一定要敌视对方。如果你对他们怀有敌意，那么，事情就会变得一发而不可收拾。
所以说，朋友是你人格的明镜。在言语举止方面都得保持分寸，仔细考虑清楚该说的、不该说的以及该帮的和不该帮的。懂得分辨却故意加以漠视是最可悲的，虽然这并非出于你本意，但对方却从你的态度中读出了你对他的不屑一顾，结果被激怒。很多人总喜欢关注那些无聊的话题，并情不自禁地自言自语，岂料在不知不觉中，又为自己树立了一个敌人。
培养上进的品格
贪婪是一种肮脏和卑贱下流的情绪。一个守财奴是不会具备任何一种高尚或良好的品质的——至少我从未听说过。但野心就不同了。即使它是一种恶习，至少也是一种绅士的恶习。野心的目标和动机决定了它是该受到责备还是该受到赞赏。
亲爱的孩子，听说你在最近的文章中说道，对于野心和贪婪而言，你更喜欢野心。你这么说我感到非常高兴。事实便是如此，野心与贪婪是截然不同的。
贪婪是一种肮脏和卑贱下流的情绪。一个守财奴是不会具备任何一种高尚或良好的品质——至少我从未听说过。但野心就不同了。即使它是一种恶习，至少也是一种绅士的恶习。野心的目标和动机决定了它是该受到责备还是该受到赞赏。体现在暴君和征服者身上，野心就是疯狂地破坏、报复这个世界，以及践踏人类所有的权利，这种疯狂的野心不仅深受人们的痛斥，也毫无疑问地使他们成为所有罪犯中最危险，最可怕的一种。但是在另一些人身上，野心则体现为想要在一切值得称赞的事情上超越他人。这种野心不仅不应当受到谴责，也是非常难能可贵的，应当将它从最微小的种子慢慢培育成参天大树。
我希望，也相信你在自己的生活中会拥有一颗野心。我至今仍然记得，我在你这个年龄时，曾有过强烈的想要在一切值得称赞的事情上超过同龄人的野心。因为，我在任何事情上都付出了多于他人好几倍的努力。我刻苦努力地学习，以求自己能在学问上胜过他人；如果他们在小游戏中表现得比我更加机灵，我便会感觉受到了很大的伤害；如果看到他们在坐姿，行姿或者舞姿上表现得比我更优雅高贵，我的内心也会深感不安。
千万不可忽视了这些微不足道的小事，它们在日常生活中发挥的作用往往超乎你的想象，尤其有助于你的专长在公共场合发挥更加有效的作用。
在公共场合，如果你的专长没有被充分地展现出来，那么你就很难使自己出类拔萃，结果只能让人轻视。这也是我再三强调你的“专长”的原因，我相信你应该知道我所指的，即在公共场合和私下交谈中都做到言语流利，用词准确。
西塞罗曾这样说过：“值得称赞的野心的首要目标应当是学会演讲术，这也是人和走兽之间最主要的区别。”这种野心之所以值得称赞，是因为它的目标是要取悦他人和迈向社交成功的。噢，一个诚实的人看见他自己的舌头上悬着听众的情绪，他正成功地说服大家摒弃原先的看法来接纳自己的观点，他将从这种情景中得到多么高尚的欢乐呀！当然，具备出色的口才是所有一切都实现的前提。但是，更多的时候，人们表现出的口才并不佳，即使有一定口才，也不能在任何时间任何场合都能做到没有漏洞。
孩子，我马上会寄给你一本关于西塞罗对许多问题的看法的集子，它是拉丁文与法文双译本。法文翻译会帮助现在的你更准确地理解拉丁原文。此外，在有关对口才的理解部分，我还作了记号，你就慢慢地去心领神会吧！
上帝保佑你，我的孩子！
勇敢地承担起自己的责任
勇敢地承担起自己的责任，是一个人迈向成熟的第一步。
你必须学会勇于承担自己的责任，敢于对自己的行为负责，永远也不要为自己寻找推脱或逃脱的借口。只有这样，你才可以使自己在增长年龄的同时，也使性格得以更加成熟，人格得以更加完善；也只有这样，你才可以成为一个真正的男子汉。
你一定对这样的场景有所目睹：一个孩子不小心摔倒在地上，从地上站起来后，他首先恶狠狠地朝地上跺几脚，同时还气冲冲地骂着：“都是你摔疼我，大坏蛋！”
