意外发现
猎人站在后院，一边把打死的野兽剥皮、内脏掏空，一边心里下定了决心：“让老驼鹿见鬼去吧！我该回城了。”
要想剥下精瘦的小驼鹿身上的皮，那可是一件需要细心加耐心的活。薄薄的皮毛，就像一层紧紧地贴在肌肉上的肉膜，必须用刀子一寸一寸地慢慢割开。
“玩玩就行了。回城去算了，不然要和这头老怪物玩到何时为止。有了这件战利品，我也算有收获了。它的鹿角上毕竟还有两个叉叉呢！”
无论猎人想出种种理由说服自己，拿这件战利品向人炫耀也不算丢人。但是，总有一种深深的遗憾在他的脑海里挥之不去。
络腮胡子那讥讽的话语刺伤了他的自尊，总在他耳边回响。他现在才意识到，这些农夫之所以嘲弄他，是因为那头孤独的老驼鹿是他们“一家子”，而他这位来自城里的公子哥儿，则是他们眼中的外人。这些森林里的居民，对这头林中巨兽是怀有喜爱之情的。它不会伤害农夫们，农夫们也不盼望它被杀死。
老驼鹿的存在让他们心生自豪，而对于那些意欲谋杀他们热爱的老驼鹿的人，他们都抱着一种幸灾乐祸的心态。他们不仅与老驼鹿息息相通，而且就连这座布满了恐怖陷阱的森林也和他们站在同一条战线上。
猎人大败而归，而农夫们却有了足够的谈论素材，这种伤害一直缠绕着他。
现在他才明白，自己的确不配得到老驼鹿的头来作为战利品。“还是粥喝得太少了！”他用络腮胡子挖苦自己的话骂自己，“你应该在这里住下来，就像老驼鹿一样把森林当成自己的家，那样才配去捕获它。”
第二天清晨，他刚刚剥完了驼鹿皮。这时，拉里翁走到他的面前说：“你看，这可能是你的信，邮差送来的。可能是从城里寄来的。”
拉里翁说着，递过来一个窄长的浅蓝色信封，一看那秀气的字迹就知道出自女生之手。
猎人的脸腾地一下变得通红，他满不在乎地说：“是我妹妹写给我的！你塞在我上衣兜里吧，有工夫我再看。”
拉里翁给他塞好信，然后蹲在地上准备和他闲聊。猎人却急急地收拾完一切，又把手洗净，说到林子里看看，就拿起猎枪走了出去。
他漫无目的地走着，但又下意识地来到了他记忆深刻的沼泽地。他找了个树墩坐下来，把猎枪住树干上一靠，就陷入了沉思。
手抵在上衣兜上，还没有打开的信在里面沙沙作响。他没有急着打信看，就如同一个人在跳进冷水里之前，能多拖延一会是一会。
他想着：“就这样了，她喜欢嘲笑我就随她去吧！我总不为了这种冒险的游戏而放弃大学的前程吧！也许她从来没有一个人在森林里过过夜。那让她来试试看，让她也来会一会那头孤独的老驼鹿吧！我确实已经受够这种苦了！”
这种结论站不住脚，连他自己也有同感。他甚至都没有勇气拆开信封看看上面说了什么，又会有怎样对他讥讽的言辞。
他出神地盯着这片沼泽地。沼泽中分布着无数个黄土墩，土墩上的草都蔫头耷脑的。有的草丛根部被浑浊的水浸湿了。那座古城堡似的圆形孤岛离岸并不远，上面长满了茂密的树木。
猎人意识到，这是他最后一次来到这里了，不由升起一股说不出来的忧伤。他第一次发现了这林中沼泽的凄楚、荒芜又具有它的辽阔之美。每一个默然无语的土墩子，都好像隐藏着一个令人惊心的秘密。他恨这片沼泽，从它吞噬角笛的那一刻起，但又无法把它从心头抹去。
他收回了思绪，掏出信拆开来看。信的开头并没有任何称呼。
昨天在聚会上朗读了你的来信，大家听了议论纷纷。有人甚至发誓说，您根本不可能杀死老驼鹿。
但我心里清楚，无论再凶猛和再谨慎的野兽，也总是斗不过人的。
我已经从心里开始恨您了。
看到这里，猎人大吃一惊。真是丈二和尚摸不着头脑：“这从何说起？她为什么要恨我？”
我告诉过您，我是从小在森林里长大的，我热爱森林，包括森林中的一切，我热爱那些可爱的动物和丰富的植物。
我对你们这些城里的猎人从无好感。你们总是用极其残忍的手段来对待它们，似乎你们快乐的源泉就来自这种暴虐。
我们刚刚认识的时候，我曾天真地以为我终于找到了一位知音。城里人有城里人的乐趣。他们对于像森林、田野、日出之类，只会用“哎呀！”“真美呀！”之类简单的词汇来表达，感觉非常新奇。
但您给大家讲的老驼鹿的故事，却是那么生动！我似乎就见到它活生生地出现在脑海里，他孤傲不羁，而又机智灵敏。
