送走王子腾，林海心里难免叹了一声：立了功就要晋升，这也太急切了。至少等朝中局势明朗些再谋求官职也好啊。
太子与大皇子之间龃龉渐生，迟早要分出个高下，而让大皇子与七皇子不合，本就是太子那边幕僚所出的主意……
却说朝中随着几位皇子的勾心斗角而波澜暗涌，临近年关时元春这边也没安生：自从舅舅回京，王夫人与王熙凤也逐渐出门走动。
于是元春便在王府中见到了母亲和……两位嫂子：李纨挺着肚子也要前来作陪，正是要留心婆婆和妯娌，尽量别让这二人说出什么乱七八糟的闲话，万一拦不住也要赶紧告诉丈夫贾珠。
眼见三人气色各个滋润，元春在安心之余，整个人也在闲话之中逐渐轻松了几分。
王夫人见状，自然要有意无意地上个眼药，“我来得竟比你姑妈还少，回去得好生谢她一回。”
这话酸味儿十足，有点嫉妒还有点抱怨……不过元春也知道母亲也就是说说而已，完全不必计较，于是她干脆没接话茬儿。
王熙凤比王夫人伶俐得多，“二叔这回立了功劳，咱们脸上也跟着有了光彩。”这二叔说的便是王子腾。话里话外也是暗示元春跟王爷提一提王子腾，到时候提携一下就更好了。
元春笑了笑，“可不是。都是一家人自然无需见外。”
见元春痛快应了，王熙凤心中得意。而王夫人也还有话要说，“理国公那边又来了人，送了厚礼，侧妃……作何打算？”
元春奇道：“理国公？什么作何打算？”理国公府如今的当家人正是柳桓的糊涂亲爹柳芳啊。
此言一出，倒惹得王夫人与王熙凤对了个眼色，之后王夫人才解释道，“他家太太如今还禁着足，想找您求情呢。”
元春琢磨了下，才想起柳桓哥哥那继母曾经放出谣言，打算毁她清誉……话说，王府大姑娘并没能真地坏了亲哥哥赵晗的名声，可还在受罚受管束呢！
再说看在柳桓哥哥的份儿上，元春也不能“轻轻放下”，于是她十分坚定，“不行。若真让她得逞，我便只能去死了。”
王夫人和王熙凤只是来讨个口风：眼见元春一点都不松口，姑侄俩倒是安心了几分。
话说隔了一日，柳芳那个继室还真在家里上吊了……柳芳虽不敢闹事，却把荣府送去的奠仪扔了出来。
贾政自然胸闷非常，面子上很是受不了。王夫人则心中舒爽：作孽者不可活！叫你算计我们元春！然后她虔诚地在佛前上了炷香。
而王府之中，赵之桢当着元春感慨道：“我这十四弟可真是不能小瞧。”与收买府中妈妈的手段如出一辙，十四皇子直接让理国公府内的几个婆子“料理”掉了当家的太太。
元春实在弄不明白，“总是无冤无仇地出手……也太吓人了！”
赵之桢摇了摇头，“不是。”他冲着东面指了指，“是那位的主意。”
元春惊讶道：“太子？”
赵之桢轻声道：“是太子妃。”
