他按照夫人告诉他的地方找到了那个帽盒子，然后把自己悉心地打扮了一番，就离开了那屋子。太阳明亮地照耀着，他还有相当长的一段路要走。他突然为想起来的一件事，心里着了慌，原来在将军突然冲进来的时候，夫人没有来得及给他坐马车的钱。在这种炎热的天气里，到处有让他那张脸蛋儿大吃苦头的机会。再说，他是一个拥有什么样身份的年轻人，抱着一个帽盒子，在伦敦城里走来走去，这简直是不能忍受的耻辱。他停下来，重新为自己考虑了一下路线，范德勒家住在伊顿广场，现在要去的地方离诺定山很近，显而易见，他尽可以从公园里穿过去，从空旷的地方走，尽量避开那些人烟稠密的小巷子。他又意识到，时候还早得很，谢天谢地。
他赶快放下这个沉重的负担，走路比平日里快了一些。就在他正要穿过肯星顿公园时，突然在森林中一个僻静的地方，一下子和将军碰了个正面。
“请你原谅，托马斯爵士。”哈里小心翼翼地说着，一面有礼貌地站在旁边把路让开，因为爵士站的地方正好挡住他的去路。
“你要去哪里啊，先生？”将军问道。“正在这片树林里散散步。”小伙子回答。将军用手杖敲了一下帽盒子。
“带着这个东西？”他叫起来了：“你胡说，先生，你明明就在说谎！”
“真的，托马斯爵士，”哈里还嘴道，“我实在不习惯别人用这么高的声调来质问我。”“你是不是不清楚自己的身份，”将军说，“你是我的仆人，一个鬼头鬼脑的、最令我怀疑的仆人。说不定你那个盒子里装满了银茶匙呢，这我可不能确定？”
“里面装的是我朋友的丝帽子。”哈里说。“好得很。”范德勒将军回答道，“那么就让我看看你这位朋友的丝帽子。”他恶狠狠地加上一句，“对于帽子，我总是有一种特别的好奇心。你应该很清楚我是说一不二的。”
“请原谅，托马斯爵士，我感到十分抱歉，”哈里抱歉地说，“不过，这的确是我个人的私事。”
将军一手鲁莽地抓住他的肩头，一手恶狠狠地举起了他的手杖。哈里心里想，这一下可完了。
不过，老天保佑，就在这个时候，突如其来地赐给他一个保护人，正是查利·彭德拉贡。他迈着大步从树后面走了过来。
“算啦，算啦，将军，住手吧。”他说，“这是多么没礼貌的举动啊，也不像个男子汉大丈夫所为。”
“哼！”将军一面叫着，一面扭转身子与这个新来的对头面对面。“你是不是认为，彭德拉贡先生，因为我倒霉地娶了你的妹妹，你这个没信用、破了产的色鬼就敢盯在我后面，阻拦我？先生，自从我同范德勒夫人相识之后，我就非常讨厌看到她家里的人。”
“范德勒将军，你以为，”查利反唇相讥道，“你以为我妹妹不幸嫁了你，就永远不再拥有贵妇人应有的权利和特权了吗？我认为，先生，她嫁你是自贬身价，我想她再也不会受到比这更大的伤害了。不过，对我来说，她仍然是我们彭德拉贡家的人。我有责任保护她不受下流的侮辱。就算把你是她丈夫的资格放大十倍来讲，我也不允许你限制她的自由，或者蛮横地扣留她的私人信差。”
“怎么样，哈特利先生？”将军质问道，“看起来，彭德拉贡先生倒是和我有一致的意见。他也怀疑你朋友的那顶丝帽子和范德勒夫人好像是有关系的。”
查利晓得他亲自犯下了一桩不可原谅的错误，于是立刻设法弥补。
“怎么，先生？”他叫喊着，“你是在说我怀疑吗？我什么都不怀疑！我只是不愿意看见别人滥用暴力，一个男人像禽兽一样对他的手下人做出野蛮行为时，不顾一切也要来干涉一下。”
他边说这些话，边冲哈里做了一个手势。可怜的哈里，也许是太笨了，也许是被吓昏了头，他没有懂得这个意思。
“先生，那你认为我应该怎样定义你这种举动呢？”范德勒诘问说。
“这个么，先生，随你的便吧。”彭德拉贡回对他。
将军再一次举起了他的手杖，不过这回是向查利的头劈去的。查利虽然是个跛子，还有许多毛病，却用雨伞把这一下给挡住了，然后冲上前去，和这个凶恶的对头很快纠缠在一处，打了起来。
“跑呀，哈里，跑呀！”他一面喊着，“跑呀，你这个笨蛋！”
