冬节前一天，皇帝在宫中大摆筵席，为远道而来的藩王们接风洗尘，御膳房从下午就开始准备，宴会厅一副热闹的情景。
到夕阳西下的时候，叶云扬随霍鸿、屈平原两位师兄走进宫门，朝着内宫而去。
“大师兄，为什么我也要来？”他不明白的问道。
霍鸿摇头说：“我也不清楚，是皇帝陛下的意思，说明陛下很重视你。”
“我不觉得，明摆着是拉仇恨，谁都知道推恩令是我提出来的，那些藩王还不得在宴会上吃了我啊。”他嘟囔说，
屈平原正色道：“小师弟不要担心，有师兄在他们不敢为难你，我们给你撑腰。”
他嘿嘿一笑：“也是，那些藩王胆子再大，也不敢惹你和大师兄的，谁敢招惹我你们就上去揍他。”
霍鸿面色一紧，说：“你可不许主动招惹别人，我和师弟可不想跟人动手。”‘
"二位师兄放心，我这么厚道的人，怎么会主动招惹谁。"他一本正经的说。
对于这句话霍鸿根本就不信，暗暗叮嘱自已一定要看好他，而且还个屈平原使了个眼色，让他也小心一些。
三人都进宴会厅的时候天已经黑了，大厅里摆着数十张矮几，每个矮几后面放两个软垫，也就是说两个人共用一张桌子。
根据安排，霍鸿要跟太子坐在一起，叶云扬跟屈平原坐一张桌子，多数的藩王和王子也都到了，还有各诸侯国派来的使团官员，身材婀娜的宫女开始上菜，各种珍馐美味摆在矮几上，还有美酒。
叶云扬用鼻子深吸一口气，赞道：“国宴果然名不虚传，这些可都是酒楼里吃不到的菜式，应该建议皇帝没事儿的时候多摆摆国宴，也让咱们这些当臣子的沾沾光嘛。”
屈平原笑着说：“刚才你还表现出很不愿意来的样子，怎么转眼就变了，就因为这些菜很好吃吗？”
“当然，作为一个资深吃货来说，跟谁一起吃饭不重要，重要的是得有好菜。”他笑嘻嘻的说。
魏王就坐在对面不远的地方，用凌厉的目光剜了他一眼，他做出视而不见的样子。
太监尖着嗓子喊：“皇帝陛下、太子殿下携雨莳郡主驾到，众臣见礼。”
大家一起站起来，然后弯腰至九十度，齐声高喊：“臣等拜见皇帝陛下、太子殿下和郡主殿下，祝陛下万岁万岁万万岁，太子殿下千岁千岁千千岁。”
皇帝脸上带着笑意，朗声说：“都是自家人无须多礼，大家都赶紧入座吧，宴会正式开始。”
“遵命。”大家直起腰重新坐下。
在这里只有皇帝可以享用单独的一张桌子，太子对着霍鸿一抱拳，表情恭敬的坐在他身边，霍鸿点点头就算是还礼了。
刘雨莳的座位在太子的下首，那里已经坐着一个表情紧张的少年，他是晋国的王储，名叫刘煜。
刘煜深知小郡主的刁蛮性格，生怕自己跟她坐在一起会吃亏，额头上尽是冷汗。
刘雨莳瞄了他一眼，马上提意见：“皇爷爷我不要跟他坐一起，你让他跟叶云扬换座位。”
皇帝有些不高兴的说：“什么他，那是你刘煜堂-哥，晋国的王储。晋国是七大藩国中国力最强大的，安排你和他坐在一起有什么不好的。”
小丫头嘴巴一撅：“我就要跟叶云扬坐在一起。”
刘煜赶紧站起来，对着皇帝一抱拳说：“我愿意跟叶县公交换作为，能跟屈院正坐在一起晚辈求之不得呢。”
皇帝摆摆手：“那就换座位吧，莳莳要乖，今天在场的都是长辈，不许你胡闹。”
小丫头对着皇爷爷做个鬼脸：“人家知道啦。”
叶云扬一脸不情愿的跟刘煜换座位，跟小丫头坐在一起势必会成为众人目光的焦点，就不能毫无顾忌的大吃海喝，亏大发了。
刘雨莳等他坐下，小声哼道：“让你跟我坐在一起，你很不开心吗？”
“当然没有。”他呲着牙挤出一个难看的笑容：“能跟小郡主同桌用餐是我上辈子修来的福分，要是一会儿你能帮我打掩护，让我毫无顾忌的大吃大喝就更完美了。”
小丫头用鄙夷的目光瞄着他：“你可真没出息，小小国宴而已，至于把你馋成这样吗？”
“别站着说话不腰疼，你天天吃当然不觉得新奇，我是第一次吃好不好。”他一本正经道。
皇帝端起酒杯，说：“明天就是冬节了，按祖制朕要大宴群臣，所以特意在选择今天为各位远道而来的族人接风洗尘，请大家满饮此杯，了表朕的一番心意。”
“多谢陛下。”众人举杯，把酒一干而尽。
刘雨莳也学着大家的样子把整杯酒关进嘴里，入喉的时候才感觉到辛辣无比，吐出来是很没礼貌的行为，不得不全部咽下去，呛的她小-脸儿通红。
叶云扬笑呵呵的说：“不会喝酒就别逞强，你是女孩子，端起杯子沾沾嘴唇意思一下就行了，没人要求你必须喝完。”
