可是，萧衍并未摆脱郗徽的阴影。据《释氏通鉴》记载，郗徽死后阴魂不散，其妒性不仅未改，反而变本加厉。她看到丈夫居然登基做了皇帝，后宫又填塞了那么多天姿国色的美女，令她一刻也难安宁。不料郗徽遭到佛的制裁，使其变为巨蛇，面目狰狞可怕，郗徽这才知道佛法神通广大。于是她迅速来个转变，入后宫托梦给梁武帝，求丈夫替她忏悔，并为她大修功德，以求尽快脱离苦海。梁武帝看在结发夫妻的份上，昼夜披阅佛藏，制定《慈悲道场忏法》，请了许多和尚不停地拜诵，为郗徽忏罪祈福超生。果然郗徽化为天人，在空中感谢丈夫梁武帝。通过这件事情，梁武帝进一步认清了佛法惩恶扬善的重要，真切地感受到妒恶女人的可怕，他下决心不再册立皇后，宁可让后宫这个最重要的位置空着。他在四次舍身佛寺期间，远离任何女人，被赎回宫后也自觉实行这条戒律，使得众多后宫佳丽长吁短叹，春梦难寄，白白守了个只当摆设的皇帝。
以上所说梁武帝禁女人的理由，似是而非，让人觉得难以信服。民间有种传说，倒是可以破解他的禁女人之谜。萧衍早就想做皇帝，暗中制造好了兵器，伺机准备起事。永元二年（500）冬天，以长兄、尚书令萧懿无罪被杀为由，公开举兵造反。他率军进攻建康，同守城将领展开厮杀，不想那人处于高处，一条长枪如翻江倒海，萧衍有些力不能敌。他收紧马镫，想要起身直刺那人心窝，不料一支冷箭飞来，一下射飞了萧衍的两个睾丸，还带走了半条阳根。多亏他的副将及时赶到，将其带到一位老僧处包扎，这才捡回一条性命。老僧见萧衍两骻骈骨，顶上隆起，生有奇异之相，断定他大福大贵，而且与佛有缘。一边给他疗伤，一面对他开导，使他成了日后的“皇帝菩萨”。萧衍登基之后，决心报答老僧，派人到寺院寻找，不想老僧已经坐化归西。登基后的梁武帝这才决定要为佛舍身，他舍身的地方正是当年疗伤的同泰寺。此后，男根不全的梁武帝遂对女人失去了兴趣，然而为了报复齐东昏侯，又抢了他的宫女吴淑媛。后来吴氏生下豫章王萧综。当时，梁武帝已失去了生育能力，这位萧综本是齐东昏侯的遗腹子。其后吴氏向儿子道出这个秘密，萧综遂同梁武帝离心离德，不久，萧综就背梁投魏了。
这个传说像是确有其事，但正史不载，查无实据，而且也经不住推敲。如果真如这个传说所讲，梁武帝受了这么严重的箭伤，应该失去生育能力，但事实上他在攻下建康并称帝之后，还生了好几个孩子。比如，后来的梁简文帝萧纲是梁武帝的第三个儿子，他生于攻占建康两年以后的皇宫，母亲是丁贵嫔。又如，后来的梁元帝萧绎是梁武帝的第七个儿子，生于攻占建康以后的第八年，即天监七年（508）八月，其母是阮修容。这是正史记载的梁武帝的第三子和第七子。此外，还有第八子萧纪。这样看来，梁武帝登基后至少生了六个孩子，怎么会没有生育能力？传说中的豫章王萧综是梁武帝的次子，据《南史》记载，吴淑媛“七月而生综，宫中多疑之”。显然萧综出生时月份不足，他到底是不是梁武帝的孩子，实在不好判定。后来，萧综也果然投魏，以不得志郁闷而终。这个传说有真有假，若说梁武帝因箭穿男根而禁女人，实在不足为据。
还有人说，梁武帝是个伪君子和色迷，因惧于郗氏之威，尚不敢过于放肆。他在进攻建康时，得了齐东昏侯的余、吴二妃，左拥右抱，朝夕不离。此事惹起一些人的怨愤，多亏将军王茂劝说，萧衍才放了余妃，只留姿容姝丽的吴妃供自己享用。他在登基当皇帝后仍热衷于搞花架子，一方面是所谓克己，一方面却放手纵奢，闹出了不少笑话。比如，他提倡节俭，不用锦帐用棉帐，不穿绸缎穿布衣，一条被子盖两年，一顶帽子戴三年，不准宫女穿华丽衣服，裙裾的长度不能拖至地面。他自己的饮食也很节俭，专门撰写《断酒肉文》，害得中国的汉族和尚从此不能喝酒吃肉，而他自己不减口福。其诀窍是，素食一瓜变为数十种，一种菜成了几十种口味，而且样样都很精致，实际上梁武帝节俭不了多少。最可气的是他对于皇亲国戚纵容贪欲。如他的弟弟萧宏，积存的金银财宝塞满上百间库房，仅现钱存量就在三亿以上，萧宏的宠妾一双鞋子价值超过一千万钱。