哈里被他们的举动给吓坏了，站在那里，望着他们两个人凶猛地扭作一团摇来晃去，过了一会儿才有所领悟的转身拼命地奔逃。他回头望了一眼，看见查利用膝盖把将军压倒在地上，可是他还在拼命地想翻上来。公园里刹那间人潮汹涌，人们从四面八方跑向他们打架的地方。看热闹的人迫使这位秘书插上了翅膀一般，他一路飞奔，到了贝斯华特街才放慢了脚步，胡乱钻进了一条以前没有走过的小巷子。
对哈利来说，亲眼见自己熟识的两位绅士如此残暴地互相拳打脚踢，真把他吓坏了。他努力让自己忘掉刚才那些场景，而最要紧的是躲得离范德勒将军愈远愈好。不过他太紧张了，满脑子都是这个念头，竟然把要去的地方忘了个彻彻底底地；他只是战战兢兢，不顾一切往前乱闯。当他想起了范德勒夫人和这两个打架人的关系——一个是她的丈夫，一个是她的哥哥，不免因同情她的不幸遭遇而为她伤心，即使想到自己在将军家里的那些遭遇，但是眼看他们如此凶猛的交手，也并不像往常那样感到愉快了。他走了一段路，满脑想的都是这些事情，后来被过路的人轻轻撞了一下，才记起胳膊上还挟着那个帽盒子。“天哪！”他喊了一声，“我的脑子跑到哪里去啦？我这是闲荡到什么地方来了？”于是他拿起范德勒夫人给他的纸条，仔细端详了一番，上面倒是有地址的，不过没有写姓名。哈里的使命是去寻一个“等候范德勒夫人一件包裹的绅士”，如果他不在家，就等着他回来。那张纸条上还写着，要这位绅士交出一张范德勒夫人亲笔写的收据。这一切，都令他感到十分神秘，最让哈里惊讶的是，收件人的姓名只字不提，而却把这个收据看得异常重要。起初，当他们在谈话，听她随口吩咐他的时候，他全是一点也没在意这些。现在，冷静下来，他把字条读了一遍，和那些奇奇怪怪的事情连在一起重新思考了一下，这才彻底明白他现在正在做的事情有多么危险。一刹那间，他甚至怀疑范德勒夫人本身也有问题；因为他觉得这样鬼鬼祟祟，根本不像一个地位如此崇高的夫人的所作所为。再想想她对他也保守着秘密，就觉得更不可思议了。但是她深深的俘虏了他的心，以致他最后撇开了这些猜疑，并且狠狠地责备自己，为什么会有这样奇怪的想法。
然而，有一件事情是他在责任和兴趣上，在慷慨和恐怖中，牢牢记住的，那就是，赶快送出这个帽盒子。
于是他首先找到一个警察，打了个招呼，客客气气地向他问路。发现他已经在距离目的地不远的地方。几分钟后，他来到了一条巷子里的一座小房子门口，这座小房子刚油漆好，收拾得十分整洁看上去一切都很干净。门上的扣环和拉铃擦得异常光彩，各个窗户的窗槛上都用开花的野苣装饰着，窗帘是用很贵重的材料做成的，把里面挡了个严实，使好奇的过路人无法看见室内的情况。这个地方的空气里迷漫着又安静，又秘密的氛围。哈里在心理上情不自禁的被这种气氛影响了，敲门时，较平日异常谨慎，而且比平常更加小心地拭去了靴子上的灰尘。
很快一个稍有姿色的使女来开了门，她看这位秘书的眼光似乎很和善。
“这是范德勒夫人送来的盒子。”哈里说。“我知道，”使女点头应答。“不过那位先生现在不在家。是不是可以把盒子交给我？”“我不能。”哈里回答道，“夫人吩咐过我，除非拿到某个条子，否则千万不可放下这个盒子。恐怕，要请求你让我在这里等那位先生回来吧。”
“好吧，”她说，“我想，我可以让你等一下。而且坦白的说，我也很寂寞。而且看你这个样子也不是会把女孩吃下去的人。不过你要记得，千万不要问我那位先生的姓名，就算你问了，我也不会告诉你。”
“当真吗？”哈里叫了起来，“咦，真奇怪了！不过，没错，刚才我一路上发生的事情也的确够出人意料的。我想，下面我的这个问题总不至于冒昧吧：他是不是这座房子的主人？”
“他是一个房客，住了还不到八天。”使女回答他，“好吧，既然你问我，那么我也问你：你认识范德勒夫人吗？”
“我是她的私人秘书。”哈里在答话的时候，一脸洋洋得意的神气。
