赵石南又和老太太聊了几句退下。看着赵石南的背影，赵老太太只觉得后脊背发凉，对慈姑说着：“石南完全昏了头了。”
慈姑叹了口气：“不知道她有什么仙术。老太太，咱们可得想个法子。”
赵石南回到房里，杜衡已经睡下了，膝盖麻木肿痛，眼泪把枕头湿了一片。赵石南在外间看里屋黑着灯，也没再打扰杜衡，在外间睡下。
第二天杜衡瘸着腿去给赵老太太请安，却发现老太太的目光昨天还只是厌烦，今天却又多了几分愤恨。杜衡不敢多言，恭敬地请安。
赵老太太并没有搭理她，对着下人一通吩咐，让杜衡站在那晾了一个多钟头，身边的人也清静些了，才缓缓抬手：“好了。”
屋里只剩下赵老太太和杜衡，老太太盯着杜衡，声音很冷：“你出阁前的事，我都知道了。”杜衡身子一颤，有些无措地抬起头。赵老太太一皱眉，她很讨厌杜衡的眼睛：“低下头，以后没我的吩咐，不许抬头。”
杜衡咬了咬嘴唇，无奈地低下头。老太太接着说道：“以后你必须收敛，如果再让我听到风言风语，我不会饶过你。嗯？”
杜衡的心乱作一团，不知道怎么说，只是麻木地点着头。赵老太太扔到杜衡面前一本书：“以后别的事先不用做了，念会这个。”
杜衡哆嗦着捡起来，是一本清代李斗著的《扬州画舫录》，这一册讲的都是贞洁烈女，“念！”赵老太太的声音满是威严。
杜衡只好念着：“东关街鞋工郭宗富，娶妻王氏……”这个是讲了一个已婚女子被男人拍了下肩膀就羞愤自杀的故事，杜衡只觉得越念心里越别扭，她不是没心没肺的人，用贞洁来羞辱一个女人，即便再心胸宽大的人，都受不了这个。杜衡念到最后，只觉得脸在滴血，仿佛狠狠挨了一记巴掌。
赵老太太终于心满意足，看着杜衡冷笑道：“以后每天早晨读一篇。”
如果说以前去见赵老太太杜衡只是头皮发麻，那么从那天起，杜衡的心都在滴血。她真正懂得了什么叫“害怕”。
赵石南连着几晚回来，杜衡的屋里都是黑着灯，第六天，赵石南特意回来得早了些，才七点多，又是黑灯瞎火。他实在忍不住，轻轻推开杜衡的屋门，走到了她床边，那晚月色很好，将杜衡的轮廓照得清晰，赵石南忍不住抚上杜衡的脸，却是一手的泪水。
“衡儿？怎么了？”赵石南的心丝丝地疼了起来，把杜衡扶着坐了起来，“不舒服？衡儿，说话。”
赵石南的声音温和关切，还有一丝着急，杜衡心里五味杂陈，终于忍不住伏在赵石南的胸前痛哭了起来。
太静的夜，太美的月，杜衡心里的闸门一放开，委屈就如洪流般倾泻了出来。赵石南的胸口被弄得湿湿的，心里却疼疼的。抬手抚上杜衡的脸，泪水却怎么也擦不完，赵石南只觉得心里闷疼，不由得着急：“衡儿，到底怎么了？”
杜衡不说话只是一个劲地摇头，她不敢抱怨。老太太威严，就是赵石南知道了又能怎么样？她只想借他的胸口靠一下，发泄着委屈。
赵石南吩咐双叶进来把烛火点上，双叶在床头和窗前的桌上各点了一盏，默默退了出去。烛火的映衬下，杜衡眼睛红肿，发丝凌乱，面上脖颈全是一层薄汗。哭了一会儿，杜衡感觉心里舒服了些，从赵石南怀里挣出，坐在床上垂着眼眸默默不语。
赵石南看着杜衡这样，一时也不知道她为了什么这么伤心，只好试探着：“身体不舒服？”“想家了？”赵石南问得越关切，杜衡心里越酸楚，仿佛茫茫无际的黑夜里终于有一点点的温暖。