刘雨莳傲气十足的把下巴一抬：“我就要喝，你都能喝我为什么不可以。”
“喝醉了可别怪我没提醒你。”
“要你管！”
酒过三巡宾主皆欢，皇帝无意中问了一句：“皇家少年大赛是明天举行吧？”
太子放下酒杯，语气恭敬的说：“回禀父皇是明天举行，届时要评选出十名本年度最优秀的少年俊才，并且给予表彰。”
“今年共有多少人参加比赛？”皇帝又问。
太子笑着说：“父皇您忘了，每年都是在晚宴上报名，现在宴会刚刚开始，还没有到这个环节呢。”
叶云扬觉得奇怪，问小-脸儿红扑扑的刘雨莳：“什么是少年大赛，还冠以皇家之名，什么意思？”
刘雨莳解释说：“每年的冬节，过来朝拜皇帝的各藩国年轻子弟会进行一场比赛，从中挑选出十名最厉害的人，被冠以才俊之名，只要是皇室子弟年满十五岁不超过十八岁的人，都可以报名参加。”
叶云扬一下子没了兴趣：“皇家内部选拔啊，那有什么意思，你看看在场的这些家伙，有一个算一个全都是纨绔子弟，女孩子虽然表现的很淑女，但也无法掩饰她们骨子的嚣张跋扈之气，简直是瘸子里挑将军，有意思吗？”
刘雨莳把大眼睛一瞪：“以前有没有意思我不管，但今年的大赛一定得有意思，因为本郡主刚好到了参赛年龄，我不但要参加还要拿下第一名！”
叶云扬用很有深意的眼光看着她，然后又看了看其他皇室子弟和藩王子女，说：“我觉得吧，你拿第一的可能性很大。”
刘雨莳乐了：“算你有眼光，我在这个年龄段当中武者等级是首屈一指的！”
“我不是这个意思。”他突然变成了坏笑：“我的意思是他们全都会让着你，你想不当第一都难。”
“你敢看不起我？”小丫头气鼓鼓的看着他。
他朝着一旁的晋国王储刘煜努努嘴，说：“刚才你看不上眼的那个家伙，有着启灵境鉴韵期的实力，比你高出好几级呢，你敢说自己是他的对手？”
小丫头的气焰马上蔫儿了，要只是高自己一两级的对手她有信心一拼，可是刘煜比她高了五级，对方只需要拿出八成左右的实力，她就没有获胜的可能。
可她还是不服气的说：“刘煜已经十八岁了，等我到了和他一样的年龄，最起码是修元境武者，就算是明窍境也有可能。”
“嘴硬！”叶云扬懒得理她，拿起筷子挑自己喜欢吃的菜。
皇帝对这件事的兴趣很高，笑着说：“不如让年轻人现在就开始报名吧，朕很想知道咱们刘家又多了哪些才俊。”
太子点头，站起来朗声说：“陛下有旨，欲参加明天大赛的人开始报名。”
刘雨莳第一个站起来：“我报名！”
众人开始鼓掌，小丫头激动坏了，刘煜等她坐下之后站起来说：“我也报名，虽说我去年就已经获得了第四名的成绩，但还是很希望再参加一次，结识新参加的选手。”
接下来又有几个人报名，包括脸上带着些许淤青的赵国二王子刘文康。
由于刘文康坐在角落里，要不是他主动报出自己的名字，叶云扬和刘雨莳都没有注意到他也在场。
皇帝脸上带着微笑，确定没有人再报名，问太子：“一共有多少位参赛选手？”
太子老脸通红，回答说：“一共十一位。”
“什么？”皇帝脸上的笑意消失的无影无踪，赛制是决出前十名，可是拢共有十一个人报名，也就是说到最后九成以上的人都榜上有名，哪还比什么啊，看谁等级最低直接淘汰一个就行了。
皇帝面沉似水：“偌大的大汉皇室，居然只有十一个人报名，难不成我们刘家后继无人了吗？”
太子慌忙解释：“当然不是，刚才报名的只是皇室和七大藩王的部分子弟，因为王爷们并没有带来所有的儿子、孙子，今年是少了些，算是个例外吧，往年都有二三十人报名呢。”
其实主要的原因是所谓的少年大赛含金量太低，拿到名次的人最多被皇帝和太子夸奖两句，外加赏几个银元宝，这点儿小钱对大家来说没有任何吸引力，连喝顿花酒都不够，既然没好处自然也就没人愿意参加。
皇帝语带不悦的说：“二三十人也少，朕看该改改规矩了，既然是少年大赛，就不能只是皇室直系子弟和藩王子弟参加，凡是在场的人，不管是诸侯王子弟还是普通的官宦、贵族子弟都可以报名！还有奖励条件也要改一下，第一名赏金一千两，第二名九百两，以此类推每增加一名少一百两，另外前三名朕还会给予额外的奖励，就这样办吧。”
“遵命。”太子躬身一礼，然后转头说：“你们都听到陛下的话了吧，还有谁要报名请从速。”
他的话音刚落下，刘雨莳就不甘寂寞的站起来，指着正在啃一只水晶蹄髈的家伙说：“安平县公、福临将军叶云扬报名！”
