夏莫胡同是塔山上面一条狭窄、肮脏、不知名的小弄，那些房子都造得乱七八糟，而且破旧不堪。上层的楼房伸出了街面，几乎碰着那些沿墙高积的垃圾堆，把街上的光线和空气全都遮没。一辆金碧辉煌的马车尝试穿进胡同去，可是看看那胡同太窄，只得在弄口停了下来。一个穿着黑色风兜和斗篷、蒙着面罩的女人从马车里走出来，两个跟车的左右搀着，向胡同里匆匆走了几码路，就钻进一所房子里去了。两个跟车的留在楼底下等着。
那个女人匆匆跑上了二楼，敲着楼梯顶一间屋子的门。等了会儿没有回应，她又敲起来，非常急躁似的，一边回头向那漆黑的楼梯看了一眼，像怕有人在暗中监视她一般。那门仍没有开，可是一个男人的声音从里面传出来，轻轻的：
“是谁啊？”
“让我进去吧！是喀赛玛夫人呢，你这呆木头！”她这话仿佛是念了一道符咒，那门马上大开，那个男人对她弯下了腰，又将手低低地摆了摆，非常恭敬地将贝贝拉请进里面去。
那间屋又小又黑，很简陋，只有几张破旧的藤凳和藤椅放在那里。此外就是一张大桌，上面杂乱摆着许多纸头和一些书籍。地板上堆的书更多，并有一个地球仪竖在一侧。外边的夜气已在上冻了，火炉里燃着的一点煤只够温暖周围数英尺的地面。
那个出来招待她的男人，他瘦如枯柴，以至下身穿的一条虎皮裤，上身穿的一件脏衬衫，都像是披在衣架上一般。不过他那灰蓝色的眼睛是又滑溜又奸黠；他的脸庞虽瘦，却具有一种热情和聪敏的神情，其中又混合着一点狡猾，能从他眼睛的转动和那种捉摸不定的笑容上看出来。
他是一个星相家，也是个江湖郎中，自称为爱顿博士。贝贝拉以前为要卜知国王跟谁结婚，曾经一度到这里来请教过他。
“我谨向夫人道歉，”当时爱顿发言了，“刚才怠慢了。可是不瞒夫人说，我的债主实在太多，所以不先探明是谁不敢随便开门。夫人真不知道小人的苦。”他又深深叹了一口气，伸出两条手臂表示他的毫无办法。“我这几天都不敢出门，就怕要被收税委员逮到新开门里去！夫人你就替我想想看，真要逮进去了如何是好呢？”其实他这番诉苦是浪费时间，她此番前来，原是来请他解决自己的难题，并非为了听他诉苦。“我是来请你帮忙的呢，爱顿博士。我有一件事必须要弄个清楚，因为这件事情对我的影响实在太重大了。”
爱顿擦了擦手，戴上了一副玻璃极厚的眼镜。“那当然，夫人！你请坐吧。”说着他端给她一张椅子，自己也在桌子对面的一张椅子上坐下，捡起一支长鹅毛管做成的笔，将笔端的毛轻轻拂着自己的下巴颏。“现在，夫人，你究竟有什么心事？”他的声音里包含着同情，能使人对他信任，仿佛他对任何问题都愿意替她效劳一般。
贝贝拉已经脱去了她的面罩风兜和斗篷。这么一来，她领口上、耳朵上和头发里戴着的钻石都映着灯光闪烁着。爱顿博士不觉把眼睛睁得铜铃一般，骨碌碌地直盯在上面。
可是贝贝拉并没有注意他。她只皱起了眉头，脱去了手套，静静地沉思了一会儿。她恨不得有一个办法，能不必把事实告诉他，就能请教他！
我怎能告诉她国王已经对我厌倦呢！她心想。而且，事实也并非如此呀！我是明知并不如此的！不管人家怎么说吧！他不过是为了要有一个合法的儿子，一时高兴吧！我知道他仍旧爱我。这是肯定的。他现在对斯朵夫琳不也跟对我一样冷淡吗——哦，为来为去都为这个该死的女人——都为这个该死的葡萄牙女人！
