而青竹，比瑶芳判断的更加机敏一点。
“青竹，以后你跟绿萼一道读书吧。”
青竹更糊涂了：“二姐儿，我……”
瑶芳正色道：“读书吧，有用的。譬如现在，我要没读过书、经过事儿，就看不透、破不了局。”与同龄的孩子说话最好了，哪怕高深莫测一点，他们也只会觉得你比他们厉害、聪明，而不会想得太多。
青竹讷讷地道：“那……有甚么好呢？知道得多了，越发难过。”
瑶芳不再深问她身上发生的事情，这样的疮疤轻易不好揭的，只说：“你随我来吧。绿萼，你也来，咱们去太太那里。”
绿萼脆生生答应了：“今年倒春寒，姐儿稍待，我去取斗篷来。舅老爷那里对咱家可真好，年年都有好皮子送。”
瑶芳道：“那是心疼太太呢。”
青竹立在一旁颇不自在，又默默地跟绿萼过去搭了一把手。绿萼这会儿才觉得青竹有一些“自己人”的意思了，轻轻问道：“青竹阿姐，你怎么知道老爷跟太太讲的话的？”青竹抿抿嘴唇，踌躇一下，还是说道：“我打那里路过。人当你是哑巴的时候，在你面前说话就会漏些口风。”
瑶芳耳朵抖了抖，笑着摇了摇头。
主仆三人到韩燕娘正房的时候，正听到韩燕娘在与贺敬文讲道理：“并未换庚帖，连相看也无，又不曾说死了答应，此事如何能作得准？”
贺敬文的声音也充满了犹豫：“话虽如此，可若是就此抽身，不是君子所为。”
韩燕娘怒道：“你这是真要把大姐儿给他家？他是什么人呐？与你说过一回，也不管人家孩子父母答应了不曾，这孩子就是他们家的了？还有没有天理王法了？该不会？”韩燕娘的声音里又充满了怀疑，“你不会已经答应了吧？”
瑶芳一摆手，阻止了门边婆子打帘子的动作，站在外面静静地听着贺敬文有点慌乱的辩解：“我并不曾答应的。可是，当时我也没有拒绝呐，只说，回来想想，唔，他家小儿郎人品学问皆好，会是佳婿。”
“你这还不是答应？”韩燕娘怒拍桌子，她的肚子已经很大了，要不是揣着孩子行动不便，贺敬文这会儿已经被她揍扁了。
贺敬文道：“没有没有，没有说死，真个没有啊，也不曾交换信物！夫人知道的，我是想要个进士女婿的，他家儿子连举人也还不曾考上。便是要答应，也须得他儿子中了举才行。夫人息怒。”
瑶芳磨了磨满口白牙，扯出一个带点狰狞的笑来，开口却是一片欣喜之意：“娘！娘！我有事要说与你听。”
韩燕娘隔着窗子道：“进来说，外头冷。”
主仆三人进了正房，瑶芳眼角瞥到贺敬文正在揉膝盖，衣裳前摆还皱了一块，微笑着向父母问好。对韩燕娘道：“阿敏来信了，问我们要不要过去玩耍呢。”韩燕娘扶腰笑道：“你昨天已经说过啦，不是说了么？三月里天气暖和了就去住几天。”彭家她是放心的，贺敬文也挺放心，两人都答允了，还商议好了到时候与到州府叙职的彭知县同行。
瑶芳睁大了一双无辜的眼睛：“是么？我说过啦？哎呀，我一定是太开心了就忘了。”
韩燕娘笑着摸摸她的脸：“就开心成这样了？”
