宋芸娘沉默了一会儿，轻声道：“秀贞姐，不知你怎么想，我是绝对不相信萧大哥已经不在了。我们的相公都是有担当有本事的人，绝不会不顾自己安危、不管家人牵挂而贸然行事。”她突然提高了声音，带着愤怒，“连他们的尸首都没有，凭什么说他们阵亡了，凭什么要我们相信他们不在了？”
吴秀贞惊得止住了哭声，睁大了红肿的眼呆呆看着芸娘，“芸娘，你莫不是魔怔了……芸娘，你要想开点，我第一个死鬼相公走的时候，我也是和你一样，不肯相信他不在了……可是，后来还不是得认了……”说罢又低首凄凄哀哀地哭，“我就是千不该万不该，不该看中了他的皮相，又嫁给了他……想不到他也是个没福气的……可怜我一人带着三个孩子，他们都说我是克夫的命……”
吴秀贞一哭，她怀里的孩子也跟着嚎哭，李氏听闻动静走进来，皱起了眉头，“秀贞，我家芸娘怀着身子呢，你别惹她伤心。你也别伤心，还有十来天就是除夕了，你回家好好准备过年，指不定哪天你家男人就回来了呢？”
吴秀贞瞪圆了眼睛站起来，眼中带着惊愕和恐惧，“疯了，你们都疯了……”
任宋芸娘怎样坚定，吴秀贞始终都不相信白玉宁还有生还的可能，她一口咬定萧家人都是悲伤过度，以致有些神志不清，匆匆抱着孩子出了萧家。
宋芸娘奇怪的表现引起了宋思年和柳大夫他们的担忧，他们一致认为宋芸娘是真疯，而李氏和王姨娘他们则是陪着她疯。
柳大夫隔日便来为宋芸娘把平安脉，却见她脉象平和，神志清醒，便只叹她是执念太深，拒不面对现实，陷入了严重的自我欺骗之中。他见芸娘身体尚好，又担心影响宋芸娘腹中的孩子，便也不敢随意开药方，只好与宋思年、田氏他们时时过来开导。
腊月二十八的那一天，许安平回张家堡过年，专门来了一趟萧家，送上了周将军给萧靖北的抚恤金——纹银两百两。
宋芸娘却是坚持不受，连称萧靖北并未阵亡，何来的抚恤。
许安平已经在张氏和许安慧那儿听闻了宋芸娘的异常，他心中痛楚，只好顺着芸娘的话安慰道：“不管如何，这些银子是靖北兄在军中辛苦拼搏所得，是他应得的奖励，你只管收下。”
宋芸娘低头不语，想着现在家中百废待兴，正是需要银两的时候，心中已有些接收，只是“抚恤”二字深深刺痛了她。她询问地看向坐在上首的李氏，李氏迟疑着，却仍是缓缓点了点头。
她到底比芸娘多了几分沉着和理智，如果说宋芸娘对萧靖北能够生还有十足的信念，李氏则只有五分，她这辈子已经经历的太多，也失去了太多，不敢再有过多的奢望。这段日子以来，李氏陪着宋芸娘一起坚定的等待萧靖北回来，一半儿是因为自己内心的期望，更多的则是顺着芸娘，不愿让她受到更深的刺激。