她抬起她的眼睛，将他看了看。“你可能已经听说过。”她最后说道，“王后终于诊明怀孕了了！”她把“终于”两个字说得格外重，意思是要使人明白，这个太子所以来得这么晚，是由卡斯丽居心不良拖延所致。
“哦，夫人，当然当然！现在我们大家不都得到这个喜讯了吗？论起时候，是迟了一些了，可是常言道，迟来总还胜似不来。你说是不是，夫人？”可是他一看出贝贝拉皱起眉头，就立刻警觉起来，连忙假咳了一声，把头低到面前的一堆纸上去了。“现在，夫人，你要问什么？”
“就是为了王后怀孕的事呀！”贝贝拉干脆地答道，“现在看来，皇上似乎得知王后有了孩子，方才对她有了爱情的。我想原因一定在这里，因为以前不曾有人看见皇上对王后怎样过分关心啊。现在他对老朋友都疏远了，有些人是连面都不见了。现在我要请你告诉我——”她突然扑上前去，眼睛急切地瞪着他，“——将来孩子生出来之后会是怎样一种情形？”
爱顿点了点头，就弯下身去做他的工作。一时他沉默着，只是绷着脸皱着眉头，对他面前铺着的一张非常复杂的天象图潜心研究着。不时他从两个门牙缝里吁地吸进一口气，又将手指头在桌上擂来擂去。贝贝拉坐在那里看着他，心中的激动是逐渐加深，同时希望也逐渐增长起来，因为她不能相信他会给她真正不好的消息。“老实说吧，夫人。”他终于说道，“你给了我一个大难题了。”“你不能够看见未来的事吗？我还以为这是你的行业呢！”
“我的几年研究心血并不是白花的，夫人，我老实告诉你吧，可是像这样的一个问题——你知道——”他耸了耸肩膀，摊开了双手，然后拿手比成一把刀，在自己的脖子抹了几抹，“如果这件事也能知道，我就可算做了一个非常重要的预言了——”他又向那天象图瞥了一眼，怀疑地皱起了眉头，然后似乎自言自语地低声念道，“怪哉怪哉！我真不敢相信——”
贝贝拉突然心怦怦跳动，忙将身子挪到椅子边上来，一双眼睛骨碌碌地眨着。“什么怪哉怪哉？究竟怎么回事？你得跟我讲清楚！”
爱顿博士往背后一仰，掐指计算一番。“哦，夫人——这个消息也太重要了，天机不可随便泄漏。你得答应我几天时间仔细考虑一番，我求求你。”
“不！我等不及的！我现在就要知道，不然我要发狂了！你想要什么报酬我都能给你！给你一百镑如何？”
“你身边带着一百镑吗？”“身边没有，明天我会派人送来的。”他摇摇头。“实在对不起，夫人，可是我不能再干赊账生意了。你看我现在这种景况，都是赊账赊出来的毛病呢。你不如明天再来的好。”
“不！明天不行！我现在就得知道，这儿——拿这副耳环去吧，还有这个项圈，还有这个戒指。这几件东西总不止一百镑了，随便你哪一天拿去卖吧！”说着她就将那几件首饰立即取下来，扔给他。“现在——赶快告诉我吧！”
他捡起那几件首饰，塞进口袋里，这才开口道：“依这星象看起来，夫人，那王后的孩子是生下来就死的。”贝贝拉不觉目瞪口呆，急忙用手去扪住嘴，一边向椅背上仰了回去，现出满脸的惊惶和怀疑来。但是，她眼睛里很快就流露出一种狡黠和快意的神色了。“生下来就死的！”她终于低声说道，“你肯定吗？”“如果星象靠得住，夫人，我就敢肯定。”“星象当然靠得住啰！”说着她连忙站了起来，“那么他会回到我这里来了，是不是？”原来她突然感到一阵快意，就不由把真情流露了出来。