“是不是在母亲那里受责罚了？”赵石南虽然最不希望是这个，却无奈地觉得这个是最大的可能。杜衡更加拼命地摇头。她哪里敢说一点老太太的不是。
赵石南无奈，只好半开玩笑道：“难不成又饿了？”杜衡随意胡乱地点头。赵石南忍不住揉揉杜衡的头发，狭长的眸子里全是似水的温柔，温声说着：“那我再去给你买汤包。”说着起身大步就要往外走。
“不用。我这会子又不饿了。”杜衡忙喊住赵石南，挣扎着起身，却是刚站立，早已青肿不堪的膝盖疼得钻心，一个没撑住跌在了地上，赵石南又忙过来扶着杜衡：“怎么这么不小心？”
赵石南扶着杜衡坐到床上，杜衡这几天每天上床都要双叶扶着腿才能抬上去，赵石南看杜衡半晌坐着不动，发觉有些不对劲，抬手沉声道：“衡儿，我看看你的腿。”
“没事。”杜衡强笑着，无奈双膝动弹不了，只好用手撑着使劲往床里面拖，赵石南一把撩开杜衡的裙子，把里面的绸裤扯了上去。
“不要，我没事。”杜衡挣扎着，却拗不过赵石南的力气。在床头烛火的照映下，杜衡的两个膝盖，全是黑紫的淤青，左膝盖甚至已经水肿，鼓起了一个大包。赵石南愣在了那里。只觉得心像被一把利剑刺穿一样疼得几乎喘息不来。
他颤抖着把杜衡的上衣解开：“让我看看其他地方。”杜衡扭着，脸色绯红：“就那一处。”
赵石南力气很大，根本由不得杜衡，上下打量着，除了左肩还有一处淡淡的淤青之外，是那天杜衡捶腿被赵老太太踢了一脚，其他的地方倒没有大碍。赵石南脑子嗡嗡作响，心几乎要空了。半晌，他声音微颤地问着：“母亲罚你了？”杜衡咬着嘴唇，眼泪又啪嗒落了下来。
“为什么？”赵石南的胸口憋闷，简短的三个字都问得喘气。杜衡摇着头，她也不知道为了什么。
“到底为什么？”赵石南用力抓着杜衡的肩，心痛难耐。
杜衡满眼是泪，声音早已哽咽：“我不知道啊，怎么做，都是错。”
赵石南松开了手，胸腔起伏。从没有一刻，赵石南的心这么刺痛，好像被扯着一点点地撕裂，如果那是别人，他会毫不犹豫地去收拾，没有一个人能让他的女人受这种罪。可是，那是他的母亲，为了他含辛茹苦的母亲。他不知道是谁的错？当初是母亲执意要娶杜衡进门，可如今母亲再提起杜衡，全是不满。可纵然不满，纵然她是他的母亲，又怎么能伤她至此？那是他都舍不得碰一下的人啊。
无所畏惧，仗义直行的赵石南，第一次明白了心痛无奈的滋味。他冲门口喊着：“双叶，打凉水来。”
不多时，双叶端回来一盆凉水，怯怯说着：“刚从井里打的，很凉。”
赵石南将巾子放到水中，给杜衡的膝盖敷上，沉声道：“忍耐些，消肿。”杜衡看着眼前这个细致的男人，一时心里满满的，不知是什么滋味。
赵石南反复投了几次巾子，为杜衡敷着腿，认真细致得似乎对待一件易碎的瓷器。却始终没看杜衡的眼睛，只是很认真地做着，杜衡有些不好意思地扭着腿：“其实也不疼。”
“别动。”赵石南的语气像哄小孩子，杜衡心里有丝异样的暖意。不多时，敷好了腿，赵石南扶着杜衡躺下，抬手将她鬓角的碎发抚到耳后，淡淡一笑，没有说话，把灯烛灭了。
杜衡忽然很想张嘴说声谢谢，却最终还是没有开口，不过那晚，她睡得很香甜，没有像前几天那么含泪惊醒。
却是天色刚泛白的时候，忽然门响了，杜衡被吵了醒来，双叶喘气说着：“少奶奶，出事了。”
杜衡心里一咯噔，撑着坐了起来问道：“怎么了？”
“昨晚，少爷在老太太的房门口，跪了一夜。”双叶说得上气不接下气，“直到方才下人起来，才看到。老太太也惊动了。”
