晚上萧靖北回来，一家人坐在一起吃晚饭的时候，宋芸娘便提起了蔡氏要和他们合作的事情。
萧靖北却不是很赞同，“这些事情，你们平时闲着没事的时候做着玩玩也就罢了，还真的要大张旗鼓地做生意啊？”
宋芸娘有些不服气，斜睨了他一眼，气鼓鼓地道：“我们怎么就不能做生意了，你瞧不起我们啊？”
萧靖北不禁笑着摇了摇头，“我家娘子这么厉害，小生哪里敢瞧不起你。只是不想让你……”他看了坐在上首的李氏一眼，顿了顿，“让你们辛苦而已。再说，家里现在的日子还过得去，今年不用交税粮，我也还有些俸禄……”
“算了吧，这么一大家子人，你那点儿俸禄，是够吃还是够喝？钱多了又不会咬手。”李氏已经忍不住插言，“我看这是个机会，不管挣多挣少，总好过没有。而且做面脂也是在家里，风不吹雨不淋的，有什么辛苦的，总比在地里劳作要好。如果做得好，挣到了钱，我们就雇人下田干活，咱们娘几个就一心一意地在家里做这个面脂。”
听说可以不用下地干活，王姨娘和萧靖娴双眼都在放光，王姨娘忙道：“姐姐说的是，难得芸娘有这么个好手艺，不好好发展一下可惜了。”
萧靖北沉吟了片刻，看到桌子上四个女人期盼的双眼，连一旁一脸懵懂的钰哥儿也眼巴巴地看着他，便有些头痛，只好点头认可，“好吧，好吧，就依你们。只是，徐家是生意人，合作的事情还是要立下文书，写得清清楚楚才好。”
“这不是正在和你商量嘛！外面生意的事情由你们男人做主，家里做面脂的事情就交给我们女人了。”宋芸娘笑盈盈地看着萧靖北，言语中带了几分撒娇和依赖。
萧靖北摇了摇头，含笑看着芸娘，眼里带着无可奈何的宠溺。
“四哥，为什么非要和徐家合作，我们家不是还有些银两吗？不如就在靖边城盘个店面自己做生意。”萧靖娴听到徐家就不舒服，更不愿意和他们搅在一起。
萧靖北还未开口，李氏已沉声道：“静娴，你好大的口气，做生意是那么容易的吗？别说家里没有闲钱，就算真有余钱，也不能贸贸然去盘什么店子。家里就这么几个人，谁有工夫去照看店子。”
萧靖娴本来想说“我去。”可是王姨娘在桌子下拼命扯她的手，便只好作罢，埋头闷闷地扒着饭。
“静娴，我们家和徐家不一样，不能自己做生意。”萧靖北淡淡说道。
“为什么？”萧靖娴抬起头看着萧靖北，瞪大了眼睛。
萧靖北叹了口气，“你难道不知道我们军户是不能做生意的吗？”
“那徐家为什么可以？”萧靖娴不服气地问。
“人家徐文轩是一人充军，不累及家人。他家本来就是商户，为什么做不得生意。我们家可是全家充军，怎么能跟他们家比。”萧靖北的语气带了几分沉重。
“全家充军”这四个字好像一座沉重的巨山，一下子压在萧靖娴的头顶上，她突然发觉连一向被她瞧不起的徐文轩都比她条件好上许多，她颓然垮下肩，哭丧着脸，垂头闷不做声。
晚上，宋芸娘和萧靖北躺在炕上闲聊，说到了萧靖娴。