“看来总会这样吧，是不是呢——在这样的情形之下？”他的声音含有一种温存慰藉的调子，他的脸色含笑而深沉。
“当然他会的！晚安，爱顿博士！”她立刻戴上风兜，冲向门口去。爱顿博士跟在她后边，替她开了门，鞠着躬送她出去。她踏下一步楼梯，一手撩起裙子，免得在黑暗里被它绊倒，这时她又突然回转头给了他一个粲然的微笑。“我希望那些钻石能免除你新开门之行了，博士！不过你的那个消息，对于我的价值远超出一千镑呢！”
他又鞠了一躬，仍笑嘻嘻的，又点了点他的头。等她从楼梯上消失了，他就关上门，插上了门闩。
然而贝贝拉把那博士的儿字字当真，从此王后的健康就成了她的最大心事了。她每天都去问早安，请她到她自己屋里来吃饭，又贿赂了王后的亲随，一见她身体不适就马上给她报信——总之她在暗中监视着王后的一举一动。不料王后的身体反而一天天地好起来。她比从前反而显得健康、快乐，而且美丽了。
“王后今天觉得不大舒服吗？”后来贝贝拉有些发狂，竟向她问起来，“你的脸色很苍白，估计是疲倦了吧。”
可是卡斯丽哈哈大笑，用一种发音重浊的英语回答她：“不过我是舒服的，夫人！我从来没有过比现在更舒服的日子！”
于是贝贝拉变得灰心了，甚至想去向爱顿博士索要那几颗钻石。这时到了十月中旬，大约是王后怀孕的第五个月。忽然有一天宫中画廊里大起谣言，说王后已经生病，将腹中的孩子流产了。原来这谣言并非虚假，当时王后果然仰卧在床上，四面宫娥侍女团团围住她。她的眼睛紧紧地闭着，以防眼泪流出来，因为她心里非常难过而且害怕。但她一听见波妮弗跟一个宫娥在那里耳语，叫她去请国王来，她就赶紧睁开眼来了。
“不！”她喊道，“慢着！不要去请他！我并没什么——过一会儿就会好起来的——且等汤勒夫人来了再说吧。”
汤勒夫人就是一直看护王后的那个产婆，刚才王后开始有些眩晕的时候她们就已派人去叫她了。几分钟后，她已进宫来，立即向王后的御榻走去。
当时王后睁开眼，看见汤勒夫人正弯着身在看她。“王后觉得不舒服吗？”
“我刚才觉得有点痛——在这儿——我觉得好像是在——好像是在流血呢——”她抬起眼睛看着她，那神情非常凄楚，仿佛是一只小狗向人乞怜一般。
汤勒夫人脸上不觉泛起一阵惊恐的神色，急忙将它掩饰了，马上开始摘掉自己手上的戒指和镯子。“王后可容婢子诊视一下吗？”
王后点点头，汤勒夫人立即做了个手势叫把床帐全放下来。一个助手拿来一罐甜牛油，汤勒夫人用油涂满了一手，就躲进帐子里去了。随后听见王后发出一声痛楚的低叫和一个拖长的呻吟，使得房中每个女人脸上都改色。最后汤勒夫人掀开帐门走出来，把她的右手浸在一盆水里，对另一个女人耳语道：“王后流产了，去请国王来吧。”于是满室之中荡漾过了一阵激动的喃喃和无数示意的眼色。
数分钟之后，察理跑进宫来了，随即走到汤勒夫人身边去。汤勒夫人正在洗手，旁边两个宫娥拿着海绵在吸地板上的血。他是从网球场上赶来的，身上只穿一件敞领的衬衫和一条短裤，他那褐色的脸上满是汗，着急得紧绷绷的。
