虽然国际人士一直批评美国过于偏袒以色列,但实际上,美国政府心中自有一杆秤。在以色列弱小的时候,美国会不遗余力地支持它,以免它被消灭掉,造成阿拉伯人一极独大的局面。但是,当以色列过于强大时,美国又会加以遏制,以免它把阿拉伯人消灭掉。美国很清楚,阿拉伯人和犹太人不管谁消灭谁,对它以及英法等一些西方国家都是不利的,因为它们再拿不出更合适的管闲事的理由。
这就像权术,在中国古代,那些精通权术的皇帝,是不会希望自己手下的官员有一方独大的情况出现的。当宰相的权力大到只手遮天时,皇帝就会扶持一股新的力量与之抗衡。
美国无疑是精通权术的,在中东问题上,它和英国采取的是扶弱抑强的政策,它们很乐于看到中东打仗,打仗打得越勤快,它们得到的利益就越有保障。一旦战事停止,双方有握手言和的迹象,美英就很有可能在背后使一把力,让双方和谈成为泡影。
所以说,美国看重的不是以色列,而是自己的利益。在支持以色列时,美国也不敢明目张胆地得罪阿拉伯国家,毕竟,美国需要它们的石油。一旦行动过激,阿拉伯国家很有可能大肆提高石油价格。
除了干涉巴以冲突,美国还会管一管伊拉克的闲事。在1991年的海湾战争中,美国利用西方国家策动组成反伊拉克联盟,控制了海湾石油。
总的来说,美国在中东问题上的政策就是:用西方资本主义自由经济和“民主”价值观(美国的“民主”说是万能杀手锏)潜移默化影响阿拉伯国家,通过扶植亲美政权间接控制石油资源。
6.通货膨胀就是“美国制造”
自布雷顿森林体系之后,全球通货膨胀就从来没有消失过,只是在大多时候,它都较为轻微,轻微到人们都意识不到它的存在。当然,通货膨胀也有严重的时候,在过去40年,就曾发生过三次全球范围内的通货膨胀和资产价格泡沫,当通胀和泡沫消失,全球经济便进入了一段衰退时期。
回首20世纪90年代,美国经济一直处于平稳高速发展阶段,通货膨胀也保持在较低水平。这样好的局势跟中国越来越多地参与国家贸易分不开。当物美价廉的标着“中国制造”的商品源源不断地涌入发达国家的市场,便有效遏制了各地上升的通货膨胀。
不过,物美价廉的商品总有卖完的时候,中国的资源和廉价劳动力也经不起肆意的挥霍。当中国资源越来越短缺,工人不停地要求加薪,商品的制作成本相应就会升高。到2007年12月,中国出口商品价格同比上涨6.6%。
当中国商品提价,美国等西方国家就相应提高关税壁垒或是摆出反倾销的架势,拒绝再购买中国的东西。然而,这种损人不利己的事,间接坑害了美国等国家消费者的利益,因为在高关税的影响下,他们想使用中国货,就得花高价购买,这样会加重他们国家的通货膨胀。
目前,全球经济态势为:1/3的发展中国家有通胀问题和经济过热现象,2/3的发达国家经济趋于冷缩。虽然发达国家的经济增长缓慢,但投资市场价格与资产价格却飞速增长,这些资产流入发展中国家,极易造成通货膨胀。
另外,每一次经济危机发生后,美国都想通过所握有的超级货币来解决危机,以至于在过去几十年,虽然美国的经济在全球占据的分量呈逐渐下降的趋势,但美国仍拥有全球2/3的货币。有经济学家评论说,美国占世界1/4的经济实力却想要独占全球2/3的货币,这是一种矛盾且危险的现象。
美国通过一次次大量发行货币,虽然暂时稳住了国内局势,但是时间一长,不仅不能改变经济总量下降的趋势,还会造成全球范围内的通货膨胀。曾有经济学家说,美国享有本位币的地位,享受本位币利益,却从不承担本位币责任,美元的发行不受拘束,这就是当前整个货币体系的核心问题。此问题不予解决,全球货币发行就没有了章法,通货膨胀与金融危机也会接踵而至。
2010年8月,美联储宣布,将实行继2008年以来的第二轮量化宽松政策,就是要印制货币购买财政部发行的高达6000亿美元的债券,这也被称为QE2政策。美国此番决定,其目的就是通过大量购买美国国债,压低长期利率,振兴美国经济,并降低高达9.6%的失业率。
在大多数中国专家看来,QE2这一政策就像一个用金钱垒砌成的“陷阱”。因为新增货币并不会进入美国实体经济,而会以热钱形式流向新兴市场,从而再度引发全球性的通货膨胀和资产价格泡沫。
2011年5月,美国斯坦福大学威廉·依贝尔国际经济学教授罗纳德·麦金农做客上海陆家嘴金融论坛,与中国经济学家就当下最吸引人眼球的输入型通胀问题展开辩论。
麦金农认为,美联储零利率政策会对全球经济造成很大影响,不管是大宗商品的剧烈波动,还是迅速从美国流到中国、巴西、印度尼西亚、拉丁美洲的热钱,都会使世界各国麻烦不断。当大宗产品以高价以及零利率出口,就很有可能面临非常大的通货膨胀。
以上种种情况都说明,通货膨胀是由货币发行过量引起的,作为能够印制世界储备货币的国家,美国和全球范围内的通货膨胀是脱不了干系的,通货膨胀似乎可以盖上“美国制造”的标签。
若想杜绝严重的通货膨胀的到来,唯一的手段就是降低货币风险,让经济推动货币的发展,而不是让货币来推动经济。