“她很漂亮，是不是？”使女追问道。“啊，美极了！”哈里叫道，“可爱的无法形容，而且为人也厚道，和气！”“我看你自己就够和气啦。”她反驳道，“我敢打赌，一打范德勒夫人也比不过你。”哈里很反感她这句话。“我！”他叫了起来，“我不过是一个秘书！”
“你这句话是不是故意说给我听的吧！”这个女孩子说，“因为我明明只不过是一个使女而已。”可是她看见哈里被她捉弄得如此坐立不安，手足无措，心肠也就软了下来。“我知道你不会是这种意思了。”她接着说，“我喜欢你这个长相，可是你那位范德勒夫人，她真是有些让我看不起，唉，这位女主人！”她叫道，“派遣你这样一个真正的绅士出来——带着一个帽盒子——在大白天里！”
他们这样谈话时，两人一直在原来的地方站着，她在门口台阶上，他在人行道上，一手托着帽盒子，为了能凉快一下，光着头。不过，当她说完了最后一句话，哈里就觉得这种直截了当的恭维他实在是担当不起了。再说，她说话时又带着那种鼓励他进攻的眼色，他实在招架不住。他有点站立不安了，急急忙忙地由左向右观望了一下。这一来，他的脸和马下坡那一头的巷口正好对上了，可是他马上被吓得魂飞魄散，窘迫异常。原来他的眼光和范德勒将军的眼光正好四目相对。这位将军，又热、又急、又愤怒，已经狼狈不堪。为了追上他的大舅子，他一路追寻过来。然而，他一眼看见这个畏罪潜逃的秘书，又有了新的念头。他的怒气就转移到了另一个新方向上了。他一转身，迅速朝这条巷子里狂奔过来，一面恶狠狠地挥着两手，一面疯狂地叫着。
哈里一下子逃进门里，连使女也迅速跟了进去。大门砰地一声响，追逐者眼睁睁地看着门关上了。
“有门闩没有？锁得牢吗？”哈里问，这时门环砰砰嘭嘭地响着，震得房子四壁都响着回声。
“嗨，发生什么事啦？”使女问道，“难道是因为这位老绅士？”
“要是被他抓到了，”哈里悄悄地说，“我就死定了。他今天一整天都在追我，拿着一根藏刀的手杖，他是一个印度军官。”
“这种就是高尚的礼貌！”使女叫道，“请问，他叫什么名字？”
“就是将军，我的主人。”哈里回答，“他为了追这个帽盒子才跟来这里的。”
“我刚才不是告诉你吗？”使女胜利地叫道，“我告诉你，这位范德勒夫人我真是一点也看不起。你要是脑袋上长着眼睛，你自己应该看得清楚她是个什么东西，我敢肯定她是一个忘恩负义的狐狸精！”
这位将军又开始拼命地捶门了，时间耽搁的越长，他的火气就越旺，此时此刻，他连踢带打地撞着门板。
“运好气，”这位姑娘说，“只有我一个人在家。让你那位将军捶吧，等他捶累了就会停下来的。没有人会去开门。跟我来！”
说着，他被她带到厨房里，她让他坐下，然后亲亲热热地站在他身旁，一只手搭在他肩膀上。大门上砰砰的声音，不但没有停下来，反而愈来愈响了。门捶一下，这个倒霉的秘书就魂飞魄散一次。
“你叫什么名字？”那姑娘问道。“哈里·哈特利。”他回答。“我的名字，”她接着说，“叫普鲁登斯，你喜欢这个名字吗？”“很喜欢，”哈里说，“不过你听一听，将军这个样子敲门，他一定会撞破门然后进来的，这一来，我的老天爷，除了死以外，别无选择了。”“你这人真是经不起一点事，”普鲁登斯回答他说，“让你的将军敲吧，那又怎样，顶多是把手敲起泡来。你想，如果我没有把握救你，我会把你留在这儿吗？唉，别想那么多了，只要是我喜欢的人，我就是他的好朋友！我们这儿有扇通另外一条巷子的后门。不过，”她一面接着说下去，一面拦着他，因为他听见这个好消息，马上一跃而起。“不过你得和我接个吻，我才告诉你后门在哪里。你愿意吗，哈里？”
“那我当然愿意，”他高声地说，对女人献殷勤本来就是她的本事，“不过不是为了你告诉我后门在那个这样做，而是因为你长得漂亮心又好。”
于是，他就行了两三个衷心的接吻礼，她也照样回了几个接吻礼。
这时，普鲁登斯把他带到了后门口，但是却将手按在钥匙上。
“以后你会来看我吗？”她问道。“我一定会来的，”哈里说，“你不是救了我的命的吗？”
“那么，现在，”她一面说着，一面开了门，“你就尽力跑吧，我可要把将军放进来啦。”