但是，您却扬言要去猎杀它！而您之所以这样做的出发点，只是不愿让人家笑您是胆小鬼。
可我认为：假如您在森林里住上一段时间后，你就会发自内心地爱上森林，也绝不会再作出去伤害老驼鹿的决定。
您的来信让我感到了深深的失望。您没有从森林里学到一点东西。
老驼鹿撞伤了您的腿，那完全是您咎由自取。如果人不去伤害它，它是不会报复人类的。您又什么权利决定它的生死？它对您有什么妨碍吗？
猎人被这一连串的提问搞晕了：“真是太意外了！当我说我还从未打死过驼鹿的时候，她的表情是如此鄙夷，而如今她却又……”
他接着读下去：
如果您真的杀死了老驼鹿，那我们以后就不要再见面了。
我永远都不会原谅您的！
猎人把信纸狠狠地揉作一团，摔在地上：“该死！我真是愚蠢到家了。还在作这种努力，没想到她是这种想法！”
猎人目光散乱地打量着一个个土墩子。突然，一个念头从乱如绳团的思绪中跳了出来：“角笛就是在这儿被我打死的……它又是做得最好的。”
顿时，一股怒火在他的胸腔里熊熊地燃烧起来：“那角笛就白白地牺牲了？保护老驼鹿，你找别人去吧！我才不干呢！哼，见鬼去吧，我也一定要做到最彻底！”
他再次仔细打量沼泽地，突然他被吓得大气也不敢出！岸上，有一头身躯高大的驼鹿巍然屹立，就像一座华丽健美的雕像一样。
它足有两米多高，从它那傲视天下的头和宽大沉重的鹿角，就可以确信：它就是那头朝思暮想的孤傲的老驼鹿。这时，它站在岸边凝视着水面上的一个个土墩，也就是角笛的葬身之地。猎人对它的到来没有一丝感觉，它就像是从地下突然冒出来一样，它这样站着，就像一块巨石纹丝不动。
“它用脚向地面一踏，就会钻入地下。”猎人回味着人们的传说，心里也有些相信了。
他脑子飞快地转动着：“它还没有发现我。因为我一直坐在这里没动。它也不会闻到我的气息，因为它站在上风头。距离太远，不能开枪。必须耐心等待绝佳的机会。”
那尊石像复活了，老驼鹿缓缓地抬起一条腿，踏在一个土墩上。土墩慢慢地沉入水下。
这头庞然大物蹲坐下去，就像一只狗坐在地上那样。然后，它从泥水中拔出前腿，伸向前方一个土墩，踏住后肚皮贴着烂泥，向前滑去。
猎恍然大悟：“原来是这样！森林巨兽的秘密已经被我揭开了，我已经猜出了森林里所有的秘密。”
他目不转睛地盯着那头野兽，看它那庞大的身躯飞快地穿过无法通行的沼泽。
猎人同时想到了“孤岛”。不错，驼鹿滑行到孤岛边缘的硬地上，前腿的膝盖弯下，就像水牛从水里爬出来一样，然后飞快地消失在密林里。猎人兴奋地笑起来：“平凡中蕴含着奇迹！原来它那肥大的肚子，还可以当做渡过沼泽的轻舟哩！”他把猎枪紧握在手中，走到老驼鹿渡过沼泽的地点。被它压沉的土墩子又一个个慢慢地浮出水面。上面印着一个清晰的圆蹄痕迹。远处的土墩上已经看不到足迹了，土墩在水面以下，只露出上面长着的草丛，足迹也被水冲掉了。
猎人又重复了一遍：“原来是这样！真相已经大白了，足迹为什么会突然中断。”
他脱帽在手，向小岛深鞠一躬：“静候客人来访吧！”
登上孤岛
所有人都不知道猎人已经揭开了森林巨兽秘密的真相：因为他对连拉里翁也没透露过一点消息。孤独的老驼鹿当然也没想到会这样，它第二天照常离开孤岛到森林里去。
猎人选择白天前来探秘。他脚上穿着一副专门用在森林中行走的宽大的滑板，那是从村民们家里借到的。宽大的滑板放在沼泽中，站上一个人是决不会陷进泥里去的。他手拿长竿驾驶着滑板慢慢地滑过沼泽地，这样滑过的痕迹随即就被水冲掉了。
到达孤岛后，猎人把枪放在土墩上，把沾在滑板上的褐色淤泥擦掉，捆起来背好。
这是一个小岛。猎人走进稠密的灌木丛中，立即就找到了一条狭窄的小路，其实这小路只是野兽走过的通道。他谨慎地沿着小路向前走。
猎人紧张地不时四处张望，小路的两边都是茂密的云杉和松树的幼林，就像两堵结实的墙一样。遇到危险情况，要想向小路两边穿过去逃跑根本不可能。他想道：“如果在这里与野兽不期而遇，那就坏事了！我走投无路，肯定会被它踩碎的。”
很快他就走到了小路的那一端。树木逐渐变得稀疏。小路在那高大粗壮的百年老树之间蜿蜒穿行，伸向阴暗和潮湿的幽境。