面对美元的泛滥,在货币方面没有支配权,在金融市场没有掌控权的中国,应做好全方面应对通货膨胀的准备。中国应多储存人民币而不是美元,要想办法将美元换成人民币或其他较为稳定的币种,大力发展国内债券市场和金融市场,并且鼓励中国企业和个人到海外投资。
7.谁掌握了新能源,谁就攥住了
世界经济的命门
如果追溯到一千年前,说起世界上最为繁荣昌盛的国家,那肯定非中国莫属。然而,在21世纪的今天,中国只能作为一个发展中国家在追逐富足的道路上缓慢前行。
任何一个国家,想要真正走向富裕,就要加强本国经济实力。从本质上来说,所谓的经济实力的拼比,很大程度上就是对能源的技术开发上的拼比。面对美元贬值、石油资源越来越短缺、每一天都是一个新面孔的世界,谁能掌握代替石油的新能源技术,谁就拥有了争霸世界经济的筹码。
众所周知,世界曾经历三次工业革命。虽然标志性的东西不同,但都属于能源革命。其中,第一次工业革命的能源是煤炭。18世纪末到19世纪初,蒸汽机被发明出来,英国将蒸汽机作为生产动力,得到了大量钢铁,开始引领世界经济。1800年左右,在煤和炭的产量上,其他所有国家的总和都没有英国一国的多,英国成为当时世界上唯一的钢铁出口国。
19世纪70年代开始的第二次工业革命仍然起于英国,此次革命的能源是石油。当时,在电力被广泛应用后,人们不仅利用电发明了主要使用石油和汽油的内燃机、远洋轮船、飞机等,还建立起了无线电通讯系统,使电话、无线电报相继问世。1867年,诺贝尔将炸药研制成功,并改良了无烟炸药,极大地促进了军事工业的发展。紧接着,科学家提炼出来了氨、苯等化学产品,使城市生活得到了更好的发展。在第二次工业革命中,整个欧洲大陆都得到了莫大的好处,尤其是德国,甚至还一度赶超英国,与英国相争霸主之位,并因此发生了两次世界大战。最后,鹬蚌相争渔翁得利的局面出现,二战后,美国成为世界经济与技术中心。
第三次工业革命的领军者是美国,所追求的能源是原子能,此次革命是继蒸汽技术革命和电力技术革命之后,科学技术领域里一次新的重大飞跃,它使大规模集成电路和计算机技术得到迅速发展,稳固了美国的世界霸主地位,并将美元抬举为世界货币。
由于原子能可以成为毁灭世界的杀伤性武器,所以该技术的传播受到了限制,直到今天,世界的主要能源还是煤炭和石油。然而,煤炭和石油的使用不可避免地会对环境造成破坏。其中,最为严峻的环境问题就是二氧化碳过度排放造成的温室效应。当温室效应日益明显时,海平面会上升、自然灾害会增多,这对生活在海边以及山区的人来说是致命的威胁。另外,当一些国家的煤炭资源被开发殆尽后,煤炭、石油等资源价格上涨的局面,让很多国家产生了恐慌心理。
所以,无论是从可持续发展的角度考量,还是单纯地想要缓解石油的高价,寻找、开发新能源都成了迫在眉睫的事情。
美国的动作一向很快,在国际油价不断上涨以及日本福岛核电站发生核泄漏的双重警示下,美国奥巴马政府出台了能源新政,开始着手调整能源策略。2011年3月30日,奥巴马就美国能源政策发表演讲:到2015年,美国会努力确保所有在路上行驶的新汽车都能够使用电力以及混合能源等替代能源。会开发近海石油,到2025年,美国将减少1/3的石油进口。
然而,就在奥巴马宣布美国将大力发展近海石油生产,允许石油公司在墨西哥湾东部、大西洋中部和南部、阿拉斯加北部海域等曾经的“禁区”进行勘探开发后不久,却发生了严重的石油泄漏污染事件。2011年4月20日,英国石油公司一座钻井平台——“深水地平线”发生爆炸并引发大火。沉入墨西哥湾的钻井平台,致使底部油井出现漏油现象,造成9000多平方公里的污染,而且污染面积还在不断扩大中。
虽然不能确定此事故是否会让奥巴马改变深海开采石油的政策,但可以预见,环境保护主义者和经济集团之间的冲突会变得更加尖锐,谁为遭到破坏的环境埋单的问题也将一再被提起。实际上,美国绝不会放弃墨西哥湾的石油,因为目前在墨西哥湾生产的石油,占美国国内生产原油的30%。美国不会舍近取远,放弃眼前利益,而用高价从他国进口石油。
除了石油,美国还在电力上下足了功夫。在新能源政策中,美国保证会大力开发智能电网、太阳能以及电动汽车技术,力求建立一张可以接入风能、太阳能在内的以超导电网和智能电网为主的大电网。
相比轻易就能引起争端的核能源,太阳能是安全且环保的。核能可以做到的,太阳能一样可以做到,利用太阳能,还可以解决太空的能源问题。可以说,下一次工业革命,人们所追求的能源很可能就是太阳能。谁掌握了太阳能技术,谁就能借着新的工业革命的东风,称霸世界经济,成为新的经济强国。
就目前新能源技术的研发来看,美国仍然走在前头。一旦新技术研发成功,新能源大面积普及应用,煤炭和石油就不再值钱,美国仍然会利用手中技术占据第一经济强国之位。不过,欧洲各国也不是等闲之辈。他们很早就去非洲组装太阳能基地了,试图到2020年时,将太阳能作为国家主要能源。
未来,经济霸主之位将会落在谁的头上,还很难定论。不过,如果哪个国家不思进取,不肯在新能源上下功夫,而是一味满足于煤炭、石油带来的便利,那么它注定会在新一轮的进军经济强国竞争中落败。