林海一家回京这几年来，贾敏经常往娘家跑，但林海来得挺少。不过林海身为圣上心腹，简直把慎独自省做到了极致，回京后除了与故旧往来，鲜少出门应酬，因此荣府这边也没什么可抱怨的。
这回因为受了平南王牵连，给圣上做了十多年国库大管家的户部尚书也不得不黯然致仕，林海升迁，执掌户部也成了定局……他亲来荣府，贾珠直接到大门口把姑父迎进门来。
林海从户部衙门出来直奔荣府，自然是一身官服，他先去拜见了贾母——老人家是个明白人，眼见女婿这一身“打扮”，而女儿也没跟着过来，嘱咐女婿留意身子之后，便让他们去谈正事。
女婿林海和孙儿贾珠出了院门，贾母便吩咐丫头把二儿媳妇叫来。
没一会儿，王夫人便到了。贾母不用眼镜，也看得出二儿媳妇今日脂粉极重。她这个二儿媳妇也是做祖母的人了，断不会无来由地不庄重。
如今整个荣府，也没什么她想知道而不能知道的事儿……贾母不由叹了口气，“咱们亲戚多，你不用想那些有的没的。”
王夫人躬身应道：“是。媳妇儿也是……白操心。”
贾母又道：“也打发人去王府问一声。”
她做了大半辈子的国公夫人，比她的儿媳妇孙媳妇见识更多也更精明。有亡夫做比较，她如何不知道自己的两个儿子仕途早就到了头？不过儿子不成又有什么关系？她有极为争气的好孙儿！
她的确溺爱宝玉，可比起宝玉她更重视家族将来的顶梁柱贾珠。看着珠儿的亲娘这副样子，贾母忍不住道，“咱们家有珠儿。遇了麻烦，珠儿自己心里必定有数，更有敏丫头和元春丫头帮衬。”你慌个什么劲儿？
王夫人垂了头，“媳妇知道了。”自家老爷眼见就要丢官，她如何不急？
不过她再心烦意乱，也还记得女儿元春不大看得上周瑞家的，她便指了珠儿乳母的女儿去走这一遭——这一家人都是家生子，性子又颇为稳重，至少儿子贾珠挺信任这一家子。
还真是多亏了贾母早早命人给元春“通风报信”：赵之桢打算给贾政换个清闲的位子终老，但林海可是想让贾政致仕，一了百了的……能惹得林海亲自出面劝说，这事情当然牵扯不小。
这些年大齐称得上风调雨顺，可黄河仍旧时不时决堤，祸害沿岸百姓。为此圣上调了能臣坐镇，要钱给钱要人给人，这些年黄河总算治理得不错——国库充盈便是对这位爱民的圣上最好的报答。
也正是因为黄河牵扯住了圣上的精力，运河这边他忽视了几年，结果就出了事，而且此番事实清楚极了：这哪是天灾，分明是人祸！
贾政这位工部员外郎，恰好在每年用于运河清淤和修堤的银子中，跟着同僚们一起捞了点儿——数量不多，但的确是捞了。结果一出事，果然跟着同僚一起中了招，圣上当时盛怒，无人敢劝，贾政也只好认命与一众工部的同僚一样，在家里闷头准备自辩折子。
此时听说妹夫前来不免存了几分希望，怎料林海又给贾政添了个“噩耗”：他当年为给元春谋个好婆家，曾经辗转于太子与费家之间……