梁武帝的儿子萧纪在四川做刺史，搜刮黄金达一万多斤，白银五万多斤。竟陵太守鱼弘，娶了一百多房小老婆，珠宝、服饰、车马皆“穷一时之绝”。这些梁武帝不是不知道，可是从来没有认真管一管。他自己虽然坚持“辍半日之餐，全一禽之命”，可是对这些腐败分子却听之任之，仅此一点来说他也不是个称职的皇帝。由此联想到他的禁女人问题，也多是摆摆样子，走走过场。从史料记载看，梁武帝四十岁信佛，并很快受戒，可是他照样过着有女人的生活，直到五十岁了才禁断房事，这一拖就是十年。可是作出这个重要决定之后，“嫔嫱之数，无所改作”，后宫佳丽依旧，人数没有减少几个，还要那么多宫人干什么？况且，梁武帝舍身最长的时间是三十七天，相当于独自出去游玩一次，回到后宫禁不禁女人，那只有佛知道了。
梁武帝禁女人的事情，放到平常人身上，没人当回事情，何况又是佛教徒？可是因为他是皇帝，就会引起人们的注意。其实这种属于个人私生活的事，也无说三道四的必要，糟糕的是梁武帝把佛事、国事搅和到一起。自日是皇帝，却不于皇帝应该干的事，后来错误接纳了大野心家侯景，不但使梁朝遭到毁灭性的浩劫，他自己也被活活饿死。后人谈起他禁女人的事来，大都看成是历史上的笑柄。好心不得好报，这恐怕是梁武帝没有想到的可悲结局。
骆宾王的下落
“鹅鹅鹅，曲项向天歌，白毛浮绿水，红掌拨清波。”这是蒙童初识字时常学的一首唐诗。它的作者是初唐著名诗人骆宾王，此人与王勃、杨炯、卢照邻并称“初唐四杰”。
骆宾王，浙江义乌人，从小聪明过人。《鹅》诗相传为其七岁时所作，被后人誉为神童。然而他一生命运坎坷，怀才不遇，潦倒失意。唐高宗仪凤四年（679），升任侍御使，掌管举荐贤能、弹劾百官事务，后因好向武则天上书言事而被诬下狱。遂作《在狱咏蝉》诗以明志，其中“露重飞难进，风多响易沉，无人信高洁，谁为表予心？”四句犹为世人所称道。获释后改任临海（今属浙江）县丞，故后人又称其为骆临海。武则天光宅元年（684），唐朝大将徐世勣（后赐姓李，避太宗讳，名李勣）之孙徐敬业因反对武后篡位称帝，在扬州聚兵十余万发动叛乱，意在恢复大唐李氏王朝。骆宾王因对武氏政权耿耿于怀，便毅然投奔徐敬业做其幕僚，并撰写了《代徐敬业传檄天下文》，文章用词苛刻，反复嗤斥，多加揶揄，说武氏“入门见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工馋，狐媚偏能惑主”，极力贬斥武后争劝邀宠；获得先帝信任的媚态，还历数武则天的秽行恶迹及阴谋野心，与徐敬业起兵的正义和威武相对比，来瓦解武氏朝中士气。并用“一抔之土未干，六尺之孤安在？”形容先帝尸骨未寒，武则天就将储君软禁宫中，对武氏动之以情，晓之以理，希望她能还政与唐。最后以“试看今日之域中，竟是谁家之天下！”为结语，气势恢宏，极富感号力。武则天观看此文后，十分震惊，问是谁写的，周围的人告诉她是骆宾王。武则天十分惋惜地叹道：“宰相之过也，人有如此才，而使之流落不偶乎！”（《资治通鉴·唐纪十九》）。无奈徐敬业寡不敌众，只坚持了三个月，就被武则天所派大将李孝逸击败，逃至海陵（治所在今江苏泰州），被部将杀死。骆宾王亡命逃遁，下落不明，成了文学史上的一桩千古疑案。
被杀说
《旧唐书·骆宾王传》曰：“敬业败，伏诛。”《新唐书·李勣传》曰：“敬业与敬猷、之奇、求仁、宾王轻骑遁江都，悉焚其图籍，携妻子奔润州，潜蒜山下，将入海逃高丽，抵海陵，阻风遗山江中，其将王那相斩之，凡二十五首，传东都，皆夷其家。”又《资治通鉴·唐纪十九》云：“乙丑，敬业至海陵界，阻风，其将王那相斩敬业、敬猷及骆宾王首来降。”正史记载的都是他兵败被杀。与骆宾王是世交的宋之问在《祭杜审言学士文》中也说：“骆（宾王）则不能保族而全躯。”对他的死表示出无限痛惜。
投水自尽说