猎人往前再走，眼前突然变得开阔起来：啊！这是一片空地，高大的巨杉和松树孤独地屹立着。秋风阵阵掠过地面上的阔叶幼树，它们细细的枝条可怜地颤抖着。
在这空地的中央，矗立着一块布满青苔的巨石。猎人猛然想到：“我千万要小心，它能从我的足迹中闻到我的气味。”
他选择了站立不动，野兽或许近在咫尺，不能发出任何声响。这时，他悄悄地取下肩上的滑板，重新绑在脚上。虽然穿着它走起来很别扭，他也必须高抬脚，轻落足，而且还要小心不被绊倒，但是也只好如此了。
猎人自嘲地想：“我这是自戴足镣！但必须穿它，那样我就等于从沼泽直接飞到它的藏身之地，地面上只会有沼泽的气味。”
他走到那块巨石前，发现巨石四周的土都已经被驼鹿蹄踩得非常松软。巨石后面有一棵高大的云杉，树下有一块凹下去的窝。窝里的茅草已被驼鹿压得倒伏下去，上面还沾着一些细细的鹿毛。另外还有小块地方草木皆无，露出了乌黑的土地。
猎人推测着：“它就栖息在这里。可能……不用说‘可能’，这里肯定就是野兽的藏身之地。”
他向周围打量着。离云杉40多步远处长着一棵大松树。树枝向下垂挂下来，这正是猎人的理想选择。
他穿着滑板慢慢地走到大松树前，攀着树枝爬到了树上。他把猎枪、滑板和一袋干粮挂在一个折断了的粗树枝上，试了试很稳妥，然后取下腰间的斧头，开始搭一个小窝棚。仅仅用了5分钟，由小树枝拼成的“地板”就稳稳地安在了两根粗树枝上。
猎人钻进他的空中楼阁里，摆了个尽量舒适的姿势坐好，然后兴奋地想道：“现在只等主人归来了！”身旁的猎枪已经打开了保险机，可以随时向老驼鹿的藏身之地开火。现在能做的只是耐心等待。
可能要等到黑夜降临，甚至要等到明天早晨，反正是野兽归来的那一刻，带来的干粮足够猎人吃一整天。
最初的几个小时过得很快，因为他知道那时野兽不会回来。而他坚信这一次一定能制服这头神秘而谨慎的野兽。
他利用这段时间尽情地发挥想象：到了约定的那一天，同学们又聚集起来，只等他的到来，他却久久不肯露面……等待的时间是漫长的。傍晚的时候，老驼鹿还没回来。他继续想象：大家的耐心达到了极限，这时，门突然打开，他走了进去，一只手抓着鹿角，一只手提着森林巨兽的头。同学们都会发出“哎呀”“哦哟”的惊叹声。而他，望着满面绯红的姑娘说：“我只是一名猎人，而不属于动物保护协会。”甚至还有更豪迈而尖酸的话……寂静中突然传来响亮的拍打翅膀的声音，这时猎人吓得浑身一颤，他立刻向外望去。
乌黑的大雷鸟拍打着翅膀，落在那棵云杉树上。猎人又是一阵兴奋：“哦，原来你这个老朋友也住在这儿。那好，看你会使出什么花招，我现在可不怕你这妖精了。”他脸上浮现出淡淡的微笑，因为他回想起自己在森林里度过的第一个晚上，在深夜中被它的花招吓唬得产生种种荒唐的恐惧。
天色逐渐变暗了。乌云低低地压在森林上空，看来今晚会下雨。
猎人又陷入了沉思。他已经进入了森林最神秘的地方，这是人类从未涉足的角落。但他心里却不再有从前那种恐惧慌乱的感觉。他心里很清楚，如果他这次遭遇不测，人们是决不会知道的，甚至他的尸体都永远不会被发现。这样他的心里反而很坦然。
他想道：“我已经完全习惯了森林的生活，感觉就像在自己的家里，我对森林里的动物也都很熟悉了。而她居然说我在森林没有学到一点东西。”
大雷鸟不时低头望着驼鹿藏身的地方。猎人再看它那柔软的长脖子，一点也不像那次白杨树上那个乌黑的手了。天黑得很快，已经完全进入黑夜了。猎人决定通宵等候，决不再失良机。
他努力去设想老驼鹿在这里的生活情景。这是这头森林巨兽长久的家。百年老云杉下，一个阴暗潮湿的坑，它每天几个小时躺在里面。被浸湿的肚子发出难闻的膻味。但它丝毫感觉不到，只是沉浸在自己漫漫的回忆之中。
这可能是一头四肢发达头脑简单的怪兽！它力大无比，勇不可当，林中的野兽都对它心生畏惧。它是这个地区最后一头驼鹿，一头森林巨兽。
猎人的思绪穿越了时空，回到了远古时代。现在他和他的城市已经不仅仅是相隔70多千米，而是感觉是漫长的几十个世纪了。他想到了森林里遍布巨石：啊！那个时代，这里既没有人类，也没有驼鹿，而是一片汪洋。后来冰河来自寒冷的北极，它劈山碎石，阻住了生灵们的前进之路。