杜衡不明白是怎么回事，忙吩咐双叶：“快给我换衣服，扶我过去。”双叶给杜衡换了件洋红色的纱绉衣裙，头发匆匆挽了个髻，别了枚簪子。杜衡发现昨晚冷敷后，今天走路腿似乎也轻便了不少，更是加快步子，走到了后院。
夜幕刚刚褪去，半明半暗中，赵石南一身青衫跪在赵老太太的房门口，披着一身晨露，仿若一座铁塔纹丝不动。
慈姑在旁劝着：“少爷，起来吧，有话进屋里说。”赵石南冷眉没有吭声。还有几个下人在探头探脑地张望着。杜衡停住了步子，一时不知自己该进还是该退，看到旁边一棵桂树，忙躲到了树旁。
又过了几分钟，起身收拾好的赵老太太一身紫衫走了出来，看到赵石南心疼道：“怎么还不起来？这是怎么了？”
赵石南抬眸看着赵老太太，淡淡笑了笑：“母亲，儿子在领罚。”
“领罚？”赵老太太眉头皱起，不知他说什么，一大早就听下人说石南在门口跪着，她也不知他跪了多久，匆忙收拾好出来，却看到他还在固执地跪着。
“是。”赵石南声音沉重平静，“衡儿没能侍奉母亲满意，儿子代她领罚。”
赵石南的话犹如一块巨石，狠狠地砸在了赵老太太的心上，直砸得心惊肉跳，赵石南是为杜衡领罚？还是为杜衡受罚在抗议？
“你跪了一夜？”赵老太太的声音都在颤抖。她不敢相信，这是她杀伐果决的儿子。
赵石南点点头，看向赵老太太语气不容驳斥的坚决：“今后衡儿做错事，母亲不必罚她，待我回来替她。”
站在树后的杜衡听到这句话，五脏六腑几乎要揉碎，随即又是一股暖流从头到脚地贯穿，赵石南，这三个字第一次重重砸到了她的心上。她几乎要站立不稳。
赵老太太身子一颤，脑子轰地一声炸开，她连教训媳妇的权力都没有吗？若不是慈姑在旁扶着，赵老太太简直要跌在那里，反了，都反了！过了很久，赵老太太终于缓过了气，冷冷看着赵石南，从牙缝挤出几个字：“你走！”说罢再也没有看赵石南，转身回了屋子。
赵石南起身，一夜长跪，腿下已经麻木，站在原地半晌，却迈不开步子。杜衡再也忍不住，从桂树旁快步走了过来，扶着赵石南，一句“你何苦。”却像被棉花堵住了嗓子，眼圈红红。
赵石南叹了口气，把手放到了杜衡的手里，被扶回了屋子。
赵老太太回到屋子，坐在椅子上手里的佛珠都拿不稳，脑子一片混乱，只是反复和慈姑说着：“石南是中邪了吗？中邪了，他一定是中了杜衡的狐仙术了。”
慈姑看着赵老太太苍老憔悴的样子，心里也不忍，想了半天说着：“老太太，少爷现在，只怕少奶奶要天上的月亮，他也能去摘。您再惩罚少奶奶，少爷还指不定能做出什么惊天动地的事来。”
赵老太太思绪完全混乱，念叨着：“石南疯了，跪了一夜，他是不要命了。”说着到底心疼儿子，吩咐着外头的婆子：“快去请郎中给少爷瞧瞧。”
慈姑去给老太太冲了杯安神的桂圆茶，过了许久，老太太才渐渐缓和了过来，眉头紧蹙道：“不能再这么下去，家里没了规矩，由着一个女人兴风作浪。”转而对慈姑说着，“也是时候给石南再纳房妾室，再有个女人，也省得眼馋肚饱心里只有个杜衡，宠上了天。”
慈姑点头道：“是啊，大户人家，三妻四妾，才枝繁叶茂。老太太可有中意的人选？”
赵老太太摇头：“一时想不出来，你吩咐下去让留意着，谁家有模样周正，品性端方的，尽管说了来。小户清白人家的女孩子就行。大家闺秀，也不过如此。”