唐代张鷟《朝野佥载》云：“骆宾王《帝京篇》曰：‘倏忽抟风生羽翼，须臾失浪委泥沙。’后与徐敬业兴兵扬州，大败，投江水而死，此其谶也。”他认为骆宾王在早年所作《帝京篇》中，早就预言自己要投江而死。
逃遁说
据明代朱国桢《涌幢小品》记载，明武宗正德年间，南通城东的黄泥口发现了骆宾王墓穴，墓主衣冠如新。后来该墓被迁至狼山，至今遗迹犹存。又清代陈熙晋在《骆临海集笺注·附录》中说，雍正年间有个自称李勣三十七代孙的李于涛，据其家谱称，扬州兵变失败后，骆宾王与徐敬业之子隐藏于邗河的白水荡，得以逃脱。以后骆宾王客死崇川，骆宾王墓就是徐敬业之子所修。唐代海陵的地望在今江苏泰州一带，距南通市很近。骆宾王在兵败后，可能就近隐遁，后来带着壮志未酬的遗恨凄惨离世，这就是南通骆墓的由来。
落发为僧说
唐中宗时郄云卿搜求骆氏文集，编成十卷，盛传于世。他在《骆宾王文集序》中云：“文明（唐睿宗年号，684）中，与敬业于广陵共谋起义，兵事既不捷，因此逃遁。”《新唐书·骆宾王传》曰：“敬业败，宾王亡命，不知所之。”后人据此推测说，兵变失败后，官兵并未捕获徐敬业与骆宾王，因害怕武则天问罪，便以假充真，函首以献，二人最终逃脱，落发为僧。唐代孟猀《本事诗》中记载更详：“当敬业之败，与宾王俱逃，捕之不获。将帅虑失大魁，得不测罪，时死者数万人，因求戮类二人者，函首以献。后虽知不死，不敢捕送。故敬业得为衡山僧，年九十余乃卒。宾王亦落发，遍游名山。至灵隐，以近八十岁卒。”造成徐、骆二人脱逃的一个重要原因，在于他们以匡复李唐王朝为名而起兵，深得众人爱戴同情，故失败后能得他人掩护并隐遁。
骆宾王是否真的出家为僧，《本事诗》记述的一段轶闻或许能解开谜底。唐代诗人宋之问秋夜在杭州灵隐寺赏月赋诗，吟出两句：“鹫岭郁狾呴，龙宫锁寂寥。”便才思枯竭，沉吟良久，难续下句。这时走过来一老僧，问清缘由后，即说：“何不云‘楼观沧海日，门对浙江潮’？”随后又连吟数句完篇，句句珠玑。宋之问惊愕不已，大为叹服。次日拜访，竟未寻见此人。别人告诉他老僧就是骆宾王。这段趣闻可谓有根有据，堪称诗坛佳话。宋代计有功《唐诗纪事》、元代辛子房《唐才子传》也信而不疑，一并收入，只是文字略有出入。然而，当代的许多学者认为这一故事纯属虚构，宋之问和骆宾王原本十分熟悉，即使岁月沧桑，骆宾王苍老了许多，又落发为僧，也不至二人相逢而不相识。
综合以上诸说，无非是骆宾王兵败后或死或生两种观点，长期以来，人们对此争论不休，各抒己见。
主死者认为，正史中除《新唐书》云骆宾王兵败“不知所之”外，其余均说其被杀，而宋之问所说骆宾王“不能保族而全躯”，更成为他被杀的力证。骆宾王与宋之问的父亲是同僚，骆宾王文集中也有三首赠宋之问的诗：《在江南赠宋五之问》《在兖州饯宋五之问》《送宋五之问》。诗中径称宋之问为“故人”，可见二人关系甚密，交情深厚，宋之问的话是完全可信的。关于投水自尽之说，多以为小说家言，又带有宿命论色彩，更无其他资料佐证，很少有人相信。但《资治通鉴考异·唐纪十九》引《唐纪》曰：“敬业（敬）猷……宾王走归江都……敬业入海，欲奔东夷，至海陵界，阻风，伪将王那相斩之来降，余党赴水死。”看来，骆宾王的确是投水自尽了。
主生者认为，郄云卿是奉诏令搜辑骆宾王诗文，必然要详加考证他一生的主要行踪。而得出的骆宾王“逃遁”结论，是否定其被杀的重要证据。除此，骆宾王的《夕次旧吴》《过故宋》《咏怀》三首诗，尽是黍离之感，故国之思。如“西北云逾滞，东南气转微”，“惟当过周客，独愧吴台空”等，大概不是一般的咏古抒情之作，可能是其兵败后重游故地的无限感喟。另孟猀《本事诗》所载，虽有疏漏，但大致是可信的。王那相为邀功请赏，完全有可能以假首级报送京师。宋之问知晓后，便在《祭杜审言学士文》中记下了“骆则不能保族而全躯”。退一步讲，即使宋之问明知是假首级，他也断然不会说出真话。因此，以宋之问语来证明骆宾王被杀是站不住脚的。
